灵山之巅，卓风带着十个影子精英潜伏在暗处伺机而动。顺利穿过了灵山防护的重重迷障，山顶上的景象让人眼前豁然开朗。灵山山顶是平坦的土地，建成了一个小型的城镇。
这个城镇被称作灵城，城镇是开放式的，并没有建立城墙，有一条清澈的小溪，玉带一般围绕着城镇。小溪很窄并不具备真正的阻隔效果，只是明显地将城内和城外划分开来。
城外有大片大片的田地，种着水果蔬菜之类的副食品。因为耕地和劳动力都有限，灵国的衣食住行完全做不到自给自足。也就是灵国负责农桑的人种一些瓜果蔬菜可以供的上城中使用。
城外还专门开辟出一个很大的养殖场，里面饲养着各种食用动物，这些完全能够适应城中居民的需求。而粮食布匹还有一些生活必需品，这些东西则必须从山下的商人手中购买。
城内的民居街道错落有致，所有人都各司其职，整个灵城看上去一副岁月静好的模样，就像是书中描绘的世外桃源那样。
不过灵国依然有着严格的等级制度，灵国统治的最高层是赢姓氏族，赢氏正统血统继承人的选出一位作为灵主，是这个国家至高无上的存在。能够与灵主比肩的是灵国圣女，圣女血统是除了赢氏之外最尊贵的。
再这两者之下，有十大长老，灵主虽然尊贵，可是灵主所做的任何重要决策，几乎都要通过十位长老的同意才能颁布实施。
卓风离开楚京之前，早就了解过灵国的情况，他们在暗中观察却不能贸然乔装入城。因为灵城虽然看上去跟别的小城镇没什么不同，可是其中又大有不同，灵城中的所有人都熟识彼此，他们也很警惕，想要堂而皇之地混进去几个外来的陌生人是不可能成功的。
灵国畜牧场后面背阴山崖边有一处长满树木的丘陵地带，卓风根据先前得来的地图早就选择了这块地方作为他们暂时栖身的场所。这里的却很适合藏身，卓风带着人在这片山林中隐匿起来，等待动手的时刻到来。
楚京红袖坊中，华灯初上，正是生意最好的时候。这几天许久都不露面的轻语姑娘，也时不时到楼下和各包间招呼客人。这让红袖坊的生意更红火了几分，每天到了这个时候整个楼里都是座无虚席。
轻语带着婢女晴儿招呼着那些熟悉或陌生的面孔，有些男人眼睛在轻语身上打转，就算是起了色心也不敢如何。红袖坊的姑娘都是卖艺不卖身的，更何况是身为坊主的轻语，早就是多年不陪客了。
明眼人都知道，能在京城中把生意做大的都不是什么容易被欺负的主儿，都传言轻语姑娘背景很深，背后有寻常人都得罪不起的贵人们撑着腰。就算是那些达官贵人来光顾，他们再垂涎轻语的美色也不敢轻易对她如何，哪怕说几句玩笑话都不会太过轻浮。
虽然轻语做的是风尘生意，可是她人品端庄优雅，令人观之可亲却不敢肆意亲近。那些个文人雅士对轻语姑娘都是既爱又敬，如果有人敢对轻语轻薄调戏，就算是红袖坊中的一些常客都不会答应。
轻语一边打招呼一边在大堂中往过走，她停在一个桌子边，“几位客官有些面生，可是第一次来红袖坊？”这几个人身边也没有姑娘作陪，只是点了一桌价值不菲的上好酒菜，欣赏台上姑娘献艺。
那几个人对视一眼，其中有一个看似为首的灰衣白脸汉子笑着起身抱拳道，“这位可是红袖坊大名鼎鼎的老板娘？幸会幸会，果然是目光如炬令人佩服，我等的确是首次来这红袖坊。”
轻语屈膝回礼，浅笑着说，“我哪里是目光如炬了，我只是看着几位身边没有叫姑娘相陪，几位不要误会……”
她优雅地颔首道，“我红袖坊的姑娘都是卖艺不卖身的，让姑娘们作陪，一则是担心客官们枯坐无聊，她们每个脑子里都装着各种风雅的玩法，吟诗作对、抽花名接对子什么的，能陪着大家玩耍倒也有趣。”
灰衣汉子笑道，“有趣，红袖坊的内涵果然和这楼里的氛围一般清雅，名不虚传啊，名不虚传！那请老板娘说说这第二则是什么？”
轻语微微一笑，“二则，我红袖坊有入场费，还有好酒好菜，虽然利薄可是也能勉强支撑的住。不过姑娘们也要讨生计，就得指靠着客官们的赏钱，能博得客官们一笑，让大家愉快而归，姑娘们得这赏钱也能心安理得不是？”
