那条所谓的孩儿沟，离府城当真不太远。在城北偏西离了官道不出三里地，蔓生的荒草间，真的有一个泥洼沟子。
这道沟不是天然形成，两边平平整整，一条线趟出去，从护城河里引出来的的水，明显是人工开凿。却不知为何，到了这儿就到头了，应当是没有修完就被废弃了。而今打春头，护城河里的水都不多，这一条小洼子也是没见半点水气。
彭先生、虎子和赵善坤，本是和春风苑的那位姑娘，约好了在这儿见，爷们儿仨却来早了，提了灯四下照，不见人影。
赵善坤今天也不知是怎么的，忽然说想要跟过来看看。他说自己好奇，进得鬼家门这么长时间了，却没见过彭先生驱鬼降妖作法事是个什么样。彭先生觉得送个惊梦的婴灵不算什么大事，叫赵善坤跟着无妨，也就应允了下来。
可赵善坤来了就后悔了。夜半三更，荒郊野地四下无人黑峻峻一片，提着灯照映四下的荒草石滩，也都显得是一种嶙峋的怪状。赵善坤虽然是有了一点武艺傍身，但也不过是个十一岁的孩子，此前可是个娇生惯养的少爷，听段《聊斋》都能睡不安稳觉，身临其境，可想而知他心里头有多怵得慌。
“虎子哥，我的好师兄，”赵善坤拉了拉虎子的袖口，“再不然……咱们回去吧，这眼瞅着都要三更天了，她还不来……一会儿起露水该着寒了。”
虎子揉着赵善坤的脑袋，出言讥道：“？了？白天我就跟你说别跟着，就你这小胆儿再吓出个毛病来，到时候不好收拾。现在来了你又跟着裹乱，后悔啦？晚了。”
赵善坤甩脱虎子的手，冲虎子扮了个鬼脸：“我才没害怕，我胆子大着呢！”
见他抱着膀子扭过身不说话了，虎子也就不搭理他，转而对彭先生说：“师父，善坤说的也对，都这么个时辰了，许就是不来了。不然咱们先回去，等明早我去春风苑问问，也不用在这儿干等。况且这地方……”虎子边说边揉了揉眉心：“我看着实在是闹得慌。”
“闹得慌？”赵善坤连忙往彭先生身边靠了靠，“虎子哥你可别吓唬我！”
“这个他还真没吓唬你。”彭先生轻拍着赵善坤的肩膀，“虽说不是所有人死了以后都能化成厉鬼，但是新生便死怨气太重，化成鬼怪的也是不少。它们心智未开，除了能寻到其母气息追随而去的，基本都成了地缚灵。在虎子眼里，此地应该十分热闹吧。”
“确实，”虎子蹲下身，从土里扒出一个小小的骷髅头，托在了掌心，“那个叫绣娘的，说婴孩都被扔在此处，所言非虚。死胎居多，被活着丢在这儿的也是不少。作孽呀……师父，你说那些个学道的，都教开阴阳眼，您能不能传我个法子把这阴阳眼关上？”
彭先生苦笑着摇了摇头：“虎子，你是命里该着，为师我也没有办法，忍一忍吧。”
赵善坤听着这俩人聊闲天直打哆嗦，他是当真后悔来了！见他这模样虎子笑了一声，在他的额头上一戳，说：“你怕个什么？你身上住着个鬼，比它们都厉害多了！更何况有我和你师伯在，什么精灵鬼怪能翻得了天？”
赵善坤仔细想想也对，他害怕个什么劲儿？自个儿身上就背着一个厉鬼！也不对，这可不能叫做厉鬼，这是沙场殉国的英灵！比那些小鬼不晓得厉害多少倍，何苦自己要怕它们呢？
这么一想，他倒是自在了许多，一晃膀子：“谁害怕了？我是冷了，抖抖身子！”
虎子刚要再跟他说笑两句，却听远处传来了一些“窸窸窣窣”的声音，向那边一望，一盏灯火遥遥飘了过来。
“人可算是来了，”虎子向那边一指，“硬生生等了半夜。”
