田明山命人去查营，王长春果然不在，一会又来人说杨殿武也不在。这下，田明山感到奇怪了。洪宣说：“那杨殿武有些本事，我不在，自该他当头的，你却当了，他当然不服气，但杀人放火的事可不一定会做得出来。”
田明山说：“我也如此认为，以后自明，不管他了。昨日那邓发厚叫你将军，可是朝廷又把你招安了？”
洪宣哈哈大笑：“招什么安，没那么快，说不定朝廷还不知我占山为王呢。那将军的头衔是我祖父的，我是明朝人自然该承袭，也用不着那满清朝廷那老皇儿批了。”
田明山问：“难道老兄真的落草为寇了？”
洪宣说：“为寇？当然不是，我要建立一个庞大的、人人平等的、有饭大家吃、有衣大家穿的大同世界，或叫洪门会党，这洪门不只是因我家祖父洪英姓洪才谓之，也因我明朝开国皇帝朱元璋为洪武皇帝，明朝灭亡，汉人失土，只剩洪也！我大明志士仁人，因不忍中原之涂炭，欲结秘密团体，以求光复祖国，而作洪门之会设也。”
洪宣呷了一口酒说：“其实，始倡者为郑成功，家祖战死，家父投了郑成功，郑首设香堂，继而修整之者，则陈近南也，这些人估计都先后去世了，因此，大任降之于我，我要联合天下的反清复明组织，天下的矿工、船工、佃户、游民、管它三流九教，哪怕是乞丐，只要加入了我的洪门，坚持反清复明者，我就要保护他们，维护他们的权益，哪怕面对官府、豪绅。”
田明山说：“那你建的实际上是一个帮派体系，或叫江湖体系，是一个黑社会，是朝廷不能容忍的，因为动荡了朝廷统治的底基。”
“不管他叫什么，反正就那么回事，我与你别后将沿江而下，到下江去发展，以后四川发展起来了，也会有我的分支的，不知老兄可愿跟我干？”
田明山说：“恕我直言，那满人虽占据中原，强迫汉人削发更衣，动的只是表皮，他采用汉字汉文，学得的却是汉人的精髓。表面上他们的铁蹄征服了汉民族，实际上他已被汉民族先进的文化所征服，你看他把锅儿碗盏铺盖卷儿都搬过来了，连同他的地盘也划过来了，安心和咱打平伙，这多少也加深了民族的谅解和融合。”
他也喝了一口酒，说：“至于皇上，管他是满人当还是汉人当，只要对百姓有利，对国家有利，我看也无妨，在一个大的多民族的国家中，这不过是轮流坐庄而已，谁当皇上都一样。”
洪宣说：“你这话差也！这么说，民族仇，亡国恨，难道就那么忘记了，我祖宗的血岂不是白流了？”
田明山说：“今新朝初定，战乱终止，百业凋蔽，万事待兴，百姓亦思安居乐业，一切得从国家和百姓利益着想，你想再这样打下去，对谁有好处？”
洪宣无语，给他递上一杯酒，他一饮而尽，有些激动地说：“我的确想为国家干点事，可没一个安稳的环境是难成大事的，况生利临死把大事托付于我，我想，少一个移民流失于江湖，就是给国家的稳定作一份贡献，至少我也得把所托之事复命后再作安排，请兄给我方便了。”说完长揖致谢。
洪宣道：“你还是儒家士大夫那一套，修身，安帮，治国，平天下，可今官场腐败，社会黑暗，不管哪一朝，总是官府欺负百姓的，恐老兄无用武之地啊！最后可能落得......不过，人各有志不相强，你那套我说服不了你，我也不强加于你，你老兄若要专事农桑，莫忘一句话，无商不富，这里有一百两银子，或许将来有用得着的时候。”
田明山谢道：“老兄已大恩如山了，再受之有愧啊！”
洪宣语重心长地说：“我亦是老兄唤起良知，不然造孽深重啊！现下山就走出了鄂西，进入川东巫山县境，我就不便再相送了，望兄多加保重，自今别后，如有相求，当鼎力相助！”饭罢，二人携手，依依不舍，悻悻而别。
洪宣刚走不久，田明山就听到前面马嘶人喊之声，知前面有情况，急带兵丁赶去，见一条两三丈长的巨蟒正缠着洪宣。原来他刚下山，就遇一条巨蟒吞了一个探路的士兵，众人上前抢救，被它扫的七零八落，洪宣挺剑上前，剑刃砍在巨蟒鳞片上竟纹丝不动，反被巨蟒缠了身，他只好用手死死卡住蟒喉，撑住蛇头，不准它近身，那蟒也因洪宣力大，只好紧紧地抽紧蛇身，以图绞杀洪宣，那洪宣也运足真气，抵御蟒蛇的绞杀，只因那巨蟒肚子中已吞有一人，再抽身已有些吃力。
田明山见他已憋得满脸通红，知在危险之中，便不顾一切挺刀直刺蛇头，正好那巨蟒见有人来，就张开血盆巨口，欲吞噬田明山。田明山早已舍了出去，迎着巨口，连刀带臂从蟒口中直插蟒腹，待刀尖触及心脏，把刀一搅，顿时血涌如柱。片刻，蛇身松摊了下来，然后轰然一声倒下。众人忙救起洪宣和田明山，田明山肩膀已负伤，好在巨蟒无毒，上了刀疮药包扎后无事。