这个时代的女子有很多背井离乡，没有田产银钱也没有家人的。她们又没什么安身立命的本事或技能，这样的少女除了潦草嫁人，或者卖身为奴，剩下的路也只能靠出卖姿色了。
与其说是青楼，红袖坊更像是跟这些女子提供工作的场所。让她们学习才艺，靠着自己的能力赚取银子。除了官方歌舞的赏钱归红袖坊所有，红袖坊姑娘们赚来的小费则是归她们自己所有，日后赎身嫁人，或者出去自己买房置地养老都是可以的。
灰衣汉子拊掌大笑，“哈哈哈哈，没想到红袖坊的姑娘们这样自由，跟其他的楼子的确很不一样，这样的经营方式倒是平生仅见。”
轻语抿了抿嘴，“能入了这里的，都是苦命的姐妹，我又如何能压榨她们。这世间的男儿有几个能依傍到白头的？还不如多攒着银子傍身，我既然不能护着她们周全，只好为她们提供安身立命之所了。”
灰衣汉子拍了拍手，“世间男子没几个靠的住？这话……我虽身为男子也觉得有几分道理，不得不称赞姑娘高论。哈哈哈，既然老板娘都这么说了，我们不请几位姑娘过来相陪岂不是太不近人情？”
其他几个人也都笑着点点头，坐在灰衣汉子下首那个瘦长脸黄面皮的小眼睛男人含笑倒了杯酒，“既然如此，老板娘何不坐下来喝一杯？”
晴儿瞪圆了眼睛说，“我家主子从来不陪客，请阁下不要错了规矩。”
小眼睛男人笑容中有些不怀好意，“哦？难道老板娘不算是这楼中的姑娘么，看老板娘的岁数也还算鲜嫩，坐下来喝杯酒都不肯赏脸么。”
他的皮肤带着病态的黄色，眼睛下面也是一团青影，看上去很不健康。最让人觉得不舒服的是他小眼中闪烁的光芒，隐隐带着几分怨毒，仿佛来自毒蛇的窥探一般。
灰衣汉子断喝道，“二弟不可造次！你的身子不适合饮酒，就不必请老板娘对酌了吧！”
小眼睛男人哼了一声，还是不再多说什么，乖乖放下酒杯端起了自己面前的茶杯。灰衣汉子这才转而歉意地跟轻语说，“抱歉啊老板娘，我这个弟弟对女子有些误解和敌意，请老板娘不要往心里去。”
轻语淡淡地垂眸道，“可以理解，既然这位二公子不适宜饮酒，梨花白虽然是上好的酒，可是太过烈性，我红袖坊还有葡萄美酒，不知几位可有兴趣尝尝。”对于看不顺眼的客人，那就狠狠从他身上捞银子吧！
灰衣汉子笑着点点头，“那就请老板娘上一壶吧，还有我们也不认识这些姑娘们，就请老板娘费心请两位过来。”
轻语微微屈膝，“好，我这就去安排。”
轻语挑了五个暂时没有客人的姑娘让人送到刚才那桌去，总要给人家备选的。她吩咐了这些之后跟只负责跑堂的姑娘说，“去，给那桌送一壶葡萄酒。”这个葡萄酒价值不菲，也只有京城中一些贵人到此才会喝。
晴儿跟着轻语往楼上走，“才加一壶葡萄酒，太便宜他们了，初来乍到不明白咱们这的规矩，还敢在主子面前大放厥词！”
轻语淡淡地说，“你没看到他们点的酒菜么？一壶葡萄酒的价值那些人还不会放在眼里，要掏银子的话，也要看胭脂她们几个的本事了。”
晴儿笑嘻嘻地说，“要不要奴婢去给胭脂她们说道说道？”
轻语瞥了她一眼，“胭脂她们的本事我相信，倒是你……别忙这些有的没得了，我还有重要的事交代你去做。”
回到轻语的房间之后，轻语走到妆台前坐下，“给我掌灯，研磨。”
晴儿把桌案上的油灯拿过来放在妆台上，轻语拿出一个黑漆嵌彩贝凭栏牡丹首饰盒，拉开最下面的小抽屉，里面放着各种质地的发簪。她从中挑出一支最不起眼的纯银如意簪子出来。
簪头旋转竟是可是打开的，这个簪子中空的空间很小，为了不让人从重量察觉到簪子内有乾坤。簪子里面灌注了银子以外的其他材质，这样可以让银簪的重量跟纯银簪子无异。
晴儿已经裁好了一张只有食指宽的纸条，放在桌子上用镇尺压住，轻语用最细的毛笔在那张纸条上写了两行字，内容大概是发现来自西南的可疑人士，疑似是用毒之人，请派人盯梢。
轻语吹了吹上面的墨，将纸条卷好放进簪子里扣紧，“拿去送到江记裁缝铺，记住一定要快，名义是什么不用我跟你说吧？”
晴儿笑道，“这个熟门熟路的，当然是去取主子在江记做的衣裳了。奴婢这就去了。”
