“老头子，我们的惠就要出嫁了，多亏老天保佑啊，希望一切顺顺利利的。”刘氏算着一个月前已经定亲，这个月十八号小女儿就嫁人了。之前因为跟金家退婚，17岁的子惠一直到19岁才又定亲即将成亲。
春去秋来，一眨眼就两年过去了，中间或多或少有些事情发生，村里多多少少有些变化。像如意家，当初的荒地已经养熟，有几亩因今年夏天她爹赵子丰研制出由牛转动上轮的高力筒车，使得靠近水源的那几亩地改造成了下等水田。其他养熟的部分旱地种上了地瓜，玉米，芋头和土豆，剩下的旱地就种上了荔枝，龙眼和芒果树。果树下放养鸡鸭鹅和羊，沙地上撒了耐旱的紫花苜蓿种子，供这些家禽喂食。
之前放养鸡的地方就建成了一个能养8头生猪的猪圈，一年两次杀猪卖猪。除了那两个鱼塘以外增加了一个3亩的荷塘，第一年鱼塘的鱼养的还算成功，大部分有2，3斤重，为了能保证活鱼尽快卖出去，赵子丰特意拿出17两银子填了一匹马，做了马车用来拉货到县里和镇上买。
如果说如意家水塘主要养鱼为主，养藕为辅的话，如意的舅舅家就刚好相反，种藕为主，养鱼为辅。他们的莲藕第一二年主要是为了得到更多的藕种，去年开始才增加了5亩荷塘，之前的鱼塘缩小到2亩，专门种莲藕，菱角和荸荠。每年如意家和舅舅家卖鱼和莲藕，莲子就有20来两的收入。
村子里的人有水田都在曾铁柱和小舅舅刘德海的帮助指导下学会了养稻花鱼，价钱贵的时候卖活鱼，价钱便宜的时候做辣鱼干。前年征募男壮丁幸运的是几个体弱的也熬过来回到了村里，虽然那工钱还不够后期的医药费，但起码人还活着，就有希望不是吗？大家日子比之前好过一些了，亏了老天爷赏脸，雨水阳光充足，没什么灾害，交了税后还有一些结余，加上养稻花鱼，鸡和猪的收入，日子进入比温饱好一些的生活，自然娶媳嫁女比以前容易了。
那年为了躲避曾家老婆子的撒泼刁难，经常进山林打猎的曾铜柱在一次疏忽中被野猪牙刺伤了右脚，最后拼命杀死了那头野猪，但自己也多次伤，身上和脚上是最重的，养了足足8个月才好。因为伤势比较重，所以曾铜柱好了后还留下了不少疤痕，特别是那两处，胆小的会觉得很害怕，有几个小孩别吓哭了。曾铁柱那段时间没去私塾，平时照顾哥哥的起居，空余时间或晚上哥哥睡着了才就着那油灯看书，考上了那年的秀才，以倒数第二的掉尾巴的成绩得的。而那段时间村里不少人特别是如意家，春花婶和秦勇家对他们两兄弟天天会过来帮忙，哪怕是陪着说说话，这也足够让他改变对村里人冷漠的想法，越来越有人情味。
曾铁柱就想着农书，利用在县里读书，空余时间就在书店里找农书，希望能利用上面的方法教村里人种养殖，老天不负有心，经常的寻觅总算找到了一本不完整的农书。如意有时间就过去跟他一起讨论里面的方法，当然需要让曾铁柱把文言文换成白话文，如意才好理解。这两年跟着儒青识字，还是很不喜文言文，看到如意头大，有些意思大致能猜到就是了。
经过曾铁柱的解说，如意总算明白了这个时代的科举考试。正式的科举考试分为三级：（1）乡试，（2）会试，（3）殿试。
