众人经孤崖塔，行过十里峰，到得大王洲的那一边，果如榕树居小二所说，那边也有一番人家，只是相较大王洲略略小了些，苏旷诸人在其中一家饭馆吃得早饭，问明路径，又即北行。如此行得几日。好在路途虽然坎坷难行，风餐露宿，劳顿疲乏的，倒也没有其他的状况发生，途中的风物渐渐变化了许多，山峦渐少，而江河，沼泽逐渐多了起来，有时一天都要经过几次河流，这一日行经一个小镇，苏旷一行人等在一饭铺内用毕饭食后，向其中的饭铺伙计打听路径，那小二倒是一个热心肠的人，客家，你们是要打听去往西京的路程啊，哎呀，听说那西京乃夏华国国都，为这泱泱夏华国中一等一的繁华之所，端的是千邦来朝，万族玲琅，盛况无边呐，其中的酒楼茶肆，那是鳞次节比，市集人流，更是接踵摩肩，看不尽……一柱香功夫过去，小二还在那絮絮叨叨，谢世荣一瞪眼，小子你属叫驴的是吧。怎么竟那么多废话，拣点正经的说，小二伸伸舌头，是，是，我们这名唤古渡集，是那北芒州岷川府治下玉沁郡所辖，虽然说隶属北芒州，但距那西京直辖的凤境却只有一日之遥，从我们这里出发，经由两条路，一条官路，一条水路，都可在一日之内抵达凤境南边边境的徕羊镇，到了那儿，西京已是遥遥在望，只要再经过沮水，鸣岐，召安三座关城，就能到达西京了。而这两条路中的官路呢，就是有名的徕羊古道，至于这水路，就是氓水了，穿官峡，经北氓山，一日之间，徕羊尽望。谢世荣道：这才象几句话嘛，嗯，话儿说得清楚，赏你三钱银子，小二大喜接过，这三钱银子都相当于他两天工钱了。谢世荣又道：记住，以后可别废话了，不然，赏你三个耳光，小二连连点头，那是，那是，喜笑而去。苏旷道：二者择一，却是走哪条呢。谢世荣嚷道：这还用说，当然走水路了，这一路山高路远地行来，我脚上的水泡也不知打了多少，腿颤筋软的，娘哎，你的儿子可在外面受苦了，楚樵也道：眼下已交薄暮时分，我们待下在那古渡集镇上租上一叶轻舟，秉舟夜游，何等美事，天下九大名山中，五岳尚不说她，与之齐名的四山，落樵山，栖霞山，北氓山，辗苍山。这北氓山可是赫然在列，既然有幸来此，如不畅游一番，岂不遗憾，酒道士在旁悠哉地喝着酒，铁螺儿则是全神贯住地趴在桌子上啃着鸡腿，也不上前，苏旷道：好吧，既如此就走水路。
当下众人收拾出店，约约掌灯时分，在古渡集镇码头租了一张两头形如纺锤，中间船身却是封闭的木船，上以乌蓬覆之，当地人称其为乌蓬船。沿着氓水北上，这船甚是宽敞，几有三丈见长，坐十人都绰绰有余，艄公是个看上去六十来岁的老翁，胡子花白和酒道士都有得一比，但是精神矍铄，皮肤古铜黝黑，一见就知道是那种经年在外风吹日晒的，粗大的手指上，布满老茧。乌蓬船吱呀有声，一路行来，其时天已全黑，夜空中洒满星光，再加上船尾的一盏风灯，两岸的景物影影绰绰，依稀相望，铁螺儿见两岸的峭谷陡崖，像一个个黝黑的巨人，游曳着向后跑去，兴奋得跳起来，待艄公温言提醒他注意安全后，红着小脸，又把手伸进船舷边的水流中，轻轻地划着水，楚，谢二人也是第一次遭历夜间行舟，皆感新奇，在船头上谈兴甚浓。苏旷立在一旁，看了一会四围的景色，又聊了几句，却是觉得有些倦了，干脆拉开舱门，进到船舱内，陪酒道士喝酒去了。江上的雾气逐渐加重，逐渐已至深夜时分，小船就如同天地画卷中的一尾轻叶，寂寂地穿行其中，苏旷在舱里酒至半酣，微微感到有些奇怪，这两个家伙都这么晚了，怎还不进舱睡觉，平时这个时候，他们早就睡下了，觉得不放心，掀开舱门走出来，见楚，谢二人仍在那谈论不休。似在争论四书中的某个题目。铁螺儿也没有睡，躺在船头的竹席上看星星。见到苏旷从里舱出来，连忙撑坐起来，拉着苏旷的手道：大哥哥，你来看，天上好像有一条闪闪发亮的带子，无数的星星都被罩在其中呢。苏旷见铁螺儿和大家只呆得几天，说话却圆润流畅了许多，心中甚是喜悦。答道：那是银河，银河？那银河又是什么。铁螺儿问道：银河呀，就是仙人家的河流。像这氓水河，就是我们凡人的河流一样，仙人，仙人又是什么。哦，苏旷有点无语，这个啊，有空问你酒道士爷爷去，见他们无恙，又回到船舱内，继续喝酒，伴着那船橹的吱呀声，苏旷正喝得忘我的时候。忽听得外面有谁在吟诗，“杨花飞，柳花飞，青鸟殷勤把人催，明月浣纱归”苏旷听得不禁暗笑，楚樵这小子，都啥时候了，还吟得哪门子诗啊，正动念间，却听得谢世荣轻浮的歌声响起，哎，山上的妹伢子看过来，看过来耶看过来，看看哥哥的好文采。苏旷不由得笑出声来，这风流的家伙，又看了哪家的妹子了，摹然间头皮一紧，酒意清醒了几分，都已是三更半夜了，怎会有什么妹子呢。榕树居的一幕重浮上心头。遮莫又被什么鬼物迷住了，苏旷看了看旁边那似醉非醉的酒道士，心中安心不少，摸摸胸前的玉佩，砰地一下拉开船舱门，我倒要看看，又是何方鬼物在此作遂，却只见船头上，谢世荣正在那手舞足蹈，大呼小叫，而楚樵则在旁显得很是拘谨，脸蛋羞红，双目含笑，两人的眼神却是清澈无比，丝毫没有被鬼物所迷的迹象。
