听家人说曲院事回来，明姝还以为晏子钦和他在一起，去堂上给爹娘行礼时却不见人，垂头福神时不着痕迹地张望了一下，可女儿的情态怎能逃过父母的眼睛，曲院事知道她记挂夫君，笑道：“晏郎君还在宫中。”
明姝问：“不是散朝了吗，他没同父亲一道回来？”
曲院事道：“官家下令留他，特意遣宫中长随向我通报过，现有一份秋后问斩的名册急等着勾决，官家请晏郎君做参谋。”
一听和秋后问斩有关，近来神经格外敏感的曲夫人心里开始打鼓，讪讪道：“今日是中秋佳节，便是再急也不急于这一天吧，再者说，我们女婿一不在大理寺，二不在刑部，哪用得着他去管死囚的事。”
曲院事道：“这便是妇人之见了，在官家身边做待制与六部九卿不同，只要官家有命令，什么都是分内之事，不然怎么说天子近臣虽则风光，却也难为，需要广博之才和过人之智，若是人人都能当得，哪里还这般引人羡慕。”
曲夫人嘴上虽不再提，心里依旧嫌晦气，也难怪，她本是一品诰命的尊贵身份，出门也是众人簇拥下，按理说不该出差池，可最近一年里已经两次看见死于非命之人，怎能安得下心神？
却说曲院事回来不久，许杭也亲自来曲府相贺，他在京城立足多年，虽有不少生意场上的朋友，可除了妻族外再没什么亲眷，如今多了曲家这门亲家，喜不自胜，所以逢年过节时常走动，加之见闻广博，人又活泛善交际，倒是和爱唠叨的曲夫人聊得投机，时常分享些京中风闻。
今日，许杭落座在正堂，和曲氏夫妇聊了些家长里短，不多时，曲院事就去书斋接见前来拜贺的昔日门生去了，他离开后，曲夫人才敢把心中怪力乱神的猜想说给许杭听。
“亲家，你在市面上见过的、听过的包罗甚广，可知常撞见死人、卷进官司是什么缘故？”
许杭是个生意人，又不是卜卦测字的，怎会知道这些？可商人好面子，也不好说自己一无所知，便道：“兴许是有邪煞缠身，亲家母问这做什么？”
曲夫人便把两次遇见尸体以及晏子钦屡次卷入案件的事同许杭讲了，他是个比曲夫人还爱大惊小怪的人，越听嘴张得越大，惊道：“何方邪煞，若是妨了我外甥可就不好了。依我看，舒州那回就是被迷了心窍了，否则哪有说弃官就弃官的！亲家母也别急，听说龙虎山的张天师有极灵验的神符，便是千金万金、十拜九叩我也求回来，保两个孩子安宁！”
曲夫人忙道：“善哉善哉，亲家此法极妙，若有用的着我家的地方，尽管开口。”
二人一拍即合，哪想过小夫妻俩怀着无限憧憬搬进新居，却发现墙上、门上贴满黄澄澄、红艳艳的符纸时一万头神兽在胸膛飞驰而过的心情。
不过这都是后话了，现在的明姝正惬意地一边听陈嬷嬷报账，一边陪弟弟玩，明恒却好像对坐在院子里锦葵花下默默背书的王安石很好奇，总是往窗外看，最后终于忍不住问道：“姐姐，他……都不理我的。”
明恒生来玉雪可爱，粉扑扑的脸蛋，琉璃珠般的眼，无论哭笑都乖巧得惹人怜爱，和小时候的明姝颇为相像，可算是家里心尖儿上的宝贝，他长到三岁，还从没见过不理自己的人。
明姝见弟弟委委屈屈的样子，轻笑道：“拿出你的手鞠、小陀螺、九连环请他玩，他也不理你吗？”
明恒的小眉头皱得更深了，“连那套最喜欢的木头马都拿出来了，他说我是小孩子，他是大人了，大人不能和小孩子玩……可是姐姐说他才七岁啊，只比我大两岁。”
明姝无奈道：“比你大四岁才对，七减三等于四啊。”
明恒低下头困惑地数起手指，正在此时，晏子钦回房了，摘去幞头，露出乌亮的鬓发和晶莹的玳瑁簪，入鬓的长眉越发衬出棱角分明的白皙面庞，身上还穿着青绿的圆领官服，腰系白银带鞓，脚穿粉底皂靴，当真如修竹苍松。
虽然今早亲手为他穿上这身华服，再次见到时，明姝还是难免心旌摇漾，不知为何，见他穿上这身笔挺的官服，意气风发的样子竟比平日里还要耀目十分，纵然已经是“老夫老妻”了，明姝依旧移不开眼。
