阿伦塔沙漠小档案
地理位置：澳大利亚中部无人居住干旱区
面 积：14.5万平方千米
气 候：极端恶劣
阿伦塔沙漠因其红色的沙丘而出名。这片沙漠中的沙丘呈平行排列，均为南北走向，由于植物的作用，沙丘处于静态，并不移动。
■艳丽的沙漠
澳大利亚辛普森沙漠因其鲜艳的红色闻名于世，这片沙漠中的沙丘呈平行排列，均为南北走向，由于植物的作用，沙丘处于静态，并不移动。西面的沙丘只有三米来高，而东边的一般在30米高。由于这里的铁质物质的长期风化，使沙石裹上了一层氧化铁的外衣，于是，一望无垠的沙漠便成了一团火，在阳光照耀下显得壮丽异常。
辛普森沙漠又被称为阿伦塔沙漠。位于澳大利亚中部无人居住干旱区，面积约145，000平方千米。东起马利根河和迪亚曼蒂纳河，西至芬克河、北达麦克唐奈尔山脉和普伦蒂河，南抵巨大的艾尔盐湖。有高20—37公尺、间距460公尺的两条平行沙丘，从西北向东南绵亘160千米。其中最著名的沙丘高达40米。辛普森沙漠的波纹通常以沙丘的形式出现。这些沙丘沿着长长的垂直线起伏波动，贯穿整个沙漠表面。夏季的时候，来自澳大利亚北部的雨水偶尔也会流入辛普森沙漠，让干枯的河槽和枯竭的湖床重新焕发生机。在极其偶然的情况下，雨水会流入一个名为“艾瑞尔湖”的巨大湖床，让这里变成一个浅显的内海，吸引成群的鸟类前来繁殖后代。
阿伦塔沙漠是澳大利亚西部沙漠中央带，大部在西澳大利亚州。位于默奇森金矿区以东，东至北部地方阿马迪厄斯湖，南为维多利亚大沙漠。阿伦塔沙漠多沙丘、灌木丛和盐滩。澳大利亚西澳大利亚州内陆的干旱沙丘地区，位于大沙沙漠北、大维多利亚沙漠南、北部地方边界东和迪瑟波因特门湖西之间。现在是阿伦塔沙漠自然保护区，有许多沙漠动物。吉布森沙漠连同大沙沙漠、维多利亚沙漠、辛普森沙漠共同组成了澳大利亚沙漠。一般沙漠大多是一片黄沙，而澳大利亚中部有个红色沙漠——阿伦塔沙漠，气候恶劣，白天气温高达38摄氏度以上，晚上降到0度以下，人迹罕至。红色沙漠形成的原因是因为沙粒中含有铁质，铁暴露在空气中会氧化，变成红色，吉布森沙漠自然也就成为壮丽的红沙漠了。吉布森沙漠也不是完全寸草不生的，有水就有生命存在，雨后的沙漠充满生机，沙漠植物接连结束它们短暂的生命周期。
■沙漠与植物们的关系
在平常的林区里，树木高大，遮天蔽日，郁郁葱葱；茫茫草原上，极目千里，风吹草低见牛羊；祖国的东南部，则是阡陌纵横，禾苗茁壮。而在沙漠地区里，植物虽然稀少，也不是说没有，但植物要适应严酷的干旱气候，便不得不长成了与众不同的奇怪相貌。
号称“无叶树”的梭梭，为了减少水分的蒸发，叶子已经退化得像鳞片一样裹在树枝上，主要靠绿色的树枝代替叶子进行光合作用，制造养料。仙人掌把叶子变成了刺，径柳干脆没有叶子。有些沙漠植物则在干旱炎热的夏季里落叶休眠，等到夏去秋来，再继续发叶生长。在风沙侵袭、沙丘流动的地区，还常常可以看到沙丘上生长着花儿鲜红的红柳树，为沙漠增添了生气。风卷流沙埋压它一次，它就又迅速地生长一节，始终傲立在沙丘之上，把沙丘踩在脚下。沙漠里还有一种高大的胡杨树，它不光不怕沙漠里的盐碱，而且本身成了一座小型的化工厂，把对植物有害的盐碱，变成了可以蒸馒头、做糕点和洗衣服的“胡杨碱”。只要在树干上划上一刀，就会淌下像眼泪一样的胡杨碱来。此外，还有“花开十里香，果实能当粮”的略带酸味的甜沙枣，和被誉为“沙漠人参”的肉苁蓉等等。
不过，沙漠中的植物尽管样子不同，性格各异，但也有其共性。比如，为了吸取沙土深层的水分以维持生命，沙漠植物都有特别深而发达的根系。有些沙漠植物的主根，可以达到20多米深。俗话说“根深才能叶茂”。可是，在沙漠中，叶子简直是不允许生长的“奢侈品”，因为它要消耗许许多多的水分，所以沙漠植物大多数长成“根深而叶不茂”的怪样子。这种怪样子正是植物长期和干旱气候作斗争，适应沙漠气候环境的结果。
这些根深而发达的沙漠植物，正好可以用来固沙。沙漠植物的地上部分虽然不繁茂，但也可以挡风。俗话说“寸草能遮百丈风”。风小了，沙的流动性也小了，沙丘就不会移动、前侵了。所以，大规模栽种沙生植物，是治沙的根本办法。
气候的沙漠化毁灭了大量的植物，但许多植物适应了沙漠气候，又被用来改造沙漠，在与沙漠气候的斗争中发展壮大起来，丰富了地球上植物种类的宝库，这就是植物和沙漠之间的关系。
扩展阅读
澳大利亚的大沙地沙漠虽然它的名字是沙漠，但此沙漠大部分区域根本就没有沙子，相反它凭借复杂的地质结构而突现其特征。大沙地沙漠的一个小小的角落但却拥有众多巨型沙丘，这也是这个布满灌木和岩石沙漠的唯一的沙丘之地。这些沙丘在此图片中清晰可见，就是横跨伸展的线。浅色的扇形区域则是森林大火留下的疤痕。