苏旷顺着他们的目光瞧去，只见一轮明月当空，映照着斜前方不远处的江畔青色礁石，几个山姑模样的俊俏女子，正在那绛洗衣物。有的用棒槌在掉打，有的则是使劲揉搓，擩一擩额前几缕被汗水浸透的长发，不经意间露出的眼神是那么的惹人垂怜。而在她们身后的林子中，也有人影在走动，那是有些洗完衣服的女子正在归途中，轻轻的杨花柳絮飞舞着，好一派空明朦胧的意象。苏旷哑然失笑，以为有什么邪物，原来却是这么一幅美妙的图画。那群山姑见得有客船在此经过，三个公子模样的人立于其上撩拔她们，毫不扭捏，竟唱起歌来，那歌声不知是哪里的方言唱得，玄奥难懂，然却是缠绵斐恻，勾人心魄，苏旷等人只觉得灵魂深处都有一种颤微的悸动，那是一种极乐的享受，谢世荣早已忍耐不住道：快快，船家，快把船靠过去，那艄公早不待吩咐，已是将船逐渐向那礁石靠拢。
正在这时，酒道士不知何时从船舱中出来，立在船头，一双眼中精光霍霍，冷冷然直盯着那群洗衣的山姑们，任那艄公如何使劲，这船却再也前进不得分毫，苏旷上前一步，嬉笑道：仙长勿要多心，眼下虽是子夜时分，但那群浣衣女皆是寻常人家女子，不然，我身上的玉佩早提醒我了，嘻嘻，读书人之间的一些风流雅趣，倒叫仙长见笑了，酒道士呷了一口酒，冷笑道：是吗，那我倒要请教公子，这今日明明才交七月初七，怎地会有明月，这时令明明已交初秋，怎地还有杨花柳絮。苏旷浑身一震，好似一瓢冷水从头浇下，一时间愣在那里说不出话来，酒道士又继道：苏公子，你以为身上有辟邪的宝物，就会诸邪不侵了，那未免太托大，你又对这世间的异物邪魔知晓多少。可这眼前明明是……苏旷仍嚅嚅道。看来你仍有些将信将疑，也罢。说完，酒道士从囊中掏出三张符录递与苏旷三人，你们将之贴在眉心处试试，三者依言照办，酒道士二指并拢，横于天目穴处，口中念念有词，参合万象，开我法眼，乾坤指路，纤毫毕现。疾。苏旷只觉波的一下，那张符录消失不见，眉心处传来微微一震，忍不住闭目，再睁开眼时，只觉眼前的事物陡地变了，江面上流岚轻雾已经不见，取而代之的是一层血红色的雾瘴，抬眼向那明月看去，天，那哪是什么明月，却只见蓬船左上侧十余丈的空中，一颗偌大的青色骷髅头正在那缓缓盘转，那山林子中飘然飞动的，哪里是么子杨花柳絮，分明是些幽魅残魂瑟瑟而舞，在其中来来去去。再仔细瞧一瞧那些山姑的模样，这一下更是让苏旷大吸凉气，青色的礁石上，五六个奇形怪状的鬼物正在那洗搓揉动的，却是一些人的肠子，心肝脏器什么。一见之下，只觉得恶心欲呕，楚樵，谢世荣早已忍受不住，在那吐了个七荤八素，酒道士看在眼里道：这种鬼物名叫尸獐，是一种山精猛獐啃食某些枉死之人的尸体，被其怨魂所扰后，化合而成，善能变化。最厉害的是其天生有一门手段，能喷施红凝尸砂瘴，就是你们眼前所见的红色雾瘴，这种雾瘴毒性极烈，你们瞧，这一带江中的鱼儿，苏旷抬眼看去，可不是吗，不少的江鱼，都翻着白肚皮，浮沉于江面上，微微咋舌间，苏旷奇道：那我们好像并没有中毒啊。酒道士喝了口酒道：对于它们而言，还是没被毒污染的新鲜人肉比较好吃。在这红色雾瘴的笼罩下，什么清心辟邪的宝物都会暂时为其所污，你的玉佩就是这样。故而你被它们迷在鼓中还不自知。苏旷道：那她们唱的是什么，怎地那样撩人心魄。酒道士道：那也是它们迷惑路人的一大法宝――迷魂音。凡人皆有三魂七魄，而这魂魄并不是寂然不动的，藏于体内有其轨迹节奏可寻，这迷魂音就是鬼物口中的一缕频动，调至你们灵魂的节奏，引发其共鸣，杀人于无形中，端的非常厉害。谢世荣走过来道：那道爷您怎么没受影响。酒道士呷了口酒，没理会他，苏旷道：仙长手段通天，又岂是我们这些凡夫俗子所能理解，说话间，只听楚樵在旁大叫，不好了，仙长，那些鬼物都停止了手中的搓揉，站直了身子，一个个咧嘴嘥牙，朝我们唬唬而嚎呢，酒道士道：不妨，它们只能干瞪眼，这些鬼物虽然厉害，却不会水，你们在船上瞧着，看道爷我如何收拾它们，经过这几日的休整调养，酒道士的乾元清罡气已恢复至平日的八成水准，斩却这几个邪物实不在话下。
