进了腊月，天气日益严寒。
徐琰那里忙着为惠平帝办事，沈妱这边的书坊却已有了起色。书单上的书籍陆续到期，有沈平从庐陵派来的人相助，书坊做起来也不算麻烦，因这些书多是对科举有益，刻印之后可以售卖，因此沈妱便早早的安排人刻雕版、印书籍。
虽是寒冬腊月，却也热火朝天。
临近年节的时候自然也有许多事要忙。沈妱未出阁时虽然也帮着沈夫人打点过，却也只是兴趣所致，并不晓得其中有多少艰辛。如今做了一府的主母，哪怕手下有女官、嬷嬷和丫鬟婆子们无数，想到那些繁琐事情时也觉得头疼。
好在书坊已经有了起色，不必她太费心力。于是从腊月中旬开始忙起，筹备年节里需要的物事、筹备正月里几家喜事要送的东西、给宫里的太妃和皇后等人送的东西，每一样都得由她来裁夺，几乎看得她头疼。
晕头转向了半个月，直到除夕那天才算是得空。
是夜皇宫家宴，惠平帝瞧着一家子团聚，独独不见了魏王，到底有些意兴阑珊，观了一阵歌舞后就散了。
次日大年初一，按照京城的习俗，举凡有钱人家，都要去城外拜佛进香，祈求一年顺畅平安。是以天蒙蒙亮的时候城门口便堵了起来，出城的人络绎不绝，虽然堵得寸步难行，却还是喜气洋洋。
沈妱一大早的将徐琰折腾出了被窝，两个人略作打点，也去城外的佛音寺里进香。
这一日的佛音寺自是热闹无比，沈妱不出意外的碰见了乐阳长公主和华真长公主。
相较于华真长公主的横挑鼻子竖挑眼，乐阳长公主的态度可就和善多了，瞧着沈妱身段儿依旧苗条，还隐约提及子嗣的事情，说世子传于嫡长，叫沈妱要上心一些。
对于这样的笼络，沈妱并不觉得突兀，两个人说了半天话，徐琰却忽然开口道：“阿妱近来思乡情浓，打算初五那天同蒋夫人一家聚聚，听说皇姐那里有一位从庐陵城来的乐姬，不知道到时候能否借用一日？”
乐阳长公主大抵觉得意外，却还是很快便笑道：“五弟当真是对王妃关怀备至。那乐姬名叫薛凝，是以前薛万荣的女儿。”她不无深意的一笑，继而道：“初五那日叫她去五弟府上么？”
“皇姐果真大方。”徐琰点头，“到时我派人去接她。”
乐阳长公主自无不应，转而又道：“说起蒋家，先前听说蒋蓁姑娘出了疹子，小姑娘害羞不肯见人，我想去探望也没能见着面。如今可都好了么？”
“劳皇姐惦记着。”沈妱微微一笑，“表姐一向如此，我也是磨了七八回才能见着她，疹子倒是消了，只是留了些疤痕，怕是几个月的功夫才能消赶紧。”
两个人已经走到了禅院之中，便在院内的小亭子里坐着，沐浴初春料峭的日光。
“说起这事儿，蒋姨妈一直都说可惜呢。”沈妱的年纪比乐阳长公主的几个孩子都要小，春光里娇笑软语，乐阳长公主脸上的慈爱更增了几分。
“是挺可惜，本来两个孩子去年十月就能成亲，可经了这么个事情，到底也叫我悬心。先前见着蒋夫人，她也一个劲的说可惜，好好的婚事，硬是给推迟了一年。”乐阳长公主叹了口气。
沈妱便也点头，“这回我想请她来府里，她还不肯呢，说是疤痕恢复之前不肯见人。好在有长公主送的那些药膏在，恐怕六七月里便能无碍，不至再影响婚期。”
“对了——”徐琰忽然想起什么，“初五那天蒋大人也会来我府上，宁远侯爷与他一向合得来，不至是否有空赏脸？”
“这有什么没空的，五弟难得肯邀人去府上，他自然会前去。”乐阳长公主倒是意外，她在府里地位超绝，自然比宁远侯更能拿主意，当下就定了此事。
沈妱会得徐琰之意，不由又是一笑，“既然宁远侯爷有空，不知长公主殿下能否赏脸呢？”
乐阳长公主也不推辞，当下便应了。
回府后洗去风尘，两个人腹中都是有些饿了，便叫人送来糕点果脯，在屋里边祭牙边说话。
从佛音寺到端王府，沈妱攒了一肚子的疑惑，一直没敢在路上提，这时候四下里无人，便道：“今日无缘无故的，殿下怎么想起邀请乐阳长公主了？而且还要附带着薛凝。”
“那也是我临时起意，没想到她倒是爽快的答应了，倒正合我意。”
“这么说，我得赶紧跟姨妈说一声，免得那一****做了旁的安排。”
