让我惊讶意外的是，美国没有六一儿童节！以前在国内过的认认真真，热闹非凡的六一国际儿童节，在美国竟然是如此安静，不见有任何暗示，商场也不见任何促销。看来对“国际儿童节”这个说法还要斟酌一番（后见“六一”只是联合国提出的保护儿童日，不知怎得在中国变成了儿童庆祝日）。但照我看，美国孩子的确不需要一个特殊的为儿童设立的节日，因为他们似乎每天在过节。
Social这个词翻过成中文就是社交的意思，不过这个翻译太书面化，让人觉得好象很正式似的。Joe所在的学校每年有一次Ice cream social，是一个传统，目的是给孩子和孩子的家人一个互相交流和认识的机会，而这一天也是孩子们一学年中最盼望的一天，因为从头到尾都是玩。
其实，所谓的social就是大家在一起做做游戏，吃些东西，pizza， hot dog， ice cream等，然后聊聊天，互相认识和熟识。这是学校的PTA经办和学校协调组织的活动，也有请外来的人员进行赞助。比如说，Pizza店，请他们来现场卖Pizza，同时也返还一部分收益，作为学校的赞助。学校不大的草地和空地上，设立了一些游戏项目，比如说投圈，呼拉圈转圈比赛，充气垫，还有染发，画脸等，有些和国内的“六一”游园活动类似，不同处就是这个活动安排在放学后，家人和孩子的兄弟姐妹，亲戚朋友都可以参加，组织主持活动的都是家长们。所以事先，PTA就做了大量的工作，安排好了每个细节。每个小游戏或项目，参加的人都要花钱买ticket（0.75美元一张），一个小游戏就要交一张ticket，一方面是让小孩开心，一方面也是给学校筹集经费（fund raising），很多人买很多票子，不一定能用完，但也就算了，就有赞助的意图在里面。这个活动很早学校就向孩子们宣布了，所以小孩子们很期盼，活动从下午5点开始，持续到8点，其中的一些活动内容还是让我挺意外的，比方说染发，虽然是临时的，马上可以洗掉，照我看有些出格。但在这个场合，似乎组织者就是为了让孩子们开心，做一些平常孩子们没有机会做的事。可以想见，头发可以染成各种各样的颜色让那些小孩子们有多喜欢，包括Joe。第一个去的就是那个地方，挑了自己喜欢的颜色，一位妈妈就帮他喷在头上，瞬间脑袋就变得五彩斑斓。染好以后，他走路都一踮一踮的，内心得意。帮助染发的妈妈很有趣，还准备了一个大镜子，每个小孩染好后，都让他们照镜子，问他们喜不喜欢，我看没有一个小孩说不喜欢的。镜子里匆匆一瞧，就说很好，这样的business真是好做极了。
还有一个有趣的是让一个小孩坐在一个大水桶上，另外一个小孩用球击一个机关，如果击中了，坐在水桶上的孩子就掉进水桶去，那个是大男孩最喜欢的节目，也有女孩，还特地带浴巾，替换的衣服，目的就是能掉进桶里洗个冷水澡。Joe在边上看了很久，估计很动心，但一个还不会游泳，还有一个年龄也不到参加的限制年龄，只好作罢。还有就是接水球也很好玩，大人和小孩同乐，尤其是那些童子军叔叔和爷爷们，穿上童子军的服装，在气球里灌上水，用一个发射炮一样的装置把水球打出去，小孩子们跑去接，往往，还没有接到，气球因张力的原因就破了，接球的小孩子们就被淋湿了。这些玩法，以前我都没有见过，觉得大人好象比小孩还玩得开心。大大小小都是嘻嘻哈哈，一片欢笑。
后来我想，其实这样的活动国内的学校也都有。因为国内学校的规模大，学生多，可能组织者就会有一些顾虑，玩的项目也要顾及安全因素，导致安排的活动比较中规中矩，小孩子们也会觉得开心快乐，但没有这么放得开。美国因为生活环境的原因，更相似于一个小镇的乡村生活，人口密度少，也很少有大型的公共游乐场所（一般都要驱车一个小时以上才有），所以孩子们对玩出于非常基本的需求，玩法也很简单，体会也很本色，也就是我们常说的“会玩”。是啊，开心都是个人体会，取决于你感受快乐的域值高低，在美国，我感觉孩子们的快乐域值相对低。
Joe是个心急的家伙，但这几天因为性急，吃了点教训。现在天气热，每天下午，放学后的after school program中，都会有一辆卖冰激凌的车开到他们学校，让小朋友自己买冰激凌吃。我规定了Joe一周中可以吃两次，每次带1.5元去。那天大概Joe很性急，车一来，就开始叫，表现很着急，没轮到他买大概就开始抱怨了，老师看他这样，就取消了他吃Ice cream的资格。那天去接他，虽然没有抱怨，但整个人蔫蔫的，大概也知道自己错了。等我晚上弄清楚了原因，我心里暗地叫好，说实话，Joe需要这样的刺激。我第二天特地和老师谈起这个事，表达我对这种方式的认可，老师也讲述了整个过程的经过。事实上，那个老师很喜欢Joe，总是说他好可爱。我感觉到了人口密度小的好处，因为即使说排队，其实队也不会太长，但培养的是一种习惯。Joe在一个不长的队伍中，就失去了排队的耐心，是值得一个教训。
