东方红日攀升，众人不知不觉恶战通宵，又不敢在饭笼驿附近逗留，走出老远才觅一处僻静树荫歇足，留几人巡守，余者和衣而睡，幕天席地本是艰苦，但神困力竭，不久便沉沉睡去，一觉睡到中午，已是烈日当空。
屠姑梳洗完毕，伸展筋骨，整个人神清气爽。红妆盟弟子出门常备盐米干货，沿路不时采购补给，连锅瓢碗筷等等也一应俱全，当下便在小溪旁垒锅做饭，不久炊烟袅袅，米饭的香味开始四溢。
关小刀上前告辞：“屠姑，在下有事先走一步，需要与帮中兄弟互通消息。”
屠姑笑道：“不吃顿便饭？”
“不吃了，路上吃点干粮就好。”
他转头便撞见霍英琼。
霍英琼面色古怪，沙哑着嗓声道：“你也要走么？”
关小刀道：“我傍晚时分便赶回来，你们的行军路线我知道的。”
霍英琼只是冷笑：“暂且听着。”
忽有几名豪侠也上前拱手道：“屠姑，在下等约了朋友在前面叉路口会合，便不叨扰各位女侠了。”
屠姑也拱手道：“好的，那就梵净山上再见，已经接近魔教总坛，诸位一路小心。”
那几名豪侠转身就走，唯恐走得慢了。又有几批好汉陆续前来告辞，借口五花八门，连家里老娘急病都说出来了，屠姑一一送别，心头疑云顿生。
霍英琼在旁侧，终于忍不住冷笑道：“大难临头各自飞，果真是好汉子。”
众好汉脸色微变，羞赧难言。
屠姑顿时明白，原来这些人害怕被座山雕追杀，纷纷临阵脱逃，当下心中不悦，阴沉着脸说：“诸位若是有事，便先走一步，不必前来告辞了，我们用过午饭还要赶路。”她故意提高嗓门，好让效法者得知，大家省去一番虚伪的客套。
当下又零零散散走了些人。屠姑暗中清点人数，这一路杀过来，众弟子死的死，伤的伤，比起下山时候已经折损三分之一人手，叫她有何面目再见凤主。而那些三山五岳的好汉竟然也走了三分之一，其中有不少竟然是趁大家还在熟睡中不辞而别。殷离脸色难堪，伏牛寨属下也悄悄溜走几人。
一样米养百样人，白如云看在眼里，唏嘘不已。
白日平安。
傍晚时分来到一间大宅，不知道是什么氏族，样式与中原截然不同，别有一番风味，已经荒废多时，连桌椅都被人偷光，屋子倒是结实，想必曾是殷实人家。
鉴于饭笼屯堡的遭遇，众人反而不愿意在人多的聚居地过夜。屠姑、霍氏姐妹和殷离碰头商议，决定在此过夜，红妆盟女子在大厅内，其余男子在院子外，派遣两组人巡夜，每组一男一女，每三个时辰轮更，如此安排颇为妥当。
当晚无事。
屠姑一夜睡不安稳，迟迟才迷糊入梦，没睡多久，晨早便爬起床，见众人都睡得香甜，并无异样。她不放心，又将轮更守夜的几名女弟子找来逐一问话，女弟子也说并无异样。
屠姑心头大喜：“座山雕只不过是吓唬人。”
霍英琼早醒了，走过来，神色古怪：“师傅，阿雁不见了，她原该值最后一轮更的。”
屠姑略作沉吟：“也许是在后院茅厕出恭，你去找找。”
“都找过了，没找着。”
屠姑脸色微变，狠声道：“生要见人，死要见尸！”
霍英琼左右张望无人，忽然压低嗓音道：“她的行囊也不在，我猜她会不会……先回玉华山了？”
屠姑顿时哑口无言，良久，道：“我门下没有贪生怕死之人，她若是走了，我也不怪她，就当作从来没有收过这个弟子。叫大家起床收拾东西吧，今天多赶些路，争取明天和凤主会合。”
霍英琼应了声是，扫眼全场，此时阳光从门窗缝隙洒进来，天气大好，只见宽敞的厅堂内，数十名妙龄女子一同睡着大通铺，粉腿玉臂活色生香，甚是壮观。
