范哲说到做到，为了早点度过“考察期”，那天之后便频繁出入陶小宛家。周末自不必说，周一至周五只要不加班，他和陶小宛就约在站台见面，然后一同乘车去陶小宛家。
一同回去的次数多了，楼里楼外的邻居们自然知道老陶家的女儿找了男朋友。陶妈妈平日里和老邻居打麻将闲聊的时候，老人们也会善意的八卦，问些范哲的情况，邻居们都说范哲长得斯文端正，和性格柔顺的陶小宛看起来很是般配。
这两年陶小宛剩在家中，尤如陶妈妈心中的一根刺，平常和邻居唠嗑，最怕别人问女儿有没有男朋友，更怕别人发喜糖刺激她那根脆弱的神经。如今陶小宛有了名正言顺的男友，她也算杨眉吐气，人前人后轻松不少。
范哲原本是想在陶小宛家好好展示一下厨艺，做一桌子好菜讨好未来的丈人和丈母娘，和他们拉近关系。可如果遇上堵车，等他们回来的时候陶妈妈已经把晚饭做好了，即使路上顺利的话陶妈妈也把菜准备得差不多了。每当这时范哲就当仁不让地接过陶妈妈手中的活，一般情况下陶妈妈也不会跟他客气，由着他去了。
夏日炎炎，人的食欲也降低不少，范哲总能就着陶妈妈备好的菜出其不意地做些开胃小食，一道开胃爆辣椒更是深得陶家人的喜爱，为他加分不少。短短几周下来，他在陶爸陶妈心中的好感如芝麻开花――节节高。
这天亦是如此。范哲下班后和陶小宛一同回到陶家，进门和陶爸打过招呼后就直奔厨房。一拉开厨房与客厅的隔离玻璃门，热气扑面而来。厨房内温度明显比客厅高出几度，陶妈妈立在热气蒸腾的煤气灶前炒菜，背上的衣服已经被汗水打湿了一大块。
他忙走了过去，接过陶妈妈手中的锅铲，“阿姨，我来吧，这里热，您先出去吹吹风。”
燥热的天气使人变得不耐，在闷热的厨房忙活就更觉得烦燥，陶妈妈炒菜的时候眉头都是皱着的，这时候有人伸出援手，当然大快人心。她顺势将锅铲交给他，“这道菜快好了，只剩盐没放。还有两道菜，随便炒炒就行了，天太热，也别太费功夫了。”
范哲点了点头。陶妈妈简单交代了两句就三步并两步地逃离了厨房，一边走还一边叹气，说这鬼天气实在太热，还让不让人活！
陶小宛放下包，去卫生间洗了把脸，又拧了毛巾去帮范哲擦汗。刚从太阳底下走回来，又连上三楼，范哲早已满头大汗，这时经过炉火和热气的双重夹击，火上浇油一般，爆汗如雨，整件衬衣都粘在了身上。
她刚替他擦去脸上和颈脖的汗水，额头上又涌出一层细密的汗珠。她埋怨他：“回家也不歇一歇，这么热的天，万一中暑怎么办？”
范哲笑道：“哪这么容易中暑？我没那么娇弱，以前回家也是要帮妈妈一块做的，两个人做总要快些。再说我这还不是为了早点度过考察期。”
他并不觉得委屈求全，说完转身打开水龙头，清洗了一下铁锅，又开大火做下一道菜。
陶小宛立在他一侧，目光变得柔软。她当然知道他的目的，更愿意乐见其成。他能够为了他们的将来取悦自己的父母，她由衷感到欣慰，另外还有小小的感动。其实他不用特意去表现，她也知道他在家是做惯了的。妈妈也并没有为难他，说是考察，其实是希望他平常常来常往，多多了解才放心把她交给他。
别人都说认真的男人很帅，可此刻她觉得，眼前这个系着围裙做饭的男人是最帅的。她爱的男人如此平凡，他没有显赫的家世，也没有帅气得咄咄逼人的外表，却是她兜兜转转这么多年最想要的那杯茶。
