【原文】
万乘①之国。兵不可以无主：土地博大，野不可以无吏：百姓殷众。官不可以无长：操民之命。朝不可以无政。
地之生财有时。民之用力有倦。而人君之欲无穷。以有时与有倦。养无穷之君。而度量不生於其间。则上下相疾也。是以臣有杀其君。子有杀其父者矣。故取於民有度，用之有止，国虽小必安：取於民无度。用之不止。国虽大必危。
地之不辟者。非吾地也：民之不牧者。非吾民也。凡牧民者。以其所积者食之。不可不审也。其积多者其食多，其积寡者其食寡。无积者不食。或有积而不食者。则民离上：有积多而食寡者。则民不力；有积寡而食多者。则民多诈；有无积而徒食者，则民偷幸；故离上、不力、多诈、偷幸，举事不成，应敌不用。故曰：察能授官，班禄赐予，使民之机也。
野与市争民，家与府争货，金与粟争贵，乡与朝争治。故野不积草，农事先也：府不积货，藏於民也；市不成肆，家用足也；朝不合众，乡分治也。故野不积草，府不积货，市不成肆，朝不合众，治之至也。
人情不二，故民情可得而御也。审其所好恶，则其长短可知也：观其交游，则其贤不肖可察也：二者不失。则民能可得而官也。
商贾在朝，则货财上流：妇言人事，则赏罚不信：男女无别，则民无廉耻。货财上流。赏罚不信，民无廉耻，而求百姓之安难。兵士之死节。不可得也。上好诈谋闲欺，臣下赋敛竞得。使民偷壹，则百姓疾怨。而求下之亲上。不可得也。有地不务本事，君国不能壹民。而求宗庙社稷之无危，不可得也。上恃龟筮。好用巫医。则鬼神骤祟②。故功之不立。名之不章③，为之患者三：有独王者。有贫贱者。有日不足者。
一年之计，莫如树谷：十年之计。莫如树木：终身之计。莫如树人。一树一获者。谷也；一树十获者。木也；一树百获者。人也。我苟种之。如神用之。举事如神。唯王之门。
【注释】
①万乘：指天子。周制，天子地方千里，出兵车万乘，诸侯地方百里，出兵车千乘，故称天子为“万乘”。
②祟：作祟。
③章：显示，表明。
【译文】
万辆兵车的大国，军队不可以没有统帅；领土广阔，农田不可以没有官吏；人口众多，官府不可无常法；掌握着人民命运，朝廷不可无政令。
土地生产财富，受时令的限制；人民花费劳力，有疲倦的时候；但是人君的欲望则是无止境的。以“生财有时”的土地和“用力有倦”的人民来供养欲望无穷的君主，这中间若没有一个合理的限度，上下之间就会互相怨恨，于是臣杀其君、子杀其父的现象产生了。因此，对人民征收有度，耗费又有节制的，国家虽小也一定安宁；对人民征收无度，耗费没有节制的，国家虽大也一定危亡。
有土地而不开辟，等于不是自己的土地；有人民而不治理，等于不是自己的人民。凡是治理人民，对于按劳绩给予禄赏的问题，不可不审慎从事。劳绩多的禄赏多，劳绩少的禄赏少，没有劳绩的就不给予禄赏。如果有劳绩而没有禄赏，人们就离心离德；劳绩多而禄赏少，人们就不努力工作；劳绩少而禄赏多，人们就弄虚作假；无劳绩而空得禄赏，人们就贪图侥幸。凡是离心离德、工作不力、弄虚作假、贪图侥幸的，举办大事不会成功，对敌作战也不会尽力。所以说，根据人的能力授予官职，按照劳绩差别赐予禄赏，这是用人的关键。
农田与市场往往争劳力，民家与官府往往争财货，货币与粮食往往争贵贱，地方与朝廷往往争治理权限。所以，让田野不积杂草，就应把农业放在首位；让官府不积财货，就应把财富藏于民间；让市场店铺不成行列，就需要做到家用自足；让朝廷不聚众议事，就需要做到分权到乡。田野无杂草，官府无积货，市场店铺不成行列，朝廷不聚众议事，这些都是治国的最高水平。
人的本性没有什么两样，所以，人的思想性情是可以掌握的。了解他喜欢什么和厌恶什么，就可以知道他的长处和短处；观察他同什么样的人交往，就能判断他是好人还是坏人。把握住这两点，就能够对人民进行管理了。
商人在朝中掌权，财货贿赂就流往上层；妇人参与政事，赏功罚过就不能准确；男女没有界限，人民就不知廉耻。在货财上流、赏罚不信、民无廉耻的情况下，要求百姓为国家甘冒危难、兵士为国家献身死节，是办不到的。君主好搞阴谋欺诈，官吏征收苛捐杂税，使役人民只图一时之快以致百姓怨恨，这样，要求人民亲近君主，是办不到的。拥有土地而不注重农业，统治国家而不能统一号令人民，这样，要求国家不发生危机，是办不到的。君主行事依靠求神问卜，好用巫医，这样，鬼神反而会经常作起J圣来。总之，功业不成，名声不显，将产生三种祸患：一是养成独断专横的君主；二是成为贫穷卑贱的君主；三是成为政务混乱、整日里疲于奔命的君主。
