在胡子的黑话里，鸡毛店与坷垃同义，都是村屯的意思。
北大荒的村屯很多都是以姓氏姓名命名，并在屯子四周筑起土围子，设立炮台，以防胡子和流匪的进攻，带有明显的创业色彩和防患意识。
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姜家围子依山面水，后面是逶迤的馒头岭，前面是蜿蜒的松花江。
东北是满族人的故乡，是清朝皇帝的“龙兴之地”。他们为了禁止关内的汉人以及朝鲜人、蒙古人到这里垦荒、打猎、放牧和采人参，毁了“龙脉”，顺治、康熙年间先后修建了长长的壕沟，并且沿壕植柳。辽河流域的柳条边，南起今辽宁凤城南，至山海关北接长城，名为老边，也称盛京边墙。另一道自威远堡东北走向今吉林市北法特，名为新边。
尽管康熙帝曾修筑新边，也严惩过一些私挖人参者，但总体上是比较宽松的。他曾大量移旗和移民实边，他甚至还通过招民封爵的办法，招募内地人民开发东北。此后，乾隆等几代帝王也不断严禁，又不断移旗屯田。
姜家围子的老老太爷子从中原出发，闯关东过了山海关，走过柳条边，来到了这片水草丰美的平原开荒种地、安家立户。
在姜家围子的祠堂里，供奉着神农氏和姜子牙的画像、牌位。在神农氏的画像两边，挂着一副对联，写着：根深枝自茂，源远流自长。在姜子牙的画像两边，挂着一副对联，写着：忠厚传家远，诗书继世长。
姜姓出自远古“三皇”之一的炎帝神农氏。神农氏出生于陕西岐山西南方的姜水河畔，于是他就以姜作为自己的姓，子孙世代相传。姜太公为神农氏的后人，是齐国的缔造者……
姜太公的这一支后人闯关东，来到这片甩手无边的大草甸子的时候，这里还是一片荆草丛生、野兽出没、百里不见人烟的荒蛮之地。
一天，姜家的老老太爷子骑着一匹快马，腰里别着一只匣子枪，从围子里出来验道。眨眼之间，马就跑出了几十里路。突然，他发现前边的草地上有两个人影。他想，这么大的荒草甸子，百八十里都没有人烟，连棒子手都不来打劫，他们是干啥的呢？他催马来到两个人的跟前。只见两个白发、白眉、白须身着白袍的老者，正忙三火四的在一个火炉子上炼金子呢。他坐在马上观望了一会儿，见两个白衣老者对他不理不睬的，便讪讪的离去，拍马继续巡道。走了大约有一袋烟的功夫，冷不丁地，他脑袋里一划魂儿，拨转马头就往回跑。到了那两个白衣老者炼金子的地方，人已经不见了踪影，只有地上一堆刚拉出的马粪蛋子还在腾腾的冒着热气。他用马鞭秆子一掘，露出了一块青青的石板。他麻溜儿跳下马来，揭开石板，只见里面有一个方形木匣。打开匣子，黄忽忽的10根金条晃得他睁不开眼睛。他惊谔，他茫然，半晌儿，才醒过腔儿，扔掉马鞭，冲天磕了三七二十一个响头，然后，怀揣金条，乐颠颠的打马回程。从此，有了太白金星下凡赐宝姜家的传说。也有人说，那只是骗人的瞎话儿。不管咋说，姜家开始成为这里的大户人家。
“咱们是姜太公的后人啊！”姜家的老老太爷子暮年时，不厌其烦的告诉他的子孙：“知道吗，咱们的老祖宗姜子牙出世时，家境已经败落了。他年轻的时候当过屠夫，宰牛卖肉，也开过酒店卖酒。但他人穷志不短，一边经管小本生意，一边学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，终于成为周武王的军师，灭商盛周，立了首功，被封为齐国君主。”说着，老老太爷子拿出一本泛黄的册子，“你们看，家谱上写着呢，咱们的老祖宗姜子牙是神农氏的54世孙，是齐国的君主，你们可不要辱没了他的名声啊……”
