金银花，为中药材和植物的统称。植物金银花又名忍冬，为忍冬科多年生半常绿缠绕木质藤本植物。“金银花”一名出自《本草纲目》，由于忍冬花初开为白色，后转为黄色，因此得名金银花。金银花是忍冬科忍冬属的半常绿攀缘灌木。它的叶儿是单片叶对生，叶片多为椭圆形，叶子的茎部却极像个心形。它的花儿是成对地生长在叶腋间，就像是开在叶儿的心上，每年五、六、七月间花儿开放，初开时是白色，后来变成黄色。金银花耐干旱、耐严寒、抗风沙、耐盐碱、耐瘠薄、抗逆性强，所以很好管理。
金银花在我国分布很广，北起辽宁，西至陕西，南达湖南，西南到达云南、贵州，都可发现它的踪影。金银花适应环境的能力还特别强。它耐寒也耐热，喜阳也耐阴，耐干旱又不怕水湿，土质无论是酸性还是碱性，它都能适应。生命力可谓强矣。金银花还有几个别名。关于这些别名的起因，至今还众说纷纭呢。
植物学家说，金银花夏季开花，到了秋末虽然老叶枯落了，但在其叶腋间又会簇生新叶，新叶是紫红色的，凌冬不调，所以有人便叫它“忍冬”。又说，金银花春末夏初开花不绝，花的颜色是先白后黄，黄白相映，故此才称为“金银花”。因它是有色有香的藤本植物，所以又叫“金银藤”。金银花的叶是对生的，花儿也是成对地生于叶腋间，像一对永不分离的恋人，所以又给它起了个有浪漫色彩的名字叫“鸳鸯藤”。
老百姓的说法跟植物学家说的可就不一样了。他们是这样说的：很久以前，在今河南省巩县、密县、登封三县交界的五指岭山腰里，住着一个姓金的采药老汉。他和山下一位姓任的老中医合伙，在山下开了一家中药铺。金老汉老伴早已去世，跟前只剩一个女儿，叫银花，生得聪明秀丽，从小就跟着爹爹上山采药，再由她每天把采到的中草药送到山下的药铺里去卖。任老医生也是个淳厚善良之人，又有一手高明的医术。他一面操持药铺，一面给人看病，还经常免费又舍药地给村里穷苦人看病，故深受大伙儿的尊敬。任老医生跟前也只有一个儿子，因是冬天生的，故名叫任冬。小伙子勤劳勇敢又纯朴聪明，从小跟着父亲学了医术，15岁时又去登封少林寺习过武，可以说，是个文武双全的好后生。由于两家交往密切，任冬和银花从小就非常要好，长大后由两小无猜变成了一对恋人。两家的老人也看出了两个年轻人的心事，就给他们订了终身。从此两家关系更密切了。却说，在他们居住的这个五指岭上，有一种叫金藤花的名贵草药，能解邪热、除瘟病。一天，金老汉和女儿银花正在山上采药，突然，乌云翻滚，狂风大作，吹得五指岭上飞沙走石，叫人睁不开眼睛。接着，黑云中出现一个怪物，伸出魔爪将银花一把抢走，一时间就不知去向了。
原来，这是一个名叫瘟神的妖怪，它本是北海边的黑熊精所变。这瘟神不知从哪儿听到，说是从五指岭上的一百株金藤花上采摘一百斤花苞，用一百斤天河水，煎熬一百个日夜，就可以熬成膏丹，服了这些膏丹就可以长生不老。所以这瘟神就跑到五指岭来，想采花制药。这天，瘟神听小喽啰禀报说山下有两个人来采摘金藤花，瘟神便发怒了，他想占山为王，不许任何人来采摘金藤花。可等他出洞来到山上一察看，却看见一个老汉带着一位美丽的姑娘。瘟神顿起歹意，便祭起狂风，喷出黑雾，掀起飞沙走石，乘金老汉和银花不备，一下将银花抢走。
金老汉忽然不见了女儿，只看见一股妖风盘旋而去，心里猜想女儿定是被妖风卷走，就拼了老命地在妖风后面追赶。追啊追啊，一直追到一条黑黝黝的深谷，也没找到女儿，却只见一阵瘴气迎面扑来，金老汉顿觉头晕目眩，胸闷想吐，不觉昏倒在地。待他醒来，已是薄暮时分。金老汉见深谷之中根本没有女儿踪影，只好摸索着回家，并寄希望于女儿也许没事早已回家等他去了。瘟神把银花抢到洞中，就威逼她成亲，但银花宁死不从。瘟神用尽了各种手段，见实在无法制伏银花，就令小喽啰给银花戴上铁锁链，囚进一个石牢里。
这瘟神还有个恶习，就是每日里吞云吐雾，散放瘴气，传播瘟疫。自打它来到五指岭后，五指岭一带的老百姓染上疫病的便越来越多。
