“您以为呢？您女儿的聪明，一般人能比吗？我可不是糊里糊涂的小女生，看见个漂亮哥儿就腿软。”“那是，你见过的潇洒男儿，我看着都太多了些，有时我真怕你看花了眼。”“哪会呢？您以为我是什么人呢？您放心就是了，我心里自有数的。”“你才这般年纪，就知道这么多，看得这么清，我这当妈的都不能不服呀。”“您不是要听我说原因吗？怎么又说到那儿去了？”“对，快说正事吧。你知道，你闹的，我都不知道怎么好了，就是觉得对不住你姨，又真怕你不肯撒手。”“所以您得快听我说呢，听完您就能放心了。我跟您说，第一是，他没钱。”“哦。”当妈的就说了一个字，点点头，想必对女儿的态度是赞许的。“您知道，我和紫婕不一样，我喜爱奢华，我不会因为喜欢哪个男人就不管他是不是一文不名。咱们家有钱是咱们家有钱，我嫁的男人必须能给我提供好生活才行，而您也知道，由于你们给我养成的习惯，我的生活标准是很高的。”“那第二点呢？”“说实在的，越和他接触，我还不由得不称奇，真难为紫婕了，从照片上就找到感觉了，他真可谓出类拔萃，不由你心中不喜欢的。如果不是那第二点，妈，我告诉你，我甚至都可能网开一面，对他没有钱这一点不予理会呢。”“都到这份儿上了？”“是的。如果他是学贸易什么的，或是肯做那一行，有我爸的帮助，以他的聪明才智，也不愁打不出一番天地来，我相信他也能为我挣出锦衣玉食来的，就是说如果我能下决心嫁他的话。可他偏偏立志要治什么水，那可就太没前途了，除了受苦以外，能有什么呀？就算他治水在全国排第一，人家给他立个丰碑，或是称他大禹二世，又能怎么着呀？我只有这一世的生活，我要活得精彩美丽，而我要的东西他根本不能给我。真是可惜了，他的聪明才智，要是肯干别的，现学都来得及的。您不信，我爸要是一点拨他，过不了两年，上海滩又得出一个年轻的大亨。唉，可是他偏矢志治水，真没办法，我只有割爱了。”
“你真是太明白了，倒省了我这当妈的操好些心了。”“您真该知足呢。我要是像紫婕那样，一门任性，您不也得像我姨那样，急死忙死的？这样您多好，照样能每天涂脂抹粉的，美您自己的，恨不得和我比着来呢。”“好，好，我谢谢你，成了吧，我的大小姐？甭管怎么说，这下好了，你肯放手，这事能有个结。不然我真不知道怎么面对你姨。我还不知道你？你肯让谁呀？无论是什么，你都一定要那上上的。咱们可说定了，最多再有两三次，你们就不来往了，可不能变了啊。”
“想变也变不了的，我的需要不能变，他的志向也不会变，这两样是水火不相容的。您现在就可以和我姨说，让她放心就是了。妈，我是跟您说，我还真挺舍不得他呢，太好玩的一个人了，他那俊朗真是无人能比的。”
“快得了吧，我马上就给你姨打电话去。”“你打吧，我就把他让给紫婕了。”“你这孩子，真是公主女王的性儿。”
“人家跪倒在我面前，我想不当也不行呀。”此刻，紫琴美丽的脸上，只有一股矜骄之气，那是外人根本见不到，甚至根本想不到会为她所有的东西。
接到表妹的电话，张太太和先生的心又放下来一些，尤其是张太太，她还真怕紫琴舍不得放树青，就说没有未来，她一个占着上风头的女孩子，想和这倜傥青年多玩几天的话，你有辙吗？甭说自己一家没辙，就她这么看去，紫琴她妈怕也做不了她的主呢。这孩子，将来谁娶了她，真不定是好事坏事呢。女人祸水，这自古来的说法，只能针对那极少数有能力兴风作浪的女人。张太太怎么看着，这紫琴的能耐都有些过大了，怕也就是她这样的，能倾城倾国吧，能耐不济的，还不早让小土墙就压死了。这么想着，她心里庆幸，紫琴马上就能看出她与树青没有未来，愿意马上撤身。这总是太好的事了，时间拖长了的话，紫婕不得难受死？刚这么想着，山子又来报，说关家的公子回来了。于是，太太又到紫婕房中哄了她一会儿，大家也就安寝了。这所谓的安寝，不过是说，都上床了，至于睡着睡不着，怎样辗转反侧的，只有他们自己知道了。
“不好了，太太！”第二天一早，张太太正在梳头，心里指望着这一天事态能有个好转，关太太就敲门进来了，很有些惊慌失措的样子。