其实我的感觉，自己有时候也是带了国内的一些习惯过来。比方今天去商场，人不多，走楼梯时和别人并肩走，我并没有觉得什么不好，似乎很习惯。因为在国内拥挤，走路似乎总是在找路，从人群里穿过去，也习惯了这样的方式。后来走在我边上的人就说：“I am sorry， I am too slow.”然后就赶紧跑几步，特地赶到我前面去。我开始觉得奇怪，后来感觉到，大家走楼梯都是一行走的，上一行，下一行，没有人在中间另起一行的。我大概有种找路的潜意识，找到空隙就走，无形就走在中间了，就让人家走在边上的人觉得挡了他们的路，所以说不好意思了。每当这时候，我就心里吐舌头，是啊，大人都是如此，不要说小孩了，几十年生活的习惯，到一个不同的环境都需要重新适应，尤其这些细节，我感受到我和孩子一样都在学习中。
总之，social是很好玩的，小孩也很开心，最后Joe是以在手臂上画了一个纹身结束的，回去的路上，他说：“妈妈，明年我还要来！”可能这样的活动真得很有吸引力的，我就看到一个从身材看已经完全象大人一样的女孩也在里面和小孩一起玩，她妈妈说，她是跟妹妹一起来的，已经快要读高中了，以前也在这个学校读，每年都要来的。天哪！
在美国做妈妈，光乱七八糟的节日就够忙乎了。细数下来，来美国后我们已经过了劳动节（Labor Day，9月的第一个周一），万圣节（Halloween），感恩节（Thanksgiving），圣诞节（Christmas），军人节（Memorial Day，5月的最后一个星期一）等公共节日，其他还有Martin Luther King's Day， Columbus Day等，还有犹太人的好多节日，学校都会相应放假。因为基督教，天主教是美国主要的宗教，除了圣诞节，三月的Good Friday（耶稣受难日）也是一个主要的节日，学校也会放假。并且随后的复活节（East Day）有很多小孩子们的庆祝活动。为了这个纪念日，学校还在Good Friday专门放一天的假。说实话，我还没有搞太清楚这两个节日要庆祝准备些什么，但见商场里满是鸡蛋和兔子的促销产品，就觉得和这些有关。周围的美国人家庭也挺重视这个节日，好象都有Party。
星期四，热心的妈妈们专门在学校为孩子举行Easter Day Party，我因为上课没有办法参加，送儿子去学校的时候，发现班上的女孩个个都带了自己装饰的帽子，男孩也有戴的，而且每人还带了包装好的蛋。哎呀，我可没有给joe准备什么蛋。一个小女孩对我说：“In Easter Day， you should prepare hat and eggs for your kids！”一副小大人的口气。听了老师的介绍，我才知道今天要进行庆祝活动，大概我把老师发的简短通知错过了。我跟joe说，“Oh， I am sorry， I didn't prepare the eggs for you！”Joe眼睛一红，虽然没有哭，可以看出很失望的表情，他也不知道Easter Day要玩什么，就是看见别人都有，自己没有就很失望了。本来那天早晨我是代替别的妈妈去给小孩子reading，后来老师说，看今天节目丰富，也没有时间给小孩子reading了，今天就不读了。出了校门，我看时间还有，想想也不忍心让Joe错过第一个Easter Day，赶紧又回家去，匆匆煮了5个鸡蛋，一个套了厚袜子，包上报纸，又包上蓝色的包装纸（Joe喜欢蓝色），然后上面再放了小小的一个绿色的Dinosaur（恐龙），另外四个每个包上不同颜色的包装纸，翻箱倒柜地找出了一块丝巾，将所有的蛋放在一个垫了丝巾的小藤篮里，匆匆忙忙给Joe送去。可以想见Joe看见我和鸡蛋时候的那种惊喜，不但大声地叫了起来，抱住我猛亲，嘴巴里还说：“I love you， mom！”哼，小马屁精！我想，肯定是因为看见蛋高兴而不是看见我高兴。
晚上回家，Joe一脸兴奋地给我讲述party的事，一样一样地数落在party上得到的小礼物，无非就是各种鸡蛋造型的糖，一个自己装饰的鸡蛋，一对兔子耳朵，还有一个找蛋的塑料桶和小铲子，最后有一张鸡蛋survive（没有碎）的证明。原来，Easter Day小孩子的主要节目就是把装饰蛋，把蛋藏起来，然后去找，还有就是扔蛋比赛，小家伙们爬到滑梯的高处，把鸡蛋扔出去，谁的鸡蛋不破，就是一种荣誉，怪不得要把鸡蛋包得好好的，以免被摔破了。看着老师自己画的鸡蛋survive的证明，也挺逗的，画的是一个鸡蛋上挂了降落伞，“My egg survived the Egg Drop.”Joe说，只有一个小朋友的蛋破了，他生气地不想参加别的节目了！哦，那妈妈今天可有点惨了！
其实，按照内容看，好象和我们中国人的立夏很相似，也是和鸡蛋有关，也是以鸡蛋不破为荣耀，想想小时候斗鸡蛋的那种场景，好象有同学带十几个蛋去比的。所以我和妈妈一说给Joe送蛋，她马上问，那你给他带了几个啊，呵呵。这边的鸡蛋比赛后，鸡蛋都给妈妈和老师拿回去了，美国人有做鸡蛋沙拉，估计最后都变成鸡蛋沙拉了，而我们中国，肯定都变成茶叶蛋了，呵呵！怀念那些过去的节日！看美国人这么认真地过节日，也挺有意思的！
但事实上，Easter Day也有代表春天到了，万物复苏的意思，而EASTER DAY的意义是新的生命；蛋代表新的生命；而兔子是非常能繁殖的动物，能生好多好的小兔子，野火烧不尽，春风吹又生的感觉，所以兔子也是代表新生命的。一个耶稣受难复活的节日，就这样，变成了一个好玩的节日。
体会：在美国做妈妈，一定要好好研究各种节日。
