金缨子是一种草本植物。它开白色小花，结黄色果实。因为果实的形状像花瓶，所以又有别名叫“黄茶瓶”。又因为果实的味道甘甜可以吃，所以又名“糖罐子”。金缨子的干燥果实呈倒卵形，略似花瓶，长约3厘米，直径1～2厘米。外皮红黄色或红棕色，上端宿存花萼如盘状，下端渐尖。全体有突起的棕色小点，系毛刺脱落后的残痕，触之刺手。质坚硬，切开观察，肉厚约1.5毫米，内壁附有淡黄色绒毛，有光泽，内有多数淡黄色坚硬的核。无臭，味甘微酸涩。以个大、色红黄、去净毛刺者为佳。
金缨子生长于荒废山野多石地方。分布华中、华南、华东及四川、贵州等地。主产于广东、湖南、浙江、江西等地。此外，江苏、安徽、广西、福建、四川等地亦产。
只是大多数人都还不知道它为什么叫“金缨子”这个名字。因为无论叫“黄茶瓶”或是叫“糖罐子”，人们一听就联想得到，这一定是因为形状像或是有甘甜滋味的缘故。但是“金缨子”这个名字呢，莫非是这种草本植物上长有金黄色的缨子？其实不然。那么，这个名字是怎么来的呢？原来，金缨子还是一味草药，它有收敛固精、涩肠止泻的功效，所以主治遗精遗尿、小便频繁等病症。这其中还有个故事。
早些年，有兄弟三人都成家立业了，兄弟妯娌之间倒也和睦团结。美中不足的是，兄弟三人中，老大老二虽然娶了妻却没生子，只有老三生了一个儿子。那个时代的人，把传宗接代看做是人生大事。“不孝有三，无后为大。”所以一家三房个个都把老三的儿子当成掌上明珠。
一晃十几年过去了，掌上明珠在全家人的呵护之下也长大成人了。他长得还不错，四方大脸，浓眉大眼，憨憨实实的一个小伙子。老哥仨急着给孩子说媳妇了。可是媒人请了一个又一个，谁也说不成这门亲。原来左邻右舍都知道，小伙子虽然样样都好，就是有个见不得人的病：尿炕。谁家姑娘都不愿意嫁个尿炕的丈夫。
老哥仨商量了半天，别无他法，先给孩子治病吧。全家人到处寻药问医，郎中请了一个又一个，药吃了一剂又一剂，却总不见效。全家人天天唉声叹气地愁死了。
这一天，有个身上背着药葫芦的老人来到他们家找水喝。老人年纪已经很大了，背上背的药葫芦头上还拴着一缕金黄的缨子。他喝完了水，道了声谢，转身要走了。可老人看见这一大家人个个唉声叹气、愁眉苦脸的样子，就主动问道：“老兄弟家中可有什么为难事儿？”大家看见老人身背药葫芦，就说：“实不相瞒，我家的孩子十七八了，可尿炕的毛病总是治不好。你老可有什么好药可以治吗？”老人说：“眼下我葫芦里没有这种药。不过，我认识一种药是专治尿炕病的。不过，这种药得到有瘴气的地方去找，去挖，毒气熏人啊。”老哥仨一听，都跪下了，恳求老人说：“请你行行好。辛苦跑一趟吧。我们全家就守着这根独苗，他要成不了亲，我们全家就断了后了。”老人叹了口气：“我也没儿子，知道没后人的辛苦，再说，治病救人本是我的宗旨。我就跑一趟吧。”说完，背着药葫芦就走了。
十天半个月过去了，老人没回来。一个月两个月过去了，老人还没回来。全家人天天在等，一直等到九九八十一天，这天晚上天都黑下来了，老人才一步一拖地来到老哥仨的家门口。大家一看，大吃一惊，只见老人面色苍白、全身浮肿，路都走不动了。老哥仨急忙把老人扶进屋里坐下，倒碗水给老人喝了。老人这才缓过一口气来，说：“我中了瘴气的毒啦！”大家急问：“有什么药可解吗？”老人摇了摇头说：“没有药可解啦。”说着从背上解下药葫芦，从中倒出一种小粒粒的药来，说：“这药准能治好你们孩子的病。”说完倒下就死了。
老哥仨都难过得痛哭起来，就像是自己的一位长辈去世了一样。全家人用厚礼把挖药老人埋葬了。办完了丧事之后，全家记起老人千辛万苦找来的药。赶紧拿给孩子服了。孩子说：药味并不苦，还带点甜味呢。连服了几次，病就好了。不久，就娶上了媳妇。过了一年，老哥仨就抱上了白胖胖的大孙子。
为了纪念这个舍己为人的挖药老人，他们就把老人挖来的药取名叫“金缨”。那是因为老人始终没留名也没留姓，只记得他背的药葫芦上系着一缕金黄的缨子。叫来叫去，就把“金缨”叫成了“金缨子”。以后，凡尿炕或尿频，吃金缨子准保药到病除。
药，就这么一代代地流传下来，故事也一代又一代地流传下来了。这就是“金缨子”名字的来历。
