乾隆五年正月，朝鲜入贡，贡品比往岁多了两番，意在恭贺有着朝鲜血统的嘉嫔喜得皇四子永珹，为乾隆登基之后第一子。
璟珂听说李朝使者队伍庞大，浩浩荡荡一副不可一世之样，嗤之以鼻，不以为难。
“主子，您笑什么这么开心？”流风刚为璟珂斟了弘历刚派人赏赐的普洱茶，正说着李朝入贡为嘉嫔长脸，本是羡煞旁人，璟珂却丝毫不放在眼里。
弘历赏下的贡茶的确是上等佳品，璟珂悠悠地饮了一两口，又叫费扬古和方柔试试。费扬古和方柔知道璟珂为何发笑，心照不宣。
品茗之后，见流风还是一脸疑惑，费扬古才稍加解释道：“李朝今年以两倍之数增加了贡品，无疑是在给皇上施压抬嘉嫔位分。”
“四阿哥是皇上登基之后第一子，背后又有李朝力量，若是嘉嫔得了妃位、贵妃、皇贵妃，又当如何？”方柔小心端起茶杯，送香茗入口。
流风恍然大悟，继续给她们斟着茶。饮了一杯之后，璟珂才开口道：“恐怕李朝的企图不在此。”
“难道他们想要……”费扬古立刻明白璟珂所说的是什么意思，忙止住刚要说的话。
璟珂点点头，放下茶杯，示意流风放下茶壶，先下去做事，“大阿哥丧母无权无势，三阿哥生母虽为纯妃，却始终是汉人出身，相比之下四阿哥的出身就高了许多。这皇后一日无子，嘉嫔就一日觊觎储位。”
“不过随她去吧，注定是一场空。”璟珂不屑地一笑，她觉得嘉嫔跟当初的弘皙很像。只不过，弘皙毕竟是想抢回本该名正言顺属于他的东西，而嘉嫔则是在不自量力。
正说着话，长臻和长嘉嬉戏追逐的声音打断了他们，璟珂正要拿起茶杯，遂将手扬了扬，朝她们呼唤道：“臻儿，你们过来。”
“额娘。”两个女儿乖巧听话，如今长臻就快十二岁，而长嘉也九岁多了。一晃眼两个孩子都到了宗女婚嫁的年龄，璟珂看着两个女儿，想起观音保已经走了五年了，可惜没能亲眼看着日后女儿出嫁。
回过神来，璟珂温柔地拉过两个女儿，先后为她们擦了擦汗，才笑道：“去屋里玩，外头下着雪容易滑倒。”
“是，额娘。”长臻笑嘻嘻地拉着妹妹进屋去。
费扬古瞧着璟珂看她们的眼神，饮完一口茶，笑道：“臻儿也该找婆家了。”
“嗯。好在皇上的阿哥们都比她小了些。不过……”璟珂是想起与长臻年龄相差几个月的大阿哥永璜，心里又不舍，又为难。
永璜始终是庶出，端慧皇太子都没由慈宁宫太后抚养，永璜总是待在那儿不是办法，于是早早就被送到阿哥所。璟珂其实很想让永璜有个依靠，不至于在阿哥所被那些乳娘嬷嬷忽视。可是，她也不想拿女儿的幸福快乐去换取。手心手背都是肉，始终手心比手背后，何况长臻是观音保最爱的宝贝女儿。
想到这儿，璟珂不禁皱眉：“当年皇太后和皇上都曾问过我意思，要把臻儿指给永璜。”
“长公主，这事只要你一句话，回绝了应该不是什么难事。”方柔知道璟珂的犹豫不决，毕竟这事牵涉到皇家颜面，不能让皇太后和皇上认为璟珂是不想女儿嫁进皇家。
璟珂沉思着，想到了亲弟弟，奉恩辅国公弘曣。他当年本应娶的是和硕悫靖公主的小女儿孙茉伊，可是谁知孙茉伊还未过门，就红颜薄命。之后，弘曣娶了汉军旗左世恩之女左慧淑为嫡福晋，护军校存柱之女王泠泠为侧福晋，还把自小陪着他长大的两个侍女收了做妾。如今弘曣的长子永玮和璟珂的女儿长臻年纪相仿，且较为低调，和他父亲一样专工书画，不喜政事，这是璟珂第一时间想到他的原因。
“看来，我该走一趟奉恩辅国公府。”璟珂释怀一些，举起茶杯继续品茶。
费扬古和方柔相视之后，从璟珂的表情看出她已有合适人选，于是笑问道：“是谁呢？”
“永玮。”
方柔会意一笑，点点头道：“自家侄子，又是低调人家，倒是个好去处。”
“其实你何不把臻儿嫁回科尔沁？虽是博尔济吉特氏一族掌权的地方，还是有不少好人家。”费扬古还是有些疑问，璟珂为何还让长臻嫁紫禁城这个牢笼。
璟珂自有想法，细细道：“满珠习礼家族的女儿，哪个不是众人眼巴巴高攀的对象？我不想臻儿成为他人谋求富贵的垫脚石。”