再说在山下开药铺兼治病的任老医生，发现近来病人陡然增多，并且害的都是很厉害的瘟疫，就觉得情况有点不妙。加上一连好几天不见金家父女下山来送药，不知是怎么回事，实在放心不下，就嘱咐儿子说：“冬儿，咱们这儿患瘟疫病的人越来越多了，要给乡亲们治好瘟疫，必须用金藤花。你即刻上山去找你金大伯和银花妹妹，一是看看他们父女可好，我怪不放心的；二是帮着多采些金藤花回来。”
任冬听了此话，马上挎上朴刀直奔五指岭来。任冬来到金大伯家，只见那匹白玉飞龙马拴在后院里吃草，却不见银花和金大伯。原来，这几天金老汉每天都是一大早就起来赶上五指岭去寻找女儿。任冬猜想父女俩一定上山去了，便也马上进山寻找。可奇怪的是，在平日父女俩常去采药的地方，怎么也找不到金家父女。任冬不死心，他翻过一架又一架的山梁，趟过一条又一条的溪流，穿过一条又一条的深谷，终于找到了金大伯，不过，金大伯这时正躺在草地上，人已昏迷不醒。任冬急忙上前呼唤，过了好一会，金老汉才睁开眼睛，清醒过来了。他见是任冬找来了，忙拉着他的手急切地说：“冬儿，五指岭来了个瘟神，抢走了你的银花妹妹，你一定要设法除掉瘟神，救出银花啊。”任冬急忙把金大伯背回家中，请父亲照看，自己马上返身回到五指岭。他心中发誓一定要除掉瘟神，救出银花妹妹。任冬来到黑黝黝的深谷，只见路越走越陡，山谷越来越深。突然，他看见峭壁上出现一个黑雾笼罩的洞口，里面隐隐约约传来女子的哭声。仔细一听，正是银花的声音。任冬抓住崖壁上的藤条，攀上了洞口，到洞里找到了被囚禁的银花。他砸开石牢门，只见银花妹妹满脸泪痕，面容憔悴地躺在潮湿肮脏的石板上，便立即跑过去，抱住银花说：“银花妹妹，我救你来了。”同时，他为银花砸开锁链，抹去眼泪，并还要说什么。银花急忙摆手不让他多说，拉上任冬就赶忙往洞外跑。两人出了洞口，顺着青藤溜下谷底，涉过山涧，爬过了座座山梁，终于回到了银花家。这时，银花才喘了口气，急忙对任冬说：“冬哥，我爹呢？”任冬告诉他金大伯已在他家治病，银花放了心。银花又着急地说：“冬哥，我在洞中听瘟神说，他要散布瘟疫，让千家万户都染上瘟病，这样他就可以长期霸占一方，胡作非为了。”任冬点点头说：“我爹正为此事犯愁呢。可又没法子治他。”银花说：“任冬哥，我曾听见洞中的小喽啰说，他们的大王本领大，瘟病一般人治不了。要治瘟病除非金藤花。要想拿住他们大王，除了药王谁也没办法呢。”任冬想到金大伯和银花被瘟神欺侮，更想到那些被瘟疫缠身的乡亲们，他发誓要除掉瘟神，解救他们。想到这儿，他便问银花可知道药王住在哪里，银花说，听老辈人说药王住在蓬莱仙岛的灵芝洞里。
任冬说一声，“咱们这就去找药王”，便立刻去后院牵出那匹白玉飞龙马。他们两人刚刚骑上，那马就一声嘶鸣，直奔蓬莱仙岛而去。任冬和银花刚要走近蓬莱岛，突然间只见黑云翻滚，狂风大作。银花一看这情形跟上次一样，心里明白这是瘟神追来了，急忙对任冬说：“任冬哥，瘟神追来了，怎么办？”任冬果断地说：“银花，我留下挡住他，你一个人去请药王。快去！”说完就跳下马背。银花怎么放心得下，也勒住马要留下。任冬说：“银花，瘟神马上就到了，再说咱俩骑一匹马也跑不快。如果我不留下来抵挡瘟神，只怕咱俩都走不脱。请不来药王，怎么降服瘟神，拯救乡亲们呢？！”任冬说罢，就朝马屁股上猛抽了一鞭，只见那马带着银花闪电一般的飞驰而去。
