天色渐渐昏暗了下来，仿佛有无数鸦翅密密地遮蔽住了天空，一重叠一重地黑了下来。
我只觉得倦怠而厌烦，合上双眼，淡淡道，“你们出去吧，我自己好好想一想。”
这三日里，我只是如常一般，只字不提玉壶之事。
玉壶被我小心放在柜中，每日小心翼翼地用细布仔细擦拭一遍。
纸鸢见我这个样，总是与海棠夹一夹眼睛笑，海棠只回以轻淡而礼貌的一笑。
三日后的午后，我特意没有出门做任何事，只打了纸鸢出去。
秦时初依言而来，室内早已打扫得窗明几净，一束开的梨花雪白开在瓶中，如雪玉堆树，清爽甘甜的气息让人觉得格外温馨。
我早已让海棠泡好了茶，只坐着静静等他来。他还未进门就已先笑了，“妹妹今日的气色甚好，脸色也红润了许多。”
或许是我的好气色感染了他，他原本的忐忑不安之情也稍稍平复了下来，坐下与我一同吃着茶慢慢说话。聊过些家常闲话，我把玉壶小心取了出来，放在我与他之间。
玉壶的确是十分美丽而精巧的。我温言道，“若我没有记错的话，秦大人已经二十八岁了吧。”
他的喜色因我的记得而显露出来，他的眉目浅淡而温和，笑道，“莘月你的记性好，我确实是有二十八了。”
我半是叹息，半是感慨，“二十八岁，若在寻常人家，大约都是妻妾成群、儿女成双了。秦家伯父想必早些年就在为你的婚事烦恼了。”
他欲言又止，只笑笑道，“若不是娶心爱之人，时初情愿不娶。”
我点头，“你说的不错。娶妻娶德，娶妾娶色。但无论妻妾，都要自己喜欢好，否则这一世夫妻不仅难做，也是无趣的很了。所以晚些就晚些吧。”
他略略不好意思，也深以为然，道，“我不过是普通官宦之家，晚些也不要紧。不比君王至尊，婚姻关系天下，与社稷息息相关。十三四岁都要大婚了。再说宫中，那位卫将军已经三十了了，他不愿纳妃大婚，连陛下也拿他没法……”
他的话还未完，我已经觉得刺心。他见我神色微微黯然，知道提及皇帝说了我不爱听的话，不由满脸愧色，忙忙道，“我是无心的。”
我只作不觉，微笑道，“卫将军眼界颇高，不知怎样的女配得上他，想一想就已觉得有趣。”
他见我无事，也略略放心，一时也讪讪地不说话。我启唇道，“还记得你第一次见我的情形么？”
他的神色温柔地沉静下来，“怎么会不记得？”
我微微而笑，那些无忧无虑的岁月，当时怎么会知道，会预料得到，前路会这样苦这样难，难到无路可去的地步还要继续挣扎往前走下去。
因为从前的甜，越衬得后来的人生路苦如莲心，还得一颗颗生吞下去……
我低低唱道，“问莲根，有丝多少？莲心为谁苦？双花脉脉相问，……”却是忘了歌词，再也唱不下去了，只得笑道，“真想不起来了。”
他接口道，“下一句也是后一句，只是旧时儿女。”
我不好意思地抚一抚脸颊，淡淡笑道，“难怪我要忘了……”我低一低语气，语中已带了些许无奈，怅然道，“咱们都不是旧时儿女了，旧时的歌都要忘了。”我转一转神色，把玉壶推到他面前，郑重道，“一片冰心在玉壶。莘月自愧不能承受这样厚重的情意，还请收回吧。”
他神情一变，忙掩饰着喝了一口茶镇静下来，缓缓道，“这玉壶是我家传之宝，家父曾经叮嘱我，一定要赠与心爱之人，从前我没有机会送给你。如今我真心诚意恳求你，收下这个玉壶。”
我摇头，温言道，“这玉壶这样贵重，你是该交给心爱的人。可惜你却并不是我的心爱之人，所以我受不起这个玉壶，即便你勉强我收下，对这个玉壶而言，它是被辜负了。”
他无言以对，神情冻住，仿佛被第一场秋霜卷裹的绿叶，沮丧而颓唐，“你总是不肯接纳我。从前在宫里也是，如今也是。”