又见霍英娇这妮子还在赖床，遂过去摇了摇她。霍英娇迷迷糊糊的应了一声，接着感觉脸颊滴了一滴水，嘟起小嘴，嚷道“姐姐不要闹我”，顺手抹了把脸，在地铺上懒慵慵的翻了个身，还想继续睡。
忽听得姐姐颤抖着嗓音道：“妹妹，你的脸！”
霍英娇惊惶睁大眼睛，看见满手鲜血，连脸蛋都是，怵目惊心；鲜血乃是从上面滴下来，抬起头，只见高高的屋梁上挂着一具女尸！
霍英娇一声尖叫！
众女弟子乍然惊醒，纷纷翻身爬起，抄起枕旁兵器。眼前灰袍簌簌闪动，屠姑已经动身，抢在众人前面，冲向墙壁蹬蹬踩了几脚，扶摇直上，再一个纵身将那女尸抱住，顺手挥剑割断吊带，然后单手抱着女尸轰然堕下，着地有声。
“啊！是雁师姐！”
但见雁姑娘脸色苍白，血迹未干，显然气绝不久，头盖骨五个指洞，竟是给人硬生生插死的，死状惨不忍睹。众女弟子都大哭起来。
“座山雕！”屠姑咬牙切齿，魁梧的身躯也忍不住颤抖起来，大喝道：“哭甚么！哭哭啼啼的成何体统！”见众女弟子强忍着，又低声道：“把她埋了。”
霍英琼搂着妹妹，沉默不语。想必是雁姑娘轮更值夜，心里害怕，遂悄悄收拾行囊溜走，谁料走到外面便撞上座山雕，遭了毒手。座山雕胆大包天，竟然潜进来，大摇大摆的将雁姑娘的尸体挂在屋梁上，分明是要羞辱众人。
外面三山五岳的好汉闻声赶来，又戛然止步，眼前的惨状自不须明说。座山雕果然言出必行，一日杀一人，不多不少。其所做所为无人察觉，轻功之高确实远胜在场所有人，明刀明枪倒也罢了，他若是趁夜偷袭，谁也难以自保。
此时日光明亮，照得人人脸色惨白，外面虽阳春温暖，庙内却阴寒渗骨。
白如云不怕死，只是心中突然说不出的难受，他本来是滥竽充数，雁师姐分明不认识的，但还是觉得难受。
当下，众人挖坑将阿雁安葬。大约是挖坑的次数多了，这次又死的人少，倒是利索，不久便收拾行囊上路。这番上路又是别样心情，江湖中人那个不是志比天高，这番倒似他们已成待宰羔羊，只待屠夫看心情动刀。
下午平安。
众人猜测，座山雕应该是昼宿夜行，夜深又要出来行凶杀人了。屠姑气得吃不下饭，座山雕神出鬼没，着实令人防不胜防。
上午浪费了一点时间，下午拼命赶路，总算没有耽误多少路程。傍晚时分来到一处破庙，残墙断垣，香火冷清。庙里供奉的正是狗头人身的盘瓠神，金漆斑斑脱落，蒙尘，还有蜘蛛网，隐隐可见昔日的气派。
屠姑平素不信鬼神，此时与高高在上的盘瓠神对视，心中却有说不出的尊崇，恭恭敬敬的想道：今晚如果你保佑我红妆盟弟子顺利渡过此劫，明早我拜拜你又何妨？
此地前不着村后不着店，别无他处了。屠姑、霍氏姐妹和殷离又碰头商议，老规矩，男外女内，汉子们在外面搭起帐篷，团团簇簇，甚是紧凑。
殷离主张今晚人手加倍，明岗暗哨一起来，务必要座山雕半步不得偷近。
霍英娇自告奋勇，值最后一轮。
霍英琼自然不同意，要与她争。
屠姑沉声道：“不必争了，所有岗哨都撤掉，今晚我亲自通宵值夜。”
殷离默然，确实如此，在场诸人只有屠姑胜算最大，余者与座山雕的武功相差太远，值夜也是枉送性命，倒不如蒙头好好睡一觉，生死各安天命。
霍英琼心情激荡：“师傅，我陪你。”
屠姑摇头：“不，你腿受伤了，早点歇息吧。你肩上的担子也不轻，为师若是过不了今晚这关，这支队伍就要依仗你了，尽快将大家带到凤主身边，便不怕这大魔头了。”
霍英琼还想说，屠姑断然挥手打断，道：“不必多说，就这样定了！”
