“居嬷嬷，你到底在说什么，”这下，连宋氏也不禁恼火起来，“你再这般闪烁其词的，可要家法伺候了！”
居嬷嬷抹一把汗，吞着口水解释道：“真的大事不好了，是一位宋家的小姐，不知为何死在咱们家林子里。据四小姐告知老奴，这可了不得呢，因为那位死去的宋小姐是驸马爷的亲妹妹，也就是昭阳长公主的小姑子。四小姐说，宋小姐惨死在咱们府里，咱们全家都担着干系，弄不好要掉脑袋的。”
董太师当即愀然变色，转头去瞪宋氏，紧声问她：“谁让你送请帖给昭阳公主府了？往日素无交情，没事招惹那家干嘛？”
宋氏听董太师的话里有苛责的意味，连忙分辩：“妾身本家与驸马爷家同气连枝，年下节下都是有来往的，送请帖是礼貌周到，发生这种事谁能料想得到？”
董太师一声讽刺的笑，“礼貌周到？从筠你娘家也收了帖子，似乎一个人都没来？宋家将‘礼貌周到’忽略了，反而是宋家出来的女儿更懂事。”
宋氏自觉无辜，“下帖是咱们家的好意思，来不来在人家，杀人的是混进家里的贼人，这能怪得着妾身嘛。”
董太师仍不肯放过她，又指出，“家门不严，也是你的过错！”
宋氏感到委屈，却不敢再辩解。
之所以董太师这样紧张，是因为他和驸马宋赋新在朝里有些摩擦，原本只是政见不同，朝堂上你来我往说两句。
后来宋赋新掌大理寺刑狱，董太师宠妾苗小玮的弟弟误伤人命，案子正好是从宋赋新手里过。
苗小玮是董太师这些年里最喜欢的女人，宠爱程度不下于当年的宋梓筠。
当时苗小玮去求董太师救她弟弟，董太师软语安慰爱妾，办事也是尽心尽力。先是重金悬赏找证据，最后找到一个可信的目击证人，能证明实际情况是死者有腿疾，苗小玮的弟弟不是故意推死者坠楼。有了这个证人，苗小玮的弟弟最多充军八年。
宋氏说还是提前和宋赋新通个气稳妥，省得到时有变数。于是董府打点厚礼，通过宋氏娘家活动。
宋氏娘家是旁系，素日跟嫡系来往不多，属于那种弯腰鞠躬上前搭讪，会被嫡系的夫人少爷一脸茫然地问“这是谁啊”的那种远亲。
可宋氏的两位兄长认为这是与嫡系攀关系的好时机，打肿脸充胖子，满口答应宋从筠，妹夫的事包在他们身上。结果根本没把对方说通，又不好意思告诉宋氏。董家这边以为事情已经办成了，后果就是把宋氏坑了，把董太师也连累了。
宋赋新拿住董太师身为朝廷重臣，枉顾律法，徇私情而暗中行贿的把柄，一个折子参到中书省去。幸亏毓王中途截住，才没呈到天子的龙案上，此事韦墨琴是知道的。
苗小玮的弟弟本来就充军了事，事情闹大了，反而揭发出他从前占用民田修跑马场，农忙时节宰杀耕牛的罪行，判了斩立决。
苗小玮受不了打击一病不起，她死之后着实让董太师伤心了一场，还因此深怪宋氏。跟驸马宋赋新，那更是旧怨未平，又添新仇。
去年里，董太师弟弟董八斗和昭阳公主身边的女官有私情，商量着要私奔之前被公主察觉，一状告到皇帝那里去，最后以董八斗官降三级了事。
此等事，怎样处置还在其次，董府这种书香门第闹出桃色新闻，丢失的面子很难再找回来。董太师心里什么滋味，只有他自己知道。
如今董太师娶莲叶的好日子里，宋氏怎么还是不长记性，又给那边儿送了请帖，现在又出了人命案子，死的还是宋赋新的亲妹妹，公主府怎么可能善罢甘休？
这时，董怜悦为宋氏解围，道：“父亲先别怪母亲了，母亲也是一片好意呀，况且家里死了一位贵客，还是先报官，等官府抓住凶手再说吧。”
居嬷嬷接道：“已经报官了，京兆府的县令大人正在红叶林里勘验。”
董太师吃惊地问：“谁报的官？咱们自己家里也是刚刚发现，还没有把事情泄露出去，是谁先一步通报官府？”难道是凶手本人？
“就是四小姐哇，”居嬷嬷从头道来，“刚刚夫人让老奴进林子查看究竟，官府的官差已经把路径封锁了。老奴远远瞧着有个眼熟的身影，就站在县令大人旁边，正在说着什么。一开始还没认出来，后来仔细一看，那不是咱家四小姐么！”
“四姐与县令大人在一起，是她把命案报官了？”董怜悦问。
“是呀，四小姐还帮官府推算凶手，”居嬷嬷摇头，咋舌道，“而且不知是何缘故，县令大人对四小姐的态度毕恭毕敬，不管四小姐说什么，县令大人都是一句‘姑娘言之有理’，‘姑娘所言甚是’！”
董怜悦笑了一声，“这怎么可能？居嬷嬷你是离得太远，听错了吧。”
居嬷嬷坚持道：“是真的，老奴还听见县令大人对四小姐自称‘下官’，老奴心里纳罕，难道因为咱家老爷是大官，县令大人就对咱家里的小姐格外客气？”
董怜悦想了想说：“那也有可能，上次欧嬷嬷在大街上发疾死去，衙门让我去认一认，县令大人的母亲还请我去坐了一刻钟。”
刚说完，一位师爷打扮的人就走过来，对董太师说：“大师大人，我们赵大人已经勘验过现场，他知董府此时贵客云集，为怕引起骚乱，不敢现身，请您移步林中，赵大人循例要向您了解一些情况。”