“彭先生，你辛苦了！”绣娘人未到声先至，“来晚了真是不好意思，客人点着名要找我，我也是不好推脱。一直到了这么个时候才脱开身，没耽误事儿吧？”
彭先生鼻子一耸，问：“姑娘你是……是接待完了客人……才过来的？”
“哎呀，彭先生，你说什么呢？”离得近了，绣娘一摇手绢，“莫说这么羞人的话，耽搁便是耽搁了，知道就好，当着孩子也别说透。真没耽误事儿？”
“咳，”彭先生也不知说什么好了，只得咳了一声，“没耽误事儿。您的肉食都准备了吗？”
“准备了，准备了！”绣娘一扬腰上系着的一个小包袱，蹲下身在地上打散开来。里面是切好了的牛肉，囫囵的烧鸡，还有一个肘子。倒真是听了彭先生的嘱咐，在肉食这一块没糊弄。
“虎子，收拾一下。”彭先生嘱咐了一句。
虎子接过食盒里的菜盘子，摆成了一个“品”字形，三炷香被插在了中间。虎子手上掐诀，指尖一弹，三簇小火苗落在了香头上，把香燃了起来。这是个好兆头，说明这小鬼还是想聊聊。若是这香，怎么都点不着，或者干脆折断成两截，那就是这小鬼，下定了决心，要她生身母身死偿命才肯善罢甘休，那就麻烦了。
“你过来跪下。”彭先生唤过了绣娘。绣娘却是有些尴尬：“这……我还要给她跪下吗？”
“连跪一下都不肯吗？”虎子在一旁冷嘲热讽，“还没落生的也就罢了，那孩子生出来还是活命的，你将之弃于荒野，是害了她的性命。而今跪下来磕个头，竟也成了难事！话先撂下，你若是不跪，我们立马收拾东西走人。大罗神仙下凡，也是救不了你了。”
“呀！可别讲这些渗人的话，”绣娘慌了神，“我跪便是了！我跪！”
绣娘向着那三炷香稳稳跪下，彭先生才自袖中抻出一张黄表，展开来念道：“生而为人早夭，生身父母知过知怨壑难平。故而请香上供，引纸为舟。念血脉相亲，十月相连瓜蒂不分，且乘风而去，登仙岛瑶池，上博山云雾。虽是有过，为人母者恸哭道时不知事，心愧疚日日，情牵绊常常，与而一一向诉，且细闻听。”
念完了一抬手，黄表纸飘飞落下，终究是没挨着地面，隔着有一寸高的地方，变化成了一艘小纸船。
绣娘已经看得呆了。虎子在一旁给她提着醒：“有什么话赶紧跟你家孩子说，它愿不愿意走，全靠你自己了。”
绣娘这才回过神来，想起自己本是准备了一番说辞。还没开口，眼泪先扑簌簌掉了下来。
她一边哽咽着抹泪，一边说：“孩子，不是为娘心狠，实在是为娘也是个苦命的人。家里无米下锅，我爹娘为了活命将我卖与春风苑，娘本是不能做这么下贱的事，可挨不住打，终究还是从了，自此过上了靠皮肉过活的日子。不是我不想要你，而是妓院里容不下孩子。你命大没能吃药打掉，生下来却也是软手软脚，娘是押了卖身契的，养活了，你不过与我一同在这世上受苦。一时糊涂，居然把你抛弃在野岭荒郊。娘……娘想你呀！”
此一时绣娘已经哭得上气不接下气。虎子心里头也是觉得不太舒服，他想：若这女子说的都是真话，她倒也真是个苦命的人儿。但凡是还能有一口饭吃，谁愿意将自己的孩子弃尸荒野？
