人类设的飞船注往把指挥区安置在船首；而圣约人则不然，他们建造飞船更为理性，控制室深藏在层层坚固的船
甲下，除非遭到致命打击，不然几乎坚不可摧。
区别还不止于此。圣约人精英战士们不喜欢自己被一堆控制面板包围，他们用反重力射线构成一个网格，再用网
格托起一个空旷的平台——他们更愿意在那儿发号施令。
不过，奥拿’弗尔萨米①舰长可没空思考这些。此刻他正站在驱逐舰中央的控制室里，目不转睛地注视着浮现在
面前的数据投影：第一个投影呈现出那个环形世界——光晕，光晕的不远处，一个小箭头追踪着闯人者的轨迹；第二
个投影显示出一张示意图，标题是《人类战舰，C-II型》；第三个投影上则持续地滚动着大量的目标数据和传感器读
数。
①圣约人精英战士的姓名书写方式与地球人不同。
一阵厌恶涌上弗尔萨米的心头。这些污秽的灵长类生物竟然真的拥有名字——甚至连它们创造出的低劣战舰也有
名字——这让他恨之人骨。真是十恶不赦。姓名体现着正统性，此等孽畜只配得到灭绝。
人类给他这一族类取了个“名字”——精英战士”——还有圣约人其他较低等的族类：‘豺浪人”“咕噜人”和
“猎手”。这些污秽生物的轻率骇人听闻，野蛮未开化的人类居然胆敢张嘴，命名他的子民。
弗尔萨米停止思考，冷静下来。他将上下颚互相碰了碰——算是个冷笑——心里开始默念箴言。此即先知圣谕，
他想。谁都不会质疑圣谕，哪怕他身为一舰之长。先知已指定了敌舰的名字，他要做的就是遵从圣谕。丝毫偏差都将
是可耻的读职行为。
和同一族类的圣约人军官一样，他穿着盔甲，看上去比实际身材更为高大，这给了他一副棱角分明的形象。他还
长着沉重而咄咄逼人的颌骨，这更加凸显了他的本色：一个极端危险的好战分子。当他开始分析当前形势时，他的声
音冷静而又平稳：“它们一定跟踪了我方的一艘战舰。指挥这艘战舰的军官将被立即处以死刑，阁下。”
弗尔萨米身旁飘浮着的先知微微颤动了一下。先知戴着一个高高的、装饰华美的金属头冠，上面嵌满了琥珀。他
长着弯曲的脖子和三角形的脑袋，一双明亮的绿眼睛闪烁着邪恶的智慧之光。他外穿红色罩袍，内着金色衬袍，层层
衣物之下系着一条反重力腰带，使他的身体指以悬浮于平台之上。尽管他只是个初级先知，但光看穿戴就能明白，他
的地位依然远在弗尔萨米之。
除了箴言，先知让弗尔萨米忍不住回想起童年时曾猎杀过的一种尖叫的小型啮齿动物。他立刻强制自已不去回忆
利爪上的鲜血，而重新把注意力集中到先知和他那令人生厌的副手身上。
这个副手是个低级精英战士，名叫巴寇’伊卡普拉米。他上前一步代表先知发话，喜欢不厌其烦地用高贵的“我
们”自称，弗尔萨米对此很是窝火。
“情况并非如此，舰长。我们怀疑人类还没有能力跟踪我们的舰船做跃迁航行。如果它们具备了这样的能力，那
为什么它们只派出了一艘巡洋舰？莫非是它们不惜代价引我们上钩的诱饵？非也。我们认为令人信服的结论是：这艘
船闯人本星系乃是意外。”
伊卡普拉米的话里充满了傲慢，舰长虽被激怒，却又不便发作，只得装出委婉的语气，以免冒犯先知。“这么说
，”弗尔萨米字斟句酌，将话锋直指伊卡普拉米，“您要我相信闯入者来到这儿，纯属意外？”
“不，当然不是。”伊卡普拉米傲慢地答道，“虽然就我们的标准看来它们还很原始，但不可否认它们的确也是
