周仁远来到朱常瀛的书房，看到朱常瀛和朱恭枵在下棋，朱由楥正在一旁观战。
朱由楥一见周仁远进来，连忙起身说道“四弟，你回来啦。”朱常瀛说道“四儿，等我们这盘棋下完，再和你说话，这盘棋马上就下完了。”说完，在棋盘上落下一枚黑子。
朱恭枵一看，一拱手笑道“叔王，这就收官了！侄儿输了。”
朱常瀛瞪了他一眼“谁叫你老是让我？”朱恭枵连忙摆手道“是叔王老辣弥坚，侄儿自愧不如啊。世子，你说你父王的棋艺是不是高出我很多？”
朱由楥笑道“就是嘛，父王的棋艺高超，周王兄怎么会让着父王呢？”
朱常瀛听了知道他们是哄自己高兴，他自己也知道自从遇刺后，身体越发不如从前了，脑子也迟钝了。于是说道“好啦，我就这么一说，开个玩笑而已，你们不要这么紧张。世子，把棋收起来吧。咱们和四儿聊会儿天。”
朱由楥收拾好棋子，周仁远帮他们换上热茶，坐在一旁。“四儿，这次去金陵情况怎么样啊？你哪位福王兄对你如何啊？”朱常瀛喝口茶道。
周仁远便把这次在金陵发生的事情，给众人说了一遍。“阮大铖这个奸贼给跑掉了？”朱由楥听后气愤地说道。
“都怪我一时大意，还望父王和兄长恕罪。”周仁远说道。
“这不怪你，要怪还是要怪我那个侄儿朱由崧，当初他在金陵称帝，为父就不看好他。果然，刚称帝没多久，就任用一帮奸佞之徒，不得人心啊！”朱常瀛说道。
“刚才听四弟这么一说，由崧在金陵还算勤政。我在开封的时候，就听说由崧和老福王不太一样，怎么会这样呢？”朱恭枵疑惑道。
朱常瀛笑了笑，说道“周王侄儿，你呀，还是没注意到一个事实。如果由崧能干的话，当初他在洛阳当世子那会儿，就应该显现出来了。都说洛阳一战击溃，是因为老福王吝啬，不肯像你一样散尽家财抵御李自成，朱由崧能干的话，怎么劝说不了他老子啊？”
朱恭枵一听，茅塞顿开，说道“还是叔王想的明白，就是啊，由崧能干的话，他是福王世子，劝说老福王应该不难。侄儿受教了。”
周仁远听了也是对朱常瀛佩服的很，家有一老，如有一宝，这话果然没错。
“对了，四儿，你这次帮福王在朝堂上扫除奸佞，你这是何意啊？莫非你要支持他称帝，我湖广也要向他称臣？你可知道，太子已经醒来了。”朱常瀛有些不悦道。
“不，不！父王，孩儿并不是要支持福王兄称帝！”周仁远急忙说道“孩儿在金陵就对福王兄说过，他不是位称职的皇帝。孩儿只是想联合金陵能够抵抗鞑子。”
“你还敢当面说他不是称职的皇帝？你的胆子倒是真够大的，就不怕他把你扣押下来？”朱常瀛笑道。
朱恭枵吃惊道“老弟，你呀，出言太鲁莽了，再怎么说他现在还是天下百姓承认的新皇。”
“这有什么？我还告诉他，太子就在衡州呢。”周仁远满不在乎地说道。
“什么？四弟，你怎么把太子的事情告诉了他？这样一来，天下都不得知道太子的下落了？”朱由楥紧张道。
“我告诉他太子的消息，自然有我的目的。那就是向他表明，他这个皇帝如不能一心抵抗鞑子，我随时可以废掉他。”周仁远笑道“而且，他绝对不会说出太子在我衡州的消息，不然的话，他的皇位马上就要被废除。”
“还是四儿想的周到，这倒是一条好计策。把福王控制在咱们手里，如果他再像以前一样，任用奸佞，不抵抗鞑子，就让他立马下台。”朱常瀛满意地点头道。
“原来小老弟你是这么个心思啊，看来我还真是老喽，比不上你们这帮年轻人思维这么灵活。”朱恭枵感叹道。
“父王，我这次从金陵还带回来一批年轻士子，都是大才。还请父王在衡州城中找几块宅院安排给他们居住。”周仁远说道。
“哦？都是什么样的人才？能比的过王夫之吗？”朱常瀛感兴趣地问道。
