（2007年3月）
唐顺宗永贞元年（805）春夏间，有过一场大刀阔斧、震撼朝野的政治改革，史称“永贞革新”。革新的后台是顺宗皇帝李诵，推行革新的核心人物共十位，史称“二王八司马”，而“二王”之一的王叔文，时为翰林学士，是革新的总设计师、革新集团领袖和主帅。
侍读太子 忧愤弊政
王叔文（753—806），唐越州山阴（今浙江绍兴）人。贞元三年（787），以善棋待诏翰林，后被太子李诵引为侍读。王叔文机智明道，深知民情。柳宗元称其“坚明直亮，有文武之用”。
王叔文侍读东宫十八年，对朝廷的弊政、虐政耳闻目睹，深忧痛绝。唐德宗李适，在位26年，虽经历“安史之乱”，但未吸取教训，晚年昏谬尤甚，忌良宠奸，虐政暴敛，贪财无艺，以致朝野宦官专权军政。宦官能支配皇帝大臣，任免将相；猜忌忠良，姑息奸小。如宰相陆贽贡献卓著，因敢于直谏而被长期贬斥外地，但对拥兵自重或行贿取宠者却姑息信用；贪财纳奉，盘剥百姓；欺行霸市，巧取豪夺。如以采办宫廷货物为名，设宦官宫市使，有供役太监数百流窜京城，见所需之物，打家掠舍，祸害民间。除朝廷内害外，当时藩镇专权也很严重。这些人拥兵自重与朝廷对抗，极大地影响了唐王朝的统一与巩固。
德宗晚年朝政，使王叔文深为忧愤，希望迎来一番政治革新，清除这种祸国殃民的虐政。
延揽志士 筹谋革新
王叔文把清除虐政的希望寄于太子即位后，能“复兴尧舜孔子之道，为民谋取安定”。
他趁侍读之便，真诚积极地影响并维护太子，在太子认同下努力延揽志士。
太子李诵为德宗长子，肃宗上元二年（761）生，德宗建中元年（780）正月册立为皇太子。李诵在东宫二十五年中，屡历风险。贞元三年（782）八月，德宗一怒之下，执意废李诵，欲改立侄儿（养子）李谊为太子。后经宰相李沁咽泣死谏方改意。李诵虽居禁宫中二十几年，但关注时政，心系民生，厌恶弊政、虐政，一心想有朝一日重振朝纲。
王叔文与太子虽身份差异，但思想志趣投合。太子敬重王叔文的学养和品行，喜听他传来朝廷内外的许多信息。因此，两人声息相通，议事议论合拍。王叔文既积极影响太子，又不想让他锋芒毕露。希望太子韬光养晦，沉毅深思，等待时机，及早物色能“失立仁义、辅佐教化”的有志之士，并表明自己将“尽心戮力为国家事，不避好恶难易者，以报圣人之重知也”。自此，太子更信重王叔文。
太子的器重，为王叔文团结志士创造了条件。时受德宗宠信的右拾遗、翰林学士韦执谊经太子掇合与王叔文成为知交。王叔文先后与王伾、柳宗元、刘禹锡、韩泰、韩晔、陈谏、凌淮、程异及陆质、李景俭等结交，以王叔文为领袖的革新集团就此形成。这批人年轻有志，为当朝命官，大都擢第进士，有的已步入中枢。太子宽任有决断，礼重师傅，而王叔文是一位忠诚有为的政治家，两人对未来革新大计深为契合。由此可见，从“永贞革新”的准备时期起，太子李诵是靠山和后台，王叔文是总设计师，而革新推开后，王叔文是中枢的实际主宰者和执政主帅。
决策中枢 坚定革新
德宗贞元二十一年（805）正月二十三日，李诵即位，号顺宗。王叔文协助顺宗构建了以革新志士为骨干的中枢运作机制。经王叔文引荐，诏吏部郎中韦执谊为尚书左丞、同中书平章事，任宰相；王伾为散骑常侍、翰林学士，行宰相事、居禁中；柳宗元为礼部员外郎；刘禹锡为屯田员外郎；韩泰、韩晔、陈谏、凌准、程异等共襄朝政。顺宗诏王叔文为起居舍人、翰林学士，行宰相事，坐翰林院主裁（称内相）。因王叔文位处中枢决策和执政，所以当时革新施政主张均出其手。
中枢运作机制建立后，外部革新运作迅速推开，主要有：贬斥京兆尹李实。李实，唐宗室，施政凶暴，贪婪敛财，进奉取宠，诬陷朝臣。李实被贬，市井欢呼。免去百姓课利、税赋的旧欠，新税制除正额外，禁征杂税；废除向皇室的各种进奉；将三百多名宫女、六百名教坊女乐放归民间家园；大赦天下，使许多受冤者获得重生。尤其是追调受屈被贬十年的宰相陆贽及大臣韩皋、阳城、郑庆余等人回京；谋夺宦官兵权。任宿将范希朝为左右神策京西诸镇行营兵马节度使，韩泰为行军司马，以图掌握神策军；打击藩镇势力等。
“永贞革新”所颁诏告、政令，所做实事，都有利于民众、国家和朝廷。但“永贞革新”的种种善政，直接损害了宦官、藩镇和守旧朝臣为代表的恶政势力既得利益，所以他们沆瀣一气，施展阴谋，刻意报复陷害革新派。同时，顺宗因中风不能理政，使革新派失去靠山。在宦官俱文珍等导演下，顺宗在位方两个月，被迫册立长子李纯为太子。顺宗永贞元年（805）七月，又以帝久病为由，坚请太子监国；八月，拥立李纯为宪宗皇帝，顺宗退位后次年被害而死，年46岁。而对王叔文，无时不进行诽谤和迫害。后因王叔文母故丁忧离职，革新告终。“永贞革新”从顺宗登位的正月二十六算起，至王叔文离去历时不满五个月。宪宗即位，贬王叔文至渝州司马，次年被杀；贬王伾为开州司马，后死于贬所；同时，贬柳宗元、刘禹锡、韩泰、韩晔、韦执谊、陈谏、凌准、程异为边远州司马，永不追调。
“永贞革新”在历史上写下了既悲壮又难忘的一幕。