作一年的打算，最好是种植五谷；作十年的打算，最好是种植树木；作终身的打算，最好是培育人才。种谷，是一种一收；种树，是一种十收；培育人才，则是一种百收的事情。如果我们注重培养人才，其效用将是神奇的；而如此举事收得神效的，只有王者之门才能够做到。
【故事】
汉武帝信巫术害妻儿
汉武帝晚年十分奢侈，常常大兴土木，以致国库空虚。汉武帝还喜欢任用酷吏，加重刑罚，从来也不把杀人当作一回事。太子刘据则经常劝他与民休息，尽量减轻老百姓的负担，实行宽厚仁慈的政策。汉武帝逐渐对刘据产生了不满和怨恨。
除太子刘据外，汉武帝后来还有五个儿子。在这六个儿子里面，汉武帝最喜欢的是小儿子刘弗陵。汉武帝经常夸耀刘弗陵像自己，甚至打算废了太子刘据，改立刘弗陵做太子。
这时江充受武帝重用。江充与太子及卫皇后不和，恐怕将来太子继位后会诛杀他，便想到利用当时闹出几宗大案的“巫蛊之术”来制造阴谋。
当时京城“巫蛊术”十分盛行。所谓巫蛊，就是人们制作木头人，在上面刻上冤家的姓名，然后再放到地下或者放在房子里，日夜诅咒。据他们说，这样诅咒下去，就可以让对方遭殃，自己得福。这种巫蛊术，也传进了皇宫。那些怨恨皇帝、皇后和其他人的美人、宫女，也纷纷埋藏木头人，偷偷地诅咒起来。
汉武帝对这一套很迷信。有一天中午，他正躺在床上睡觉，忽然梦见几千个手持棍棒的木头人朝他打来，把他给吓醒了。他以为有人在诅咒他，立即派江充去追查。
江充是一个心狠手辣的家伙，他找了不少心腹，到处发掘木头人，并且还用烧红了的铁器钳人、烙人，强迫人们招供。不管是谁，只要被江充扣上“诅咒皇帝”的罪名，就不能活命。没过多少日子，他就诛杀了好几万人。
在这场惨案中，丞相公孙贺一家，还有卫皇后的女儿阳石公主、诸邑公主，都被汉武帝斩杀了。江充见汉武帝居然可以对自己的亲生女儿下毒手，就更加放心大胆地干起来。他让巫师对汉武帝说：“皇宫里有人诅咒皇上，蛊气很重，若不把那些木头人挖出来，皇上的病就好不了。”
于是，汉武帝就委派江充带着一大批人到皇宫里来发掘木头人。他们先从跟汉武帝疏远的后宫开始，一直搜查到卫皇后和太子刘据的住室，屋里屋外都给掘遍了，都没找到一块木头。
为了陷害太子刘据，江充趁别人不注意，把事先准备好的木头人拿出来，大肆宣扬说：“在太子宫里挖掘出来的木头人最多，还发现了太子书写的帛书，上面写着诅咒皇上的话。我们应该马上奏明皇上，办他的死罪。”
刘据见江充故意陷害自己，立即亲自到甘泉宫去奏明皇上，希望能得到皇上的赦免。而江充害怕刘据向汉武帝揭穿了自己的阴谋，赶紧派人拦住刘据的车马，说什么也不放他走。刘据被逼得走投无路，只好让——个心腹装扮成汉武帝派来的使者，把江充等人监押起来。
刘据指着江充骂道：“你这个奸臣，现在还想挑拨我们父子的关系吗？”说完，刘据就借口江充谋反，命武士将他斩首示众。
同时为预防不测，太子刘据急忙派人通报给卫皇后，调集军队来保卫皇宫。而这时，宦官苏文等人逃了出去，报告汉武帝说是太子刘据起兵造反。汉武帝信以为真，马上下了—道诏书，下令捉拿太子。
不得己刘据只好打开武库，并把京城里的囚犯武装起来，抵抗前来镇压“造反”的军队。并想调集胡人军团与北军，结果胡人军团被汉武帝调集镇压太子叛乱，北军监护使者任安受了太子的印后闭门不出。太子向城里的文武百官宣布：“皇上在甘泉宫养病，有奸臣起来作乱。”这样一来，城里的官民不知道究竟是谁在造反，就更加混乱起来。
双方在城里混战了四五天，死伤了好几万人，大街上到处都是尸体和血污。结果，刘据被打败，只好赶紧带着他的两个儿子前往南门，守门官田仁放太子逃出长安，最后跑到湖县（今河南灵宝西）的—个老百姓家里躲藏起来。
不久，新安县令李寿知道了太子的下落，就带领人马来捉拿他。刘据无处逃跑，只好在门上拴了一条绳子，上吊死了。他的两个儿子和那一家的主人，也被李寿手下的张富昌等人杀死了。
后来，汉武帝派人调查，才知道卫皇后和太子刘据从来没有埋过木头人，这—切都是江充搞的鬼。在这场祸乱中，他死了—个太子和两个孙子，又悲伤又后悔。江充死了，他就下令灭了江充的宗族，宦官苏文也被活活烧死，其他参与此事的大臣也都被处死。
最后，汉武帝越想越难过，就派人在湖县修建了一座宫殿，叫做“思子宫”，又造了一座高台，叫做“归来望思之台”，借以寄托他对太子刘据和那两个孙子的思念之情。
后来，刘据之孙刘询在十多年后登上帝位，是为宣帝，即位后溢刘据日“戾”，所以刘据又称“戾太子”。