霍英琼紧紧挽着屠姑的手，紧咬着嘴唇，眼眶有点湿润。她家人罹难，仅余姐妹俩相依为命，心中待屠姑便如亲娘一般。屠姑又何曾不是如此，她终身未嫁无子嗣，霍氏姐妹便是她最大的骄傲，有徒如此，老怀欣慰。师徒一时无话，连殷离什么时候悄悄离去都不知道。
当晚，万籁俱寂，有星星有月亮。
霍英琼又陪屠姑说了一会闲话，借口向她讨教几招《美女剑法》，顺便将“八分劲”的剑理说了，屠姑本不以为然，听霍英琼说是嬷嬷们教的，方才留心，岂料越听越动容，隐隐约约明白了些道理。两人声音不大，而且讨论的东西与本门心法紧密攸关，倒也不怕旁人窃听。
白如云的帐篷近在破庙门口，睡不安稳，将她们的剑理听得清清楚楚。与爹爹教导的剑法大不相同，《月弧剑法》的要诀是奇诧快绝，一沾即走，最忌讳硬碰硬，更不要说硬碰硬时留几分劲。明明不一样，却好像都有道理，怎么也想不明白。
终于夜深，霍英琼犯困，遂告辞回庙内睡觉，走了几步，忽然转过头，轻轻说道：“今晚关小刀没有来。”
屠姑浑身一个激灵，沉声道：“他不是红妆盟门下，来去自由，我们管不着。”
霍英琼不语，低头走了。
屠姑独自坐在高高的石门槛上，默默的摩挲着手中的崩金剑，这笨家伙陪伴她好多年了，虽然不是什么神兵利器，但她很喜欢。月光如水，倾泻在她身上，林子里蛙鸣虫叫，益发显得幽静。
忽然，密林轻轻乱晃几下，稍不留神便失察了，落在有心人眼里，却是警钟。
屠姑乍醒，起身，魁梧的身躯霍霍几下冲到密林边，只见树丛簌簌乱拨，迎面撞过来一个同样魁梧的身影。她崩金剑恍然出鞘，横架在对方脖子，那身影顿时不敢动。屠姑没料到如此顺利，连准备好的几招厉害后着都没有派上用场，反倒有点惊愕。
借月光看去，原来是牛霸。
绰绰几下，邻近的几个帐篷都被掀翻，冲出来一群生龙活虎的大汉。接着，破庙里面也冲出霍氏姐妹和几个女弟子。个个衣衫齐整，哪里像是睡觉的样子。原来今晚大家都睡不安稳，和衣躺下，兵器不敢离远。
殷离阴沉着脸：“牛霸，你三更半夜跑去小树林里搞什么？”
牛霸哭丧着脸：“老当家，人有三急，我……我半夜起床撒了泡尿。”
屠姑收剑，道：“原来是一场误会，惊扰大家了。”
“懒人屎尿多！”
众人骂骂咧咧的收起兵器，忽然个个宛如中了定身法，目不转睛瞧着牛霸后上方，好似有什么奇异怪物在他头顶。牛霸愕然抬头，这一望，心脏几乎停止跳动，原来在他头顶不过三尺之遥的树干上，竟然倒吊着一只巨型人形蝙蝠，正朝他咧嘴而笑。
下一刻，牛霸头顶罩落一只鹰爪！
那鹰爪坚利如钢，迅疾如电，瞬间就到了牛霸头顶。屠姑收剑，刚刚收到一半，猛然手腕翻转，大剑横切过去。那鹰爪来得快，缩得也快，慢上半刻怕要遭遇断腕之危，杀人未遂，临走还不甘心的扯掉一束头发。
牛霸只觉得怪风骤起，发丝刺痛，浑然不知道自己刚刚到鬼门关打了个转，后知后觉，此时才觉得头皮发麻，牙关打颤，差点吓出尿来。
座山雕哈哈大笑，扑腾几下翅膀，瘦削的身影已经遁入茂叶中，众人追不及，但闻笑声未了，忽左忽右，忽前忽后，仿佛他们一众人被他一个人团团包围，如此轻功当真骇人。
屠姑上前几步，拎着崩金剑，冲黑黢黢的密林间朗声嚷道：“座山雕，有种的出来比划比划，躲在暗处偷袭杀人算什么本事！”
她高亢的嗓音在密林间回荡，哪里有人答话。
屠姑铁青着脸，又喊道：“香灯会门下莫非都是缩头乌龟不成？”
座山雕阴森的笑声戛然而止，密林顿时恢复死寂，皓月当空，夜色浓郁，连虫蛙都不敢鸣叫，众人放目寻人却难觅踪影，反倒越发惊惶。屠姑知道座山雕还潜伏在附近，下次出手定然是石破天惊。
