教射御的夫子归来，呈上许多家乡带的土产，千谢万谢了阿兰若。不用去宗学，她在府中闲了几日，偶尔袖书去湖中亭纳凉。湖塘边遇到过沉晔文恬一两回。她不偏不躲地走过去，文恬含笑同她请安，她就含笑应一声。沉晔瞧着她沉默不语，她走过两步又回头道：“昨日徐管事说你炼镜有味特别的秘材，好像是枚什么石头产于歧南后山，他们未帮你搜罗周全，徐管事哪识得这等秘材，这却需你亲去挑拣，我已传信给了上君，明后日也正要去探探息泽，你同我一道？”
沉晔冷冷道：“这是见我囚鸟般困在此处可怜，给我的一个恩赏？”
阿兰若拿书册挡住当头的日光，道：“啊，你说是恩赏，那便是恩赏吧。”
文恬打圆场道：“届时我可否同去，歧南山一向无君令示下不可妄入，但我挺想去见识见识。”
两人的目光仍在半空胶着，谁也不肯退让半分，沉晔道：“文恬自然同去。”
阿兰若愣了一愣，笑道：“有文恬在免得我俩途中打起来，也好。”
两日后，歧南后山梧桐照日影，清风送竹涛。
阿兰若携了一篮子自制的蒸糕煮糕煎糕安稳坐在竹舍外头的敞地上，候着息泽调息完毕，开门会客。沉晔冷冷瞧了她身旁的篮子一眼，没说什么，携着文恬先去山中采石去了。
息泽调息至正午，方才开门，打着哈欠白衣飘飘地倚着篱笆墙：“你倒来得快。啊，给我带糕了？”
阿兰若提起篮子迎过去：“你既来信告知捕到了犬因兽助我练弓，就该晓得我最迟不过今明两日便要造访，闭门半日，我还当你是不想见我。”话是这么说，脸上却燃起十二分的兴致，“犬因现在何处？”
息泽接过篮子朝外头走了几步：“你方才那模样半死不活，吓我一跳，自然不能放你进门将晦气过给我，此时人总算新鲜过来，早这样新鲜多好，难得来看我一眼，就该这么新鲜。”
阿兰若叹道：“这些日精神是不大好，可也当不上半死不活罢，你让我在屋外熬半日的日头，就为将我晒出些活气？”
息泽拈了块糕入口：“不为这个为什么？”抬手一划，所向处雾霾渐开，呈出一片石林。林中怪石叠嶂，上头笼着圈紫光，隐隐传出异兽的咆哮。大约觉得这个声儿挺赏心悦目，听了好一会儿才道：“这头犬因为祸多年，花了我好些力气才捕到，所有异兽中，身形最活的是它，且没有痛觉，最合你练弓。若你能射中犬因，梵音谷中便没有射不到的东西。”
阿兰若从袖中化出弓来，笑道：“让我去会会它。”
犬因兽乃一头四角的上古遗兽，习性也对得起它狰狞的长相，就一个猛字。阿兰若祭出戬时弓，飞身入石阵。犬因兽被息泽饿了几天，闻到人味很激动，尽管身上力气被饿得不大足，爪子却比平日更利，身形也比平日更活，为了一口食几乎豁出老命，怪难得。
阿兰若借着石阵的阻拦，凝神同犬因兽拉开距离，无羽箭破空疾飞，但未近它身就被灵巧躲开。息泽在外头慢悠悠道：“你瞄准了射它是射不中的，你从前射的那些东西没一个比你的箭快，但犬因却永远能快过你的箭，不如算算你箭的速度，再算算它移动的速度，往偏里射。”
息泽说的未尝不是道理，但着实不大容易，这就意味着阿兰若需做三件事，一是躲着犬因谨防被它逮住一口吞了，二要立刻在心中做出一个精确算筹，三还需花大力气观察把握住它的习惯动向。
阵中激战了半个时辰，谁也没讨着谁的便宜，美食在前却不能享用，可想犬因兽有多么愤怒。
息泽立在石林旁，边喝茶边道：“你差不多该出来了罢，个把时辰内射不中它很正常，若因疲累被它吞了我如何向你师父交代。”
话音刚落地，阵中响起犬因兽一声狂怒的咆哮。