银花刚走，瘟神就驾着黑云赶来了。瘟神对着任冬冷笑：“哈哈，你这小子狗胆包天，想让药王来治我，今日落在我手中，看你还往哪儿跑！”说着从黑云中伸出魔爪，要抓任冬。任冬一见仇人怒从心头起，举起随身带的朴刀就向瘟神砍去。瘟神想不到任冬竟敢与他对战，也就降下云头，急忙招架。二人恶战一场。瘟神善弄魔法，个头又黑又大，任冬虽然会些武艺，但也难敌妖法，奋战了十几个回合，终是被瘟神拿住了。瘟神逼问银花下落，任冬当然是至死不说。瘟神无奈，只好暂且把任冬押回五指岭的石洞中。再说银花骑着白玉飞龙马，日夜兼程，翻过了九十九座山，涉过了九十九道川，历尽千辛万苦，终于来到蓬莱仙岛的灵芝洞前。见了药王，银花把事情的前后经过讲了一遍，最后请求药王去制伏瘟神，为五指岭的百姓除害。药王见银花年纪这么小，却如此勇敢，且有爱民之心，就满口答应了银花的请求，同时从他身边挂的葫芦里倒出两粒仙丹，说：“银花姑娘，你辛苦了，先吃了这个解解乏吧。”银花服了仙丹，顿觉饥饿疲劳全部消失，精神立时焕发起来。接着，药王牵出梅花鹿，带着沉香龙头拐杖、药葫芦和白玉杯，然后让银花骑上白玉飞龙马，用那根龙头拐杖在马肚子下面画了个“八卦”图，接着往马背上猛击一掌，只见一道金光一闪，那白玉飞龙马立刻腾空而起，驾上一朵祥云，紧跟着药王骑的梅花鹿，一起向五指岭奔去。
药王和银花一到五指岭，瘟神知道大事不好。他先把受尽折磨、宁死不屈的任冬推进深潭里，然后张开血盆大口，要把五指岭上所有的金藤花都吞进肚子里去。正在这时，药王和银花赶到。只见药王手起杖落，打得瘟神连声惨叫，瘟神慌忙驾起一团黑云，往西南方向逃去。药王急忙追上，瘟神被打得连连求饶，却又一边继续往西南逃跑。据说，乘药王一个疏忽还是让瘟神逃走了，以至于在一段时期仍继续危害西南山区的人们。再说任冬被瘟神推进深潭淹死了，但他的尸体就是不往下沉，总是直立在水中，乡亲们发现之后，便把他的尸体打捞上岸，葬在燕儿坡前。
银花回到家中，父亲已经死去，任老医生也因思儿心切去世了。后来，她又听说连最后一个亲人任冬哥也已被瘟神害死，不禁悲愤交加，痛不欲生。她来到父亲和任老伯坟前祭拜，之后，又来到燕儿坡任冬的坟前。她一见任冬哥的坟墓，想到不久前两人分手时的情景，忍不住痛哭起来。哭哇，哭哇，止不住的泪水如同串串珍珠滴洒在任冬的坟冢上，意想不到的是坟上顿时长出了一丛丛茂密的金藤花蔓。可是银花一点也没觉察到。她太悲痛了，只是痛哭不已，眼泪哭干了，哭出了滴滴鲜血。殷红的鲜血洒在金藤花蔓上，藤蔓上就开出了金灿灿的花朵。到后来，银花实在太悲痛了，便一头碰死在任冬坟前的岩石上。乡亲们听到银花惨死的消息，无不悲痛万分。大家把她和任冬合葬在一起。合葬刚刚完毕，一个奇迹突然出现了。乡亲们看见整个五指岭漫山遍野都开满了金藤花。花儿金灿灿、银闪闪、一簇簇、一丛丛，光彩夺目，如云似霞。当地凡是患了瘟疫的病人，喝了金藤花茶，立刻都痊愈了。
等到药王从追赶瘟神的千里之外返回五指岭，听到了银花已经死去的消息，非常惋惜地来到五指岭上，看到满山盛开的金藤花，对乡亲们说：“这些花是任冬和银花的化身哪！”说着，他拿出白玉杯，倒上一杯水，把两朵金藤花放进杯内。只见那两朵花在水中游弋不定。药王把杯子端到乡亲们面前说：“看，两朵花儿在抖动，是因为两个年轻人还放心不下啊。”说完就对着白玉杯念了几句，告知说五指岭的乡亲们病都治好了。杯中的花朵立刻安定地直立于杯中。后来，人们为了纪念银花和任冬这两个为人民献身的年轻人，就把金藤花叫做“金银花”和“任冬花”，又叫做“忍冬”。为祝愿银花和任冬永远成双成对，也有人把这种花叫做“鸳鸯藤”、“二花”或“双花”。说也奇怪，直到如今，其他地方产的金银花泡在水中都是浮躺在水面上的，只有巩密关燕儿坡前产的金银花，泡在杯中是花身直立而不会下沉，据说这是药王亲口封过的。
金银花自古被誉为清热解毒的良药，其味甘淡凉。它性甘寒气芳香，甘寒清热而不伤胃，芳香透达又可祛邪。金银花既能宣散风热，还善清解血毒，用于各种热性病，如身热、发疹、发斑、热毒疮痈、咽喉肿痈等症，均效果显著。花可制成金银花露，服之可预防中暑，对感冒及肠道传染病也有疗效。也可制成流浸膏，治疗子宫颈炎。金银花还是优良的蜜源植物，可供蜜蜂采集花粉。
不仅如此，金银花的老桩还是制作盆景的优良材料，其姿态古雅，花叶均有观赏价值，风味别具一格。