徐琰却是笃定道：“这个无妨，蒋文英那里知道我的打算，哪怕有十万火急的事情，也会前来。回头叫人过去通知一声即可。”
“就不怕长公主和宁远侯爷反悔？”
“那倒不会。”徐琰将她抱在怀里厮磨，声音都能柔上几分，“乐阳长公主是只老狐狸，我和皇兄在试探她，她也在试探我们。即便我和蒋文英已跟她迂回了这几个月，她也未必肯相信。这回是个极好的机会，她能看看蒋蓁是否真的有恙，又能瞧瞧咱们两家的关系，不会轻易错过。”
沈妱摇了摇头，“听着都累。那我可得叫表姐好生装扮，不给瞧出破绽。”
想了想，她又记起一件要紧的事情，“那薛凝呢？长公主收留她必有图谋，这回还不知道会怎样。”
“人就在我府上，还怕什么？到时候假装不知道她们的心思就是。”
“唔。”沈妱吃完了糕点，心满意足，便又懒懒的靠在了徐琰身上，“为了试探她的态度就得大费周章的办一次宴会，唉。到时候我是不是还得小心提防，免得叫她看出破绽。”
“回头我补偿你。”徐琰在她额头亲了亲，“这场宴会只是幌子，结果如何都不重要，哪怕叫她看出咱们并非真的与她联手，也无妨。”
这倒是奇了，沈妱得到的消息毕竟不够，一时间猜不出徐琰的打算，便黏在他身上撒娇，“殿下快告诉我，好奇死了！”
徐琰故意不说，依旧慢慢的吃糕点。
沈妱一把夺过他手里的糕点，不许他装高深。见徐琰依旧岿然不动，索性爬上他的膝盖坐着，凶巴巴的盯着他，“不说的话……半个月不许进卧房！”
这个威胁很有效，徐琰想了想，便把脸颊凑过来。
沈妱没奈何，只能凑上去拿嘴唇蹭了蹭，便又是迫不及待，“快说快说。”
徐琰这才肯松口，“我和蒋文英跟她虚与委蛇这几个月，自然不是白费功夫。有件事情查出了眉目，本就打算初五那日出手。”
“所以殿下这是……”沈妱茅塞顿开，“调虎离山！”
“聪明！”
这么一说，沈妱想了片刻便是了然，“那件事情只要做了，不管成功与否，乐阳长公主那里必然会起疑。既然是殿下和蒋姨父出手查的，乐阳长公主总能找到蛛丝马迹，那么对殿下和蒋姨父的一点点信任自然土崩瓦解。”
“所以那一****不必费心，该怎样就怎样，无需太考虑结果。我和蒋大人也都在府里，不会出岔子。”
这样说来，沈妱便是轻轻松松了，不由埋首在徐琰胸前吃吃的笑，“还说长公主是老狐狸，殿下也不遑多让。”
“怎么说？”
“王府周围都做了安排，到时候水桶一般，就算外面有天大的变故，长公主和宁远侯爷也得不到消息是不是？”沈妱从善如流，抬头狡黠而笑，“既然如此，不如到时候我跟蒋姨妈表现得古怪一点，吊足长公主的胃口，叫她更不能分心。”
徐琰瞧着那黑白分明的眼睛，那样的灵巧狡黠实在叫人爱不释手，伸臂将她打横抱起，便大步往榻上走，“照你所说，端王府就真是一窝狐狸了。”
“可不是么。”沈妱蜷在他怀里，说话几乎没过脑子，“前儿听石楠说，小白身子渐显，恐怕不久就要给我们再添一只小狐狸。”
“哦？”徐琰眯着眼睛，“它们晚上都是分开的，看来是白日宣……”
剩下的字被沈妱紧急捂住，他就势亲吻她的掌心。
正月初五的时候，蒋姨妈、蒋文英和蒋蓁如约而至，蒋蓁因为“抱恙在身”，头上戴了一顶帷帽，厚实的软罗垂落，要不是丫鬟扶着，她恐怕未必能看到眼前的路。
小宴就设在后院的那座戏楼上，徐琰还特地安排人叫了乐姬来奏乐助兴，丫鬟们早早就将厅阁收拾完毕，坐在暖阁之内，隔窗而望时远山近树尽收眼中，倒是个宴饮的好地方。
到得午时初刻，乐阳长公主和宁远侯爷便带着薛凝上门。
薛凝依旧是盛装丽服，怀里抱着琵琶，腕间配有金钏，不过比起在太子府时那妖娆秣丽的打扮，领口更加严实，腰肢也无外露，看着顺眼了不少。
众人聚齐了寒暄一阵，因为是小小的家常宴会，倒可以随意很多。
暖阁里只有沈妱、蒋姨妈、乐阳长公主和蒋蓁四个人，待得几句客气话过去，乐阳长公主便将目光投向了带着帷帽的蒋蓁，虽然语气温和，目光却是像要穿透那层软罗似的，“蓁儿这里可都大好了么？”