红衣少女方才借力在石柱上，腾至半空放出精心算计的一箭，正中四角兽胸腹，极妙，且极准。她沉静的眼中现出一丝飞扬之色，欲落地急退出阵。悲剧，却就在这个时刻发生了。
落地的一刹那，没留神地上一堆枇杷核，脚底一个不稳，直直摔下来，前额正磕在近旁的一截石笋上。
而说时迟那时快，狂怒的犬因兽已作势要猛扑而来。
羽翼振空之声乍然响起，玄色的翼幅似片浓云遮蔽天日，急扑而来的玄因兽被一柄长剑当胸刺过钉入一旁的石柱。一切只在瞬息间发生。玄衣的青年目沉似水，手中封起印伽，银光之中，林中怪石轰然而动，犬因挣脱长剑的束缚，嘶吼着欲穿过石阵。
阵法因被沉晔做了调动，不像方才那样懒散松垮，犬因兽一静一动皆被牵制，但他二人出阵也不像方才那样便宜，他只在离犬因兽最远的西南方留了一段薄弱小口，容二人相拥滚过去。
阿兰若捂着额头上流血的伤口模糊地看着他，像是没搞清他怎么会突然出现。此等危急时刻，岂容有什么别的思虑。沉晔一把抱住阿兰若，一只手将她受伤的头按在胸口护住，黑色的羽翼紧紧覆住二人，在犬因挣扎着穿过最近的怪石前，擦身滚过那道薄弱的结界小缝。待他们滚出阵外，息泽已将结界再做了一次加固，目光落在沉晔身上，赞赏道：“几年不见，你临战倒是越发冷静了。”又道，“小时候就爱冷着一张脸不理人，大了怎么一点儿长进没有？”
沉晔面无表情道：“犬因兽如此凶险，你让她去同犬因对战？”
息泽道：“她不是射中了吗，要不是突然摔了一跤，”挠着头愧疚道，“啊，也怪我，昨天去阵中溜达，剥了几个枇杷……”但又立刻正色道，“但真正的战场也是如此，可不会有人帮她清扫枇杷核，全靠自己操心，我这个也正是为了警醒她。”
阿兰若躺在沉晔的怀中，幽幽插话道：“我觉得，战场上可能不会有人吃枇杷，所以我不用操这个心。”
沉晔瞧着息泽，眼光里没有一丝温度：“她身处险境时你在做什么，她是你的发妻。”
息泽立刻又很愧疚地道：“我在吃她带给我的糕，没怎么留意……”但又马上正色道，“拜了堂就是夫妻吗，这就是你们的陋见了，我同阿兰若可都不这么觉得。再说，你不是快我一步救到她了，我出手岂不多余？”沉晔的面色沉得像块寒冰：“我若不快一步，她已被犬因咬断了胳膊。”息泽奇道：“可能被咬断胳膊的是她，她都没有质问我，你为何质问我？”沉晔的手还覆在阿兰若流血的额头上，她脸上亦出现好奇的神色，附声道：“啊，这是个好问题，我也想知道。”
沉晔第一次低头看她，她额头的血沾在他手上，他曾轻蔑地说这些东西不干净，此时却任由它们污了他的手指。他没有将手拿开，眼神中有类似挣扎的情绪一闪而过。
阿兰若轻声问：“沉晔，你是不是喜欢上我了？”
他道：“你怎么敢……”
她拨开他压住她额头的手指，他声音中含着一丝怒意：“安分些。”
她笑起来：“你真的喜欢我，沉晔。”
他的手指重压上她的额头，紧抿着唇没有说话，但沉淡眸色中，却仅容她的影子。她的模样那样闯进他眼中，像某个世外之人闯进一座尘封的雪域平原，除开她的笑，背后仍是千年不变，有飞雪漫天。
但这已经够难得了。
她就高兴起来，伸手挑起他的下巴：“不承认也没什么，我头痛，你笑一个给我看看。”
他仍抱着她，顺她的手抬高下巴，却微垂着眼看她：“你找死。”
她似笑非笑：“有谁曾像我这样捏着你下巴调戏你吗？”
他仍那么看着她，等着她将手收回去：“你说呢？”照理说该含着怒意，语声中却并无怒意。