为了取得参加正式科举考试的资格，先要参加童试，参加童试的人称为童生，录取成绩在前一百名的“入学”后称为生员。乡试通常每三年在各省省城举行一次，又称为大比。由于是在秋季举行，所以又称为秋闱。参加乡试的是秀才（生），但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。乡试考中后称为举人，第一名称为解元。
会试在乡试后的第二年春天在礼部举行，所以会试又称为礼闱，又称为春闱。参加会试的是举人，取中后称为贡士，第一名称为会元。会试后一般要举行复试。
以上各种考试主要是考八股文和试帖诗等。八股文题目出自四书五经，略仿宋代的经义，但是措辞要用古人口气，所谓代圣贤立言。结构有一定的程式，字数有一定的限制，句法要求排偶，又称为八比文、时文、时艺、制艺。
殿试是皇帝主试的考试，考策问。参加殿试的是贡士，取中后统称为进士。殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名俗称传胪。
状元授翰林院修撰，榜眼、探花授儒林院编修。
最令人想不到的是，李氏既然火力大开对阵野蛮无理的曾老婆子，最后还使计让曾老婆子亲口说出跟曾铜柱两兄弟断绝关系的话，还让卢村长立了契约。等曾铁柱考上秀才后，厚脸皮的曾老婆子带着老大一家来要求摆酒宴庆祝，巴结讨好这个出生害的自己差点没命的小儿子，可惜太晚了。表面上曾家两兄弟为了孝道当长辈敬着她，对于她的无理要求左耳进右耳出。
尝到了做生意甜头的大伯娘韦氏在去年跟如意家借了十几两银子钱买了带面铺的二进宅子，现在的她除了煮三餐外，就是守着自家开的杂物店。因为自觉是镇上人的韦氏挑选大儿媳的眼光很高了，村里的看不上，可是镇上的人家愿意跟她做亲家的也少，所以拖来拖去大堂哥儒悟到现在还没定亲。韦氏开始急了，毕竟大儿子不娶的话，到时小儿子也要受影响，开始托亲朋好友帮忙留意那家的好闺女，不过还是要求蛮多的。
“是啊，嫁到同村又是明白他的为人处事，放心了。”赵木头也是松了一口气，他心里愧疚女儿，耽误了两年，还好惠是个有福气的，嫁给了村里数一数二的汉子。
“是啊，兜兜转转，还是跟铜柱有缘，就如青的书上说的什么地利人和的。中间不是没有家境条件比他好不少的人家，总是因这因那没能定下来，结果还是铜柱来提亲了，惠也愿意。”
李氏想想这两年不是没有镇上的殷实人家来探口风想结亲的，可是不是婆婆厉害就是男方一副看在嫁妆丰厚的面上，勉强求亲的样子，心意呈的不是身体有缺陷就是进门要做后娘，让心疼闺女的两老不满意。但女儿年龄实在不小了，拖不起，最后自己把这些人都跟子惠说了，看她对哪些有反应。毕竟自从退婚后，子惠就极少开口说话，低头做事，越来越像孩子她爹，对婚事也没了期待，可把自己愁坏了。后来提到曾铜柱的时候，正在做绣鱼跃龙门的她有了反应，失神把针弄到手指出血了，脸色有了一点红润。嫁男如穿鞋子，合脚的才是好的，李氏也想开了，这么多人选中曾铜柱反而是最好的人选，对女儿也上心，难得女儿对他有些好感，就让春花婶做媒婆了。
第二天春花婶就带着曾铜柱准备的28两聘礼，两只活雁，4坛女儿红，6包喜饼，8斤喜糖，10斤五花肉，4对鸡鸭鹅和2条大鲤鱼上们求亲下定礼。这一番定礼让赵木头和李氏想当满意，虽说不在意聘礼的多寡，但这也能一定程度体现未来女婿对自己的女儿的重视程度，让村里很羡慕赵家。
