“长公主，奴才夏行之拜见长公主，千岁千岁千千岁！”
公主府迎来了一位昔日宫中老人，苏培盛的徒弟夏行之，为苏培盛守灵一年之多，才启程前往京城公主府投奔璟珂。
璟珂见到夏公公，喜极而泣：“夏公公，这些年你们都去哪里了？为什么我都找不到你们？苏公公还好吗？你怎么没在他身边照顾？”
“师傅他……他已经过世一年多了。”夏公公抹着泪，撩起衣袍站起来，微弓着身子，不敢抬头看璟珂。
得此噩耗，璟珂惊诧住：“苏公公他走了？”
夏公公点点头，将这些年他们师徒俩所经历的事情简要告诉了璟珂，让璟珂讶异不已：“怎么会这样？当年皇上说苏公公告老还乡去了，原来你们是被贬去守灵！为什么不来找我？”
“长公主，师傅交代了，不必为他叨扰您和皇上的情分。”夏公公抬起头，轻叹了一声，“师傅常说，如若当年他对四阿哥脾气好一些，也不至于落得今日下场，这一切罪孽是他该受的。”
璟珂已泪流满面，帕子捂住嘴，泣不成声。她那么相信弘历，相信他真的是安排苏公公告老还乡享清福去了，为何弘历瞒着她折磨苏公公她却浑然不知？
“夏公公，今后您在府里住下，有什么需要尽管说一声。”平复了一会儿，璟珂换上淡淡的笑容，如见到亲人般，对夏公公十分亲切，“不知苏公公临终有何未了的心愿？”
夏公公瞅了四周，璟珂会意，让流风带着丫鬟们先下去，夏公公才上前一步，低声说：“长公主，师傅要奴才告知您一声，别再插手宫里的事情，皇上已经不是当年的皇上了。”
“他还说什么了？”璟珂微微一怔，似乎不大明白夏公公的意思。
于是，夏公公又把当年先帝“死不同穴”的遗命告诉了璟珂，也将弘历祭拜泰陵秘密会见苏培盛的事情一同说了。璟珂的表情已不是惊讶可以形容，此等大事，让她简直不知如何是好。
“先帝恨毒了太后！为什么？难道……当年的事情，和太后有关……”
璟珂的直觉，加上夏公公参差不齐的描述，她可以明显感觉到生母朱玉萱的死跟当今皇太后钮祜禄氏脱不了干系！否则，雍正不至于恨毒了她，连祖宗的规矩都抛到一边，要与她“死不同穴”！
夏公公皱了皱眉，抱拳道：“长公主，师傅不曾告诉奴才，奴才也不晓得。奴才只知道，这事和长公主有关。”
“皇上呢？他又知道了什么？”璟珂心惊胆战，仿佛觉得自己的身世已经被弘历知道了，也许皇太后也知道了自己的身世，那么她还待在京城，危机是否已经蔓延来了？
夏公公已经下去歇息，璟珂捋着这些关系。她本以为，自己的身世经过那么多年，相干人等大多已经作古了，不会有人再提起，然而夏公公的到来，把这一刻的尘封再次揭开。
她一直以为，当年孝恭仁皇后乌雅氏是杀害朱玉萱的幕后主谋，养母孝敬宪皇后只是知情者，可是如此看来，仿佛当今太后才是真正的始作俑者。那么，也就是说当年是她向德妃告密，才让德妃狠心下了杀手！
可是，太后怎么会知道朱玉萱，她从何得知朱玉萱的身份，又怎么知道先帝和朱玉萱的事情？当年朱玉萱藏身狮子园的事情，被先帝保护得密不透风，太后从何得知？
一切的一切，璟珂想不通，想不明白。如果这些事情都是真的，那么太后实在是太可怕了。先是嫁祸敦肃皇贵妃害了孝敬宪皇后小产不育，又是借刀杀人怂恿德妃杀了朱玉萱，再是联合庄亲王允禄逼迫先帝早日立弘历为储君……
太后还有多少事情不为人知，她的一双手到底沾染了多少鲜血，璟珂越想越觉得害怕，浑身越发寒冷发抖。
想得越多，头就越痛得剧烈，天旋地转的眩晕感，让璟珂感觉到窒息的难受。
观音保，如果此时此刻你在我身边，那该多好，我也不至于一个人面对这些事情了。数年前，无助的时候，她选择一个人坚强去面对；而后来，无助的时候，她选择依赖观音保，让他保护自己，呵护自己；现在，无助的时候，她又只能一个人，可是再也没有以前的坚强，而是脆弱、疲惫。
写一封长信给千里之外的清漪，也要耽搁好长一段时间才能送达。这些年来，她分外感到冷清孤独，独自守着偌大的公主府，夜深人静时，更显凄凉。费扬古偶尔回来探望她，碍于身份，也只是待一小会儿便离开。
于是，今年朱玉萱忌日的时候，她独自在庵堂坐了很久，很久。
额娘，你告诉我，这到底是怎么一回事。
有时候，她会逼迫自己不要再去挑起蒙住真相的保护层，就让它化作云烟。可是越接近真相，她就越无法自控。