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先期越过柳条边的中原农民，苦干几年，再用手中的钱买一些待开垦的荒地，就成为了地户。
姜家围子传到姜小抠这一辈儿，已经有上千亩的土地，还有磨坊、油坊、粉坊、豆腐坊，雇有几十个长工、短工，十几个护院。虽然山前山后陆陆续续的又有人来开荒种地，又有了罗家大院、李家崴子、邢家烧锅等几个不大不小的村屯，但姜家围子是姜罗李邢四大家中最殷实富足、最有钱有势的。
“姜半夜，罗五更，老李家腚跟腚，老邢家会听声。”这是姜罗李邢四大家的伙计们编的一套嗑儿，说的是让伙计们干活，谁家也不甘落在人后。
不论五冬六夏，天刚麻麻亮，伙计们迈出大门，就能看见一个干巴拉叉的小老头站在当街（注：东北话中读作dāng gāi，指临近街道、家门前）上。这个小老头穿着一身粗布衣裤，打着绑腿，虽然身子骨不壮实，瘦削的脸上两个眼珠子却是又圆又亮。他一手拿锨，一手提着粪箕子，看着伙计们鱼贯而出，眼睛一眨一眨的，射出精明而狡黠的光芒--这个人就是姜家围子的东家姜小抠。哈欠连天的伙计们不向东家问安，姜小抠也不跟伙计们打招呼。等到伙计们开始干活了，姜小抠提着粪箕子，开始满街转，看到马粪、牛粪、猪屎、****就捡；不认识的，还以为他是一个穷伙计呢。
姜小抠和伙计们吃一样的饭菜，特殊待遇是有一个咸鸭蛋，一天两顿烧酒。可是，人们都说，五月初五煮的咸鸭蛋，他每顿抠一点下饭，到腊月二十三过小年才能抠到蛋黄儿。所以，人们送他外号姜小抠。
姜小抠有两儿一女。他想，积金千两，不如明解经书。因此，遵循“忠厚传家远，诗书继世长”的古训，给两个儿子分别起名叫世忠、世诗。老大没有辜负他的希望，总是憨憨的笑，一副老实巴交的样子，早早的就下地给他当帮手，当打头的（注：在东北旧指干庄稼活领工的人），是庄稼地里各种活计的一把好手。老二却不着调。让他去读书，他逃学，和围子里的疯小子们一起下河摸鱼，上山捉鸟。望子成龙的姜小抠就把先生请到家里来，让老姑娘小凤陪读，也好监视哥哥。老二呢，却摸准了老爹的路数，他虽然每天都到学堂进行例行的巡视，却只是从窗外望一望两个孩子的背影、听一听读书声便罢，是从不迈进学堂一步的。于是，小小年纪的老二一边用烧土豆子贿赂教书先生，一边好言好语的笼络老妹子，一边和围子里一起玩大的光腚娃娃大龙作好了扣儿，两个人插花子的坐在家塾里摇头晃脑的背书。
“学童三五并排坐，天地玄黄喊一年”。两年多的时间里，大龙带带拉拉的学完了“三百千”。大龙虽然是个苦孩子，却天资聪颖，先生教过一遍，就能背诵如流，把先生高兴得不得了。于是，他睁只眼闭只眼，任由两个孩子你来我走我来你去。不过，但凡大龙在时，先生讲完了规定的课程，还会兴致勃勃的讲一会儿《诗经》或一段儿李渔的《笠翁对韵》，并手舞足蹈地指教大龙和小凤“天对地，雨对风”一番方才尽兴。一来二去的，倒把大龙替读成了一个出口成章的小秀才，也把小凤陪读成了一个小小的才女，总是受到先生的啧啧称赞。后来，大龙去放猪了，而且，山前山后的的几个孩子也到姜家来走读，替读之计无法再实施。世诗便又开始逃学。一天，姜小抠在巡视完学堂以后，在河湾的柳条通里意外的看到老二正在和小猪倌儿大龙用柳条儿做“叫叫”，不由得大吃一惊，以为这小子有分身之术，经过柳条儿下的一番拷问，替读事件终于东窗事发。