绣娘捂着脸又哭了一会儿，接着开口道：“十月怀胎，你在娘的肚子里这么多时日，真能是说撇下就撇下。老鸨子强逼着我弃你之后，我常常想着，我是个寻常人家的女子，你若是长到该出嫁的年纪，但是怎样一份花容月貌？到那时，上门提亲的媒婆踏破了咱家的门槛……可惜我是个妓院里的女人，哪怕把你养大了又如何？生得个不好的皮囊还是好运，做些粗使的活计度日，若是再生了一个好看的样貌，那免不了……和为娘一般境地。女儿啊，你安心上路吧，你在这么日日折磨我，我便是知晓你心中不安，死后怨气难平。我心里难受……”
说到这儿，绣娘又说不下去了，不住拿手绢抹眼泪。
忽而一阵风起，绣娘狠狠打了个冷颤，悬在香前边的小船，向前动了一动。风越来越大，绕着这三盘肉食打着旋儿，把纸船带到了半空。从香头上翻飞起来的火星子落到了纸船上，将黄表纸船烧了个干净。
等风渐渐消了，彭先生上前灭了还在燃的香，说：“起来吧，这就算是了结了。”
“就这么简单吗？”绣娘看起来应该是原本被折腾的够呛，此时还是有些不大相信事情已经解决了。
“就这么简单。”虎子的语调没那么刻薄了，“若是心里还过意不去，做一些小孩子的衣裤鞋帽，逢清明和这孩子的忌日，烧一点儿聊表心意吧。”
绣娘站起身，抖了抖肩膀，立马是乐开了花：“当真没事了！我背上轻了好多，腿脚上的伤也干净了！彭先生当真是好本事，奴家果然没看错人。”
这翻脸怎么比翻书还快？虎子心里诧异，说女人是水做的，尤为善变，可也没有这般变化！适才声泪俱下，涕泗横流，都是演戏不成吗？这一番功夫劲儿，怕是戏鼓楼里的老板们，也没几个比得上。
“自然是好了！”虎子的脸色又冷了下来，“趴在你背上的小鬼走了，自然就轻快了。也亏得是你来得早，若是拖上个一年半载，脊背会被压弯的。”
“你这孩子竟会说些吓人的话！”秀娘先是嗔怪似的瞪了虎子一眼，又转向了彭先生，“先生高明，只是香火钱要怎么算？”
当苦主问到这话的时候，通常都会有些套话回应。按理应该说“一文不嫌少，金山不嫌多，给多给少是您的仁义，您且自己看着办”。彭先生实在信不过这个女人的人品，咬死了价钱：“两钱银子。”
绣娘怪叫了一声：“呦！你这打劫呢！两钱银子，那我得是辛苦多久才能攒下来的？你们这个可倒好，出了一张纸上了三炷香就想要两钱银子，当真是一本万利的买卖呀！”
虎子嘿嘿一笑：“我若是真打劫，你就活着离不开这。三炷香一张黄表纸，不值一文钱，知道怎么把你身上的讨债鬼送走，值两钱银子。咱明码标价，童叟无欺，自个儿事先没问明白，这真是怨您自己。”
“没有这么办事的。”赵善坤这边插话了，“去饭庄吃饭也不用先给钱，但是点了海参燕窝鲨鱼翅，没道理不给这份价钱。”
这一回虎子挽起袖子，彭先生可没拦着。绣娘抖着手绢儿一笑：“几位这是干嘛呀……不就是两钱银子吗？多大的事儿！我还能差了你们的帐不成？说一句玩笑话就把你们紧张成这样……以后到春风苑可记得点我，我给你们算便宜点。来小孩，你拿着。”
绣娘从自己的香袋里捡出了二钱银子，丢在了赵善坤的手里。赵善坤这边刚落手，立马说：“不对！这不到二钱！”
“小孩儿，”绣娘叉起了腰，“别乱说话，你见识过两钱银子多沉吗？”
赵善坤一瞪眼：“我怎么没见过？我手里这个最多一钱半，你得给补齐了！”
绣娘左右各瞥了一眼彭先生和虎子，最终还是又扣出来一小块丢了过去。
“这回够了吗？”
赵善坤上下掂了掂手：“差不多了。”
绣娘拾起了灯笼和食盒，扭着身子走出了一小段路，又转回头：“几位以后来春风苑，可记得点我呀！”