“怎么了？”张太太心里一惊，那孩子还能怎么着，把他妈急成这样？“树青知道紫婕的表姐今天回上海，这一大早就出去买票了，也要去上海！气死我了，您说，我怎么办呀？”“哦？他是要坐飞机还是火车？”太太问。“不知道。您说我可咋办呀。”“嗯，”她想了一下，“由他去。”“由他去？他真在那儿和紫婕表姐定了终身可怎么办呀？”“那你能怎么办？把他锁家里？有用吗？”
“是没用，他一个大小子，连洋都出过的，哪儿管得了他呀？只是，就这么让他去？唉，可怎么是好呀？”关太太眉头拧着，要急死的样子。
“关太太，我送你句话，儿孙自有儿孙福，你别太急，最终树青该能处理好他自己的事的。你都能放他去留洋，就不敢放他去上海？”
“不是不敢，我是怕万一他做成熟饭，可就晚了。”“关太太，相信树青吧，他是个有头脑的规矩孩子。”“您都这么说，我也没别的法子了。就依他去？”“除非你能说服他。”
“他不听嘛。”“那就只有由他去，相信他掌握自己未来的能力了。”“唉，碰上这太有主意的孩子，真没法子。”
“他的出息不也是因为有主意吗？什么事都有利有弊，你好歹受益了，有了个大有出息的儿子，知足吧。”
“可是咱紫婕呢？万一……”关太太没说完，她不愿意把她不愿意的事说出来。
“哈，我看你真比我这亲妈还疼紫婕呢，觉得她用了那么多心，无所得，光有所失，替她不平上了？关太太，我这当妈的真得谢谢你，这么疼她。可咱们也不能为这就强迫树青不是。除了等他回心转意，没有别的办法的。要是非逼着他如何如何，只会使他更不那样做。”
“那就只有顺着他一条路了？”“对，就这一条路，不信你就……”“您说的我还不信？唉，我就是心疼咱紫婕呀。”
“我知道，咱们凭心而论，她表姐不少地方比她还是强些，不然树青也不会一下就迷上她。”
“我不管那些，我看着，没有比紫婕更好的。要是原来能包办的时候，哼！”“行了，怎么着，为了娶紫婕当儿媳，你还想倒退呀？在别的地方也许还成，可你儿子是留洋回来的呀。”太太笑了。“所以这儿没辙呢不是。这可真是，没出息的盼出息，这出息的要着的急也一点儿不少呀。”“那是你放不开。”张太太故意说。“放得开就咋着？任他想咋着咋着？”
“我说关太太，你先得端正态度，他的终身大事，他还真是想咋着咋着，你看准了谁了，能做的也只是往那方面引导。”“所以我这儿急呢，使不上劲儿呀，心里急得着火似的！”“关太太，这不就和关团长当年打仗一样吗？有勇无谋也不行呀。”“咱这儿不就是找您要谋来了吗？”
“那我要说，顺其自然，一定要水到渠成才好。我现在还在想呢，过去两年，咱们是不是拔苗助长了。”
“咱们不是也没咋的不是？”关太太不以为然，不过她可能马上就意识到了，多说无益，便打住了。“您的话我记住了，那您先忙吧，真不好意思，一大早就来麻烦您。”
“没事。我知道，不是真着急，你也不会这么早就跑来的。”“可不，我跟您说，我真觉得是火烧眉毛了。真不好意思，这么早就来吵您。”“关太太，你说哪儿的话呀，有什么事你随时来，咱们何必见外呢。”“谢谢您，我先回去了。”关太太是出去了，可张太太这向来沉着的人，想让心态保持得如一潭静水，竟不可得，一时间，她甚至无法像往常那样，有条不紊地将自己乌黑的美发梳好。花了差不多三倍于平日的时间，她才将头发整理成型。这些事她是不让丫头们给她做的，“我又不是自己做不好，干嘛一定要扎着手让人伺候？我自己弄头发，可以常变变发型的，不是件好玩的事？”她曾这样对先生说。他当时劝她让小红给她梳，因是看着她那长长的美发，怎么着也得捣弄半天的。太太既这样回答，他就做了个巧妙安排，太太自己打理头发时他就到院里打上一路拳。还是得说，东北人的身板，他又是打小学的，虽从没在这上面用过功夫，可几年前想起来，又把这其实是半拉花架子的拳数拣起来时，也真是难为他了，竟打得虎虎有生气，颇哄得些门外汉的。他又是在自家院里打的，少不得博来一片真心喝采，得意之余，他就将这路拳当了每天早晨太太梳头时他的晨练内容，然后二人再一起用餐。