“如果是自家兄弟，事情就容易多了。长公主开口，国公一定会答应的。”方柔笑着提起茶壶，为他们二位添了新茶。
说时迟那时快，晌午刚过，璟珂便叫人备了车马，当即往弘曣府里去。弘曣刚午睡起身，正在书房里作画，听公主府的人事先来说姐姐璟珂已在过来的路上，忙不迭命人将府里今年刚进的上好茶叶给找出来，又命嫡福晋等人速速叫人打扫好屋子，叫好孩子们，准备迎接长公主到来。
“拜见长公主！”
辅国公府里所有人都出来迎接璟珂，见如此大排场，璟珂反倒是有些过意不去自己来这一趟害他们折腾半天。
烧开的老山清泉，冲泡新收的铁观音，这是朴素节俭的弘曣平日里都舍不得喝的好茶叶，只有贵客大驾光临，他才舍得拿出来。
饮过一盏茶，璟珂笑呵呵地打量了被带过来的永玮，道：“这孩子模样真俊，看着就让人喜欢。”永玮比长臻还小了一两岁，但是个子却已比长臻高了。
寒暄客套的话说了不少，便让乳娘把永玮带了下去，这会璟珂才开口对弘曣道：“我女儿长臻再过两年，就该找婆家了。我有意与你结为亲家，亲上加亲，你意下如何？”
“姐姐，你莫不是说笑吧？”弘曣吓了一跳，看璟珂的神情又十分认真，恍然觉得自己一家高攀了。“臻格格何等尊贵，嫁予犬子，岂不是委屈了？”
“弘曣，你素来与俗世无争，清心寡欲，你教出来的儿子定不会差到哪儿去。我的臻儿还比永玮大了一两岁，怕委屈了永玮才是真的。”璟珂笑吟吟地摇摇头。
弘曣沉默了片刻，思索很多，说：“姐姐，我明白你的想法。你放心，臻儿是我亲外甥女，我以后会将她当亲生闺女疼爱。永玮要敢欺负她，我头一个找他算账！”
“呵呵……”事情办成，璟珂眉开眼笑，合不拢嘴，“若是如此，我就先替臻儿谢谢你了。就这么定下了，日子就等永玮过两年长大了，咱们再商定！”
“好！一切都听姐姐的。”弘曣也无异议，任凭璟珂吩咐。
待璟珂的马车离去之后，嫡福晋左慧淑有些不解地问弘曣：“爷，长公主在前朝后宫举足轻重，怎偏偏寻咱这家无权无势的辅国公府了？”
“这你就不懂了。”弘曣笑着拍拍左慧淑的肩膀，转身进屋。
左慧淑紧紧跟上，进到屋里，弘曣饮了口茶，才道：“长公主是我同母胞姐，这么多年来为了我那不争气的‘皇长孙’大哥不知伤神多少。她自小被圣祖接近内廷，先后由孝恭仁皇后和孝敬宪皇后抚养，见惯了紫禁城的波诡云谲。额驸英年早逝，唯一放心不下的就是姐姐和一双宝贝女儿，你想她怎会让自己心爱的女儿重蹈覆辙？”
“所以长公主才会想把女儿嫁给我们玮儿？”左慧淑恍然大悟了，突然间不知道这是幸还是不幸，“这一来，辅国公府该得罪人了。”
弘曣毫不在乎轻笑着：“何惧之有？我弘曣行的正坐得端，姐姐信任，我就担得这份恩典。”
“说到底还是咱玮儿高攀了。”左慧淑悻悻地说着，她一想到若是同博尔济吉特氏联姻成功，偌大的科尔沁左翼达尔罕旗就是他们的了，日后永玮的仕途就顺利了。
弘曣点点头，微微有些皱眉，不掩心里的忧虑：“不过这事可别出什么岔子才行。”
“怎么会呢？是长公主主动找我们的。”左慧淑觉得，夫君未免有些太杞人忧天大惊小怪了。
瞻前顾后的弘曣并非多虑，他慢慢道：“臻格格自小辗转京城科尔沁两地，又过继给大贝勒，不在姐姐身边长大，以致养成一副犟脾气。我还听说她同大阿哥青梅竹马感情甚好，就怕到时候她不答应嫁玮儿。”
“长公主定是不想让臻格格嫁入皇家，才会专程来找我们的。”左慧淑很肯定地说着。
弘曣知道是这么个意思，心里始终有说不出的别扭地方。倘若臻格格是个普通的皇室宗女，也就罢了，偏偏她是接受过满清和蒙古双重教育的格格，连璟珂都一度驯服不了她，就怕日后永玮被她压在脚下。
然，为了报答姐姐当年的照顾之恩，弘曣无论刀山火海，哪怕是抛弃皇爵，他也要帮姐姐达成心愿。