洪宣说：“看老兄当时那拼命之状实在感人，愚再谢了！”
田明山说：“谢什么，人到危难之际都会拼命的，不过此事亦是老兄吉兆，当年汉高祖斩蟒起义，终成一统江山，今老兄巨蟒缠身必有后福也！”
洪宣说：“借老兄吉言，我便去了，不过，我看此处山川险恶，老兄上路必多加小心为要！”
果然，第二日，田明山下得山来就是一条山谷，忽然隐隐约约听到有人呼救，寻声找去，见乱草丛中有一陷阱是当地猎人打野猪的，刨开野草，见王长春陷于其中，把他捞起，田明山问他：“可是你放的火？”
不想他大呼冤枉，他说：“凌晨见有火光，我本想去救火，忽见杨殿武向山下走去，很生奇怪，见众人已去扑火，我就一路跟踪他，不想一下就掉进这里了。”
他见王姑娘来了，忙给她跪下说：“你家老爷是给我安排过杀害田姑爷，但一路走来田姑爷和王姑娘的大恩大德怎能忘记？要真下手就真是猪狗不是人了！”
大家信了他。田明山看了陷阱，对大家说：“附近一定有人家，请大家提高警惕！”
正在此时，山谷两边一阵锣响，山上站满了彪悍的兵丁、棒客，大家知道遇上了土匪。一个叫菜花蛇的匪首站在大石上说：“山不转水转，人不转财转，有钱拿钱来，没钱拿命来！”
田明山上前道：“《百家姓》少了第二姓——没钱！我等迁徙之徒哪来那东西？你就不要棒锤敲竹筒——空想了！要命倒是有，看你等能否拿得去！”
菜花蛇大怒：“我看你是八仙桌上的夜壶——不是个家伙！”说完挥刀指挥人马掩杀了下来，那王长春，罗文生，李剑锋等众好汉早耐不住了，一个个接住厮杀起来，双方杀得难分难解。
田明山正在担心后队妇女老幼的安全，王姑娘来报：“土匪抢了二十多个妇女上山去了！”
田明山知道上了当，一时大怒，提刀上前，截住菜花蛇，抡刀如风，几个回合后，一个鹞子翻身潜入菜花蛇掖下，刀尖向上一挑，直指菜花蛇喉头，菜花蛇躲避不及，田明山伸出左手一夹，就活捉了他，众匪一哄而散，到山上报信去了。
田明山放下菜花蛇对他说：“我等移民，万里跋涉，缺吃少穿，吃尽千辛万苦才到这里，你等还忍心抢劫，是何道理？”
那菜花蛇连声求饶，说：“我是棒子面煮汤圆——糊涂蛋，壮士如放我归山，我一定放了那些妇女，不信，我这蛇头落地！”
这时山上的大头领黑豹子带了一帮人带信下来说：“愿意拿这军头换这二头领菜花蛇。
田明山上阵一看，那军头正是杨殿武，被五花大绑着，田明山一时不明究里，那杨殿武也对他大喊：“队长救我！”
田明山见情况紧急，也就爽快地答应了：“好！阵前换将，一对一！”接着再加一句：“不过，那些妇女也得换！”
那边大头领黑豹子问：“那拿什么换？”田明山大喝一声：“我——！”众人都怔住了，那大头领想了一会问：“裁缝的家当——真正（针挣）的？”
田明山说：“裁缝戴戒指——顶真（针）！”
那边答道：“好！就请壮上山一行！”
田明山道：“莫忙，待那****头过来，我交代几句就跟你去。”
那杨殿武过来后，田明山给他解了绑，杨一下跪倒在地，说：“你不能去！”
田明山说：“我自有去的道理，不过你可说说，你昨晚咋跑到那边去了？”
那杨殿武磕了一个头说：“也是我昏了头，那天清晨，我觉得在这里没混头，就想下山自谋出路，但想到队长大恩，自觉有愧，就跪在棚子下磕了三个头方才离去，走不远回头见硼子火起，又赶回，见两强人放火后逃遁，那时火不大，又见有人惊起，我便将那强盗一路追下去，不想中了他们埋伏。”
田明山说：“事已至此，既往不究，现在这里就交给你了，我若回不来，就由你把大家带出去了！一定要带到目的地，少流失一位移民到江湖，就是给社会增加一分稳定，国家不能再乱了!”说完不顾大家反对，大踏步地跟土匪们上山去了。
那王姑娘见大家制止不了田明山，而救妇女又义不容辞，那帮妇女落在匪徒手里时间长了不知会做出什么事来，急着问大家：“那匪徒要队长上山，必邀其入伙，队长必不从，此去定凶多吉少，诸位看这如何是好？”
大家对田明山舍己救人之精神都十分佩服，王长春说：“听说天下很多棒客都投了洪门，今洪将军此去不远，不如姑娘亲自前去求救，或许还来得及。”
王姑娘说：“那好，我亲自前去，这里就请各位照看了！”