“你今天怎么这么长时间，我好几次想去看看，你干嘛呢，又一想，你怎么也该来了，是不是？是因为刚才关太太向你通报了什么吧？她慌慌张张和我打了个招呼，就找你去了。是不是有不好的情况？”先生在餐桌旁想必已等了不短的时间。
“你听听是好是不好吧。”太太将新情报通报给了先生。“这还用说吗？其中能有一点儿好吗？”听完后先生皱着眉说。“我倒期望着从中出些好儿呢。”“这好儿从何而来呀？”先生自是不解。“乍一听，当然全是不好了。咱们这几个大人，谁不怕这生米，该说半生的米了吧，煮成熟饭？所以我刚才有一会儿还真是连头都梳不下去，翻来覆去的，想了半天。”
“结果您这运筹帷幄的，把什么想通了？竟然能往好里指望？”“我想，脓包早些捅破，该是好事，总那么难受着，腻歪着，再转成什么慢性的毛病，就不好了。树青正在最火热的时候，他又是西洋派作风的，必会与紫琴探讨将来在一起的可能，这一探讨，不可解决的矛盾不就暴露无遗了？”“你就那么肯定，这矛盾必不可解？”“应该是吧。紫琴那孩子，心里明白得真是，怎么说呢，我看连她妈那挺精明的人儿，都不及她一半呢，在她一生最重要的问题上，也就是永远要过优越于别人多少倍的生活这上面，她是不会有任何动摇的。而树青呢，又是个真正有理想有抱负的，他既立志要为中国人解除水患，谅也不会为儿女之情就轻易改变的。据此看，树青到上海去，倒有助于他尽早看清这一矛盾。”
“你要这么说，倒确实是好事了。可是，你真的有把握，这两个人都不会由于让对方搞得心醉神迷，而有所改变，调整自身吗？”“天下的事哪来万无一失的？我都是分析，何来把握？不过话是这么说，我还真是对自己的分析有几分自信的。而这一切，主要是缘于对紫琴的感觉。”“你有什么感觉了？”
“说实在的，我是为紫婕庆幸呢。”“咱紫婕就这么惨？”
“你以为呢？和紫琴比，在有的方面，咱的宝贝女儿就是低能，咱们就是闭着眼不承认也没用的。”“让你说的，我真不忿。你说说，在哪方面？”
“对男人呗。紫婕看见张照片，就一副终生不嫁第二人的架式了。人家紫琴，就我看，和她可真正是天壤之别呀。”“有那么严重？”听得出来，张先生是为问而问，提出的问题，他其实不需要回答的。
“你还用我给你举例说明吗？”“都说到这儿了，你就说说也无妨。”
“先说她这次为什么到北平来，那位政要的大公子特地邀请她，就为他的场面事，你还没看到？我都不用问，她在上海必是社交皇后的。她在哪儿一出现，男人的目光不由自主地追随她。树青这样的男子，她见到的多了呢，说应付裕如都不够，该说她如鱼得水的。我不由自主地就想起倾城倾国这个词来。”“她能？”
“她是真正的能呢。你知道，我一直在想，若要倾城倾国，定要那女子真的有心计，会用心计的，没有那根弦的，就说咱们紫婕吧，就是无比美貌，也是什么也撼不动的，我怕风把墙刮塌了，她都不知道躲，会被砸着呢。”
“好在也没指望她去倾城什么的。”“你指望也没用的。”
“那在树青这事上，紫婕就只有一败涂地的下场等着她了？”“所以我刚才说庆幸呢，一是庆幸紫琴生活目标明确，倾什么不倾什么她心里摆的清楚着呢；二是她久在情场，应不会为哪个倜傥男儿就乱了自己的方寸，这不是好事？不然她真要存着和紫婕争树青的心，咱紫婕可是丝毫胜机也无的。”
“夫人明见，咱家是真的想依着东北人常说的去护犊子的，竟没法去护。紫琴和紫婕，这怎么看着，都不像一个世上的人似的，除长相外，她们真的是无一处可以相比的。”
“好歹咱们把这事想明白了，只有寄希望于树青和紫琴都保持清醒了。”“他们能吗？”“你又要我给你保证？我自然还是那句话，谁也难保万全，但总还是有充足的理由去满怀期望吧。”“要不然一会儿咱们上白云观去？”先生提议。
“摸那石猴去，请他显灵？好啊，一会儿就去。”太太笑着说，“哈，连你这智多星也技穷了？”
“咱就不能心诚一回？”“难得难得，此心可嘉。我自是唯盼你心诚则灵。”