董太师很少与刑部下辖的官员打交道，心里本来发堵，担心又是一场麻烦，此刻听京兆府的师爷措辞客气，当时就松了口气。
地上还躺着一只醉猫，时炯。董太师吩咐董忘“悄无声息的解决掉麻烦”，让时炯不要记得曾经被抓过的事。
董太师、宋氏、董怜悦、汤姨娘和居嬷嬷李嬷嬷，一同来到红叶林。
远远地还未接近，这些人就理解了居嬷嬷说那话的意思--赵县令对董阡陌的态度，不该用“格外客气”描述，应该用“卑躬屈膝”来形容才更贴切。
现场摆着小木几、锦凳等歇脚处，坐着的人是董阡陌，弯腰拱手的是赵县令。
董阡陌用一口茶，抬起精致的下巴，说道：“哦对了，未免查案时遇到阻力，赵大人不妨趁待会儿宴会散场的时候，悄悄扣下宋小姐的贴身丫鬟，秘密审讯。否则等丫鬟回了宋府，大人再拘传到堂问话，证词的可信度就要打个折扣了。”
赵县令请教：“不知这却是何缘故？”
董阡陌坐姿优雅，玉雕雪吹的手交叠在膝头，分析着：“宋小姐之死不可谓不惨，仵作验出她身上的三种不同凶器造成的伤口，都是生前造成，说明她死之前一定受了很多苦楚。”
赵县令点头道：“不错，因此才将凶手的杀人动机归为情杀、仇杀一类。”
董阡陌道：“宋小姐养在深闺，和她的家人生活在一起，她能和什么人结下这样的深仇大恨，要她这样死去才解恨？”
赵县令错愕地问：“姑娘的意思是，杀她的人，很可能就是宋家的人？”
董阡陌抿唇：“这也只是一种有可能的设想，沿着这个思路想过去，宋小姐为什么死在董府，而不是在宋府，不是在街上或别的什么地方，这也是个疑点。”
赵县令想了想，道：“姑娘所言甚是，下官会依据姑娘您的指示继续查下去。”
董阡陌辞道：“我也只是随便猜一猜，赵大人看着办就可以了。”
赵县令恭维道：“姑娘见解独到，帮了下官的大忙了，下官受益良多！”
董阡陌道：“大人太谦逊了，阡陌实在不敢当。”
赵县令拱手，又是一番客套话。
旁边的董太师等人早就听得目瞪口呆，看得瞠目结舌了，这，这到底是什么情况？赵县令怎么老对着董阡陌弯腰拱手，这是要拜师吗？
“哦，太师大人来了！来人，看座！”
赵县令一回头就看见董太师等人立在不远处，不卑不亢地招呼，方才一直弓着的腰身，却奇异地直了起来。
众人的表情更古怪了，赵县令对太师之女董阡陌恭恭敬敬，对董太师这位官高五品的大臣反而自然得多，他葫芦里卖的什么药？
董太师惊疑不定地看董阡陌，董阡陌笑一笑，盈盈起身道：“父亲坐，女儿站着。”
董太师阴沉着脸坐下，问赵县令：“究竟是怎么一回事？大人过府查案，是小女派人去京兆府报的案？”
赵县令道：“不错，幸亏四小姐机警聪慧，否则这桩命案闹开，府上绝不可能似现在一般平静。”
“哦？”董太师问，“此话何意？”
“据四小姐陈述，宴会之前她看见一道可疑的人影穿过红叶林，就跟去瞧瞧，”赵县令讲述，“结果发现头顶挂着一名正在往下滴血的女子。四小姐吓得跌倒，她的香囊也落在血迹里弄脏。”
“还好不是四姐出事。”董怜悦对董阡陌说，董阡陌回以一笑。
赵县令道：“当时那名女子还在挣扎，还有的救，与四小姐大声呼救，引来了太师您的护卫董忘，四小姐请他将树顶的女子放下来。董忘竟然不加理会，转身就走。”
董太师道：“竟有此事！董忘为何什么都没讲给我？”
董阡陌叹气：“他好像是一个惜字如金的怪人。”
赵县令继续讲下去：“四小姐无奈，又奔到林子深处遇上了她的大伯董问时，焦急地说明情况，请他叫人来营救，不料董问时是喝醉的，把四小姐的话当成开玩笑。等四小姐再回来看时，树上的女子已经失救而死，地上四小姐的荷包没了，董府的小厮提着灯笼跑远，怎么喊都喊不应。”
董太师叹口气：“这么说，那位宋小姐本来有可能救下来，却……”
董阡陌接道：“后来我继续呼救，引来了毓王表兄的亲随，季青将军，他也是来赴宴的。我问他应该怎么办，才能让不影响宴会上的客人，他就把赵县令请来了。”
董太师颔首：“原来如此。”
赵县令沉声道：“宋小姐本来不用死，却在太师府上先被歹人行凶，又失救致死，这个责任实在太大了。听闻昭阳公主十分爱护宋小姐，名义上是姑嫂，待之却如亲妹。一旦此事传到公主耳中，太师府免不了要摊上一场官司。”
董太师皱眉，小心翼翼地问：“那依赵大人之见，我们是否应该在此事揭出来之前，向公主府与宋府赔礼道歉？”
赵县令道：“道歉有用，我们衙门就清闲多了。”
董太师仍不放弃地问：“还有其他的解决办法吗？烦赵县令给支个招，本官感激不尽。”
赵县令笑笑道：“太师家里有四小姐操劳，何必求诸于下官？连下官不知该怎么做的时候，还想跟四小姐请教呢。”
董太师诧异莫名地问：“这是怎么说的？县令大人为何如此抬举小女阡陌？”
