南极血冰川小档案
地理位置：南极大陆麦克默多干燥谷
发现时间：1911年被罗伯特斯科特科考队成员发现。
重要数据：南极血冰川是位于南极洲麦克默多干燥谷内的一处景观，红色的水流从冰川裂隙中源源不断地流出。
血冰川由于其铁锈般的颜色，最初被认为是因某些藻类生长所致；但随后科学家不断挖掘，如今被证实是铁的氧化所致。每隔一段时间，冰川就会喷出清澈、富含铁的液体，之后就迅速氧化成骇人深红色。
■氧化铁造就“血冰川”
麦克默多干燥谷是南极大陆上最奇特的地区之一，它虽然地处南极，但从来都很少有冰存在，因为向下的风以高达200英里每小时的时速横扫整个山谷和带走所有的水分。你独身徒步行进其中，经过干涸的企鹅以及其他动物的尸体，最后，你看到了它——一座“流血”的冰川。它是1911年由命运多舛的罗伯特斯科特科考队的成员发现的，其铁锈一般的颜色起初被认为是由于某些藻类的生长所致。但是随后被证实是由于铁的氧化。每隔一段时间，冰川喷出清澈的，富含铁的液体，然后迅速氧化变成我们看到的深红色。
铁矿体只有在地表才可能被氧化，变成红褐色。冰川之下的铁矿体是何时被氧化的呢？原来，形成于地表的铁矿或者铁矿化体，自形成后就一直遭受着风化作用的改造，并不断地被氧化。而形成于地壳深部的铁矿体，只有当它们受到后来地壳变动并被抬升到地表或近地表的位置后，才会被风化作用改造，含铁矿物被氧化成三氧化二铁。
南极目前的地理条件，干燥而寒冷，极少见到河流，很难使铁矿体发生化学风化作用，一般只能造成破碎等物理风化作用的改造，所以也就很难使原来的铁矿体氧化成氧化铁或者铁帽。据此可以推断，“血冰川”之下的铁矿体或者铁矿化体最初形成时，很可能并不在现在的地理位置，而是位于相对温暖、潮湿、并且河流发育的地区。
在距今约5亿多年前，南极大陆与现在的非洲、马达加斯加、印巴次大陆、澳大利亚、南美大陆连为一体，称为冈瓦纳大陆。大约在1.8亿年前古冈瓦纳大陆开始解体，分裂出来的南极大陆缓缓向南漂移，靠拢极地。大约到新近纪渐新世至中新世之间，距今约3400万年到1000万年，南极洲大陆才完全离开南美大陆，“漂”到现在的位置。
因此，“血冰川”下的铁矿应该是在南极大陆漂移到现在位置之前很久就已经形成，并在那里经历了氧化过程后形成氧化铁矿或铁帽。南极大陆移到现在的位置后，一方面由于地理纬度的缘故，另一方面，地球本身在3400万年左右所发生的气候重大变化，导致南极冰盖的形成，氧化铁矿被冰川覆盖，为今天的“血冰川”奇景埋下伏笔。而近年来全球变暖，冰川逐渐融化，和着红褐色氧化铁的红色冰融水就顺着冰裂隙流出来，从而形成了“血冰川”的奇特景观。
■“血冰川”下是否有生命的存在
长期以来，科学家非常好奇是否微生物能够幸存于冰冻南极洲冰川下湖泊中，但是他们测试水质发现生命体很难存在于非常厚的冰层中，并且相关的污染物质阻止了任何深入研究的进行。冰川下的湖泊并没有氧气，但它孕育了17种不同类型的微生物，研究人员认为这些微生物进化演变懂得使用硫酸盐“呼吸”水中含铁物质，它们以水中非常少数量的有机物质为食，被困在冰川之下的湖泊环境中长达数百万年。这项发现具有重要意义，在地球之外的其他星体上也存在着类似的环境。例如火星和木卫二极地的冰盖之下。
“血冰川”流出的深红色液体，源自于冰下400米、富含盐分的盐湖，新研究已发现，有细菌生存于如此艰难的环境中，依靠硫与铁的化合物生活。研究人员声称，自从冰川于湖中诞生，创造了寒冷、黑暗、无氧的生态环境后，此类细菌菌落就已被隔离了约150万多年。此外，更让人感到惊奇的是，有科学家认为，此类细菌造就的“血瀑布”，即有可能提供了太阳系中存在类似外星生命的环境。
■“血冰川”对环境的影响
有人会担心，随着掺有氧化铁的“血水”进入大海，是否会影响环境？
对此，科学家表示，其实在野外考察时，经常会见到流经氧化铁的红色河流，它对环境的影响并不大。“血水”流入海里后，会被海洋生物吸附并沉积下来。但如果是流水流经硫铁矿，那就需要注意了，因为水流会被污染成酸性，流经之处也将寸草不生。
知识链接
麦克默多干燥谷，位于南极洲麦克默多湾以西，由一系列山谷构成。之所以被称为干燥谷，是因为这里异常干燥，空气中没有一丝水汽，这里大约有200多万年没有过降水了。这一地区是地球上条件最严酷的荒漠，而且这里是南极大陆唯一没有冰雪覆盖的地方。
§§亚洲著名冰川
冰川覆盖了地球陆地面积的11%，极不均衡地分布在世界各大洲中。其中，96.6%的冰川是大陆冰川，位于南极洲和格陵兰。而其他地区冰川只能发育在高山上，所以称为山岳冰川。山岳冰川面积居世界前三位的国家依次是加拿大、美国和中国。而在中低纬度带（包括赤道带、热带和温带，大体位于北纬60°—南纬60°之间），66%的冰川分布在亚洲，中国独占30%，是世界上中低纬度带冰川数量最多、规模最大的国家。
