“这手法……不是鬼怪作祟，而是蓄意谋杀。”彭先生面色阴沉，给虎子指着杨二愣子的左耳垂后面，“你能看得出来吗？”
虎子与彭先生一同查验了尸体，实在是没发现什么蹊跷。虽说是常年和死人打交道，可是他们这一门是阴阳先生，不是仵作，更不是验尸官，虎子压根就没发现致命伤。现在他都怀疑这人是突发急病死的了，想着要不要找郎中来给看看。
如果只是彭先生先于他发现了伤处也就罢了，问题在于明明彭先生都给指出来了，虎子还是觉得有什么异常。这让他觉得有些丢人，却又不得不认，只能是舔了舔嘴唇，答道：“爹，我还是没看出来，有什么不对劲儿的地方。您也甭跟我打哑谜了，您就直接告诉我是怎么回事儿就得了。”
“你自己伸手摸摸看。”彭先生还是没直接回答。
虎子一上手，就感觉出来不大对了。这杨二愣子耳后有一个大米粒大小的小点儿，摸起来光滑异常，和附近皮肤的手感截然不同。再凑近了看，才发现这一处的颜色都比之周围浅一些。
“这是什么东西？”虎子没见过这样的情况，自然是要问的。
彭先生皱着眉，说：“这是蜂蜡。我也很久没见过这种杀人的手法了，实在是太过罕见……如果不是我刚才搬动他脑袋的时候不经意碰到了这一处，怕是我也不会发现。”
“蜂蜡？”虎子还是疑惑不解，“蜂蜡不是一味药吗？用蜂蜡怎么杀人？”
“你来看，”彭先生先是指了指尸首上这一处白点，又伸手摸了虎子耳垂后，“就这个地方，叫做颞下窝，血脉经络复杂，且骨骼十分薄弱。杀手先是打晕死者，而后在此探一根中空长针下去，找准骨骼链接之所在，用力刺穿，就把针深入到了脑中。而后，在针口架上漏斗嘴儿，灌进去熔化了的蜂蜡。滚烫的蜡就把脑子给烫熟了。再把针取出来，热蜡顺便封住了伤口。待冷却，蜂蜡就与周围皮肤差不多一样的颜色了。若是仵作和验尸官不大仔细，那就很难发现，实在是杀人灭口之优选。只不过这要求杀手熟悉颞下窝骨骼关系，还要手脚利索，所以很是少见。这杨二愣子究竟是得罪了什么人？”
听完彭先生的讲解，虎子浑身都窜起了鸡皮疙瘩，心想着好残忍的手段！他摸了摸杨二愣子的耳后，又摸了一下自己头上对应的地方，打了个寒颤。虎子思索了片刻：“如此说来，凶手是个惯犯，至少这专用的器具应当很是难得。寻常人家应该很难找到这么坚韧的长针和这么精致的漏斗吧？”
彭先生苦笑着摇头，说：“那可是未必了。你还记得那个日本大夫是用什么给赵月月打针的吗？”
“针筒！”虎子恍然大悟。这东西上面的中空铁针很是坚韧，而且有一个可以推送液体的玻璃管子，完全用不到漏斗，用这种手法行凶时，配合着西洋医生的这种器具，可以说是天作之合！
“不过咱们现在还只是猜测，”彭先生叹了口气，“毕竟咱们不知道这样二愣子究竟是知道了什么不该知道的事情，得罪了什么不该得罪的人。用这种手段杀人，为的就是隐蔽，神不知鬼不觉。至少杀人的人，不希望引火烧身。这下可就难办了。”
“也还好。”虎子倒是很乐观，“这不就能证明，杨二愣子不是我师叔所杀了吗？明天一早咱们就去衙门口击鼓鸣冤，给我师叔翻案去！”
彭先生一边擦手一边叹道：“到底还是个孩子，想什么东西琢磨不透彻。虽说安知府当时做了一件糊涂事，可这到底是他自己判下来的案子。你去击鼓鸣冤，就是在打知府大人的脸面，这对于知府的绩考是有伤的。知府大可以一口咬定，下手的人就是你师叔！咱们最好还是自己多查出一点东西来，通过涵捕头把话递过去，在明面上就是知府老爷查看案卷感觉蹊跷，重新开堂审理。这就变成了知府大人明察秋毫，为冤案平反昭雪了。咱们还是要慢慢来，毕竟时间并不紧张，你明白了吗？”
虎子比同龄人来得成熟得多，可说到底还是正莽撞的年纪，哪里能想得通这么多弯弯绕儿。由彭先生提点这么几句，他便是愣生生地点了点头，应了一声“知道了”，实际上还是似懂非懂。
彭先生也不强求，毕竟这事情也只能是顺其自然。好些长一辈的人，都想把自己的人生经验毫无保留地传授给下一辈人，好让他们少走弯路。可是彭先生这大半辈子沟沟坎坎走过来才是明白，有些话说了有用，有些话说了……也不过是说了。人多大的年纪，就该是怎样的模样，该走的弯路，一步也少不了。
虎子又是想片刻，心里一动：“这杨二愣子得罪的人可是不少了，但是多是街坊邻里，说起来恶心的面要大一些，还不至于恨到仇深似海，非要杨二愣子的命不可。可是有一户人家不一样，杨奉儒可是把他们得罪透了。”
彭先生明白了虎子说的是什么意思：“你指的是马家吧？”
