此时岩洞中寒意渐轻，隐约还有股股微风拂面而来。
既是气息通畅，出口便不会远了。
三人心头都是一喜，不自禁地加快步子，再走近些，就看不远处天光炯炯，那外头山影重重，也不知是什么去处。
待到了洞口，才发现原来是岩洞两侧的石壁走势不断，绵延迤逦向前，连同那条暗河也蜿蜒曲折，流向远方。
甫一从幽暗的地底出来，见了光便觉目眩得厉害。
三人略站了站，这才离了岩洞，依旧沿河水的流向而行，绕过几道弯，眼前又是砂砾遍地的戈壁荒滩。
之前身处暗处，觉得外头亮眼，这时瞧着却是浓云遮了日头，一时间竟辨不清方向。
放眼望去，灰蒙蒙的云层一压，这苍茫天地忽然显得憋闷无比。
“你们走吧。”高昶背向他们，语声冷然道。
这话是照着之前约定说的，可他胸口却如锤击般的一痛，只得转过身，不愿被瞧见自己此刻面上的样子。
天子一言九鼎，既然说了，便不能反悔。
但守约却掩不住心痛不舍，更割不断刻骨铭心的相思，即便回了永安，再过上几十年，直到老死，他也不会忘记那清丽无伦的俏脸，不会忘记今时今日的诀别。
现下就是诀别的时候，与自己，也与她一个了断。
从此再不相见，天各一方，人海茫茫。
心痛时寄一份思念，愿她此生不再悲苦，悦享尽欢，便也足了。
“陛下……”
高暧望着他的背影，忽然想起当时舍身而去的狄锵，千言万语像又在心头涌起，却仍不知该如何开口。
徐少卿扶着她，微微颦眉问：“陛下打算就这么一个人回去？”
“朕的事不用你管，带着她，快滚吧！”
高昶怒喝了一声，像是故意说得决绝，又像是在宣泄积郁心中的痛。
徐少卿叹口气，知道多说已然无益，正要行礼拜别，就看天空中铅灰色的云似是积得更加密了，层层叠叠，犹如压实的棉絮。
转眼之间，飓风骤起，飞沙走石，前方起伏的沙丘后忽然气旋漫卷，竟扭结成一堵十几丈高，宽愈里许的沙墙，如浪头般排山倒海，汹涌而来。
“不好，是沙暴！”
徐少卿刚叫了一声，肆虐的飓风就卷着砂砾狂扑而来，几乎站立不定。
好在他见机得快，千钧一发之际，抱起高暧急向回奔，躲进河边的山岩背后。
才刚缩身过去，那城墙高的沙浪已拍到了面前，遮天蔽日，连大地都在震颤，比昨日的地陷还要可怕十倍。
徐少卿埋头紧护着高暧，将她覆在下面，任凭砂砾碎石掠击着身子……
堪堪忍过了一炷香的工夫，这场迅猛的沙暴才过境而去。
他顾不得那许多，抖抖身上的沙尘，立时先将高暧扶起，托在臂弯中，见她眉间微颦，双眸紧闭，不由一惊。
探探鼻间，只觉气息尚稳，想是方才猝然受了惊吓，避风时又有些闷气，这才微现昏厥之状，当下用手在她额角轻按了按，须臾，人便悠悠醒转过来。
她懵懵然睁开眼，见是那张玉白的俊脸轻俯在面前，当即忍不住张臂将他身子搂住，虽自强忍着不愿哭出声，可泪水却无论如何也止不住。
他抚着那青丝秀发，又在她背上轻轻拍着，以示安慰。
高暧噙泪点头，却伏在他怀中抽泣得更凶了。
这些日子来一路北上，行色匆匆，风尘困顿，所经所遇的也都是些险恶伤神之事，满怀心事不得而诉，如今能这般与他毫无顾忌的相依相偎，那郁结在心的苦痛又如何能抑制的了？
徐少卿自然也是这般，再想想两人落入地底，自己昏迷的那一夜半日，她凄然无助，却一直看顾着自己，其间不知有多少六神无主，担惊受怕，心中更是歉疚，不由将那娇躯拥得更紧，在她耳边柔声道：“没事，现下好了，都过去了。”
抬头看看，天上层层压积的乌云也像被方才那阵肆虐的狂风扫尽了，唯留日头高照，竟是碧空如洗，说不出的澄净。
他叹口气，心中方始畅然了许多。
风浪已过，阴霾散去，如今说不定真的可以寄望来日了。
“你觉得怎样？孩儿可没事么？”他忽在耳边问道。
她抬手拭了拭泪，摇头道：“没事，这孩子调皮的紧，刚刚还在里头动了两下呢。”
徐少卿呵然而笑，未几，神色却忽然凝住了，目光沉滞，像是突然间想起了什么。
几乎与此同时，高暧也念起了同一件事，抬头愕然问道：“陛下呢？”
不错，高昶呢？
先前他只顾护着她，其他的全都抛去了九霄云外，满以为他定然也会躲到山岩后，避过这场突如其来的沙暴，可这时四下里望过去，却哪里有半个人影在？
莫非他没来得及躲避，竟……
一念及此，他心头便是一阵突跳，忙放脱手站起身来，快步绕到山岩外。
刚刚那场沙暴着实厉害，所到之处连戈壁荒漠都变了模样，山岩后方才还是一片平坦，此时却现出一个数丈宽，深也有两丈的漏斗状大坑，碎石砂砾被抛至四处，竟凭空垒起了几座小丘。
