四月初七，橘诺行刑之日顷刻至。
凤九依稀记得，她姑姑白浅曾念给她一句凡人的诗，意图陶冶她的气度。这句诗气魄很大，叫作暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容。
凤九很遗憾，问斩橘诺的这个灵梳台上，没有让姑姑瞧见自己看劲松仍从容的气度。虽则她这个气度其实也是被逼出来的。
据传那把圣刀挑食，从来非鲜血不饮，她那个朝圣刀扔血包的大好计策不得不作罢，事到临头，只得硬着头皮上了。
不过，她豁出去勇斗猛虎智取上君，虽则徒手握上刀锋时，额头冷汗如潇潇雨下，但好歹没有半途掉链子，风风光光地救下了台上一对小鸳鸯，也算出了风头。
唯一可叹之事是在水月潭时忘了同息泽对一对口径。
不过好在近日上君估摸也寻不见他。那日她同息泽在水月潭入口分手，息泽说他要出趟远门，十日后回歧南神宫，倘有事可去神宫寻他。
她思量片刻，觉得需先封个书信存着，待息泽回神宫时即刻令茶茶捎过去，将此弥天大谎囫囵个圆满，这桩事才真正算了结。
再则，除了给息泽的这封书信，还要给沉晔写信。
还不是一封信，是许多许多封信。
她瞧着自己被包成个肉馍馍的右手，十分头疼地叹了口长气。
凤九自然晓得，灵梳台上阿兰若对沉晔的拼死相救，绝非只是为了惹怒她的父亲。
据陌少所言，阿兰若性子多变，沉静无声有之，浓烈飞扬有之，吊儿郎当亦有之，但往她心中探一探，其实是个爱憎十分分明之人。譬如上君君后自幼不喜她，她便也不喜他们。陌少自幼对她好，她便谨记着这种恩情。但为何沉晔素来不喜她，她却在灵梳台上对他种下情根，这委实难解。或者说天底下种种情皆有迹可循，却是这种风花雪月之情生起来毫无道理，发作起来要人性命。
从前，灵梳台橘诺受刑后，后事究竟如何？
据苏陌叶说，四月二十八，沉晔只身入阿兰若府，被老管事安顿在偏院。
阿兰若上午习字下午听曲，入夜同陌少辩了几句禅机，未去瞧他。次日袖了几卷书，在水阁旁闲闲消磨了一日，又未去瞧他。再日天阴有雨，水阁不是个好去处，便在花厅中摆了局棋自在斟酌，亦未去瞧他。
入夜老管事呈报，说他头一日便照着公主的话转告过神官大人，他此来府中乃是贵客，若是那一进偏院不合他意，府中还有些旁的院落可腾出来，府中各处除了公主闺房，他闲时都可随意逛逛，寻些小景聊以遣怀。
但这三日来，神官大人却一步未迈出过偏院，且看得出他心绪十分不佳，时时蹙眉。
再则，他虽照着公主的吩咐，预先去神宫打听过神官大人的口味，但按着他口味做出来的饭菜，他动得其实也少。
此种情势他不晓得如何处置，特来回禀。
老管事袖着手，竖着耳朵听候她的吩咐。
阿兰若沉默片刻，信手拈了本素笺，蘸墨提笔，写了一封信。
这是她写给沉晔的第一封信。
阿兰若一生统共给沉晔写了二十封信。同沉晔决裂时，这些信被还到了她手中，她死后这些信则辗转到了苏陌叶手中，不过二十来张素笺，被他一把火焚在了阿兰若灵前。
半生情谊，只得一缕青烟。
但信里头许多句子，陌少到如今都还诵得出，譬如第一封的开头：“适闻孟春院徙来新客，以帖拜之。旧年余客居此院三载，唯恐别后人迹荒至，致院中小景衰颓，今闻君至，余心甚慰。”
她在信里头假装是个曾在公主府客居过的女先生，去年出府进了王族的宗学，闲时爱侍个茶弄个酒，暂居在孟春院时，埋了许多好酒在院中，尤以波心亭下一坛梅子酒为甚。她已出府无福享用，便将这坛酒聊赠予他，念及客居总是令人伤情，愿他能以此酒慰怀清心。
信在此处收尾，句句皆是清淡，也没有多说什么。
留名时，她书了文恬两个字。
文恬其人，确是宗学里一位女才子，早年清贫，以两卷诗书的才名投在她门下，入宗学还是她托息泽的举荐。但文恬并未住过孟春院。
院名孟春，说的是此院初春时节景致最好。倒是阿兰若她每个春天都要去住上一住，种几株闲茶，酿几坛新酒。
信封好，老管事恭顺领了信札，阿兰若想起什么，嘱咐了句：“沉晔他若问起此信的来处，就说宗学中一位先生托给你的，我嘛，半个字都不要提。”老管事低头应是，心中再是疑惑面上也见不着半分。阿兰若却自斟了杯茶，续道：“若晓得是我的信，他半个字也不会读。被拘在此处，的确烦心，有个人同他说说话，也算一星半点儿宽慰。能同他说得上话的人，我估摸怕是不多，大约也就宗学里几位先生，他瞧得上些。”