让陈嬷嬷把仍然在孜孜不倦数手指的明恒抱出去玩耍，房中只剩夫妻二人，穿到宋朝五年有余，她还是不太习惯身边无时无刻有人跟随，嫁给晏子钦后便更希望能二人独处，可不想身旁再有电灯泡打扰。
她一边帮他拿出轻便些的直裰鹤氅，湛蓝的缎料上有玉兔捣药的暗纹，暗合她所戴耳坠上的白玉兔子，一边玩笑道：“我弟弟方才抱怨你那好学生呢，说他自称是大人，叫明恒小孩子，明恒想不通，差了四岁怎么就不能一起玩了。”
晏子钦把手伸进袖筒，笑道：“你还不知道王安石这孩子，最喜欢装大人。”
明姝瞟了他一眼，笑道：“什么样的师父收什么样的徒弟，我赌晏大神童七八岁时也喜欢装老成。”
晏子钦摇头道：“这还真没有。”他的确没说谎，为了“保命”，他八岁以前一直被假充女孩教养，虽然知道自己是男孩子，可每天穿裙袄，梳元宝攒儿，点胭脂记，把他娘逗得不亦乐乎，后来他已经开始怀疑，母亲这么做不仅是为了帮他“保命”，也有好玩的成分。
不过这种事情就不必让娘子知道了……
因而，他岔开话题，笑问：“知道今天官家命我做什么了吗？”
明姝道：“不就是为了勾决名册？”
晏子钦道：“这是一桩，还有另一桩，你肯定知道，再猜猜。”
明姝想了半天也没想出，晏子钦用指节敲了一下她的头，笑道：“好笨，于卿这个人你也忘了？”
明姝恍然大悟，道：“原来是他，他不是失踪了吗，怎么连官家都关心起他的事？”
晏子钦变色突然有些凝重，道：“近来辽国朝中出现了一个谋臣，对大宋的风土，尤其是商路往来十分了解，甚至知道南北漕运重要关卡的设置细节，此人名叫耶律卿，朝廷怀疑此人是向辽国投诚的宋人，换句话说……他可能就是当年舒州的于卿。”
明姝咂舌道：“没想到他去了辽国……不过也合情理，他本就是契丹人，回到辽国也实属应该。”
晏子钦叹道：“怎能如此想，难道契丹人就是辽人，汉人就一定是宋人了吗？于家在宋国生活了几代，缴国税、食君粟，怎么就不是宋人了？就说辽国，常年盘踞着中华故地‘燕云十六州’，时常借打草谷之名劫掠边疆的汉人百姓，有多少汉人流落异国他乡，今日是中秋佳节，我们能在花前月下饮酒赋诗，阖家团圆，又有多少人骨肉分离、生死永隔。”
明姝见他语转悲戚，连忙拍着他的肩头，无声地安慰他。这个晏子钦，无论到了何等年纪、何等境地，终究是那颗赤子之心。
他也知自己情绪不好，揉着眉心苦笑道：“今日和官家谈了很多，只因秋后问斩的名册上竟有大半死囚是因家贫而劫杀他人、谋取财货。不是说此等恶行可以姑息，但是若在开元全盛之日那样‘稻米流脂粟米白’的盛世里，恐怕悲剧就能少些。”
明姝道：“听你的意思，官家想实行新政？”
晏子钦道：“官家的确是想，可是太后不想——她老人家上了年纪，早已消磨尽了求变的决心。”
明姝赶紧掩住他的嘴，道：“这话可别让我爹听见，你知道的，他……”
曲院事是太后一党，谁人不知。
晏子钦笑着撤下她的手，道：“岳父是明智的人，岂能看不出，这江山终究是皇帝的江山？”
正说着，突然听见急促的敲门声，门外传来沈嬷嬷不耐烦的声音，“娘子、姑爷，青天白日的你们锁在房里做什么呢？现在是酉时，月亮快升起了，老爷夫人请你们去池塘边的长亭里入席呢。”
明姝和晏子钦相顾无言，尴尬一笑，都暗道：“完了，沈嬷嬷想歪了。”
于是急忙拉开门，沈嬷嬷见到衣衫整齐的二人时还有些惊讶，抚着心口上上下下打量二人，末了才摆手道：“吓死老身了，得，快去吧，夫人这两天心情不好，要是到迟了，又要挨骂，晓得吗？”
二人连连应声，简单整理了一下，起身出门。往花园去的路上，明姝忽然觉得少了些什么，仔细想想，似乎这几天耳边清净了不少，原来是两天都没看见杜和了。
这几天忙着安排中秋的布置，不知他又去那儿神游了，连忙问晏子钦：“你见着杜和了吗？”
晏子钦想了想道：“昨日一早，他说要去买几盏花灯，之后就不见了。”
