一望方向，发现尽头是殷氏的擂台，核雕技者心中有三分了然，心想定是殷氏又做了什么不得了的事情。如今整个西玄街，甚至是整个永平的核雕技者圈里，无人不知殷氏，只要一提起殷氏，必是极其敬仰。
当今又有谁能说服金大人收下核雕？
为核雕技者再挣高地位？
他好奇地问：“莫非是金大人来了？还是说金大人来看殷氏斗核了？”
另一核雕技者嘴巴抖了抖，道：“你想多了，金大人又怎会来西玄街？不过这么热闹确实是因为殷氏。”他亮出手中的核雕，道：“殷氏在征集核雕，但凡能被相中的都能放到即将开业的清辉楼。”
“殷氏出价如何？”
那核雕技者道：“没钱。”
“没……没钱？”他瞠目结舌地道：“没钱还这么多人排队？”
“哎，这你就不懂了！殷氏是什么人？她办个小小的核雕宴都能找上金大人。先前大伙儿巴不得能与她斗核，好输了能有展览自己核雕的机会，无奈人太多，现在斗核的还排不上号呢。她的茶肆要开了，又大发善心给我们核雕技者机会，还不收钱呢。待清辉楼开业之际，必定有权贵捧场，到时候被相中了，不说前程如何，肯定是价格不菲。殷氏的清辉楼其实就相当于一个卖核雕的地方，她能顾及上我们一众核雕技者，那是菩萨般的心肠。”
“钱……钱是给我们的？如果被相中的话。”
“当然！”核雕技者对阿殷赞不绝口，又是好一通夸，末了才说：“不过位置有限，还得看能不能被相中，看见了么？我前面还有这么多人，我这个位置起码得排到傍晚了。你要也想来，明日请早吧。”
阿殷斗完核后，没有在西玄街多留。
她这儿有眼界不错的核雕技者代为把关，是这些时日与她斗核时，她发现的佼佼者。有他把关，阿殷也放心。马车缓缓往宅邸驶去。
阿殷有点儿乏，倚在车壁上闭目歇息。
不过却没有睡着。
姜璇今日也跟了来，瞧见姐姐这般模样，不由出声问：“姐姐在想什么？”阿殷睁开眼，笑了笑，说道：“别担心。”
姜璇说：“姐姐！再忙也要休息！我觉得你都快成仙了！每日不停地忙。”
阿殷道：“其实我不累，起初是为了祖父的事情才来永平，可如今在永平待着，每日忙着，倒是觉得心里踏实。你瞧，核雕也没落下，与永平的核雕技者斗核，我也学到了不少。”
“姐姐如今不是在核雕技者圈里打响名头了么？现在哪个核雕技者不知道姐姐？姐姐还想做什么？”
阿殷揉揉眉心，道：“只打响名头不够，永平地大人多，每日都有新鲜事发生，我如今只是一时的名头，我要的不是一时。我得再想想，如何让清辉楼与核雕结合得更紧密。”
说到后头，阿殷已是自言自语。
姜璇见状，也知自己帮不上忙，只好闭嘴不言，安静地待在一旁，给阿殷留出一片安静的地方。
回府后，时辰不算晚，日头还挂在空中。
阿殷疾步走回自己的院落。
她自个儿倒了杯茶，捧着茶杯思考着。这是她过去一年里在绥州养成的习惯，只要一思考必定要喝茶。茶香总能让她的头脑更为清晰，思路更为正确。
阿殷觉得自己其实算得上是一个幸运的姑娘。
在绥州时，每每遇到难题，或是思路上遇到瓶颈，总会自然而然地发生一些事情让她开窍。
阿殷摩挲着茶杯，眉头微微拧着。
也是此时，有人敲了敲门。
“大姑娘，是我。”
听到是范好核的声音，阿殷放下茶杯，道：“进来吧。”范好核应声，进来后先施了一礼，随后才给阿殷递上一图纸。
