也难怪虎子看了半天才认出来，许久不见，陈班主已经大变了模样。
陈班主本是唱青衣的，行动坐卧走，举手投足之间都带着戏架，煞是好看。加之他男生女相长得又是清秀，旁人初见时若不是见得辫子在脑袋后边垂着，说不得都要将他认作是女子。
现在看来，陈班主像是老了许多，眉眼间的皱纹深了，人也瘦了，而且还蓄起了胡须，这才是让虎子不敢认。不过听陈班主说话的声音，还是那么圆润通透，想必即使不上台了，功夫也是一日都没落下。
衣裳倒还是那件长衫，也不知水洗了多少遍，已经认不得本来的颜色了，却是十分的干净利落。
“昨日里我才是跟你爹说起，你好久都不曾光顾戏鼓楼了，”陈班主倒是没觉得有什么，和虎子说话的时候语气如常，“没想到今天就看见你了。怎么？是彭先生跟你说了什么，要你来看望我吗？应该不是，彭先生不会那么做，你也不是那样的人。”
虎子苦笑了一声，回道：“这么久没来看望陈班主您，小子实在是于心有愧。昨日我爹和我师叔确实是没跟我说过什么，今天进城也是偶然，想着很久未曾来了，便是进来看看。”
“随时欢迎。”陈班主说，“你也是我从小看着长大的，常来走动走动，给园子里面添一点生气也好。只是下回来就别带着刀了，见了真家伙，不大好解释。”
虎子尴尬地笑了一笑，摆了摆手。毕竟这是他考虑不周全，也没有带着刀进戏园子的道理。于是他只好是岔开话头，说：“陈班主说笑了。您这园子里头，生意倒是一日赛一日的红火。听说您一日能开三厢，戏台就没有闲着的时候，怎么能说是没有生气呢？我看，是太过热闹了才对。”
台上的戏法到这儿算是变完了，艺人做了个揖，撩帘下了台。看官们掌声不绝，迎上来两个唱曲儿的。一男一女两个人，女子穿了身汉装，面前架着一面小鼓，手里拿着一根儿鼓签子。男的是大褂长衫，抱着一把三弦儿。这两是个唱东北大鼓的。
以前戏鼓楼是乾班，没有坤角儿，一个女子站在台上，那是想都不敢想的。现如今倒是放得开了，陈班主对此也很是无所谓。
陈班主指着台上，问：“你说这人唱得怎么样？”
“薄命红颜林黛玉，她本是绛珠仙草降临凡。生在那灵河岸上无人管，多亏了神瑛侍者用心专。每日把甘露琼浆亲灌溉，才能够修炼成形做女仙。只因为侍者深恩未图报，心儿中耿耿难忘这段缘。恰遇着神瑛侍者该出世，托生在贾府做了儿男。”
台上唱的《露泪缘》，是由弟子书改成的东北大鼓，还有一个京韵大鼓版本的，词差不多，曲调风格有些差异。可虎子哪懂这个？要说京剧，虎子随着彭先生听得也不少，耳濡目染之下多少有些了解。东北大鼓虎子却没听过几回，只能听出·台上唱的，是《红楼梦》里面的故事。
要说《水浒》《三国》《封神榜》一类的，虎子还能说一说，《红楼梦》这样的书虎子是觉得无趣的，自然不能懂。
曲种曲目都不了解，虎子算是抓了瞎，又听了一会儿，回道：“唱得挺好，您听这女的调门多高。”
“是啊，这是个有本事的。”陈班主说，“她本是鴜鹭湖的，听说我们戏鼓楼做开门园子生意了以后，才到的昌图府。这样的艺人还有不少，别看我这地方不大，可名声在奉天行省都是一等一的，不好的我还不要呢。”
“那您怎么还说这儿没有人气儿呢？”虎子很是不解。
陈班主呵呵一笑，说：“这儿的人多了，可是我本认识的故人少了，自然也就觉得寂寞了。自从那件事情以后，好些人离开了戏鼓楼。有人觉得对不起小九，有人觉得我们戏鼓楼对不起楚安。”
虎子不大愿意提到小九，可和陈班主说话，终究是绕不开他的。虎子扁了扁嘴，有些气愤：“这么说话的是没长良心。”
“所以，以后常来往吧。”陈班主笑了笑，说，“要不然，后台都没有多少我认识的人了，自然会觉得寂寞。”
“刘淳师傅呢？”虎子忽然问，“他总还在吧。”
陈班主点了点头：“在的……只是也已经不登台了，都是我们的徒弟们在挑大梁。总共开了六科，走得人再多，终归是能留下不少有本事的。”
虎子听出了陈班主话里的意思，问道：“这么说，您以后不收学生了？”
“是啊，年纪大了，调教不动了。”陈班主答道，“日后要是再开科班，我就要当师爷了。好了，不说了，乏了。我回后台歇着去了，有事儿没事儿，你常走动着点儿。”
