鬼王连吃饭的时候，都不愿意摘下面具，足见面具背后的样子，乃是一个极大的秘密。
鬼王愣了一下，随即笑道：“萧寒，你不过是要看我的真实面目，可我已说过，我的样子丑陋不已。我即便摘下面具，你也不会看到我的真实面目！我邀请你加入黑煞，只是不愿意看到你死掉。”
鬼王拒绝了摘下面具的请求，我也耸耸肩膀：“既然你没有以真实面目面对我，那我也没有必要与你开诚布公。我萧寒此番败在你手下，无话可说。你走吧，我不会加入你的黑煞的。”
鬼王数次张开嘴巴，却没有说出话来，过了好一会，才说：“萧寒，你想清楚了。我若现在离开，你便没有活下去的可能。蛊王虫现在就在我身上，我可以现在就给你！”
我道：“虽说蝼蚁尚且偷生。可我萧寒不是蝼蚁，你走吧。我不想再说一遍了。”
鬼王站起身来，走到房门前，忽地收住脚步，回头看着我：“萧寒，若我可以找到你妹妹萧缈，你可否愿意加入黑煞之中！”
妹妹萧缈，听到这个名字的时候，我的决心差点就动摇了，内心挣扎了许久，最后作了个请的手势，不愿意再多说话。
鬼王叹了一口气，推开门，一阵寒风吹来，白雪也席卷进来：“多谢你的面条啊！放心，茅达的人不会来这里叨扰你的，你自己好好休息吧！”
我现在气力不济，根本不可能拦住鬼王，从他手上抢走蛊王虫，只能任由他离去了。
鬼王一头扎入大雪之中，院子里传来沙沙声。
院门也传来打开与关上的声音，很快就没有了声音。
我重重地坐在椅子上，重重地咳嗽起来，一口鲜血吐了出来，有不少溅到火盆上，冒出了一些雾气，也飞起了一些白色的烟雾。
雾气飞散开来，我的胸口越发地剧痛。
我心中暗想，保命药丸吃下去之后，还没有到七天的时间，怎么现在就发作了呢？
难不成是琼花虫太过厉害，保命药丸只能多让几天，却不能延续七天七夜的性命。
我这时才明白，鬼王最后那话的意思。
我将死在这里，茅山弟子不会再来这里，打扰一个将死之人。
他选择在今晚到来，正是推测我的时期将近。
我自言自语：“萧寒，你为什么这样倔强呢。若是答应了鬼王，还可以好好地活下去。可以见到妹妹，可以过上好日子。哈哈，萧寒啊萧寒，真是不知道你是个怎样的人。”
我剧烈地咳嗽，火盆里的炭火越来越弱，室内的温度越来越弱。我无力走动，没有办法再加些柴火，保持室内的温度。
我缩在被窝里，进入了迷离的状态。
寒风与死亡的气息就在我耳边呼呼地吹动，漫漫长夜永远都不会结束。
我时而清醒，时而迷糊，剧烈地咳嗽，吐了一地的鲜血。
不知不觉之中，天色渐渐亮了。
我被琼花虫折磨一晚上，到天亮的时候，稍微好一点。
可我感觉整个人好像一夜之间衰老得不成样子，全身疲惫，手臂上皮肤，也变得皱巴巴上满是印痕，头发也没有了光泽，在黑发之中，尽是白发。
我忽然明白过来，保命药丸可以保我七天性命，但是不会阻止我走向死亡。
最后几天，我的生命力会以最快的速度衰老。
琼花虫在我体内呆了几个月，终于忍受不住我这男儿之身，要杀死我了。
我走到厨房中，看着水缸。
水缸中的我，已经不再是那个头发乌黑，有棱有角的少年了，而是一个慢慢步入晚年的老者。
我心中悲愤难忍，用力拍打在水缸中的清水，荡起了浪花。可浪花平静之后，水中的人，依旧苍老如斯。