他道：“我在永平的好几个核雕商铺考察了，依照他们摆放核雕的方式画了一个多宝格架子，一个架子能放八十个核雕。清辉轩空出了两面墙，统共能放一百六十个核雕。”
阿殷低头看了看图纸。
范好核问：“大姑娘若满意的话，我立马让工匠开始赶工，五天之内便能做好。”
阿殷摇摇头，道：“不，你先忙其他的，我再考虑考虑。”
待范好核离去后，阿殷盯着图纸又陷入沉思。没一会，外面又传来轻微的脚步声。阿殷听觉敏感，下意识地抬头，没想到刚好与进来的沈长堂撞了个正着。
她目光微微一凝，紧接着耳根子爬上一抹红。
她边搁下图纸边恼道：“沈侯爷真把我这儿当家了。”
沈长堂慢步走到她身边，慢条斯理地道：“恼了？”
“若是叫下人撞见了怎么办？”
“你这里守卫森严，都是自己人，撞见了也不是大事。”他在她身边坐下，直接拿起她喝过的茶杯，就着浅淡的唇印喝了口茶。
阿殷没好气地道：“沈侯爷不是从不喝茶么？”
沈长堂道：“你的茶不一样。”
“哪儿不一样了？都是一样的水烹出来的茶，要说不一样，我的茶还没沈侯爷您的茶贵呢。”
沈长堂的手抚上她的红唇，道：“因为有你的味道。”
阿殷闻言，竟半句话也反驳不了。
他看着她的耳垂，直到耳垂上的微红变成胭红才含了笑意问道：“今天怎么涂了口脂？”似是想到什么，神色又添了几分冷意：“你涂了口脂，本侯居然不是第一个见到的。”
阿殷真没想到堂堂一穆阳候居然会在意这些鸡毛蒜皮的东西。
眼睛瞪大了。
她这副模样，令沈长堂的小腹登时一绷。她平日里不施粉黛便是极美，如今脸蛋上只涂了口脂，平添几分艳丽。一想到她这般模样，竟让一群男人先见着了，不由醋意大发，恨不得把那些看过她这个模样的男人通通剜了眼睛。
他捏上她的下巴，俯身便把她唇上的口脂吃光了。
之后才在她的唇间道：“以后不许涂口脂。”
阿殷咋舌道：“还不是因为你！若不是你前天夜里……”
沈长堂道：“嗯？本侯前天夜里如何？”
“把你的……我的嘴……味道……”阿殷越说脸蛋便越红，说着说着，甩开他的手，偏过头把茶杯里剩下的茶水都喝进了肚里。
沈长堂见状，知道不能逼她了，道：“好了，都是我不好，下回换我嘴疼如何？”
阿殷瞪他，道：“我又不能让你嘴疼！”
沈长堂低笑道：“你能让我嘴酸。”
阿殷只当他信口胡言，她又非郎君，怎能让他嘴酸？定是又在骗她。她索性不理他，探长了手，取了茶盅，又斟了杯茶。
她喝了半杯，眼角的余光一瞥，只见沈长堂在一旁看着她，眼神温柔。
她投降了，开口道：“你来做什么？”
“想见你。”
沈长堂的嗓音本就偏低，这般温柔缱绻地道出这三字，阿殷顿觉耳朵里似是住了一只小鹿，在欢快地撒着蹄子，砰咚砰咚地乱跳。
忽然，他又问：“这是何物？”
阿殷耳上的红晕还未来得及褪去，道：“多宝格的图纸，放在清辉楼里的。”阿殷没有解释清辉楼，但她知道以沈长堂消息灵通的程度，定知道西玄街今早的事情。
果然，他一点儿也不意外，微微挑了眉头，问：“你不满意？”
阿殷点头道：“总觉得差了点东西。”她眨眨眼，往沈长堂身边挪了挪，整个人贴上他的臂膀，声音又柔又软地道：“侯爷有什么好提议吗？”