“长公主，兆惠大人来了。”
“笃笃”的敲木鱼声戛然而止，璟珂微微睁开眼睛，只淡淡一句“嗯”，放下手中佛珠，双手合十，虔诚以礼，跪拜菩萨。
乌雅兆惠，孝恭仁皇后母家族孙，与璟珂同年。此前在金川战事中负责督运粮草，告捷后仕途平步青云。他是第一次来拜访璟珂，璟珂本不想与他过多接触，只因他那个口不择言的贺兰福晋害她宝贝女儿长臻产后抑郁寡欢。
兆惠今天一袭淡青色家常便装，显得器宇不凡，干练利落。璟珂有意试他耐性，让他干等了半个时辰多，才不紧不慢地出来见他。
“微臣见过长公主。”
兆惠丝毫没有不耐烦，反而很淡然，见璟珂出来，依旧宠辱不惊，礼数尽到。
“兆惠大人今日光临寒舍，实在稀奇，不知有何贵干？”璟珂笑吟吟地坐了下来，示意他也坐下说话，再让流风换上好一些的茶叶招待他。“不知茶叶可合您口味？”
兆惠刚坐下，听她这么客气，忙又起身作揖道：“不敢不敢！微臣惶恐，长公主折煞微臣了。”
“坐吧，在我这儿你就甭管那套繁文缛节。”璟珂端起茶杯，饮了一口，细细品味，似是自言自语道：“今年的峨眉雪芽果真不错。”
这峨眉雪芽正是此前傅恒凯旋回朝时金川地区进贡的商品，除了宫里皇太后、温惠皇贵太妃和少许几位娘娘，也就只有德高望重的亲王们才配享用，璟珂的公主府中也有，让兆惠更加见识到她身份的不一般。
“若是长公主喜欢，微臣家里那两盒也一同送给公主吧。”兆惠堆笑着说道。
璟珂摇摇头，心想着这老狐狸倒是挺会巴结的，于是回归正题：“无事不登三宝殿，说吧，要我帮你什么？”
既然话说到这份上，兆惠也不再兜圈子，于是站起身，重重行了一礼，才单膝跪下道：“微臣斗胆，求长公主在圣上面前美言几句！”
“就这事？何必求我，你有能力，皇上看得到便会重用你，我说话管什么用？扶你上位，你若没本事，旁人说我也就罢了，再触犯龙颜，可是对乌雅氏一族不利。”璟珂眯着眼，悠闲地看着跪地的兆惠，甚觉得好笑。
以她对历史的一知半解，兆惠的前途是不可限量的，现在他已经初露光芒，可未免太心急了些。
璟珂说的不无道理，兆惠话至口边，只得收回去，坐回椅上，道：“微臣愚钝，还请长公主指点？”
“呵呵，兆惠啊，你是聪明人，你该明白我的意思。”璟珂轻笑着摇摇头，看兆惠一脸茫然无措，甚是好笑，“你现在什么都不用做，韬光养晦懂吗？心急是吃不了热豆腐的。”
见兆惠似乎心有不甘，璟珂又笑问道：“你府中的贺兰福晋此前找过我，我也是这么对她说的。”
“明月？她来做什么？”兆惠脸色微微露出不悦之色。璟珂故意这么说，还饶有趣味地看着他的反应。兆惠生气也是正常的，一个不惑之年的男人仕途不顺，还要靠自己的女人去帮忙游说，实在是太没面子了。
璟珂好像已经看到今晚兆惠将和贺兰明月吵架的情景，心里有些幸灾乐祸地偷笑着，脸色还依旧平静道：“贺兰福晋待你可真是情深意切，只差没给我跪下了，一把鼻涕一把泪地说着你有多么不容易，在刑部办差又多么不顺利。连我都不忍心了。”
兆惠眼露火星，拳头捏紧，青筋暴起，在璟珂面前竭力克制自己的情绪。看来他是不知贺兰明月找过璟珂的事，璟珂还以为是兆惠派她来的，这下自己捅了个篓子，可好玩了。
“你同庄亲王往来颇多，怎不请他帮你美言？”璟珂低头玩弄着自己刚修磨得光滑的指甲，不时瞟着兆惠的反应。
兆惠一听“庄亲王”三个字，连忙起身急切道：“长公主，微臣……微臣与庄亲王并无……”
“嗯？”璟珂静静看着他，微微笑着，让兆惠显然更加尴尬。
兆惠明知道璟珂同庄亲王有些不和，当年若不是庄亲王从中作梗，先帝早就晋封她为固伦公主，害她被满朝文武重提一次“毓庆宫六格格”的出身。可是兆惠还不怕死，还敢来找璟珂帮忙，倒也让璟珂佩服他脸皮够厚，是成大事者。
“微臣发誓，从今以后唯长公主马首是瞻！”索性“噗通”一声跪地磕了个响头，把话说尽了，表达自己对璟珂的忠心。
璟珂无奈地笑了笑：“你且起来，先跟我说说故事，比如大金川的白氏。”
兆惠心领神会，坐回去便知无不言，将斜阳轩的白术儿来龙去脉说了个透，璟珂不动声色，也不发表任何言论。
直至天色落幕，兆惠起身告辞时，听见背后璟珂悠悠说一句：“军机处是时候进新人了。”