我想了想道，“恕我直言一句，你心里喜欢的，或许只是当年那个天真柔和的我，而不是如今的我了。如今的我大异从前，你又何必为此执念良多呢？”
他忽地抬头，目中有逼灼的光芒燃烧，他身急急前倾，哑声道，“我对你的心意一直都是一样的。”他声音微微低下去，却依旧诚挚，“不仅是在宫里还是在外头。”
我静静听他说完，忽而无声微笑出来。我笑得那样宁静，宁静中有几乎淡漠不可见的胸有成竹和荒凉，仿佛冬日里第一层霜降，悄然无声地落了下来，苍白茫然。
“还记得贤妃么？”我的话突兀的问了出来。
“是。”他的神色顿然一黯，垂手下去，“自然记得的。”他喃喃道，“怎么会不记得呢？”
我缓缓闭上眼，厉声道，“贤妃当日是怎么死的，你我心里都一清二楚！”
他神色黯然，额上的冷汗一层又一层细密地逼仄出来，如寒雨临江，泠泠生冷。片刻，他叹息着仿佛是安慰自己，“这件事我一直耿耿于怀，一想起来总是日夜不安，也算是我的一桩亏心事了。幸而贤妃死后颇为风光。我稍稍安心些。”
我冷冷打断他，“我要说的不是这个。我有什么好什么不好你也都十分清楚。甚至贤妃之死，你是不情愿的，恐怕你心里也是埋怨我的……是不是？”
他张口结舌，一时说不出话来，只怔怔道，“这……我……”
我微微蹙眉，幽幽道，“婉丝一死，我要对付的只剩下了贤妃。可是她是那样小心谨慎的人，要制造一个她失足溺毙或是意外的机会几乎是不可能。要捏造一个罪名给她只会让她反口来谋害我。既然暗杀不成，只能下药一着了。你一直在太医院素有慈名，医术又精，又肯怜弱惜贫，她肯放心些。何况咱们下给她的药，只是魇镇心神，让她梦魇甚，再使其心力衰弱不继，这无声无息置她于死地。”我看他一眼，“也难为你了。”
他深深望住我，道：“为了你，我总是肯的。”
我颇有所动，微微颔道，“你一向心地好，是断不肯动杀机的，当初也是犹疑了许久。要不是为了帮我，你又怎么肯呢……如今想来，我也觉得当时太很心了些。只是人在其位，你不杀人，人就要杀你，贤妃又是那样聪慧精明的人，知道我不少把柄，我是断断容不得她了。”
他双唇微抿，有一点坚毅的棱角。他其实也算是个好看的男人，稳妥而忠厚。
他轻声安慰道，“你总是善心的，只那一回稍嫌狠辣了些。”
“是么？那么杀德妃，我也不算狠辣么？”我缓和了语气，轻缓道，“我善心也好，狠辣也好，你都看在眼里。咱们这样熟悉，彼此知晓，也算得是亲近了。可是若说到男女之情，谁又不愿只把好的一面给他看，不好的全都藏了起来。你却是知晓我的秘密太多了，若与你一起，我只会觉得不自在。你也未必会忘记我的不好，若这样朝夕相对又有什么好，何必这样彼此为难。”
他低头，眉如卧蚕蜷曲。他右手紧紧抓着左手，用力地，有血红的印痕泛起。他克制着道，“我小小一个太医，在你眼里，总是不好，总是一个无用的人。”
我柔声道，“你的好我自然知道。若说做太医，你年轻有为、医术高明，颇受陛下器重；若说做丈夫，你一定会是一个好夫君，疼惜妻，百般照顾。可惜了，比如喝茶，我喜欢喝‘雪顶含翠’这一味，而普洱再好再鲜美，我偏偏不喜欢，难道就能说普洱不好么。只是各人喜好不同罢了。”
他喃喃自言自语，“你是说，我在你心中便是那杯普洱。”
我低低道，“你是很好很好的，可惜是我无福，没有办法喜欢你而已。”我捧着玉壶道，“一片冰心在玉壶，这份情谊，我是担当不起了。可是洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶，我却是十足心领了。我心中永远视你为亲为友，永远都会。”
