金川战事失利的消息传来之际，正值乾隆于丧妻的极大悲痛之中，而接踵而来的大臣不法，违制剃头，使他的心境更加烦乱和恼怒。
尤其是金川战役竟是相当的棘手，张广泗分兵同进的作战计划，在金川土司的险要山势和坚碉固卡面前连连碰壁，他的治军原则又加重了军中因战争失利的涣散和怯懦之气。于是弘历又拍了重臣讷亲赴前线支援。可是讷亲竟是个狂妄自大的无知小人，先是盲目出击，武断轻敌，致使清军损兵折将。继之，又缩手缩脚，鼠伏不出，凡事尽委张广泗。
至此，将相不和，更使军心涣散。
奉命奔赴四川前线为清军督运粮饷的兆惠抵川后，就显示出办事干练的才能，讷亲和张广泗不和的一幕幕被他看在眼里，为了战事不被耽误，他壮胆秘密上疏，弘历起初还以为是兆惠片面之词，并不予置评。
事实上，讷亲根本不是带兵打仗的料，回京心切，思之过急，竟上书陈请返归。弘历大发雷霆，当面对文武百官发言怒骂道：“不重治讷亲罪，将视朕为何如主？”于是，讷亲被就地拘禁。
九月，傅恒主动请缨参赞军务，弘历准允，随后让其以户部尚书协办大学士署理川陕总督，经略军务，授保和殿大学士。
后宫易主，翊坤宫的风光几乎是无人能敌，除住在承乾宫的令妃有得媲美。娴皇贵妃每天处理大小事务，怀着身孕分外劳累，弘历顾着她肚子里的皇嗣，也难免心疼些，故而常常过来翊坤宫。
公主府里，一如既往过着平静日子的璟珂，今日迎来了长臻和长嘉两姐妹，连同她们的丈夫。两个女婿坐了片刻，就被璟珂差遣出去了，留下带着两岁多小女儿的长嘉和怀着身孕的长臻。
长臻看上去气色并不怎么好，心情似有些抑郁，璟珂察觉到女儿不大精神，关切询问道：“臻儿，是否孕中不适？”
璟珂叫了她一两声，她都没反应过来，还是长嘉轻轻碰了她一下，她才回过神，摇摇头道：“不，额娘，我没事。”
“怎一直闷闷不乐的？说给额娘听听，看看额娘能帮你什么？”璟珂怀中的汪婍韵一直不安分待着，她只好把外孙女还给长嘉，才松了口气，与长臻继续说话。
长臻思忖片刻该如何开口，才抬头道：“额娘，我……我想问，我们科尔沁的女人，难道真生不出儿子？”
这问题，顿时把长嘉和璟珂都给问尴尬了。
“怎突然这么问？”璟珂微微笑问道。
长臻不觉低下头，小声道：“那阵子兆惠将军家的贺兰福晋生了女儿，满月酒很冷清，她竟说我们科尔沁的女人天生是生女儿的命，她这头一胎是女儿，早晚会有儿子。”
“贺兰福晋那人说的话你也能放心上？姐姐，不是我说你，你一向最瞧不起贺兰福晋那样的，对她说的话就这么上心，照我说你是怀了身子胡思乱想了。”没等璟珂开口，长嘉已经有些哭笑不得地取笑姐姐，另一方面也是不想额娘尴尬。
她们俩姐妹都知道，璟珂这一辈子最大的遗憾就是自责没给死去多年的阿玛留下个儿子，让博尔济吉特氏这一脉没了继承人。
“臻儿，你还年轻，这一胎是男是女真的没那么重要，日后一定会儿女双全的。”璟珂想不出更好的言语来开解长臻，她是个现代人，并不会有重男轻女之念，可来了这儿几十年，她也不得不向这个时代低头。在这里，作为女子没能为夫家留下男丁，真的是会被人瞧不起。
“额娘，对不起，我不该提这事让你不开心。”长臻突然间意识到这个问题的存在，当即变得很愧疚，忙转移话题道，“对了，听说傅恒叔叔要去四川指挥战役了？”
璟珂无奈地看了她一眼，点点头道：“是啊。皇上颁了圣旨，十一月就启程，将赐宴重华宫为他饯行。臻儿，你……”
“不，我只是担心他……金川地区那么乱，他是军机重臣，皇上舅舅怎舍得放他离开？”长臻心里仍旧担心着傅恒的安危，她也听说了讷亲和张广泗都被拿下回京问罪，于是分外担心傅恒万一也因此被弘历迁怒问罪该如何。
璟珂则淡淡一笑，劝慰道：“你无须担心。傅恒是孝贤皇后的胞弟，皇上不会置皇后情分于不顾。你与其担心傅恒，倒不如担心永璜，他现在处境可不大好了。”
长臻颇为尴尬，瞬间低头不语。对于永璜，她早已没了当初的意气用事，那个时候更多的是年轻气盛，璟珂不让她嫁，她极有与其抬杠的意味，回头一想，对大阿哥尽是青梅竹马之情，萌动的初恋。她不是不担心大阿哥，只是她身在宫外，嫁为人妇，进宫已不便，大阿哥如今是何模样，她也不得而知。
“大阿哥有伊拉里氏照顾就够了，我去掺和什么……”
