一
吐蕃宫外，大臣宇妥·去丹贡布边走边对达布聂赛道：“摄政王！乞力徐已带十万兵马走了，我不放心。”大臣多仁·丹增班觉道：“我也有同感，此人爱吹牛。”宇妥·去丹贡布道：“他是跟高仙芝打仗，那人虽年轻，但诡计多端。这些年，他常打胜仗，而且大多是以少胜多。”达布聂赛想了想道：“明天一早，我与赞普去督战。”
弃隶缩赞赞普见金城公主忧心忡忡，便叹着气道：“现在局面很糟，将来不但你向大唐交代不下去，连孤也要成为罪人。”金城公主道：“这家伙手眼通天，不过多久就会二次逼宫。”弃隶缩赞赞普道：“逼不逼宫都一样！孤名义是赞普，可众臣都倒向他。这些墙头草，能有一半象婆悉笼腊，那家伙还敢狂妄？”金城公主道：“婆悉笼腊死得太凄惨，全族不是被活埋，就是被烧死，要是我们不能扭转乾坤，他不就白死了？”
弃隶缩赞赞普来回走着道：“这是邪神在助他们，要不我们也去祭神？”金城公主猛地一愣道：“怎么祭？”弃隶缩赞赞普道：“我们信仰本教，其中融入了巫教，又崇拜自然神灵，所以我们有专业巫师。这些自然崇拜，鬼神崇拜，图腾崇拜及占卜、禁忌、巫术、血祭等都是巫教特征。本教传入后，并未消灭传统信仰，而是予以吸纳，由其宗教面目日渐大新。本教原是外来的宗教，但反映的仍是传说，所以出现了巫师、卜师和咒师的分化，我们找他们祭神。”
金城公主道：“我不相信这些。”弃隶缩赞赞普道：“那你相信什么？”金城公主道：“我相信中土的道教，有时也信佛教。”弃隶缩赞赞普道：“佛、道二教倒是也曾传入，但并不能为我国吸收。你还是相信孤的，干脆就信本教？”金城公主道：“具体该怎么做？”弃隶缩赞赞普道：“本教重视驱邪和禁忌。孤觉得我们之所以被动，是由于邪神帮助他们。假如我们请神相助，也许可以剪除奸贼。”金城公主道：“好，只要是能挽救这个危亡局面，听你的！”
二
在王元宝家里，王元宝见王淑娟坐着发愣，便道：“道长死了，你说咋办？”王淑娟一动不动，只是道：“我等。”王元宝道：“还要等到什么时候？我看钱公子对你有意，要不然怎么会两次救我们？”王淑娟道：“可我对他没感觉。”王元宝道：“人家可是我们的恩人？受人点滴之恩，当以涌泉相报。”王淑娟道：“这是两码事，感恩归感恩，感情是感情。”
王元宝愤愤地道：“越说越不像话！什么感情？人家都负了你，你怎么还要痴等傻等？”王淑娟道：“没有搞清真相，怎么能说他是负我？再说，我真的忘不了他。”王元宝大怒道：“他欺骗你，我恨不得抓到他后就一刀杀了他。”王淑娟道：“别这样！如今在女儿心里，只有他！”
王元宝愤怒地道：“胡说！你觉得自己还是干净的吗？一个女人失去了贞洁，还不如牛粪！你做下没廉耻的丑事我都没脸再抬头见人了！”王淑娟见王元宝又气又恨，便道：“别气了，女儿自行了断！”王元宝当下愣了，软软地坐了下来，呼呼地直出气。柳氏一看忙道：“老爷别气！当年我和你不是也和女儿的情形一样？冤孽，这是报应啊！”
王元宝再次愣了，半晌方道：“当年我说话算数，而现在人家占了便宜，却连个人影也不见。”柳氏奉承道：“所以说，咱老爷最靠得住。”王元宝受到奉承，渐渐有些消气，想了想道：“要不打胎？”柳氏摇着头道：“不行，胎儿已大，打胎会出人命。”王元宝道：“哪怎么办？”柳氏道：“要不找个门当户对的嫁出去，一俊遮百丑？”王元宝来回走着道：“是啊，女儿这一丢脸，有钱有势的谁会要她？要是嫁个一般人家，那多丢人？”
柳氏道：“不要紧！有个公子常到咱家，连丫环都说好。我也试过，人品不错，关键是门当户对，他也看出咱女儿怀孕，可不嫌弃。”王元宝疑惑地道：“你说他是是哪家的孩子？”柳氏道：“他就是靠走丝路发家的钱满柜之子钱丰。”王元宝高兴地一拍大腿道：“哎呀，我说的也是他啊！”王淑娟哭道：“女儿不嫁！”王元宝忽然把脸一沉道：“婚姻大事，父母做主！”
