紧走慢赶的，郑长生终于到了郑府。
“咚，咚，咚”，郑长生重重地敲着门。
门没开，但郑长生知道门房一定在里面从门缝里往外看着。因为郑长生看见有人影在门后晃悠。
“快开门，快开门，是我”。郑长生继续喊门。郑长生在这里住了几个月了，平常与管家、门房、佣人们关系都很好，他认为自己本身就是贫苦人，所以对这些下人们格外关照，见面打个招呼，问个好什么的。
但今天是怎么了，还不开门，他们应该看得见是我呀。郑长生继续喊门，在心里着急：叔叔婶婶对自己这么好，应该早点把消息告诉他们。
“咚，咚，咚”。
门开了一条缝，郑长生刚想进去。
管家从里面出来拦住他：什么人，主人今天不在家，请回吧。
薛管家，是我呀。郑长生心里着急，想快点进去。
你是谁，我不认识。薛管家冷冷的说。
“我是郑长生呀，郑大人的侄儿。管家怎么不认识了？”郑长生想不通今天早上才打了招呼出门的，怎么一会儿不见就不认识了。
“我不认识你，请回吧。”薛管家拦住郑长生，把他往外撵。
“不，我要进去，我要见叔叔婶婶。”郑长生不管，想推开薛管家往屋里闯。——叔叔可能到国学监去了，婶婶应该在屋里，先跟她说一下情况。
“走，走，说了主人不在家，你怎么还往里闯，再这样，我不客气了。”薛管家见拦不住他，急忙大声说道。
郑长生不管他，依旧往里闯。突然他好象看到郑从文夫妇都在屋里，紧张地往外看着。
“叔叔，婶婶，是我，我有事跟你们说。”郑长生急忙大声喊道。
只见郑从文夫妇凑在一起说了什么，门开了。郑长生以为能够进去，忙往里走。突然，管家、门房拿着棍棒打将出来，边打边说：“说了主人不在，叫你乱闯，再不走抓你去见官。”
郑长生左挡右拦，但架不住两人棍棒厉害，吃了几棒，身上疼得厉害。但还是赖在门口，不愿离开。只在嘴里喊着：“叔叔，婶婶，我有话说。”
管家门房虽然挥棍乱打，但也没使多大劲，知道郑长生是个书生，怕打出个好歹来。见郑长行死也不走，也没法了，只在一旁吓唬。
这时，周围路过的行人围拢来，不知道情况的人在一旁指指点点。
见围观的人越来越多，郑长生还是不走，郑从文急了，从里面走出来，接过管家手中的大棒，使劲朝郑长生打去，正打在郑长生的腿上，边打边喊：“还不快走，我不认识你，哪有这样的亲戚。”
“哎哟”，郑从文的这一棒使的力气大，郑长生吃不住叫出声来。他始终不明白，管家门房不认他，难道郑从文也不认他了吧，早上还是郑从文亲自送他到城门的呀。
他看着郑从文凶神恶煞的脸，象从没见过的样子。
还不走，郑从文又挥起了木棒。
郑长生腿疼的厉害，怕他又打过来，急忙拖着腿朝门外走去。
“快走，远些走，回老家去，再也不要回来了。”郑从文边打边骂。
郑长生走出巷口，不死心地回头看时，郑府的大门已经紧闭，围观的人也被管家吆喝散了，那里平静的象没发生过什么事一样，大门两旁的两只石狮子依然威风凛凛。
这到底是什么哪，为什么不到半天，他们一个个都不认识我了。郑长生想不明白，我在郑府吃住几个月，叔叔婶婶对我亲热得很，就连管家门房下人们都待我象贵客一样，现在怎么不认识我了，还要赶我走。
不对，叔叔不认识了，为什么要我回老家去，还说什么再也不要回来了。他肯定认识我，为什么又要装作不认识呢？郑长生越想越糊涂。
文人的迂腐、固执的性格在他身上显现出来：我不走，我一定要问个明白。
郑长生斜靠在巷口，这里离郑府几十米远，能看见大门的动静，郑长生想，我一定要弄清楚到底发生了什么事。