文恬赶过来送丝帕的手僵在半空，脸色发白，息泽往口里又送了一块糕，看了眼天色，咳了一声总结道：“该挪到床上去躺着的赶紧挪，该做饭的赶紧做饭去，都在这里戳着算是怎么？”
沉晔是否喜欢阿兰若，虽然在听陌少讲这个故事的前半段，凤九着实在心中捏了把冷汗，此时却譬如一座大石猛然沉入深谷，砰一声巨响后头，升起的是她一颗轻飘飘的心。她觉得欣然，且释然。
确然，在听陌少提及犬因兽时，她也想过，为了唱好同此时这个沉晔的这台戏，她是否也需去歧南后山会一会传说中的犬因兽。
她想到这个时，头皮也的确是麻了一麻。
但对阿兰若同沉晔终成眷属的感动，悄然淹没了先前的一丝隐忧。她命中对情字犯煞，情路走得不太平，因她由衷地欣赏阿兰若，故而希望她的情路好歹比自己顺一些，这个结局倒令她满意。
她提起一只杯子灌茶，苏陌叶瞟了她一眼，似笑非笑的神色攒上颓唐面容，那笑意一瞬冷进骨子里，凤九打了个哆嗦，想起来对面坐的这位仁兄有个雅号叫作千面神君。
千面神君苏陌叶手指轻敲了两下桌子：“我知你在想什么，可觉得这是个好结局？”远目湖中道，“这可不是什么结局，而后还有许多事，算得上好的，却只那么一件。”停了一停，道，“息泽一直在找时间同阿兰若和离。”目光仍向着湖面，絮道，“息泽为人颇仗义，这桩婚事虽于他无意义，多年来他从未上表提和离之事，却是怜悯阿兰若是个身份尴尬的公主，顶着他发妻的名头，日子总算好过些。自歧南后山这一日，沉晔同阿兰若在一起两年，他们有些什么我不大清楚，那时我回了西海，只知两年中，沉晔仍被困在阿兰若府中。”
凤九暗忖，陌少说他回西海乃是因西海有事，保不准是个托词。兴许那时他总算明白过来阿兰若于他而言是什么，可叹佳人已另觅良人，陌少他是因伤情，才回了西海。既然琢磨明白这一层，凤九自觉说话时应躲着这一处些，道：“连你也不晓得的事，不提也无妨，只是你方才说还有许多不好之事，却不晓得是哪几桩？”
苏陌叶怔了一怔，良久，道：“史书载两年后，上君相里阕病逝，太子相里贺即位，即位日七月二十四，正是龙树菩萨圣诞日。即位不过七天，邻族夜枭族痛斥比翼鸟族纵容边民越境狩猎，发兵出战。相里贺御驾亲征，将夜枭族拒于思行河外，八月十七，相里贺战死。相里贺无子，按王位承继的次序，若橘诺未被贬为庶民，便是她即位，再则阿兰若，再则嫦棣。八月十九，却是流放的橘诺被迎回王都即君位，次日，阿兰若自缢身死。”
凤九震惊。
苏陌叶续道：“或许因阿兰若魂飞魄散，而于比翼鸟言，自缢确是能致人魂魄飞散的好法子，他们才敢拿这个来诓我。”
凤九平稳了片刻心绪，蹙眉道：“我曾听闻，阿兰若故去后，时任的那位女君即刻便下令将她的名字列为了禁语。此时我却有些疑惑，橘诺越阿兰若即位，宗族竟允了？且他们铁口咬定阿兰若自缢，便没给你一个她自缢的理由吗？而橘诺她又为何要将阿兰若三字列为禁语？”
苏陌叶面无表情道：“有传闻说，上君并非病逝，而是被阿兰若毒杀。”
他撤回目光看向凤九：“自然，若是这个理由，你提的问题便不再难解，但你信这个传闻吗？”
凤九本能摇了摇头，忽想起来道：“此时沉晔呢？”
苏陌叶冷笑道：“沉晔？那则传闻说上君死后，他被重迎回歧南神宫，阿兰若因上君之死被关，他曾上表……”
凤九心中没来由一沉：“表上写了什么？”
冰冷的笑意在苏陌叶眼中描出一幅冰川：“表中请求将阿兰若之案移给神宫，道她既犯了如此重罪，理应由神宫亲自将其处死。”停顿良久，道，“次日，阿兰若便自尽了。”