“如意，如静，小宝，你们看这两只山鸡的羽毛多漂亮，到时给你们做毽子踢，好不好？”
下午曾铜柱提着两只脚上有伤的野鸡来到如意家，如意，如静正在陪小宝——大名儒凌玩泥巴团子，就是合着泥揉成圆球然后用火烤干，比试谁做的泥团最硬，摔最多次后才会碎掉。怕她们的注意力一直在手上的泥团上，还把公鸡的尾巴向着如意她们这边让她们看清楚。
“姐姐，这是不是哥哥常说的无事献殷勤，非奸即盗？”
如静一脸坏笑的问如意，自从儒青上私塾后，会跟姐妹和弟弟教一下书上或夫子所讲的成语故事之类的，说的多了，如静也能记得一些，会时不时挂在嘴里，难免会因为一知半解经常会张冠李戴就是咯。
“静儿，不错，这个成语用对了。看我们未来小姑丈一脸殷勤，肯定是想贿赂我们帮他忙，就是不知道什么是我们能帮忙的，好像就如帮他给小姑传话什么的。不过一个毽子就把我们打发也太小气了，我们才不稀罕呢。诚意够的话，就应该做好了拿给我们玩是不是？”
如意配合如静一唱一和的挤兑曾铜柱，看着他听到自己的话语耳朵都红了，虽然黑看不出脸上也红了，不过他的耳朵出卖了他，还真是可爱，如意坏坏的想。
“二姐，三姐，曾叔叔耳朵都红了。”眼尖的小宝兴奋的告诉姐姐们自己的发现，之前如意她们是喊曾铜柱两兄弟哥哥的，不过他即将与小姑成亲，就改口叔叔了，辈分上跟子惠小姑平辈。
“曾叔叔，你来是送这两只公鸡给我们家吃的吗？你真是太好了，我们家好几天没杀鸡吃了，太棒了。”最喜欢吃鸡肉的小宝转眼就对着那两只鸡流口水了，直接的问道。
“是啊，昨天曾叔叔下套子套的山鸡，你看多肥肉结实，肯定很好吃，待会让你小姑姑做给你吃哈。”被三个晚辈说的满脸不好意思的曾铜柱听到小宝的问话，感觉他真善解人意，免除了自己的尴尬，赶紧回道。
“我大姐就很会杀鸡做宫保鸡丁啊，干嘛要小姑来做啊，她在爷奶家，待会我们会做好后送过去的，不用小姑过来做。”不懂曾铜柱的心思的小宝虽然奇怪为什么要小姑来做，但还是说了自己的想法。
“挨，这个？也是，曾叔叔不是觉得你大姐每天那么忙，肯定比较累，就想着让你小姑帮忙杀鸡做菜嘛。”曾铜柱迟疑中，自认为自己的建议找了一个很有说服力的解释，擦着冷汗的他看小宝总算没问什么了，很为自己的机智喝彩。
“噗”如意听着他和小宝的对话实在惹不住笑出声，明明是曾叔叔想借机看看小姑，偏偏遇上不懂的三岁小宝，差点被小宝否定而达不到他的目的了。这两年多看着曾铜柱是对小姑蛮上心的，不在乎她退婚的事情，多加照顾，女人最幸福的莫过于有一个了解体贴自己的男人了，小姑嫁给他以后肯定会幸福的。虽然还有个那样的婆婆，但不在同一个村里而且对曾铜柱和铁柱都不好，他们两兄弟也不会愚孝，对无理的要求不会顺着她的意，也不担心小姑会被婆婆欺负。
“曾叔叔，你放心我们一定让小姑知道这是你特意打来的野鸡给她补身子的，奶奶说你们就要成亲了，不能见面的。我们是听话的乖孩子，不能不听奶奶的话，不然要挨骂的。嗯，我们可以帮你传话或转交什么东西的。”
如意知道自从定亲后，曾铜柱就很难看到子惠小姑了，奶奶让小姑在家做绣活和曾铜柱和铁柱的四季衣服鞋子，还有一套曾婆子的外衣和一双那个泼辣的过火的嫂子的鞋子，进了曾家的家门后要表现她的巧手。