黑狗萎缩在我身边，叫唤了两声，用脑袋蹭着我的双脚。
我苦笑道：“水中的人便是我，我为何要对水中的人生气呢。哈哈，老了变老了，我接受这一切吧。”
我深吸一口气，从水缸中移开，找出了食材，煮好了面条，弄了一棵青菜，炒好了青菜，靠着这些食物，过了一天。
我等了一天，没有等到茅远知回来。
大雪下了一天，从清晨到黄昏，从黄昏到深夜。
院子都堆满了厚厚一层，天色入黑之后，琼花虫再次发作，以更加凌厉的杀伤力摧毁者我的身上。
我找了一根木棍咬在嘴上，双手握着被子，在痛苦与苦难之中，度过了漫长的夜晚，忍受着无尽的孤独。
次日一早，我的头发完全变白了，皮肤也更加没有光泽，更加苍老，呼吸也急促起来。
我依旧吃饭、喝水，等待茅远知归来。可饭吃不了多少，水也没有喝多少，只能勉强吃上一些。
一天的光阴过得很快也很慢，夜色来临。
我又要与琼花虫抗争了，这样的夜晚，一连过了三个晚上。
我心中清楚，明天便是大典之日。
如果不出意外，茅达会当上茅山掌教，我的计划都会失败。
第三个晚上，我似乎习惯了琼花虫的折磨。
不论如何猛烈的痛苦，我都感觉好似清风吹过一般，咳嗽也没有继续了。
我暗想：“可能琼花虫知道我快死了，就没有再折磨我了。”
第二天，大雪依旧纷飞。
我早早就醒了过来，没有再去水缸前照一照自己的样子。
我怕自己会被水中的那个自己吓住。
今天正是保命药丸药效最后一天，过了今天，就算是大罗神仙，也没有办法再救活我了。
我决定去做一件事情，即便结果是失败的，但我还是要去做。
我打来了清水，从木匣子里取出巴掌大小的龙魂花，以前一般都是吞下指甲盖大小的龙魂花，这次多吃下一些，也能多坚持一会。
我吞下了龙魂花，又下了一碗面条，奇怪的是，今日竟然吃得干干净，全身也充满了力气。
我找来了匕首，用清水将下巴的胡须刮掉。
胡须刮下来都是白色的，又烧开了水，将头发洗得干干净净，将长出来的指甲剪掉，洗干净，换上干净的蓝色道袍，道袍上有三个补丁，又扎好腰带。
我迎着风雪走了出去，在院子里柴火堆之中，挑了一根结实长木棍，用布条包住，就提在手上。
我凭着龙魂花激发出来的最后气力，走在满是大雪纷飞的大山上。
黑狗跟着我走了一路，远远地边看了万福宫。
我道：“黑狗，你现在就出发，从这里一路往西跑，回茶花峒去啊。”
黑狗十分聪明，穿越漫长的国境，是可以回到茶花峒去的、
我叫道：“回到麻老姑身边去。”
黑狗叫了两声，表示不满，不愿意就此离去。
我骂道：“你这只蠢狗，还不快走，我看到你就觉得心烦，快去茶花峒。不然，我就把你杀了。”我挥动木棍，做出恐吓的动作。
黑狗跑出了很远，站在一块石头上看着我。
我转身走了出去，眼角泪水不断地流下。
我心中告诉自己，萧寒，好了好了，不要再哭了，今天本来就不应该流泪的，要用最后的力气，证明自己。
大雪飘飞，山路并不好走。
我走了一个多小时山路，远远地听到了铜钟的声音，应该是从万福宫传来的。
看来，大典就要开始了。
我加快了步伐，十多分钟后，感到了万福宫前。
万福宫弟子早早就开始忙碌起来，广场上的积雪早已清理干净，数个铜鼎业搬了出来，燃起了熊熊大火。
“这位老前辈，你是从哪里来的？”一个茅山弟子恭恭敬敬地问。