美人计对穆阳侯显然十分管用。
软声软语一出，耳根就软了。
“擂台一结束，核雕宴一消失，你与永平的核雕技者之间便到此为止。你无法日复一日年复一年地维持擂台与核雕宴……”
她认真地听着。
沈长堂的手指轻刮她的鼻头，轻笑道：“只有利益，才能你与他们永远绑在一起。”
她眼睛骤亮。
沈长堂笑问：“懂了？”
阿殷点点头。之后，两人又耳鬓厮磨了一番。在沈长堂离开后，阿殷才蓦然有了个疑惑，沈长堂该不会是特地来为她解惑的吧？转眼一想又觉得不可能，大概是巧合罢了。
范好核侍候阿殷已有好几年，因深谙阿殷的性子，夜里睡得极浅，几乎屋外脚步声一响起，范好核便睁眼了。他迅速收拾了一番，在随从敲门之际已然整整齐齐地出现在门口，他清清嗓子，问道：“可是大姑娘有何吩咐？”
随从道：“回范总管的话，大姑娘有请。”
范好核颔首，不敢耽误。
此时鸡还未鸣，天空昏昏沉沉，曙光尚躲在云层之后，宅邸里的仆役还未起身，周遭沉静如水。范好核入了院落，便见到隔着薄薄的纱窗，屋里亮若白昼。
他心下了然，敲了敲门。
“大姑娘，是我。”
屋里传出一道清亮不失温婉的嗓音，“进来。”范好核应声，推门而入，果不其然，大姑娘一副精神飒爽的模样，一看便知一夜未眠。
她道：“你过来看看。”
范好核低头望去，只见宣纸上的多宝格与昨日的大为不同，他诧异地问：“大姑娘这是……”
阿殷说：“这是改良后的多宝格，等天亮后你去找工匠，让他尽早赶出来。另外再做几个这样的高足小案，数量不用多，五个便足矣。”
微微一顿，阿殷又郑重地道：“还有一事要交给你办。”
见阿殷这般模样，范好核不由正襟危坐道：“姑娘请讲。”
阿殷轻启薄唇。
范好核闻言，惊诧之极：“这……这……这可行吗？”
“什么？”
“殷氏疯了吧？五成？疯了的人才会签卖身契吧！”
“就是！方氏商铺帮忙卖核雕，也只收三成的价钱。她一个没开业的茶肆哪里来的自信敢收五成！”
擂台下的核雕技者如同炸开的锅，议论纷纭。
排在前面几个的核雕技者不由捏紧了手里的核雕，一时半会竟不知该不该把核雕递上去让殷氏的人过目了。
此时，范好核抬手示意众人安静下来，他重重一咳，朗声道：“不愿签的我们不会强迫，一切照旧，愿意签的过来我这边，我们会有人专门接洽，当然签了卖身契后，你们便是我们清辉楼的人，享有不一样的待遇。”
说着，众人才发现今日擂台上多了两个以往没出现过的随从。
范好核高声道：“愿意签卖身契的过来这边，我们大姑娘在金玉坊设了宴席，待吃了午饭再仔细相谈。”
金玉坊是永平的一家食肆，倒也不是顶好的，只不过一提起，众人皆知是不便宜。
因此一听到“金玉坊”三字，好些人蠢蠢欲动。
两刻钟内，范好核那边已有十人。
范好核略一点头，领了人便往金玉坊走去。接连几日，范好核都来询问。众人原以为那一日的十人吃了顿饭便找措词推了，没想到那一日的十人真能入清辉楼的眼的竟只有两人。
众人有些诧异。
清辉楼居然如此挑剔，肯给他们签卖身契便算不错了，竟还挑人。当下好些核雕技者不满，然而那一日吃饱喝足的其余八人倒是没吭声，毕竟吃人嘴短。
不过倒也因为如此，清辉楼还未开业便已在西玄街里人尽皆知。
