费舍尔夫人热情的搭了把手，讨好的向女官说：“这孩子不懂事，脾气直，以后就麻烦您多费心了。”她抹着眼泪拥抱我：“辛迪，好好照顾自己，一定要用心讨殿下欢心。”然后，她端详着我的脸，极为自豪的说：“从你住进来第一天，我就知道，这个屋檐下要诞生一位帝国之花！”
我闻言不自然的笑，和她拥抱：“谢谢你，夫人，你象妈妈一样照顾我。”
我没有和阿方索先生道别。这些天我一直在生他的气。他那么聪明，肯定早就知道了奥尔就是奥古斯塔王子，可是他从来不说，故意不告诉我。现在回想他每天晚上教导我的那些知识，他一直在不动声色的引导我往王妃路上走，在选美中他做的所有规划都是有预谋、有目的的。
老卡在几天前消失不见。卡拉曼利斯上校和几位退伍军官来送行。“这对您和俱乐部其实是一件好事，”上校解释说，“您孤身一人，打您主意的人太多，许多人会千方百计想要通过娶到您得到俱乐部。您不一定要嫁给王子，但有了奥古斯塔王子作靠山就安全多了。”
亚德里安最后上前和我道别。“我们会很快再见。”他意味深长说。
前天晚上，《朱庇特早报》主编，也就是革命党现任副党魁卡特先生，前来造访，带给我一封信。信是瑟列斯坦老师写给他的——
“你们的建议我已经深思熟虑。以一位师长对学生的拳拳爱心，我不赞同你们的决定。但我不得不承认，辛德瑞拉?李女士天然拥有一位优秀王妃的潜质——对是非的明辨、开放进步的心胸、坚定而不受邪恶操控的意志、对梦想的无畏追求。这些并不出自我的教导，而是我在教育她的过程中怀着万分惊讶的心发现、发掘出这些人性闪光，我不能为此居功并携恩向李女士做出非分要求。所以，你问我李女士是否是合适的人选，毫无疑问，她是的。如果她本人完全自愿加入我党，并愿意为党的理想奋斗，那么，我绝对相信，她将成为我们与国家上层沟通的渠道，在宫廷中发挥出影响力，使我们的政治纲领逐渐为统治者接受。那时，将是我们党真正举步变革这个国家的开始……”
我仍然没有入党，尽管老师对我格外赞扬，充满誉美之词，但我自家知道自家事，我只是个小镇长大的女孩，没有见过多少世面，眼界狭窄，只能看到、也只能照顾到身边一尺内的事。我考虑不了国家民族那么崇高的伟业，终归我想要的其实只是一个爱我和我爱的人。
车子缓缓启动，我望着窗外前来相送的人，望着人群中向我挥手鼓励的阿方索先生，眼泪止不住流下来。无论怎样结果，我仍然对阿方索先生充满感恩，感谢他陪伴我、教育我、象父亲一样保护我。我飞快打开车窗，把头探出去哭泣着向阿方索先生叫道：“叔叔，不要离开我身边！”没有阿方索先生，没有为我指路的人，走进幽暗的深宫，我不知道明天该怎么办。阿方索先生顿时老泪纵横。
再见了，亲人。
车子行了一阵，拐入一条巷子，在一家旅馆前停下。车门打开，一位中年军功爵士站在外面和他的女儿拥抱，爱怜的亲吻女儿的额头：“保重身体。一定要对王子顺从，不能象在家里一样时不时耍小孩脾气……”，一句句嘱咐，担忧又不舍，到最后竟然忍不住抹了一把老泪，一狠心，推开女儿道：“快走吧，不能让殿下等你。记住，永远不要让殿下等你。”我呆看着他们，想象爸爸为我送行的情景，眼睛又是一酸。
女孩倒是高高兴兴，最后亲了一下父亲的脸颊，蹦蹦跳跳跑上车。她有着一头蜜色的卷发，极白皙细嫩的肌肤，圆圆的小脸，蓝眼睛清澈透明，未语先笑，让人一见就喜欢。她目不转睛望着我，不停地咯咯笑，笑得我以为脸上有脏东西，仔细擦了几下。
女孩好不容易止住笑，说：“这肯定是有意安排的，让我们两个坐一辆车。”她忍不住又笑，“我也叫辛德瑞拉。咯咯咯……我们象双胞胎！”。
我也笑了，为认识一位天真可爱的女孩并且她向我伸出友善之手感到高兴。
“你的名字也是出自那个嫁给怪物王子的幸运姑娘吗？”
她露出困惑的面孔：“什么怪物王子？”
我便把爸爸讲给我的故事讲给她听。
女孩又笑起来，摇摇小手：“你从哪儿听来的故事？错啦错啦，不是这样的。正版的故事是这样：从前有个女孩，她的妈妈生病去世了，爸爸找了个后妈，后妈带着两个邪恶的女儿。她们一起虐待她，强迫她干很多粗活，天天弄得满身脏兮兮，于是她们嘲笑她，管她叫‘辛德瑞拉’——意思就是灰姑娘。有一天，宫廷举行舞会为王子选妃，后妈却把辛德瑞拉关在家里不让她去。这时，仙女出现，用南瓜变成华丽的马车，把小动物变成车夫和侍从，还把辛德瑞拉的脏衣服变成美丽的礼服，并送了一双水晶鞋给辛德瑞拉。但是，仙女说：‘你必须在晚上十二点以前回来，因为那时魔法会消失。’于是，辛德瑞拉就去了皇宫。她的美丽让王子一见钟情，决定娶她为妻，但是这时十二点到了。辛德瑞拉来不及告诉王子自己的身份就急匆匆跑出皇宫，她的一只水晶鞋落在台阶上，被王子发现。后来，王子凭这只鞋找到了她，有情人终成眷属。很美丽的故事吧？”
