农村消息毕塞，几乎没有人知道，1983年1月5日，JS省人民政府成立了JS省高等教育自学考试委员会，同年12月，JS省首次自学考试在全省11个省辖市进行，当次共开考了党政干部基础、经济管理、法律、汉语言文学、英语等5个专业，全省共有5万多名考生参加了考试。
章秀青之所以会记得这么清楚，是因为前世的林淑云就是通过自学考试取得了大专学历，当时风头无二。拿到证书后，她还特意跑到自己面前显摆，而这也是后来沈安林移情别恋的一个重要因素。
那时候章秀青也动过报名参加自考的念头，可惜手里没有一分钱。她的婆婆是个精明人，生怕儿子暗地里贴补媳妇，家里的财政大权一把抓，每星期只给沈安林两块钱，这点钱还不够他一个人的花销。
章秀青跟他提了几次，让他每星期省点钱下来，帮她凑够那些报名费和书本费，当时他也答应了，结果半年过去，沈安林只省下了五角钱，还用漫不经心的口气对她说道：“别去报名了，我向淑云打听过了，说这个自考没有老师讲授辅导指点，完全靠自学，很难通过，就算通过了，拿到学历证书，也不转户口。你要是去参加自考，孩子谁带？还是别折腾了！”
“不转户口我也要考，多个文凭多个出路，趁着年轻，趁着学校里学的知识还没有忘记，努力一把，肯定能通过……孩子还是跟以前一样，白天妈带，晚上我带，等她睡着了我再看书，你只要帮忙把钱省出来就行……”
“我不嫌弃你农村户口，顶着压力跟你结婚，你还有什么不满足的？结婚前你不这样的，结婚后怎么变了？你就是想跟淑云别苗头，也要看看实际情况，孩子那么小，正是需要你的时候，她三天两头生病，你不想着怎么好好照顾她，就想着好高骛远，难怪我妈不喜欢你……”
章秀青的心当时就凉了半截，她的女儿之所以三天两头生病，完全是婆婆重男轻女，不仔细照顾的缘故。有次厂里停电，她和沈安林提前回到家里，还没有进家门就听到了女儿的咳嗽声，她慌忙奔进去，只见女儿躺在床上，咳得满脸通红，而被子被蹬在一边，婆婆只当没看见，坐在床沿，悠然自得地看着连续剧……
章秀青一摸孩子额头滚烫，连忙抱起来送医院，而沈安林连屁都不敢放一个，反而还警告她不许生事……
直到那时，她才明白男人是靠不住的，也第一次对婚姻状况有了危机感，考虑再三后，决定抛开面子，向婆婆要钱。她低声下气地求了半天，婆婆不仅没应，还将她痛骂了一顿。她委屈得直掉眼泪，沈安林不仅不安慰，还骂她不懂事、顶撞婆婆、有了孩子还不安份……
曾经的感情终于被婆媳矛盾以及无数次的争吵消磨殆尽，沈安林开始寻找借口晚归，渐渐发展到夜不归宿，然后被林淑云趁虚而入……
或许是骨子里天生不服输的性格使然，章秀青离婚后孤身一人来到C城，站稳脚跟后，就报名参加了自学考试。她拼了命地自学，先后通过了大专和本科考试，甚至还拿到了管理学学士学位。
虽说国家承认自学考试的学历，但不管是现在还是当时，许多人还是觉得自学出来的学历，含金量没有全日制统招文凭高，主要原因有两个，第一不转户口，第二不包分配，因此农村孩子梦中的天堂，依旧是那全日制高等学府。
章秀青心里很清楚，随着人才越来越多，毕业生面临的压力也会越来越大，前世有些大公司更是在招聘通知书上写明只招全日制本科毕业生，自考出来的学历终究不硬气。
每个人心中都有一个大学梦，只是现状不允许她去逐梦。有得必有失，她不能那么贪心。章秀青不相信自己重活一世，还会混得像前世那样惨。
向来不服输的章秀红发现，自己的确不如阿姐，不说别的，就说那份胸襟，她就自愧不如，这样的人，怎么可能会平凡，又怎么可能在农村埋没一生？“阿姐，我决定收回我刚才的话，以后唯你是从，你让我往东，我决不往西。我要是再犯糊涂，胡乱发脾气，你尽管动手打，打到我清醒为止。”
章秀青从鼻子里“哼”了一声：“少灌迷魂汤，我可不是那么好糊弄的，你要是再犯糊涂，我告诉阿爸收拾你。”
