在豫州主权易手之时，更东面的地方也发生了一些不大不小的动静。
孙坚派遣北海相朱治、东莱太守程普向盘踞在青、徐、兖三州交界处的贼寇进行攻击，这批以臧霸为首的泰山寇匪选择向徐州撤退。
在撤退的途中，臧霸顺手击溃了琅邪国相萧建派出阻截的兵马，并将琅邪重镇东莞城作为临时根据。随后贼军沿着沂水南下，一举攻克了琅邪的治所开阳城，将琅邪王刘蓉、琅邪相萧建以及大批不愿落草为寇的官员全部驱逐出城，自号大王，打算独霸琅邪。
而潜伏在冀州的线报也得到孙坚从渤海撤回了主力部队的消息，他只将长子孙策留在了南皮。
根据戏君、法正、郭嘉等人的分析，孙坚下一步大概会选择对琅邪发动攻势……毕竟，收拾一帮寇匪总比去打张辽和高顺要容易一些。
而且，如果不出意外，紧邻琅邪的东海太守刘备恐怕不会坐视一窝山贼在自己隔壁站稳脚跟而毫无动静，刘协和张温更不会允许孙坚随意将手伸进他的势力范围。
冀州代理刺史太史慈在向我汇报后，将治所从冀州西部的常山国的高邑，移到了中山国与安平国交界处的安国县，在兼管两个刚刚夺取过来的郡国的同时，也能够及时掌握五十里外的河间国里袁氏残余的动向。
根据我的意思，吏部也顺便决定了冀州几个新占郡国太守的任命：拓拔野为中山太守，秦阵为安平太守，太史慈仍以刺史兼任常山太守。
在这个时候，我亲笔写给孙坚的信件也送到了青州。
不过因为孙坚还在从渤海返回的路途上，并没能第一时间交到他的手上，至于他们会不会派遣快马送给孙坚，我们的细作就无从得知了。
眼看手中的地盘越扩越大，各地的兵力已经捉襟见肘，荀攸及时地向我打了一份报告，希望能在中原州郡中进行一次大范围的征兵扩军活动。
在研究之后，我原则上表示同意，对兵力的调整，全国共分三片：凉州地区兵力基本维持不变；并州地区裁撤部分冗余兵力；司隶、兖州、豫州、冀州则视情况进行征兵，具体数目由各郡报各州政府批准即可实施。
在做出批示的时候，我看到贾诩一脸无奈地摇头，我就知道现在的财政状况依然没有得到好转……毕竟，去年能够征收税赋的区域只有司隶一州，而且还要向免税的凉州地区贴补一大笔资金，我又不能狠心向司隶地区刚刚得到些许安宁的百姓征收重税，不仅不重，我还减轻了一半，导致国库财政空虚，而我也早就将从高句丽搜刮出来的那几十万斤的金银贡献出来了……今年下半年，应该会改善许多吧？
三月就这么一天天地过去。
虽然我在洛阳过得十分平静，但我总觉得，这份平静……恐怕是暴风前的黎明。
孙坚、刘表、刘协、刘备，这些人绝不会坐视我按照这个速度吞并天下，他们很快就会跳出来朝我露出利齿。
但我明知如此，也不可能亲自带兵去将他们碾成渣渣……如今的占线已经全面铺开，后勤供给已是勉强，我如果要御驾亲征，恐怕都要饿死在前线。
要知道……金银钱财还有一些基础，但粮草可没有太多的积蓄啊。
何况，各条战线都有麾下大将指挥负责，何必事事由我亲力亲为？
四月初一，我收到了由太史慈专程给我的一封敌营中的密信。
寄信人的落款是：“西平麹义。”
我微笑着将麹义的这封文辞简单却颇有真情的亲笔信看完。
或许是出身西凉导致文化水平不高，他的这封信我竟然没有看不懂的地方……他在信中痛斥了袁绍父子的昏庸与无能，袁绍多疑无断，既离不开麴义的精锐部队，却又始终不肯重用；袁尚、袁熙更是不堪效力，夹在众多谋臣之间，根本没有自己的主见与判断。
所以……麹义产生了投降的想法，他更是主动提议与太史慈的部队里应外合，一举将河间收入中华，将袁氏残余消灭殆尽。
但我看到太史慈写在末尾的批注：“臣以袁氏乃其旧主，反之已是不义，岂能覆灭其足族？况麹义此人，臣等素无交往，不知性情，不敢轻易答允。故，臣只答允纳其归顺，未应举兵之事。”
我在他的批注后划了个大圈，写了一个“可”字。
“主公，”轮岗值班的陆仁在门外通报，“礼部的孙乾先生求见王上。”
我微微一怔：“请他进来。”
孙乾……他来做什么？
我将麴义的降书轻轻折起，用镇纸压在了案几的一角。
“臣孙乾拜见王上。”孙乾脚步轻盈，刚刚跨过门槛就向我行了一礼。
“公祐请进。”我从坐席上起身，朝他点头。