我点头。
女孩一本正经的指出：“你那个故事前面还对，后面就完全错啦。我倒是听过另一个故事，叫做《美女与野兽》，和你的故事很像，但是我一点也不喜欢。黑暗森林里的怪物，咦——”，她抖了下身体，“那哪象童话故事啊？分明是恐怖故事。”
我有些悻悻，听起来我象个盗版、赝品。我相信爸爸讲的故事，不服输的维护道：“这些故事很古老，说不定是从史前流传下来的，几千年过去，口口相传，演变成不同版本很正常，说不定我的故事才是原版。”
于是争辩了几句，自然没有结果。我问：“那我们两个怎么区分？你有小名吗？”
“我的小名当然叫埃拉，总不能叫辛德——煤灰，你呢？”
“家里人叫我辛迪。”
埃拉两手一摊，一脸理所当然：“你看吧，‘辛迪’这个名字跟辛德瑞拉一点关系都没有。它与阿提宓斯女神有关，阿提宓斯神出生在辛西斯山上，所以，‘辛迪’原始的意思就是‘从辛西斯山上来的女神’，演变到现在，指女性具有服务全人类、与他人分享财富、知识、创造与艺术的内在美德。”
闹了半天我这个辛德瑞拉真是个盗版。我心情不好了。‘辛迪’这个名字虽然也不错，却不是爸爸对我的期许——一位与幸运和幸福相伴的女孩。
埃拉显然是个不擅长察言观色的单纯女孩，她继续兴致勃勃的讲自己的名字，讲得眉飞色舞，两只小手激动的在面前挥动：“我觉得就是我的名字给我带来的幸运！我参加了选妃，结果就真的成了候选妃！我最终成绩才两百二十一名，但裁决神还是让王子抽中了我，童话变成现实，这绝对是神迹！……”
我附和着摆出微笑，心里冷笑。这绝不是神迹，这是一场有预谋的魔术表演，我们都被人玩弄于掌心。
车子驶向郊外，在宽敞的林荫大道上开了好一阵，终于看到路尽头金色的大门。一队戴着鹰头领章的卫兵持枪守卫在门口，见车子驶近，齐刷刷将手举到头顶敬礼，动作如同一人。车子停下来接受检查，然后直接开进大门。
一座乳白色的巨大宫殿蓦然出现在眼前，象一只张开翅膀的巨鹰凌驾于大地上——温泉宫，曾经是历代皇帝的行宫，因为许多皇太子登基前都住过这里，所以后来凡是入住的王子都被认为是皇储候选。鲁道夫四世皇帝登基前居住过这里，现在属于奥古斯塔王子，也许老皇帝真的有心把奥古斯塔王子选作皇位继承人？
埃拉把头探出车窗，发出惊叹：“我们将要住在那里了吗？它简直象、象……”，埃拉一时竟找不出合适的词汇来形容那宫殿的宏伟和优雅迷人，她露出梦一样迷离的眼光，心甘情愿沉迷在里面永远不醒。
我望着宫殿正中央直插云霄的高塔，它的阴影仿佛垮塌的山峰一样向我压下来，我感到窒息，如同被困入囚笼的素食小动物，仓皇望着同在笼子里的猛兽。我颤抖着呼了一口气。
温泉宫大总管莱茵哈特大人站在宫门口迎接。他仍然穿着一身长袍，把手拢在大袖子里，谦卑的弯着腰，笑呵呵一脸和气。
“啊！欢——迎——！热烈欢迎——！美丽的候选妃们！”他语气极其热情，伸出手搀扶埃拉下了车，向埃拉露出巨大夸张的笑容：“您真是位超级可爱的美人啊！王子殿下已经盼望多时了。”
埃拉满心欢喜。任何客人受到这样热情的欢迎，都会感觉宾至如归。我不喜欢他笑嘻嘻的样子，看着很贱，而且虚假。
我把脚伸出车外，刺眼的阳光从天顶直射下来，我不禁用手遮挡在头顶，眯起眼睛。一道阴影立刻向我移过来，大总管站在我身边，高大的身躯遮断阳光。他没有说话，甚至我感觉他有点畏惧看我，弓着腰低下头，盯着我的脚尖，向我伸出手，极小心的扶我下车。
然后，总管道：“两位贵人的房间已经准备好，您们的侍女正在房间中等待，请稍做梳洗，然后到皇后起居室集合。”
侍从从车里取出我的大箱子，箱子里面装得很满，拎起来挺重。总管看向陪同我们的女官，脸色不满。女官立刻很紧张。
“我硬要带的。”我替女官解释说。
总管冷冰冰瞪了女官一眼，然后面向我，脸上堆满笑容：“李女士，不久您就会发现，到了温泉宫，王子殿下会让您什么都不缺。”
“在他让我发现这么神鬼的事之前，我要保留我的所有东西。”绝不能让他把我的东西当破烂扔了，里面全是我李家的宝贝。
埃拉吃惊的张大嘴看着我，想不到我会如此桀骜不驯。总管皱眉，然后再次堆起谦卑的笑容，弯下腰：“遵命，女士。”手指冲侍从抬了一下，那侍从这才敢行动起来，提起我的箱子。