“要说超过而农兄，我倒不敢说。但是和而农兄有地一比，不相上下吧。”周仁远说道。
“哟，这可不得了啊！说说看，都有谁？”朱常瀛问道。
“都是复社的，有顾炎武，黄宗羲，侯方域，归庄，吴其沆。还有个女子，侯方域的小妾李香君。”周仁远一一说出这些人的名字。
朱常瀛一愣，这些人自己都没听说过。朱恭枵却大惊道“不会吧，小老弟，你把这些人都带回衡州啦？这些可都是士林才华绝伦之人，我在开封的时候就对这些人如雷贯耳，仰慕的紧。不得了啊，不得了！我得赶紧叫我那些不成器的儿子向他们拜师去。”
然后对朱常瀛说起了顾炎武等人的来历，朱常瀛和朱由楥一听，这些人里面有学问大家，官宦子弟，竟然还有秦淮八艳之一的李香君，杂七杂八的，都混到一块了。
朱常瀛苦笑不得道“好啦，安顿他们的事情，你去找你的舅舅，让他替你安排这件事。”
“父王，还有件事情要向你禀报。”周仁远笑道。朱常瀛笑道“你不要给为父说，你把李自成给招降来了，我这心脏可受不了了！”朱恭枵和朱由楥听了一阵哈哈大笑。
周仁远也笑道“这倒没这么离谱，不过孩儿把李自成手下大将李岩和他夫人红娘子给召来了！”
朱恭枵和朱由楥正在哈哈大笑的嘴巴，半天没合上。朱常瀛说道“四儿，你刚才说谁？李岩和他夫人来啦？他们来攻打我衡州了？”
“不是来攻打衡州！是他们来衡州投奔我来啦！”周仁远提高音量说道。
“四弟，你不要和父王开玩笑了！李岩是李自成手下大将，听说还在山西和鞑子打仗呢！”朱由楥说道。
朱恭枵倒是有些相信，问道“是那个人称‘上马能打仗，下马能治国’的我的同乡李岩，原名李信和他夫人来投奔你啦？”
“周王兄，你说的一点也没错，就是他来投奔我啦。现在就在王府之内。”周仁远笑道。
这下朱常瀛和朱由楥才相信，震惊地问道“这李岩和他夫人怎么会来投奔你的，说说到底是怎么回事？”
周仁远便把李岩受李自成逼迫的经过说给众人听。朱常瀛听了感慨道“原来如此，李自成没有容人之量。听说他在陕西正和鞑子较量，我看他这次也是必败无疑，没想到先帝的仇却是鞑子为大明报的，说起来也是荒唐的很！”
“难说，孩儿估计，这李自成要是再败，可能会流窜到我湖广来。到时孩儿一定领兵把他给灭了！”周仁远说道。
“如果你能亲手灭了李自成，为先帝报仇，那是再好不过的事情了。希望有这一天吧！”朱常瀛有些疲惫地说道。
朱恭枵看朱常瀛已经疲惫，便先告辞出去了，周仁远也说道“父王，孩儿还要去和李岩谈事，也先告退了。”
朱常瀛点点头说道“你去忙吧。你可得注意身体，别太劳累。对了，你先去见见你母妃吧，她已经好久没见着你了。”
朱由楥也要告退，朱常瀛却说道“世子，你先留下，为父有几句话要和你说。”
等周仁远离去后，书房里只剩下朱常瀛和朱由楥二人。“世子，听说你现在的身体已经恢复的不错。”
“那都是龚太医的功劳，孩儿的身体比起以往强健了不少，也不咳血了！”朱由楥回道。
“嗯，为父这就放心多了。”朱常瀛点点头，然后问道“你对你四弟怎么看？”
“四弟文武双全，交友广阔，为我衡州，为大明立下不少功劳，孩儿自愧不如。”朱由楥说道。
“如果将来有一天，一帮人要支持你称帝，另一帮人支持你四弟称帝。你会怎么办？”朱常瀛接着问道。
“这—这怎么可能？如今太子尚在，我和四弟，怎么会有支持我俩称帝？”朱由楥惊讶道。
“为父说的是如果，你先说说看，万一碰到这样的事情，你会怎么抉择？”朱常瀛追问道。
“那—那孩儿一定会让给四弟的。”朱由楥迟疑道。
等朱由楥也离开书房后，朱常瀛一声长叹“四儿，你要是嫡出，那该多好，为父也不会这么忧心了！”然后不断地咳嗽起来。