“没错！”虎子点点头，“马大胜是新军的军官，我打听了，是改建自绿营里面提拔出来的，跟练军没有关系。那绿营的手多脏啊？他会这种杀人的手段，也不新奇。而且教会的那些医生常给新军看训练时候的伤，他是军官，也能接触到针筒。最关键的是他痛恨他嫂子败坏他哥哥的声誉，碍于面子才没有揭穿。如今他哥哥死了，那马家的夫人可就更是肆无忌惮了，我上门的时候还憋着引诱我上钩呢！他为了马家声誉不毁，做出这样的事情来完全有可能。”
“你这么说，倒是有几分道理。”彭先生一笑，“可是无凭无据，不好是污人家清白。就算是真和你想的一样，这马大胜是什么时候动的手？”
虎子越说越兴奋，好像事情已经坐实了一样：“按杨冯氏老太太的说法，杨二愣子治好了手返回家中的时候，已经是天快亮了。杨冯氏知晓了杨二愣子手是被打断的以后，怕再多问挨打，就回屋里睡下了，杨二愣子也回到自己的房间睡着。另一边马大胜摸了进来，先是打晕了杨二愣子，再是杀人。而后悄无声息退出去，神不知鬼不觉。杨冯氏老太太早上起来，前去查看杨二愣子，却发现人已经没了气息，就一口咬定是我师叔打死了她的儿子，随后报官，才有了此后发生的种种。”
彭先生看虎子说得是鼻子是眼，仿佛是亲眼所见一般，也是觉得的有趣。于是他接着问：“那么，关于杨二愣子尸变这件事，你又有什么高见呢？”
虎子被彭先生问住了，愣了好一会儿工夫，才是尴尬地挠了挠头：“可能……就是巧合吧。”
彭先生拍了虎子的脑袋一下，说：“世上没什么巧合，都是一件事推着一件事，彼此紧密相连。道法自然，人世间的事情也是如此，自有其规律。一句巧合把事情盖过去，说明你还是学道不精。此间事了，你自己去找我领罚。”
“别介啊！爹……”虎子面露苦色。所谓领罚，若是打上一顿也倒是罢了。虎子知道彭先生心疼自己，又不是什么大过，不会下多重的手，加上他自己也是皮糙肉厚，没什么关系。可最怕是叫他抄经、写心得。那经书虽然虎子已经倒背如流，但是其中深意还是不得甚解，叫他反复誊抄，或是写一篇心得，在虎子看来，还不如挨一顿打来得痛快。
于是他眼珠一转，计上心来：“爹，我有个办法证明我的推论是对是错。”
彭先生也来了兴致：“怎么讲？不会又是莽撞地上门去问吧？”
虎子点点头：“没错！爹，劳烦您今晚一个人守着了，我还有事要做。”
马大胜独坐房中，借酒浇愁。碟子里的花生米一口没动，不过是一杯接一杯地饮酒。他愁什么呢？愁家门不幸！自家嫂子不守妇道，让他哥哥带了绿帽子。
这事情说出去丢人，也坏自家的名声。虽说是街坊四邻把这事情都传遍了，可马家还是不承认。也仗着马家的老二是吃官家饭的，也没人敢在马家人面前说什么。可流言蜚语是杀人的刀剑，别人在背后数落在暗处指指点点滋味，那真是难以言说。
马大胜本以为，自己哥哥才死了，撇下孤儿寡母交付给他拉扯，那个做嫂子的也会稍微收敛一些，至少不这么明目张胆。可谁能想到，正是马大昌尸骨未寒的时候，他这位嫂子仍旧我行我素，与她的姘头私会。那旁人一口一个破鞋——她一个外姓人不要脸面，自己这个姓马的可是受不了。
后来马大昌下葬的第二天，杨二愣子也死了。马大胜以为，这一遭自家嫂嫂应该安分下来了。可没想到这不要脸的贱人，居然还想要勾引上门来询问事情的小彭先生。那不过是一个毛还没长全的半大小子啊！
他凭什么一口咬定是自己家嫂嫂勾引小彭先生？就凭俩人商量事情，干什么把自家还不懂事的儿子支出去？这不是贼妇水性杨花的证据又是什么？
“他娘的！不省心的骚狐狸！”马大胜酒劲儿上来，骂了一句，把酒杯在桌上一摔，熄了灯，准备睡觉了——明日里还要当差呢。
可当他一转身，那桌上油灯的火苗又摇摇晃晃燃了起来。
马大胜揉揉眼睛——灯确实是还亮着。他晃晃头，心想着该是喝多了，刚才熄灯是自己的错觉。于是走进了，猛吹了一口气，等了一会儿，确认这灯火的确是熄灭了，才摇摇晃晃要往床上爬。
可他这屁股刚挨着床，那油灯又亮了起来！这一次燃起的，是一个飘忽忽、蓝幽幽的小火苗，将这房间里的东西，都映成了一般的颜色。
马大胜拍拍脑袋，心里头有些不安定了：这是撞了什么邪？自己明明把灯吹灭了啊！
“嘡嘡嘡”，敲门声响起。马大胜仔细听了一下，这动静不是从外面院门那里传来的，是自己这西厢的房门。这个时辰了，也不可能是什么旁人，只能是自己的嫂子。
马大胜心里头这个气啊！好家伙，这是勾引人家小彭先生不成，还要勾引自己的小叔叔吗？真把自己当作潘金莲了？潘金莲……娘的！说不定自己哥哥不是别的死法，就是叫这个贱人伙同杨二愣子毒死的。
越想越气，越想越急，也不考虑这敲门声不急不缓，始终是这么一个频率是不是有什么蹊跷，他将门闩解下来提在手中，心里赌咒发誓要这个狐狸精好看。
可这一推门，马大胜吓傻了——股冷气自脚后跟窜到了头顶心，冷汗出了一层打湿了后背，酒也就醒了大半。
马大胜一开口，叫出两个字来：“饶命！”