他的双唇有强忍凄苦而成的不饱满的弧度，衔了清愁和几许柔情，“视我为亲为友？可惜都不是我想要的啊。”
我亦是凄楚相对，“这世间，咱们想要的，何曾能真正得到的。我在宫中挣扎多年，不过是想求得一分真心，两分平安，可是连这也不可得，反而落到今日地步。”
他见我难过，劝道，“虽然到了如今地步，可不幸中之大幸，你离开皇宫，也是个自由之身了。”
我心中难过得似被一只手紧紧揪着，却不愿在他面前落泪，极力忍耐着道，“我虽然离开后宫是非之地，可是那些年的事情我何曾能忘得掉，我一辈也忘不掉，那么即便我身自由，心也不得自由，每日受苦。”
他想要安慰，便欲伸手过来，我忙缩了缩手，他的神情略略尴尬，忙掩饰了下去，只得道，“你别难过。”
我别过头，极力忍住眼中欲落的泪水，“陛下对我这几年……我亦不怕对你说，对男女之情，我亦算是死心了。所以你对我怎样说，都是无用。如今，再怎样苦再怎样难，我只想在寺中好好住下去，诵读经文来安自己的心。”
我定一定神，道，“我知道你有办法让我离开这里，可是离了这里，我又能去哪里。天下之大，我飘零之身竟无处可去。所以你为我好，也为你好，不要再常常来探望我。”
他良久无言，道，“连常常来看看你也不成么？”
我微微点头，“你来的这里多了，只怕宫里也会知道。不知道又有几多风波麻烦兴起来。何必呢？”
他用力闭上双眼，片刻，缓缓吸了一口气，道，“你怕连累钰嫔小主和格格？”
我用力点头，“说实话，我眼前能牵挂得到关怀得到的人也就只有于她们了。”我牢牢望住他，“你曾经答允过我，一定会好好照拂她们，竭尽全力。那么你就不能为任何人做任何可能会伤害到她们的事，这是亲口向我允诺的。你既然对我好，那么你对我说过的话作不作数？”
他张口结舌，半晌神情已经转为肃然，道，“我应允你的，自然作数。”我一颗心缓缓放落了下来，暗暗透出一口气。
他眼中的惆怅和失望浓密如初冬时节的大雾，迷迷茫茫。
他怅然良久。窗外明净的天光落在他的身上，仿佛是照在一个永远阴暗的角落之上，怎么也照不亮。
他虽然失落，却也极力镇静着道，“今日只要是你的决定，无论多难过，多难接受，我都会接受，尊重你的意愿。”
我只觉心头一松，放缓了语气，道，“你总是心疼我在这里辛苦。可是若为避免生活辛苦而和一个自己并不喜欢的人在一起，我并不是这样的人。所以我对会敬你如兄如友，来回报你待我种种种种的好。”
他良久只是无言，只点了点头，起身离去，苦笑道，“你总是叫我拿你没有办法。可是今日既然你已说得这样清楚，我……再也不会叫你为难了。”
我把玉壶放至他面前，仔细为他重包好，轻缓道，“好好收起来吧，以后一定送与一样爱你的女，不要再轻易示人了。”
他怔怔望着那玉壶伸不出手来，长叹一声，惆怅道，“你若不肯收下，我还再给谁去？”
我心下微微不忍，然而也只是一瞬间，复又刚硬了心肠。我若有一刻半刻的心软，以后于他于我，都只会是烦恼无穷。于是面上还是笑着，道，“这话，便像是在和我赌气了。”
我再推一推。他终究是无奈，转一转脸，道，“我怎么舍得和你赌气呢？”他的手微微颤抖着，须臾，狠狠闭一闭眼，把玉壶搂到怀中，大步离去。
他走至门外，频频回头三次，眼中的眷恋和伤痛，直欲摧人心肠。我几乎不敢抬头看他的目光。
我垂片刻，能出口的，终究只是长长叹息了一声。
