“至于四房和五房，这一次你们虽然没出多少力，不过也算是用了心。以后就老四媳妇来管家。至于老五媳妇你，茂杨要回书院，你也跟着一去住进城里。府上的事情你就不用操心了。”萧老爷子直接吩咐，无需同任何人商量。
廖氏又是喜又是忧。喜的是管家权利总算到了手上。忧心的是萧家不比往昔。以后的开销自然也会缩减。如此一来，她管家的油水比起谭氏来就多有不如。这让廖氏很不甘心。可是这话又不能说出来，只能自己苦着自己。
萧老爷子继续说道：“如今我们西府比不上往昔，开销方面能俭省的自然就要省下来。你们回去，将各自身边的下人都清理一遍。过两天将名单交给老夫，该发卖的发卖，。该裁撤的裁撤。”
廖氏心头一激，果然来了，巴巴的望着萧老爷子，“老爷子，这不太合适吧。”
萧老爷子冷漠的扫了她一眼，廖氏吓得不敢再说话。
萧老爷子说道：“都照着老夫吩咐的去做。另外内院外院需要裁撤一半的人。没人住的院落，都关起来，也好省点花费。总之，除了老太太那里，每个人身边伺候的人不能超过五个。当然，你们若是自己有钱，愿意养着多余的仆妇，那老夫没意见。不过别在老夫跟前说穷，老夫没空理会你们。还有，院子里的花花草草，着人精心打理，将来老夫可要指望着这些东西卖钱。”
萧老爷子这一手，真是震慑人心。换做别人，只怕还没从大富贵到大落魄的落差中回过神来，可是萧老爷子短短几天，不仅回过神来，而且还做出了身份上的调整，和具体的安排。不得不说，萧老爷子果然是萧家的定海神针。只要有萧老爷子在，萧家西府就散不了。
该说的都说了，萧老爷子就打发大家全都散了。说了这么久的话，萧老爷子也觉着累的很，在小厮的搀扶下回到屋里歇息。
谭氏如丧考妣，被萧明桢和萧明珲两兄弟扶着下去。廖氏神情复杂，又是叹气又是笑的，瞧着就跟神经病似得。
五房这边，韩氏正在盘算五房的人口。“老爷，你身边小厮长随还有仆妇丫头加起来，共有十五个人。照着老爷子的吩咐，就要裁撤十个人。至于妾身这里，上上下下的也有十几个人。明瑄同明瑜身边的人也不少。如此一来，人人都要裁撤人手，才能到达老爷子的要求。对了，还有明业同明璇这两个孩子，情况也只是稍微好一点。”
萧茂杨板着脸，满心的不痛快，“这事情你看着办，我没意见。我要去找老爷子说道说道。”
韩氏不明所以，“老爷刚离开又去找老爷子，这是什么道理？老爷子累了这么长时间，这会肯定也睡下了。”
萧茂杨一脸烦躁不安，“书院那边来了消息，银两不多了。知行书院每月的开销都要上千两，以前倒是没关系，什么时候缺钱什么时候说一声，账房那边自然会送过去。可是如今，萧家都在裁撤人员，书院那边的开销，老爷子怕是有别的想法。我得先同老爷子说定了这事，否则压在心里头，我担心得很。”
想到书院那个无底洞，就是韩氏也得大皱眉头。要是换做以前，韩氏还可以说将书院的开销包了。可是如今韩氏却不敢说这话，一个是明瑄的嫁妆，府中只能给一万两，多余的如今是别想了。还有明瑜的嫁妆，还有成哥儿的开销。一笔一笔都是银钱，都需要精打细算。加上书院这个负担，即便富足如韩氏，也觉着压力很大。
所以韩氏没有阻拦，只是说道：“这事情的确是要同老爷子说清楚。不过妾身以为老爷这个时候过去不合适。要不晚上吧。晚上老爷子精神好一点，老爷再去也不迟。再说，老爷子要我们裁撤人员，老爷也该拿个主意才行。”
萧茂杨不耐烦的说道：“偷奸耍滑的，关系错综复杂的，有二心的，统统裁撤掉。剩下的若是还有多余的，我们五房自己养着。反正养几个下人，肯定还是养得起的。”
韩氏点头，“妾身同老爷是一个意思。不过妾身以为老爷身边的人就不要裁撤。十五个人全都保留吧。”
“不用，留个十个人就够了。”萧茂杨说道，“剩下的事情你去找韩东，为夫要去忙了。”
萧茂杨急匆匆的走了，韩氏只能苦笑，让人将韩东叫来，商量好了要裁撤的人员。之后，韩氏才有空同萧明瑜萧明瑄商议事情。
韩氏问道：“你们两个可有想好，究竟要裁撤哪些人？”
萧明瑄率先说道：“娘，我身边留五个够了。四个大丫头里面，两个婚配，二等丫头里面再留两个，还有嬷嬷要留在身边。其余的都裁撤掉吧。”
韩氏又问萧明瑜，“你呢？可有想好？”
萧明瑜点头，“几个大丫头都留下，墨四也算在里面吧，然后就是嬷嬷。”
韩氏皱眉，“如此一来，岂不是没人做粗活。”
萧明瑜笑道：“娘，没哪个丫头进府就是做大丫头的。多半都是从小丫头做上来的。那些粗活，分配一下，大家都能做，没问题的。”
韩氏想想，也是这个理，“既然如此，那你们两人身边就留五个人吧。不过明瑄最迟明年就要出嫁，身边需要有几个小丫头，到时候跟着陪嫁过去。不过此事等回到城里再决定不迟。至于明瑜，你还需等几年。成哥儿那里，同我一起，保留十来个人就够了。明璇同明业那里，裁撤掉两三个小丫头也就差不多了。这样一来，我们五房的人倒是少了不少。虽然人手上的开销不大，不过积少成多，一年下来也能省下不少银钱。老爷子这一手，也算是正经为萧家的将来打算。”
萧明瑜说道：“这两天，府中肯定不安静，哭爹喊娘的人不少。娘，我们赶紧将名单交上去，那些缠着不走的，让老爷子出面处置吧。娘不用做恶人从头做到尾。”
“你说的对。这几天肯定是不太平的。哎……”韩氏只能叹气。
名单交上去，老爷子也是雷厉风行，通知下去，两日内处置完毕。有体面的，给了赎身银子，直接给其自由身。其余的全部发卖出去，好歹也是一笔收入。