智慧生物。和所有的智慧生命体一样，它们冥冥之中被上古先贤的真理和知识之光引领而来。”
和同一族类的成员一样，弗尔萨米只知道先知是从一个被遗弃的星球上进化而来，那里曾居住过神秘的真理之主
。然后，这些上古先贤离开了那里，原因只有他们自己知道。这个环形世界绝佳地证明了上古先贤们的强大和神秘莫
测。
尽管出自上古先贤的旨意，弗尔萨米还是很难相信人类这种污秽生物竟也能被引领至此。不过，伊卡普拉米是代
替先知说话的，这就确定无疑了。弗尔萨米触碰了一下面前发光的控制面板一个符号亮起红光。“准备发射等离子鱼
雷。听我命令。”
伊卡普拉米举起双手以示警告。“住手！我们禁止你发动攻击。人类战舰离圣迹①太近了！你的武器要是毁坏了
这一神圣遗迹该当何罪？追上那条战舰，登上它，并夺取控制权。其他任何行动都太过危险。”
①即环形世界“光晕”。
伊卡普拉米的阻挠激怒了弗尔萨米，他咬牙切齿地说：“先知的这个决定可能会造成我方的大量伤亡。这样能行
吗？”
“这是我们士兵的灵魂脱离肉体羁绊的大好机会。”对方回答道，“人类都甘愿在战斗中赔上它们的性命，我们
自己的士兵难道不行吗？”
当然可以，弗尔萨米想，不过我们还应该追求更多的东西。他的上下颚又碰了碰，并用手指触碰了一下发光的控
制面板。“取消上个命令。启动四艘装满士兵的登陆飞船，再启动一队战斗机。在登陆飞船到达目标之前，尽量压制
住闯人者的火力。”
一百个长度单位①之后的船尾，驱逐舰火力控制中心的深处，副指挥官接到了弗尔萨米的命令，然后将它传达了
下去。信号幻闪烁不停，甲板上传来一阵低频震动，三百多个整装待发的圣约人战士——他们形形色色，包括人类所
谓的精英战士、豺狼人和咕噜人——冲向各自的登陆飞船。终于有人可杀了。
他们谁都不想错过这种快感。突然，一个报告出现在数据投影中，讲的是4艘战载满士兵的飞船还有一队战斗机被
莫名其妙的击毁了。弗尔萨米正要发怒，但是他再也没有发怒的机会了：无尽探索号的主炮发射的炮弹一击击穿了他
所在的飞船护盾之后钻入飞船内部，里面装的反物质失去了磁场的束缚，轰然爆炸，他所在的战舰变成了一个火球。
①圣约人的长度、时间单位无特别名称，均笼统称为“长度单位”“时间单位”。
凯斯看着远处的火球，又看着穿过“无尽探索”号的引力护盾而扭曲的星光，点了点头。远处的星盟战舰一艘艘的爆
炸，最后无尽探索号的引力护盾关闭了，一些战机被派出去，然后带回来一个被开了一个洞的星盟战舰。
凯斯趁对方的护盾关闭的时候发送了信息：你好，我们是秋之柱号。AI凯斯立刻回复了：我要研究一下他们的护
盾。。。我发现了一些有意思的东西，现在发给你们。那些外星人，就是你们叫圣约人的，管它叫‘光晕’，对圣约
人而言似乎有某种宗教象征意味，没想到科技这么发达的种族居然有宗教信仰？然后这似乎是一种叫做先行者的上古
种族做的，我还有不少关于先行者的资料，等会发给你。。。喔，你们似乎是先行者的后代啊。那么你们和我们一起
调查似乎很有必要啊。然后AI凯斯把那些资料发送给了凯斯。凯斯看完之后大感惊讶。然后AI凯斯派了3个机械人进入
秋之柱号，然后和士官长等人进入了登陆舱。