虎子满口答应着：“得嘞，听您的话，我一定常来。”
陈班主回后台了，台上唱的东北大鼓又是《露泪缘》，虎子不爱听的。想来想去也没在这边留着，唤过先前的伙计，塞了几十几个铜子儿说是赏钱不许推脱，提着刀也就出了戏鼓楼。
虎子脑子乱糟糟的，没成想大白天到戏鼓楼里面来，还会跟陈班主打个照面，又说了许多话。说不上不高兴，只是有些难以言明的感觉，让虎子觉得很不舒服。
他低着头走路不要紧，绕过了一个拐角，跟对面的来人撞了个满怀儿。走路不看着点儿，虎子是理亏的。可他嘴上不饶人，还没等睁开眼睛呢就张嘴骂了出来：“长本事了！往人上走！”
可等他回过神来，再这么一瞧，差点把真魂吓丢了。四五个小鬼士兵，全都端着枪指着他的脑袋，紧跟着上来两人，先是把他的刀夺了，再而把他反剪了双手，按到了地上。
人家手里有枪，虎子万不敢还手。
“賊か（贼吗）？”虎子头低着，看不清说话的人是谁，不过猜测着是领头那个留着胡子的军官。再仔细一想虎子更是害怕了，他想起来从胡同里面出来，跟自己撞上这人是谁了——渡边雄也，昌图府驻留日军里面的一把手！
“長官、彼は刀がある（长官，他带着刀）。”一旁收缴了虎子兵刃的鬼子兵，把虎子的苗刀端到了渡边雄也的面前。
渡边雄也将苗刀接在手中，抽出鞘正对着阳光看了看，笑道：“彼を逮捕（逮捕他）。”
“しばらくお待ちください（请等一下）！”虎子紧跟着听见了橘金泽的声音，“これは私の友人であります（这是我的朋友）！”
“あなたは支那の友人を持っていますか（你有支那的朋友）？”渡边雄也的语气很是轻佻。
橘金泽沉默了片刻，说：“はい、キャプテン渡辺。”
渡边雄也也很久没有说话，而后才吩咐道：“この子供を開きます（放开这个小鬼）。”
压着虎子的两个人松了手，虎子这才站起身来，仔细看了看自己的处境。渡边雄也身边带着二十几个人，而随军的三名神官都在此列。也不知道这里来是干什么的。只是刚才指着虎子脑门的枪都放下了，这让虎子至少敢大口喘气了。
渡边雄也跟身边的翻译说了几句，那人开始用蹩脚的汉语和虎子沟通：“我们队长说了，你是我们神官的朋友，那么这应该是一场误会，所以，只要你向他道歉，就没有问题了。”
虎子看了看橘金泽，橘金泽也对虎子点了点头。虎子这才是长出了一口气，拱手躬身，对渡边雄也说：“大人，小的冲撞了您，实在是万分惶恐。在此向您赔罪了。多谢大人您大人有大量，不跟小的计较。”
渡边雄也接着跟翻译说了几句，橘金泽的脸色变了。虎子觉得事情好像是要不好，可是又听不懂鬼子的话，也就只能是干着急。只见那翻译对着渡边雄也点了点头，又转过来对虎子说：“渡边队长看中了你的刀，他决定用它作为你失礼的赔偿，如果你觉得不满意的话，渡边队长可以出钱把它买下来。”
这番话听完，虎子如遭雷击。这把刀本是一件不可多得的法器暂且放在一边不论，这本就是从他师爷李槐的手里面传下来的，多少钱也不可能转卖给他人。这小鬼子这么说话，分明是想巧取豪夺了。可虎子一时之间竟是没有办法，毕竟人家手里头握着枪呢，虎子也是没那个本事当街杀人的。更何况确实是他不看路撞了人家，能留下一条命来就算是不错了。
但即使是如此，这随身的兵刃就好比是命一样，虎子自然是不肯轻易放手，于是挺直了腰杆，一抱拳：“渡边大人，这柄苗刀对我来说意义非凡，您开出什么价码来，我也不可能将之转让给您的。我曾听闻日本人也是敬奉祖先的，想必您能够理解我的苦衷，若是把这把刀让给您，我对不我家先辈列祖列宗。”
橘金泽在一旁用日语跟渡边说了很多话，渡边也回了几句，虎子听来听去只觉得脑袋都大了，心里更是焦急，一个劲儿埋怨自个儿怎么一气之下就想着带着刀进城来了呢？带着刀进城本也没什么，怎么好死不死，偏偏是撞到了渡边雄也的身上？好麻烦的事情。
一帮日本人在那说了半天，虎子的心也就跟着忐忑了好久。终于那个翻译又对着虎子用汉语说话了：“渡边先生说了，君子不夺人所爱。但是这毕竟是你赔礼道歉的东西，不能轻易给你。既然你也是个武者，想要回去，就用武者的方式解决吧。”