假名文恬的这封信札，果然挣出个好来。信去后的第三日，老管事回禀，连着两日，神官大人进食都比前几日多些。昨夜用完膳，神官大人还去波心亭转了一转，底下人不敢跟得太近，但他逗留的时刻亦不长，回来写了封回信，令他带给宗学的文恬先生。
阿兰若拆开信来，亦是枚素笺，沉晔一手字写得极好，内容却简单，只淡淡表了一声谢意。若寻常人而言，这样简单的信，泰半就是个敷衍的礼节。但依沉晔的性情，倘真要敷衍，不回信才是他的行事。阿兰若唇角抿了抿，眉眼中就有了一丝笑意。老管事察眼意知眉语，赶紧呈上笔墨纸砚，催请主子提笔。
第二封信札里头，她着意提了孟春院的书房，本意是助他消磨时光。
那间书房的藏书其实比她如今用的这间更丰富，一向也是她亲自打理，且沉晔来的前日晚上，又添了些新本进去。这里头的书她尤爱几本游记，文字壮阔有波澜，是以上头她的批注也分外不同些。她放在书架最下头，寻常其实无人会注意。
这一茬她自然并未在信中列明，只向他荐了几套古书的珍本，再得他回信时，他的信却长了两句，提及房中几本游记的批注清新有趣，看笔迹像是她的批注，又荐了两本他爱的游记给她。
后来有一日，苏陌叶排了个名为千书绘的玲珑棋局给她解，她苦思无果，正值老管事呈递上沉晔的第六封回信，她随手将这盘玲珑局描下来附在去信中。当日下午便得了他第七封回信。两部纸笺，一部是已解开的苏陌叶的玲珑局，一部是他描出来令她解的另一盘玲珑局。
暮春将尽，他信中言辞亦渐渐多起来，虽仍清淡自持，但同开初的疏离却有许多分别。
据老管事呈报，近日神官大人面上虽看不大出什么，但心绪应是比往日都快慰开朗些，他自然仍未出过孟春院院门，但时而解解棋局或绘绘棋谱，或袖卷书去波心亭坐坐，或在院中走走停停。只有最后这一桩走走停停，他不晓得神官大人是在做什么。
阿兰若却晓得沉晔是在做什么，上一封信中他寥寥几笔提及，他在院中寻出了她从前埋下的一坛陈酿，取四个白瓷壶分装，夜中就棋局饮了半壶，猜是采经霜的染浆果所酿，封坛藏地下三季，再将秋生的蚨芥子焙干，启坛入酒中浸半月，染以药香，复封坛地下两载，问她是或不是。
自然，他猜得不错，说得正是。老管事随这封回信呈过来的还有一个白瓷壶，说此酒亦是神官大人吩咐带给文先生的。
这是沉晔第二十封回信。
月黑风高夜，阿兰若拎着白瓷壶一路溜达到孟春院外，纵身一跃，登上了院外头一棵老樟木。
此木正对沉晔的厢房，屋中有未熄的薄灯一盏，恰在窗上描出他一个侧影。阿兰若于枝杈间寻个安稳处一躺，弹开酒壶盖，边饮边瞧着那扇紧闭的小窗。
酒喝到一半，巧遇苏陌叶夜游到老樟木上头，闲闲落座于她身旁另一个枝杈上头，开口一通挤对：“为师教导你数十年，旁的你学个囫囵也就罢了，风流二字竟也没学得精髓，鱼雁传书这个招嘛，倒还尚可，思人饮闷酒这一出，却实在是窝囊。”
阿兰若躺得正合称，懒得动道：“师父此言差矣。独饮之事，天若不时，地若不利，人若不和，做起来都嫌刻意。而今夜我这个无可奈何之人，在这个无可奈何之地，以这种无可奈何的心境，行此无可奈何之事，正如日升月落花开花谢一般自然，”她笑起来，酒壶提起来晃了一晃，“此窝囊耶？此风流耶？自然是风流。”
风流两个字刚落，对面的小窗砰然打开，黑色的身影急速而出。阿兰若眼皮动了动。沉晔立在远墙上与他二人面面相对时，白瓷壶已妥帖藏进她袖中。
玄衣的神官迎风立着，他二人不成体统地一个躺着，一个坐着。沉晔皱着眉将他二人一扫，淡淡道：“二位深夜临此，想必有什么指教。”苏陌叶站起来立在树梢上头：“指教不敢当，今夜夜色好，借贵宝地谈个文论个古罢了。”又道：“听说神官大人于禅机玄理最是辨通，不知可有意同坐论道？”阿兰若扑哧笑道：“师父是想让神官大人坐在墙头上同你论道吗？”苏陌叶正经八百道：“论道之事，讲的是一个心诚，昔年有闻佛祖身旁的金翅鸟未皈化前，就是同仇家在一棵树上同悟恩怨的因果……”
沉晔的眼睛却直视着阿兰若，问出不相干的话来：“你喝的什么酒？”
她怔了怔，顷刻已恢复惯有的神色：“一个朋友送的，不过只得一小壶，方才已饮尽了，大人可出现得不凑巧。”
苏陌叶瞧着他二人，挑了挑眉笑道：“送酒的朋友明日正要过府来同我们聚聚，神官大人若对这个酒有兴趣，明日亲见一见那位朋友不就明白了。”沉晔望着他：“送酒的是谁？”
未等苏陌叶答话，阿兰若的声音就那么无波无澜地响起：“宗学的文恬，文恬先生。”
那个名字响起时，沉晔冷肃的神色有些与平日不同。