徐少卿隐约瞥见那坑底似是有些异样，不及细想，赶忙上前循着斜坡滑了下去，果见那里黄沙掩盖中露出青色袍角，大惊之下，不敢用兵刃，便俯下身去，直接用手挖了起来。
高暧心中关切，也跟着来到大坑边，见他正在扒沙，不由惊问：“是陛下么？”
他没答话，手上不停，口中叫道：“莫要过来！退后些，千万小心脚下。”
她先是一愣，随即依言退后了几步，蓦地里开始替高昶担心起来。
纵然他曾经怀着那般心思逼迫自己，又令她和徐少卿不能厮守，凭空受了那么多苦楚，可毕竟也是因着情之所至，终归不是个坏人，更何况他是大夏的天子，肩负家国社稷，黎民所望，若真的在这荒野戈壁间遭遇不幸，那天下定然又要生出一场变乱。
徐少卿下手极快，选位也是极准，不几下便将高昶的头脸刨了出来。
见他口鼻处满是黄沙，赶忙拿手抹去，探探鼻息，只觉尚有细微进出之气，这才稍稍放下心来，先清开压埋在胸腹间的黄沙，以便他吐纳新气，这才去刨挖别处。
片刻之间，高昶身子已备清了出来。
他不敢怠慢，背起他跃出沙坑，到山岩处靠了，将手掌贴在他胸口，运起内力化开他闷结其中的那口气，又去河中取了些清水来喂他喝下，过不多时，高昶便缓缓睁开了眼睛。
高暧见他醒转，素手在胸前拍了拍，长长的出了口气。
徐少卿收了掌力，叹声问：“陛下方才为何不避？若再迟得片刻，陛下龙体便……”
“朕是死是活与……与你无干！既已明说叫你们走，还在……等什么？”高昶面色苍白，抽着泛青的唇不停喘息。
见他负气而言，像是方才有意寻死。
徐少卿不禁又是一叹，单膝跪地道：“罪臣的命曾赖陛下加恩出手救回，如今既然要走，也要将这条命还了，才能走得安心。”
高昶鼻中一哼，目光瞥向高暧，却也只是瞧了一眼，便闭目别开头去，不再言语。
高暧和徐少卿对望了下，见他这副样子，心中都觉不放心就这么走了。
正不知该当如何，忽听侧后远处传来一阵清越的驼铃声。
徐少卿眉间轻蹙，从石后探出半身子去瞧，遥遥地便望见那东北方向有一片模糊的人影缓缓而来。
莫非又是猃戎人的骑兵？
不，猃戎人行军绝不至这等缓慢，再说也不曾听说哪家骑兵会蠢到将驼铃挂在战马上，唯恐别人离远听不到似的。
他眉头蹙得更紧，当下先搀着高暧躲进旁边的岩缝间，转身又去扶高昶。
那驼铃声高昶自然也听到了，可却猜不出对方是什么来头，这会子确实得避一避。
他不愿叫徐少卿扶，抬袖甩开，自己扶着山石慢慢起了身，也去那山岩后躲了起来。
徐少卿再探出头去看，那一行人已走近了不少，除了铃音外，骡马骆驼的蹄踏声渐渐变响，看样子人头不在少数。
那行人越走越近，渐渐看得清楚了，原来其中除了牲口外，还有是十数辆大车，有的衣饰华贵，有的则甚是普通，作脚夫随从打扮，看样子竟是一支商队，但瞧那服饰穿戴怪异，十九都不是夏崇两国之人。
他暗自纳罕，可仍不敢大意，当下也隐了身，暗中继续窥视。
那车队行得不急不缓，却果然是径朝着这边，想是奔着水源来的。
不片刻工夫，那一行人已然到了近处，果然停了下来，依着河岸山岩处栓了车马，取水歇脚。
徐少卿不经意间发现那些人中竟有个着深衣大袍，作中原士子打扮的书生，正自奇怪，那人恰在这时转过头来，面目一览无余。
饶是他心性沉稳，处事干练，此刻一见那人儒雅的容貌，仍是差点忍不住叫出声来。
高暧和高昶在边上也看得分明，更是惊得目瞪口呆，全都愣在了当地。
徐少卿凛眉暗自想了想，双拳搦得“咯咯”有声，随即猛地一握，像是打定了主意，伸手便去解身上的甲胄。
“你要做什么？”高昶大约猜知其意，一把拉住他，压着声息问。
“陛下不必多虑，罪臣自有分寸。”
徐少卿轻轻挣脱他手，将身上的黑色甲胄尽数褪去，只留里面衬袍，这才起了身，循着山岩瞧瞧走过去，到了近前，索性便不再躲，径直走向那书生模样的人。
车队中的其他人此时已发现这突然闯出的不速之客，暗自都吃了一惊，赶忙起了身，不少人握住随身兵刃，面露戒备之色。
那书生也回过头来，一见他便立时雷击似的怔住了，呆立半晌才回过神，拉住要上前质问的人，清清嗓子，假意解说道：“各位莫惊，这是兄弟从前在中原的一位故旧好友，并非歹人，各位尽管放心。”
他说着，便快步上前，将他拉到边上，惊问：“你怎么会在这里？”
徐少卿却是躬身抱拳，恭敬道：“臣徐少卿，拜见陛下。”