章秀红嘻嘻地笑，用胳膊肘捅了捅章秀青：“你觉得冬生阿哥怎么样？”
章秀青想也不想就给石冬生贴了个“好人”标签：“是个好小伙子！”
“太好了，以后我家的重活有人帮忙干了，家里有什么事情，也可以找他帮忙……我听说他钓鱼非常拿手，你以后有口福了……他妈妈虽然不识字，却是个很识大体的女人，大嫂和二嫂虽然有些小心思，不过面上还过得去。冬生阿哥那么喜欢你，一定会护着你，那些婆媳妯娌问题，你完全不用放在心上……”
“打住，打住……章秀红，你才十五岁，就想拉郎配，羞不羞？在说这句话之前，你能不能动动脑子，你觉得我和石冬生可能吗？”
“你刚才不是说他很好吗？”
“他是很好，为人老实可靠，长得也还不错，村里有很多姑娘喜欢他，不过不包括我。你有这个空闲管我的闲事，还不如多温习温习功课，别等到时候开学，摸底考试考了最后一名，那可真是丢死人了！”
“你少触我霉头，我怎么可能考最后一名，章秀青，你竟敢小看我，我要是不考进年级前十，就把章字倒过来写，你等着瞧好了！哼！”
姐妹俩尽释前嫌，挤在一起亲亲热热地说着话，不一会儿，章氏夫妻回来了，身后跟着老木匠和他的儿子、石冬生和他的两个哥哥、大姨和姨夫、开小卖店的柴老头……章晓锋蹦蹦跳跳地走在队伍中间，仰起头，不知在和石冬生说着什么。
章氏姐妹赶紧跳下来，章秀青抓起块袜布，象征性地擦了下桌子，然后走上前去一一打招呼叫人。
章秀红又去里面搬了几个凳子出来，可是没有一个人愿意坐下来，一群人哗啦啦涌过去，围着车轮和木料看来看去，嘴里叽叽喳喳地说个不停。石冬生只看了一眼就借故走到章秀青身边，月光下，一张脸涨得红红的：“听说你今天去县城了，有没有淋到雨？”
章秀红立刻冲章秀青挤眼睛，章秀青瞪了她一眼，生怕引起误会，用一种客气却疏离的语气说道：“还好，我在桥下躲了会，等雨停了再走的。”
“你下次什么时候去？能不能带上我？我有些东西想买，不知道哪里买得到。”
“最近不会再去了，农忙过后再说。其实我对县城也不怎么了解，你最好还是跟别人结伴。”
石冬生哪里是想去买东西，纯粹是想要接近章秀青，随便找的借口，听到这话，脸色顿时一白，当着这么多人的面，也不好说什么，只得装作没听懂：“我跟其他人都不熟，还是和你一起去好了，顺便还可以帮你拎拎东西……”
还没等章秀青把拒绝的话说出口，章林根发话了：“秀青，你还愣着干什么？快去烧水泡茶！”
章秀青“喔”了一声，立刻躲到灶屋里去烧水，之后她再没露面。
人多力量大，那辆推车在众人的努力下，不到三小时就做好了。章秀青听到屋外闹哄哄的声音，将门推开一条缝，往外一看，只见他的弟弟拉着那辆新鲜出炉的独轮车，像老上海的黄包车夫，在院子里飞快地奔跑。而老木匠的儿子坐在车箱中，一只手抓住车箱木板，另一只手不停挥舞：“乡亲们好……乡亲们万岁……”
众人都笑得肚子疼，邻居们听到动静全都跑了过来，院子里的人越来越多，笑过一阵后，许多人都围着章林根商量借车的事情，只有老木匠像个将军似的稳坐在院子中央——他跟章林根早就达成了协议，是第一个借车人。
这一晚，人人都过了把推车的瘾，一直闹腾到很晚才回家。次日一大早，章家人还没有起床，就有人来敲门，要求参观推车。
章秀青听到父母起床的声音，赶紧起床穿衣服，等到她煮好粥，跑到井台边漱洗，章秀红也起来了。姐妹俩相视一笑，笑容比阳光还灿烂。
这一天，章家五口人齐聚田间，章晓锋负责运送秧苗，谁敢跟他抢这个活，他就跟谁急。章林根和章秀红负责拔秧，而沈荷英和章秀青则负责插秧。
分工完毕，开始干活。
章秀青学着母亲的样子，两腿微微分开，左手握一大把秧苗，右手从中抽出一束，迅速地插进田里。每行插六束，按照从左到右的顺序，每插完一行，身子就往后退一步。
没过多久，母女俩就拉开了距离。章秀青拼命追赶，却怎么也赶不上，无意间低下头，发现两条腿上各叮着一条蚂蟥，顿时吓得尖叫起来。