从中午到下午，郑府的大门一直没有打开过。郑从生耐心的等着，虽然身上到处疼，特别是腿疼得厉害，肿得老高，碰都不敢碰，但郑长生顾不上这些，他只想把事情弄个明白。
他现在身无分文，没吃一口东西，只找巷口的饭铺讨了碗水喝。
夜渐渐地黑了，街上的行人越来越少，不少铺面已经在开始打烊。
突然，借着朦胧的月光，郑长生看到，郑府的门打开了一条小缝，一个人影从里面一晃出来，随即门又关上了。
这个人急忙忙地朝巷口走来。郑长生一看，原来是郑府的吴妈。吴妈是做饭的佣人，郑长生觉得她做的饭菜好吃，时常还夸奖几句，并把从老家带来的鹿茸片给过她一些泡茶喝。
郑长生见吴妈走过身边，朝她小声喊道：吴妈，吴妈。
吴妈一惊，方才看到隐入黑暗的郑长生。连忙向后一看，见郑府大门没有动静。吴妈不敢停留，还是象没听见一样，走出巷口，右拐上了大路。
郑长生以为吴妈也一样不认识自己了，叹了一口气。
突然，他看到吴妈在拐角处向自己招手。郑长生慢慢地拖着伤腿走过去。走过去后，吴妈扭头看看，没看到人。便对郑长生说：“你还在这里干什么，还不快走，回老家去。”
郑长生哭道：“吴妈，你还认识我呀，我以为你也不认识我了呢。”
吴妈说：“你还不知道呀。听说你出了事，朝廷免了你的进士，还要查你的罪，我们家主子怕受连累，吩咐我们不要理你，要赶你走。”
原来是这样。郑长生心里想，我也是怕连累他，还想给他报信呢。看来他已经知道消息了。
郑长生问吴妈：“没有听说牵涉我叔叔呀，他怕什么呢？”
吴妈说：“郑大人小心谨慎是出了名的，现在吏部尚书被抄家，人人自危，都怕受到牵连，小心点也是正常的。”
郑长生说：“他是我的叔叔，我也是怕连累他，我只想说几句话就走，他还怕什么呢？”
吴妈说：“现在都是各人顾各人，还管什么叔叔不叔叔的。你现在是个瘟神，都怕招惹你。”
郑长生说：“原来是这样。吴妈，我放在叔叔家里的包袱盘缠什么的，能不能拿出来。”
吴妈说：“哪里还有包袱，上午郑大人一回家就把包袱一把火烧了，盘缠什么的估计也没有了。你门都进不去，就不要想这些了，快点回老家去吧。”
郑长生说：“我现在身无分文，腿只怕也打伤了，怎么回得去老家。”
吴妈见他说得可怜，说：“我家隔壁有个江湖郎中，我对他有些恩情。要不你跟我去看看，先把腿治好了再回家。”
郑长生别无他法，在京城举目无亲，唯一的一个亲戚现在又不认他，住店吃饭回家又无盘缠，便说：“那只有如此了，有劳吴妈了。”
便让吴妈在前带路，拖着腿，一拐一拐地跟着朝吴妈家走去。
吴妈家离郑府只有二三里地，因为要照顾老小，每天在郑府做完饭便回家。所以郑长生才碰得到，吴妈的话也才死了郑长生的心，没有在郑府门前过多纠缠，否则不知要等到什么时候。
到了吴妈家，吴妈知道他还没有吃饭，便找了几个窝头。郑长生又饥又渴，谢过吴妈，抓住窝头就啃，也顾不上什么了，直吞得喉咙一哽一哽地。吴妈心疼地倒过一碗水，直叫他慢慢吃。心想：这原来也是一个知书达礼的读书人，怎就到了这般田地？
吃完窝头，由吴妈陪着，找到了隔壁的郎中。这郎中本是一个江湖游医，靠哄骗老头老太太为生。虽然学过一些医术，但也只能治治咳嗽扭伤之类的小病小灾。在有一次没医好病，别人来找麻烦时，吴妈替他说了话，劝住了病主。所以他对吴妈感激得很。
在他看到吴妈引来一个腿被打伤的人时，他拿起郑长生的左腿一看，又肿又痛，虽没有外伤出血，但用手一碰，郑长生便疼得厉害，他便认定是骨头断了。但他不会接骨，又不想露怯——如果让吴妈他们知道了，他还怎么在当地混饭吃。