在同一时刻，大山上有十几个土匪见杨勤骑马奔驰，立刻挡住去路，匪首厉声断喝道：“留下买路财！”杨勤冷笑道：“呵，真是自不量力，竟敢劫你祖师爷。”匪首听出他也做过土匪，但还是自恃人多，下令道：“弟兄们，上！”众匪冲了上来，却被杨勤在转瞬间杀死对半，剩下对半的土匪大惊失色，立刻逃走。杨勤想到自己也曾为匪，知道他们是为生活所迫，便道：“不想死的，就乖乖归降！”
三
弃隶缩赞赞普带着巫师与金城公主来到郊外，却见达布聂赛带人迎面走来，老远问：“干什么去？”弃隶缩赞赞普想：“这家伙简直成了魔影。”忙遮掩着道：“难道没看出是驱邪祈福？”达布聂赛冷笑着走近道：“举行这种仪式可以在宫内搞，为何要兴师动众地来到野外？”弃隶缩赞赞普看着巫师道：“战争在野外，当然要在野外搞。”
达布聂赛冷冷地道：“可要是您出了什么意外，臣难辞其咎啊。”弃隶缩赞赞普愤愤地道：“口是心非！孤若死了，你不就可以登基了。”达布聂赛转移话题道：“不说这些，明早，臣与您去前线。”隶缩赞赞普猛地一愣道：“孤是反战的，去前线干吗？”达布聂赛道：“这是头等大事，如果您御驾亲征，那对将士该是多大的鼓舞？”弃隶缩赞赞普转身朝巫师走去道：“不去！”
达布聂赛看着弃隶缩赞赞普离去，竟然追了过去在身后凶巴巴地道：“这事由不得你！”弃隶缩赞赞普停住脚步，转身看着他道：“要是孤不去呢？”达布聂赛道：“为了天下苍生，就将您请去如何？”金城公主转身迎上前道：“好，我们去！”达布聂赛看了她一眼，冷冷地道：“你不能去！”金城公主道：“为啥？”达布聂赛不无嘲意地道：“你是女人！”
金城公主冷冷地道：“不去就不去，要是他们打了进来，最倒霉的就是你！”达布聂赛奸笑道：“别担心！只要赞普亲临，将士们为了表现自己，自会奋勇杀敌。只要打赢这场战争，那时你就属于我了。你是大唐公主，可知道赢字咋写？上面的‘亡’字，是告诉我们若不进攻，我们就会灭亡。中间的‘口’是说打胜了这个战争，我们就可利用‘口’挑拨大食与大唐交战。要做到这一点，下边偏左的‘月’字告诉我们，要抓紧时间。只有这样，我们才如同下边偏右的‘凡’字，由凡人变成胜利者，得到中间的‘贝’。”金城公主看着达布聂赛的背影，转身对弃隶缩赞赞普道：“怎么办？”弃隶缩赞赞普道：“既然来祭神，就不能分心。”
金城公主见不少人弄来了动物，吃惊地道：“怎么还带这么多生灵？”弃隶缩赞赞普道：“祭神啊！”金城公主不解地道：“难道祭神也用它们？”弃隶缩赞赞普介绍道：“对！祭神前须先净身，接着焚烧刺柏木与香草，而以血祭为高潮。一般来说，小的祈神活动必须杀羊、狗、猕猴，大的祈神活动必须杀马、牛、犬、驴，还有人祭。虽然人祭鲜有举行，改以模型代之，但在王室和贵族人家依然保留这一传统。”
金城公主道：“这不好，不如佛教的方法善良。”弃隶缩赞赞普道：“不管怎样，只要能改变命运就行。”金城公主见巫师还拿着剑，便问：“拿剑做什么？”弃隶缩赞赞普道：“驱邪祈福的主要法器，就是剑。奉教认为：地下是鬼魂世界，而地下动物可与鬼神相通，故禁杀鱼、蛇、蛙、鼠之类。本教的发展，已形成杜本、迦本、觉本三派。杜本是以供祀、禳祓鬼怪为宗旨，乃辛浇正支；迦本是以巫术为主，属古极秘铁让教余脉；觉本则是这些年多少吸收佛教后，接受其部分教义及宗教仪式。”
四
在沙关食府，小翠担心地对月月道：“今天没来土匪报仇，又躲过了一天。”月月叹着气道：“这么提心吊胆的过日子，何时是个头啊！”小翠也叹着气道：“所以我在祈祷老天保佑你爹。他说回来就给咱娘俩一个说法，要是你爹想开了，把咱娘俩接到长安多好！”月月疑惑地道：“可爹已有妻子儿女了？”