说话间陶小宛原本洗得清清爽爽的脸也开始冒汗，范哲推了她一下，“你快出去吧，厨房太热，再等一下马上就可以开饭了。”
陶小宛听话地出去了，不一会又进来，给他拿了杯冰镇的凉茶，“快喝吧，解解暑。”
范哲笑着接过喝了。陶小宛并没有走，她看着灶台上已经腌好等待下锅的鱼，“今天吃鱼啊。”
“想吃红烧还是水煮？”
“红烧吧，红烧快些，”她心疼他，只求速战速决，水煮鱼还得另外再备佐料，“也不用煎得太老，我妈买的是活鱼，吃起来味道也很鲜的。”
他笑笑，“知道了，你快出去吧。”
“我不出去，我还得学艺呢，不然我爸又要说我娇气了，等下你也别先清理厨房了，吃完饭我来收拾。”陶小宛说着又调整了一下电风扇的风向，对着他猛吹，虽然吹出来的也是带着暑气的热风。
范哲看着她，无奈地摇了摇头。
陶妈妈洗了个战斗澡，坐在客厅的落地扇前小憩了一下才总算缓过一口气来。她看了看紧闭的隔离门，笑着摇了摇头，女儿是一刻也离不开刚刚救自己于水深火热中的男人了，回来也不先透透凉，呆在蒸笼一样的厨房也不嫌热得慌。
这天实在是太热，她笑着对老公说：“范哲这小子看起来倒是挺不错的。”
陶爸爸揶揄道：“怎么，做一顿饭就把你降服了？”
范哲哪只做了一顿饭？陶妈妈白了他一眼，“我是觉得这孩子勤快，看样子在家也没少做事，看起来懂事又孝顺。”
范哲这些天的付出没有白费，不但经受住了炉火和热气的双重考验，也得到了陶爸陶妈的一致肯定。尤其是陶妈妈，经过这段时间的观察，对他很是满意。她也有自己的小算盘，陶小宛不善长做家务，虽然这段时间对做饭热情高涨，厨艺略有长进，但找个会做家务的男人结婚总是好的。
陶爸爸笑，“那是，我们女儿的眼光还能差到哪去？最要紧的是女儿喜欢。”
陶妈妈叹一口气，“就是家庭条件差了一点。”
这段时间陶妈妈隐讳含蓄又简单直接地把范哲家的情况摸了个一清二楚，知道他就是举全家之力再买套房，也是比登天还难。
陶爸爸说：“不就是差套房子？他家房子挺大的，住三代人不成问题，我们房子比他家还小，不也这么过来了？女儿都不介意你介意什么？我们就等着好好准备婚礼吧。”
陶妈妈瞪他，“她不懂事你也不懂事？现在怎么能和从前比？她懂什么？我还能害了她？房子是最要紧的，她没结婚，没吃过婆婆的苦，婚前都是千好万好，婚后就不一样了。无论如何房子一定要买！”
陶妈妈说得斩钉截铁，决不妥协。满意归满意，但房子决不能少。
“他家要是实在买不起房，你能怎么办？不让他们结婚？那你不又要愁死了？”陶爸爸想法还是要实际一些。
“也不至于不让他们结婚……总会有办法的，范哲年纪也不小了，我就不信他父母不急，到时我们把要求提出来，他们肯定会想办法的。”
陶妈妈说完又叹气。这要是放在以前，她也不至于把赌注压在未来亲家身上，可女儿年纪越来越大，一家人对范哲本人又甚是满意，就怕错过这村就没这店了。其实她也不是势力的人，只是想给女儿找个条件尚好的男人，可偏偏陶小宛在这条路上走得不顺，如今走到这一步已是万不得已的妥协。她受够了和婆婆住在一起的苦，再也不能看见这一幕在女儿身上重演。
可是如果范哲家坚决不同意买房，那该怎么办？一向自诩精明的陶妈妈活到这把年纪，还从未感到如此迷茫。