长臻低声嘀咕着，尽管声音很小，还是被璟珂听到，璟珂不动声色地笑眯眯看着她，她愈发显得手足无措，片刻，璟珂才道：“你既懂得不去掺和大阿哥的事，何至于要去担心傅恒？”
“我……”
长臻语塞，一脸窘态，长嘉忙打圆场笑道：“额娘，姐姐也是关心傅恒叔叔，她也同样担心大阿哥的，是不是啊姐姐？”
长臻并未回答长嘉，反而让长嘉有点像在唱独角戏的感觉，璟珂略微收住笑脸，严肃道：“大阿哥有伊拉里氏照顾，同样傅恒有纳兰氏照顾，根本轮不到你来操心，你眼下最关心的人应该是永玮！”
长臻不喜欢听这样的话，稍有些厌弃地撇过头，不理璟珂。肚子里的孩子，是她不想让璟珂难做人，也为了对辅国公府有个交代，才和毫无感情的永玮圆房。怀了这个孩子，长臻说不上来是喜是悲，内心的复杂情绪难以言说。
至十二月，满朝文武弹劾上疏不断，弘历御瀛台，亲鞫张广泗。不久之后张广泗被处斩，弘历又命傅恆等讯明讷亲，以其祖遏必隆刀于军前斩之。
费扬古带着消息赶到公主府，璟珂早已知晓，费扬古顿觉政事无常。
“张广泗是个良将，却与讷亲一同遭遇，兔死狐悲。”费扬古把密报丢在桌上，叹气道，“我有一事不明，皇上明知道讷亲养尊处优，根本毫无作战经验，当初为何要派他去金川，实在让人匪夷所思。”
“这叫做借刀杀人。”璟珂漫不经心地说了句，拾起桌上的密报，仔仔细细读了一遍，又丢回原处，“讷亲虽勤勉上进，却是好高骛远，固执己见，皇上气量再大，也不容臣子三番几次当面悖逆他。”
费扬古摇摇头，皱着眉道：“自孝贤皇后仙逝，皇上的脾性大变，满朝内外人心惶惶的。你也要小心些才是。”
“放心吧，皇上还不至于拿我开刀。”璟珂微微一笑，让费扬古坐下说话，“臻儿有了身孕，你有空多去瞧瞧她，她最听你话。”
“她又怎么了？”一听长臻似乎又有心事，费扬古的眉头皱得更紧了。
璟珂摇摇头，道：“倒也没什么，有人不舍得傅恒奔赴前线罢了。”
费扬古无话可说，又捡起桌上的密折，转身离开了公主府，并不多逗留。
“额娘！”
璟珂抬起头，看着就岁多的雨扬兴高采烈地跑进来找她，会心一笑，搂过雨扬，柔声询问道：“小家伙，什么事儿这么高兴？”
雨扬迫不及待地把自己今天在上书房看到的事情告诉了璟珂：“额娘，今天六阿哥被师傅表扬字写得好，四阿哥受了责骂，没想到下了课竟因此当众打了六阿哥，五阿哥护着六阿哥也被打了。”
“什么？有这等事？五阿哥被欺负了那你还高兴啥劲？”璟珂不禁凝眉，继续听着雨扬讲述。
雨扬顿了顿，凑近了些，低声道：“额娘，你听我讲！四阿哥骂六阿哥夺了他风光，还说大阿哥和三阿哥在皇后丧礼时都被皇上责骂，无缘储君之位，他才是最有资格的继承者。您猜怎么的？偏偏皇上这时候来巡课，撞见了四阿哥的嚣张样！”
雨扬颇为解气地说着，绘声绘色，让璟珂甚至有些怀疑他是否夸大其词了。
“额娘，我说的都是真的！”雨扬见璟珂也不吭声，有些急了，迫切希望得到璟珂的看法。
半晌，璟珂又问弘历怎么说，雨扬细细回想了下，说：“皇上脸色沉得好可怕，也没说处罚四阿哥，光瞟了一眼就走了。”
“哦？”璟珂错愕地瞪大了双眼。
嘉贵妃教出这样的儿子，现如今也才和雨扬差不多年纪，竟已如斯，弘历未表态，这才是最致命的。
在璟珂的印象中，四阿哥永珹一直都是畏畏缩缩的，这回这么爆发，恐怕是被嘉妃灌输了什么思想。不过他没落得大阿哥和三阿哥被责骂的下场，多半还是因为李朝的缘故，弘历才未见采取什么动作。
自从文弱书生般的大阿哥永璜被弘历重重踹了一脚之后，几乎是卧病不起，偶尔精神了些，也只能在院子里走走，出来久了立马就会咳嗽不止。璟珂在阿哥所都打点了一些，让宫人们照顾好大阿哥，尤其还有伊拉里氏和她的儿子绵德、绵恩。
“你这几日可有寻空去看大阿哥？”
面对璟珂的询问，雨扬一个劲儿点头道：“额娘交代的事情儿子不敢忘记！大阿哥侧福晋伊尔根觉罗氏与嫡福晋一直不和，可是这回陪在大阿哥身边照顾的至始至终是嫡福晋。不过，今天听阿哥所的宫人说，太后娘娘身边的福如嬷嬷来看过绵德和绵恩，尤其是绵恩！”
“绵恩怎么了？”
雨扬小小年纪却一脸正经的表情，让璟珂哭笑不得，绵德和绵恩她见过一两次，每回去的时候，几乎是瞧不见绵恩的。
“他们都说侧福晋是圣祖时候的封疆大臣傅拉塔之曾孙女，祖辈清廉，太后让皇上把绵恩带在膝下亲自抚养。皇上好像也很喜欢绵恩。”
璟珂沉默了下来，让雨扬先回房间休息，又细细想了很久。