小翠道：“娘不在乎名分，我们都已经老了，最希望能待在一起。”月月道：“可是我担心，爹爹也是有头脸的人，据说财富仅次于王元宝，怕丢面子？”小翠长出了一口气道：“其实，娘也有此忧虑，毕竟他是大唐丝路富豪。”月月道：“要不我们到长安租个门面，爹爹能见到我们，就不再走丝路了。钱对爹爹已没意义，何必在晚年担惊受怕？”
五
李隆基急逃来到萧关，已感到饥肠辘辘，眼冒金星。刚要进饭馆，回头见几个刺客出现，浑身惊出汗来，立刻躲掉。待刺客找了过去，顾不得充饥，慌乱地跑向另一个地方。尽管他已十分狼狈，但过路人并不留意他。当他逃上大山，却见刺客已追赶了来，心里道：“这回完喽。”只听刺客在后面高喊：“你跑不了啦！”就在这时，李明从后面追赶上来大喊：“莫慌，我来也。”刺客道：“先杀目标！”
此时，王元宝在家里看着钱丰，坦言相告道：“实不相瞒，我女儿已经怀孕。”钱丰淡淡地道：“其实，我早看出来了，那又如何？”王元宝有些意外，道：“难道你真没有别的想法？”钱丰坦率地道：“无论什么原因，那都是过去的事。我喜欢的是她的现在，而不是她的过去。”王元宝高兴地道：“那好！我宣布将女儿许配于你！”钱丰高兴地道：“多谢岳父！”
钱丰回家说了，母亲吃惊地道：“孩子，天下的好女人多不可数，为何要娶个伤风败俗的女人？”钱丰道：“我不管，我就是喜欢她。”母亲困惑地道：“你这是给别人戴绿帽子啊！”钱丰道：“娶了她，孩子就是我的。”母亲道：“你们是咋了？你两个妹妹非要嫁给郭敬之，而你又要娶伤风败俗的女人，你们是要活活气死我啊！”
钱丰道：“其实，妹妹的选择听起来有些出格，但也没啥大不了。有出息的男人谁不是三妻四妾？多妻已成了身份、地位、权利、名望的象征。妹妹嫁给同一个男人也是好事，免得妹夫多纳妾。最起码，姐妹两个在一起，就不必受别的女人气。”母亲道：“那你为何要娶一个怀孕的女人？这让我们的老脸往哪搁？现在，你爹爹不在家，要是他回来，还不得气死啊！”
钱丰道：“面子固然重要，但找合适的人更重要。这些年爹爹虽娶了你，你也在富贵中生活，可你觉得幸福吗？你不是常怀疑爹爹在外有女人吗？孩儿觉得，夫妻在一起就像穿鞋子，舒不舒服只有脚知道。要是孩儿娶不喜欢的女人，尽管她冰清玉洁，可又有什么意思？”母亲道：“她既然伤风败俗，你能保证她以后不会红杏出墙？”
钱丰道：“不会！她也许是被别人骗了。有过教训的人，还会拿手去摸红烙铁吗？”母亲道：“不过，她家是首富，倒是门当户对。可是妈担心，她错过一次也就算了，最怕她见了心上人旧情复燃。”钱丰道：“据说，那个人走了以后，再没出现。我估摸着那人不是骗子，就是人已死了。”
六
鸣沙城外，李明一口气杀掉四个刺客，剩下的三个刺客感到不敌，立刻逃走。李明已顾不得去追杀刺客，忙去追着保护李隆基。李隆基骑马跑到一个桥头，因头晕目眩从马上栽下，马儿就像甩掉包袱一样朝前狂驰。不一会，李春燕从此经过，见李隆基昏倒在桥边，便近前去唤道：“醒醒！”李隆基没有反应，李春燕向四周一看想：“先救回家再说。”
在长安，春兰看着王淑娟道：“小姐，面对现实吧。不然惹得老爷再度生气，对谁都不好。”王淑娟道：“可三郎来了，我怎么对得起他？”春兰道：“要说，不是你对不起他，而是他对不起你。”夏荷道：“是啊！要不是他，老爷怎么会生气？”秋菊也道：“要说这钱公子真的不错，他还是您的救命恩人。”冬梅道：“确实，他明明知道您的情况，却一点也不嫌弃，太难得了。”王淑娟道：“唉！事已至此，我又有什么办法？”
汤贵在鸣沙城外堵截着刺客，但因身心疲倦，被一个刺客刺伤，只好骑马落荒而逃，众刺客也不去追他。汤贵逃到一块田野，忽然从马上栽下。有个老人看见后，搀扶着汤贵回到家里喊：“琪琪，快出来。”琪琪出来看了一眼汤贵道：“爷爷，他是谁？”老人道：“去找郎中。”琪琪道：“先搀他进去。”汤贵道：“不，我能走。”忽然身子一歪，栽倒在地。