清辉楼开业前夕，阿殷还在宅邸里办了一个核雕宴。这回与第一回不同，邀请的皆是她最初没被搭理的几位大人。金升从殷氏此处带走两个核雕一事，早在短短一个月内传遍了整个永平，自然也包括那几位大人。
那几位大人都是永平里数一数二的核雕迷。
得知金升一事后，对殷氏的核雕极为感兴趣。而他们各自府邸的随从也是这时才想起当初人家给过他们邀请帖的，登时不知所措。正好这时殷氏的人又来送邀请帖，遂顺理成章地应下，态度与上回截然不同。
第一回被邀请的一众核雕技者知晓后，捶胸顿足懊悔得很，错过第一次，可就没第二次了！
第二次核雕宴举办得相当成功。
朝中的那几位核雕迷对阿殷简直是赞不绝口。阿殷的不卑不亢亦让那几位刮目相看，心中对殷氏的赞赏又添了几分。阿殷借此机会，提出清辉楼开业时亦有不少新核雕，勾得几位大人再次应下第二回的赴约。
待几位大人离去后，阿殷才稍微松了口气。
姜璇问：“姐姐，那几位大人答应了么？”
阿殷颔首道：“嗯，应承了。”心中大石总算落地。如今人也有了，声势也造了，就等待开业的那一日了。她那天挑了黄道吉日，把开业之日定在了七月初三。
如今还有五日。
夜里穆阳侯又过来。
阿殷现在见着穆阳侯，早已是见怪不怪了。打从密道一通，沈长堂便把她这宅邸当成了后花园，尤其是先前尝过那般滋味后，几乎夜夜过来索吻。
本来没有发病的，可往往一索吻便开始发作了，令她不得不一吻再吻。
有时候阿殷都怀疑沈长堂是不是故意的。
她头也不抬地道：“我很忙，今晚不亲。”到底是亲得多了，话说出口后也不害臊了，反倒是有几分理直气壮。她又道：“每次你一吻我，我就全身发软，好一会才能恢复。五天后清辉楼开业，我还差两个核雕。”
沈长堂从背后拥住她，下巴蹭着她的肩膀。
“捧场的人都找了？”
阿殷边用锥刀雕刻眼睛，边动了动脑袋，嘤咛一声道：“痒。”之后才道：“请了朝中的那几位痴迷核雕的大人，他们都答应了，本来还想请核雕师的。不过后来想了想也作罢了。”
“金升邀请了吗？”
阿殷说：“送了请帖，不过回绝了。金大人对核雕有偏见，此回清辉楼开业不来也好，免得来砸场。其实有那几位大人声势也足够了。”
沈长堂搂紧她的腰肢，笑道：“加本侯一个如何？”
锥刀一停。
阿殷嗔他道：“你敢来吗？”
沈长堂道：“我若来了，你便……”他在她耳边道了数句。阿殷听完，偏过头瞪大了眼：“沈侯爷你脑袋里到到底装了什么！”
沈长堂正要开口。
阿殷便堵了回去：“不要和我说我，我听腻了。”
她说话的语气肆意得很。
沈长堂发现了另外一个不为人知的阿殷，在他面前，她越来越放松，甚至还会耍小性子。她似是有很多面，每发现一面他便打心底欢喜。
他问：“想听什么？”
阿殷说：“什么都不想听，什么也不想……做。”说到末尾，脸蛋不可抑制地红了起来。都是穆阳侯不好，成日在她耳边说些下流的话，害得她现在也不正经了。
他道：“你不想做什么？”
核雕上的思绪完全被打乱了，她搁下锥刀，忍无可忍地主动亲上去，带了点小泄愤，咬得他嘴唇破了道口子，快刀斩乱麻地吻够后，才无力地软软地道：“满意了吗？”
她圈住他的脖颈，浑身的力气在慢慢地褪去。