“恕臣冒昧，”他双手保持着掬礼的姿势，“臣有位同乡好友，想与王上少叙片刻，臣本是新近归附王上之人，原本也无权答应，但这位故人强臣所难，故而臣才冒昧向王上通禀……望王上见谅。”
“哦？”我不以为意地笑了笑，“既有贤才登门，岂有不见之理？快快与我引荐。”
“呵……”孙乾干笑了一声，略有为难地迟疑了起来，“臣这位好友……不是什么儒生贤才，而是……一名商贾。”
“商贾……又怎么了？”我反问道。
他怔在了门口，吃吃说道：“君子不与商贾为伍……”
“那你怎么和他交朋友？”我耸了耸肩，“何况我这个汉家乱臣，本就不是儒家所说的君子。”
孙乾张了张嘴，门外却响起了零星的掌声：“早听闻威武王胸襟气度异于常人，只听这一句话，就不枉我千里迢迢自青州来见一面！”
“仁炳，不要阻挡！”我先高声向护卫们下达了命令，“请他进来。”
“是！主公！”陆仁在门外应了一声。
他应该庆幸今天典韦休息，否则他恐怕连第一句话都没来得及说完就被典韦一记飞戟射爆脑袋了……
“青州商贾王杰，拜见威武王！”来人缓步迈进门槛，折身向我一拜。
我摇了摇头：王杰……还真是个大众化的姓名……“无须多礼，王老板请入席。”我伸手向他发出邀请。
“谢过王上。”他一身绸衣银光闪烁，腰间一块不大的翠玉却格外彰显身份。
“不知道王老板做的是什么生意？”我开门见山地问道。
“王上可别称呼草民老板，会折草民阳寿的，”他连忙拱手，“王某在北海，做的是粮食和日常百货的小生意。”
“哦，小生意。”我点了点头。
“是这样的，王上，”孙乾替友人作说明，“他的粮货生意，虽然还称不上遍布青州，但在北海、东莱、乐安三郡，应该说是首屈一指的大商人了，近年来，听闻其也有将商路铺进徐州和冀州的打算。”
“不值一提，”王杰轻轻摇头，“不过……徐州被臧霸这货贼寇占据，恐怕立刻就会成为四方争夺之地，小弟想了想，还是暂时坐观形势得好。”
我设身处地地想了想，说道：“如果我是你……我肯定会向自己看好的一方势力取得联系，从而进一步稳固并拓展自己的商路。”
“呵呵，”他露出了笑容，“王某现在……不就是在自己最看好的一方势力这里吗？”
我微微一怔，而后哈哈而笑：“很好，我喜欢和聪明的人物打交道。说说你能替我做些什么？”
“这是草民事先写就的一点规划，请王上过目。”王杰一边说着，一边从袖中摸出了一卷绸纸，双手递给了站在我身后的梁聪。
我接过后展开一看，这规划写得内容涉及颇多，不仅有最基本的粮食，也囊括了食盐、百货、建材、矿产、兵器，乃至于青州的劳动力和塞北的战马……
我忍不住皱起了眉头：如果真让他铺展开来……他很快就能成为新中国的第一大垄断企业……到时候把握经济命脉，老子说不定还要看他眼色了？
“王老板的生意……未免想得太大了吧？”我敲了敲案几。
他的眼中在一瞬间露出了失望的神色，但很快就勉强回复了正常：“王上为我能做什么……这就是王某能做到的，仅此而已。”
我笑了笑，忽然想到一件事情：以现在的形势，就算他能成为富甲天下的巨商，我要碾死他，也只是一根手指的事情。
这又不是法治社会，我会怕他？
于是我点了点头：“公祐先生，劳烦你稍后带领王老板去和国渊、程昱谈一谈具体细节，就说……在此事上我已经点头，王老板是我朝可以结交的朋友。”
“是！”孙乾笑着向我拱手。
“谢威武王！”王杰喜形于色，连连作揖。
“先别谢我，”我摆了摆手，正色道，“我先拜托你一件事情。”
他也收起笑容：“王上请明示，王某一定尽力去做。”
“你肯定清楚，我与孙坚之间，恐怕迟早会有一战，而且时间不会太远，”我沉声说道，“如果可以……我希望你能尽力收购青州上下的粮草，而后全部运往我朝控制的地区。”
王杰思索了片刻，很快给了我答复：“若是为了削弱孙家的实力，王某还可以通过各地府库主管的手……以高价收购他们官仓中的粮草……”
他说得并不隐晦，无非是用钱开路罢了，但却是我心中所想之事。青州近几年收成与司隶差不太多，并没有特别的丰收之年，官仓之中存粮不会太多。
我一掌拍在了案几上，哈哈大笑：“你是个能成大事的商人！”
孙老虎，等我掏空了你家的粮仓……我让你啃着树皮和我打！