七
太阳快落山时，李明在鸣沙县城寻找着李隆基，有七个刺客发现他，立刻赶来将他包围在中间，接着使用车轮战术与他杀在一起。尽管李明已十分疲劳，但还是强打着精神杀掉了四个刺客，其他刺客大惊，便逃向另一个地方。李明也不追赶，又继续寻找着李隆基。
太平公主在府里心绪不宁，薛崇训道：“别担心，要是出事，恐怕早就出了。”太平公主道：“人生这局棋根本输不起，一着走错，满盘皆空啊！”薛崇训道：“我吩咐过，不达目的誓不罢休。既然他们没回来，说明追出了郊外。”太平公主道：“可已经好几天了，为何没有回音？”
八
夜晚，李隆基苏醒后，见身边是一个美丽的姑娘，看样子她一直坐在这里，忙起身感激地道：“谢谢你救我！”姑娘红着脸道：“谢什么？爹爹说‘救人一命，胜造七级浮屠’，看样子你好疲乏啊！”李隆基道：“我已几天没吃东西了。”姑娘道：“我去给你盛。”
此时，有四个刺客进入鸣沙县城，忽看见另外三个刺客，便汇集在一起道：“目标呢？”在旁边的一条巷道里，李明还在寻找着李隆基，迎面遇上七个刺客，又与他们杀了起来。杀了一阵，他感到不敌，便飞身从房顶逃走。众刺客也飞身上房，追赶了下去。
九
在姑娘家里，李隆基感到饭菜特别可口，便在吃饭后问：“这是什么饭菜，如此好吃？”姑娘微笑道：“这是百姓的家常菜，‘青条白玉板，红嘴绿鹦哥’。”李隆基道：“真好听，这是我有生以来吃的最可口的饭。”忽然鼻子翕动两下，像是闻了什么，便问：“你这里有酒？”
姑娘道：“我家有鸣沙最有名的酿酒坊，想喝吗？”李隆基道：“想喝，但不好意思。”姑娘害羞地道：“有什么不好意思的，我去拿。”姑娘立刻起身，从隔壁拿来一坛酒用碗倒出，当下酒香扑鼻，李隆基也不客气，喝了一口赞道：“好酒！”姑娘笑得非常灿烂，看着他道：“你喜欢喝？”
李隆基点点头，又喝下一口咂咂嘴道：“真是好酒。”姑娘笑道：“看来你喜欢喝酒？”李隆基道：“无酒不成宴席，过去常喝。”姑娘忽然把头一偏道：“哎，你没告诉我你叫什么？为什么昏倒在桥上？”李隆基道：“我叫李三郎，家住长安。我这是第一次走丝路，结果被土匪抢走货物，我只身一人逃走，结果昏倒在桥上。”
姑娘不无愤慨地道：“这朝廷是咋搞的？怎么也不发兵剿匪？”李隆基道：“这么说鸣沙也有土匪？”姑娘道：“土匪就像野草一样除不完。这里有两大股土匪，一股盘踞在南部香山深处，一股出没在腾格里沙漠。最近沙匪让丝路商人给灭了，也算稀奇事，可香山土匪却特别嚣张。”李隆基猛地一愣道：“鸣沙的山叫香山？”
姑娘道：“对！据说幽州也有一座香山，是同名。别看这大山光秃秃的，但山里藏着宝贝。爹说这山是黄帝图腾崇拜的圣山，史书上有记载。”李隆基道：“既这样，那你家的酒就叫香山酒？”姑娘高兴地道：“好！咱这里家家酿酒，酒风盛行；不唯独饮，往往形成酒场。醉不倒几人，便视为招待不周。来了客人，便是酒当其冲了。”
姑娘说着也倒出半碗酒，与李隆基一碰而下。李隆基看着脸色绯红、有些娇羞的姑娘，感到她比没喝酒前还要美，便问：“姑娘怎么称呼？”姑娘道：“李春燕，木子李，春天的春，燕子呢喃的燕。”李隆基道：“好名字，你不但长得漂亮，而且说话声也好听，就像是春燕呢喃。”
李春燕害羞地低下头，李隆基忽然觉得奇怪，便道：“哎，你救我回来很久了，怎么你家里没人？”李春燕把头一偏，显出可爱的女儿神态道：“谁说没人？当时救你回来，我一人咋能搬动你？是我爹把你背了进来。”李隆基透过窗格向外一看，纳闷地道：“那他没在家？”李春燕道：“各地大旱，酿酒原料缺乏，没有原料，我家就要关门，爹爹很着急，就到长安收原料了。”