他用手在郑长生伤腿上左按右捏，前晃后摇，弄得郑长生直叫唤，他呵斥道：忍着点，你这骨头断了，我帮你接骨呢。
郑长生只好紧闭牙关，疼得豆大的汗珠向下滴。好不容易郎中按完了，郑长生像从鬼门关里走了一趟，郎中用破布将两块土板一绑，说：现在好多了吧。
腿自然是没有接好，但给郎中胡乱按捏后，疼得有些麻木了，所以郑长生觉得疼得好些了。便对郎中说：谢谢郎中，现在疼好些了。
郎中得意地对吴妈说：你看，我祖传医术，治这点小病算得了什么。别人那里是伤筋动骨一百天，在我这里，不出两个月，断腿就要好了。
吴妈千恩万谢，带着郎中开的些活血化瘀的药方，便又把郑长生带回家来。
郑长生伤腿走路不方便，吴妈便又给他找了根竹棍拄着。吴妈本打算让郑长生在家里多呆几天，让腿好些再回老家。可郑长生一是想快点回家去看看，免得消息传回去了，父母担惊受怕。二是自己带罪之身，怕连累了吴妈。便对吴妈谢了又谢，告辞吴妈出门。
临行时，吴妈又给他拿了几个窝头，知道他身无分文，腿伤未愈，路途又远，便折回屋内，从枕头下又拿出几文钱，说：你也知道我是穷困人家，实在没钱，这几文钱给你抓些药吃吧。
听了吴妈的话，郑长生不禁眼泪流了下来，哽咽地说：“我现在这个样子，别人避之不及，叔叔婶婶都不认我，赶我出门。吴妈不怕连累，不仅给我吃喝，还帮我治腿，又给我钱财，这样的大恩大德，只有来世再报了。”
接过吴妈送的窝头和文钱，问了出城的路，郑长生朝吴妈拜了几拜，便拖着腿一拐一拐地朝外走去。
来时踌躇满志，满城羡慕轻衣快马少年郎；回时肝肠寸断，衣襟褴褛残身断腿伤心人。可怜的郑长生何曾想到自己如此的狼狈。他不知道一切因何而起，也不知道现在该怎么办。他只想着快点回家，早日回到宜都，回到宋山，那里有他的父母，那里有他的骆玉秀，那里有他的乡邻，那里才是他的家。
家！是多么温暖的词。家——给人以希望，给人以无穷的动力，让人看到来时的路和最后的归途。
郑长生此刻的一切念头就是回家，离开京城。
他现在除了吴妈给的几个窝头和买药的几文钱外，什么都没有。要回到千里之外的故乡，何等艰难。他屏着一口气，拼着一股劲，拖着伤腿，朝着回家的方向，一拐一拐地走去。
他知道自己一定要回去，就算讨米要饭也要回去，就算爬也爬回去。因为那里才是他的归宿。
钱他没有用来买药，他要留着在最关键的时候用。他也不知道什么时候最关键，但他知道他一定要坚持，坚持走，坚持走回家。
抱着这种信念，郑长生头也不回地朝着宜都的方向走去。
郑长生心想，来时父亲陪着来，该坐车时坐车，该坐船时坐船，尚走了一月有余。回去自己没钱雇车雇船，只能靠脚一步一步踏实地丈量，不知道该走多少年月。并且腿伤似乎疼得更严重了。但郑长生没有时间理会，他只知道走，他知道只有走下去才有希望，只有走下去才是他的归宿。
也不知走了多久，郑长生饿了便在村子里、集市上讨口饭吃，在树上打果子吃，渴了就在河里、井里舀碗水喝，困了就在庙里、街边，甚至坟地宿一夜。
他遇到过山贼歹徒，但他身上不象有半文钱的样子，倒也安全。他遇到过豺狼、野狗，追着他赶，似乎他命大，随身拄的棍子帮了他不少忙。好在天下太平，风调雨顺，人们安居乐业，象他这样讨饭的不太多，他的伤腿也容易引起别人的同情，虽然有时候饥一顿，饱一顿，但还总算熬过来了。有时人们见他可怜，知道他是回家乡的，如果赶车顺路的，还捎带他一程。
就这样，郑长生风雨兼程，在路上走了五个多月了，总算到了宜都府。
