清风冷露，月明星稀，有一佳人，孤立无依。此情此景，恐怕但凡有点怜悯心的人，都会为之惨凄吧？
等了许久，不得主意，她急得要哭。再想不出妥当办法，她就要废然而返了。
谁知天无绝人之路，忽然远处红光闪起，一行灯笼从通道那头拐了过来，徐徐前进。不一会儿，就可看出原来是一队由太监导引的杂役。
这些人步履蹒跚，好像个个累得够呛，走到东宫乐坊门前，便举手拍打门环，很快里面就有人打开大门，陪笑说：“师父们回来了？”
这些杂役打扮的人话都懒得说，只是吁着长气或是打着哈欠，拖着腿摇摇晃晃地跨过门坎进去。
太监们则留在门口不进去，也打着哈欠说：“快关了我们好走！唉，人家早进黑甜乡了，只有我们，夜夜都要替人解诗。”
看院门的笑问：“公公们每天解的什么诗？”
太监怪声怪气地说：
“就是那古书里，宋朝姓晏叫晏殊的一首诗了——‘笙歌归院落，灯火下楼台。’人都说从古到今，千千万万写富贵的诗，无论你描摹得多么金玉满堂、花团锦簇，也不如这两句写的最在行！”
看门的笑道：“不错！天家富贵，自然是人间第一大！局外人眼里只认得金的银的，这些细微又冠冕的贴切处哪里体会得出！只是公公们就格外辛苦了！”
太监们笑道：“说得好！也就我等在内廷当差的才能体会，那些不得进来的，便说与他也不懂！”
说完，一个个执着拂尘，摇摇摆摆地去了。
趁他们说话的空档，朱品声早已闪进门去。只见那一队乐师，走到大殿那儿放下乐器，然后分归两边厢房，万时明就在他们的队尾。
朱品声赶紧快走几步，来到万时明身边，小声说：“我来了，别吱声！”
万时明浑身一震，听出声音来自左边，便伸出左手把她一碰，轻轻一扯，然后就目不转睛地向着右侧走，不一会儿就把她带进了最靠外墙的一间屋子。
白蒋二人都在里面，一听门响便说：“老万回来了？”
万时明笑道：“出单入对，我带了个人回来了！”
白蒋二人一看清人，便都惊喜地说：“噢，朱姐——”却见万时明马上竖指在唇，便没嚷出来。
万时明低声说：“这四下房间都有人，难免有个把听壁脚的。大家都得小声，小朱还不能现身！”
朱品声说：“行！不现身我还省得麻烦。告诉你们吧，大事不好了——我被分到太医院了！”
三个男士都吃了一惊：“分到太医院？他们还真这么干？”
朱品声叹了口气，把有关决定都说了，愁眉苦脸道：“硬生生赶鸭子上架嘛！这下好，治人一次病，惹上无穷的麻烦！三天后怎么办呢？”
几个男士都挠头，你看着我，我看着你。
“那太医察考——”万时明寻思了半晌说，“无论如何都混不过去，那就不如实说不会。
“他们要是问‘为什么不会？’你就说‘流沙国没有中医！’‘那流沙国拿什么治病？’‘东药呀！’‘为什么叫东药？’‘流沙国在东边呀！’
“他们要是再问：‘你们带得有吗？’‘有，不多。’‘拿来看看怎么样？’‘没病不知拿什么呀，看病时才知道需要什么。’‘那就给你找个病人吧！’‘什么病人？’‘天花呀！’”
事情重大，朱品声听得格外仔细，一开始不住说是。但到了最后一句，她不懂了，问：“干嘛说天花？”
万时明笑道：“这还不明白？老先生想一次就灭了你！谁愿意多出个外国竞争者呀！”
“那干嘛非要用天花来为难人？”朱品声仍然迷惑不解。
“你想想！在这个时代，天花最为凶险，你给人治，就难免会感染上。染上了人家不给你治，或说治不好，你不就完了？这是拿大刑伺候来吓你呢！”
“瞎说！”朱品声不相信，笑道，“都说医者有割股之心，再不仁，也不至于拿天花来灭我。再说，我种过牛痘，怕什么呀！”
“怕不怕是一回事，用不用是另外一回事。反正同行相争，尤其是宫里，都残酷得叫你意料不到。你要是能意料得到，那就不残酷了！
“所以你听好了！不管怎么问，你就说你只会治痢疾，只有这一味药！别的什么天花、伤寒、霍乱等等，一概无药——随身没带，总不能强迫我变出来是不是？让他们把你退回乐坊算了！”
“行，我记住。”自从遇到仙人那一晚小有龃龉、伤了感情之后，她对万时明已不像原来那么随便，特别不愿跟他起争执，能让之处，没一处不让。
小蒋已经沉默了好一会儿，这时插嘴说：“其实朱姐就干干医生也没事，长期的不行，短期还能凑合。反正过不几天就要走，对不对？”
“你说怎么干？”朱品声耸耸肩膀手一抬，“除了蚊子叮包搽花露水，我一个病都不会看！”
“不会有不会的办法嘛！”小蒋说，“你们都知道，我妈原来是个厂医，干了十几年。厂子关了门，她也就下岗了，先在南方打工，后来回江城，开了个小诊所。
“我是学武的，学点穴时找我妈教经络。可她是西医，不会，还反过来拉着我给她当小工。家里经济困难，都指望她了，怎么好推？就这样边上学边给她干。
“当了两年编外，别说发药，连打针我都学会了。我妈都说我能顶半个护士。现在，人有个什么头疼脑热的，碰上我妈不在，我都能给他们开药打针，口罩一戴，他们知道我是谁呀？”
大家都笑起来。朱品声说：“可我在西边养怡堂，你没法呆，怎么帮我看病？”
小蒋说：“这也不难。不是有药箱在吗？你记下症状，白天只说要配药，等晚上我过去，把药给你包好，第二天再给人家就行了。可有一点，急病不能看，凡是要求当场治疗的，一概不看，只说没药。
“第二点，咱们药少。要想多混几天，对每个病人，就只能治一两天，一见效就不看了，后续治疗让她们找别人去。
“第三点，贵妃之类不能得罪。不看不行的，就吓唬她们，说流沙国的药性子太烈，于贵体不宜，还是太医院的药平和中庸，比较适合新夏国贵人的体质。这样支吾，她们听了，心里反而会舒服得不行。说不定还要夸你不愧是外国大夫，还真是好眼光呢！”
