大帅召唤，不能不去。即使要打要罚，也得硬着头皮顶住。
想想一见面就会挨他几句好的，万时明真是万般无奈，只好在肚子里先打个急就章的腹稿，进帐后不待其发作，便恭恭敬敬地说：
“卑职昨儿一夜没有睡好（一开口就说这话的意思是：咱们爷俩都差不多，谁也没躲起来享福是不是？），却想出个克敌制胜的法子。今日午后，他们必然要计划今晚如何来袭。
“所谓虚则实之，实则虚之。昨晚不来，却已令我惊慌；今晚猜他又不来，他却定会再次兴风作浪。
“但他们来时人在高空，我在地上，这箭难道能飞五百丈高，把他们打下来？大帅明见万里，当然知道必不可能。
“然则就没有办法对付他们了？非也。须知人是裸虫，也是地虫，总要在地上吃喝拉撒，做各种事情；便是准备夜袭，也必定在他营房周边地面，这就是可乘之机。
“因此卑职打算第一：午后先神游到彼，摸清地方；
“第二：到天晚时，亲率一支马队前往突袭，将他那油罐先行打碎，孔明灯尽皆烧掉，遇有仙人，即刻杀了。务使他器械大损，无力轻举，庶几可保我大军一夜安眠！”
这话说得很直白。就是说，您不必多所责备，为了大军安宁，我参议长不揣冒昧，宁冒杀身之祸，也要亲自涉险，找强敌拼一回命了。
在别的长官，听了肯定会掂量掂量，想想他为什么要说这样的气话，然后就一口回绝，说这事绝不可行。
怎么能让参议长这种文官武盲亲自去冲锋陷阵呢？那不是授人以柄，说自己有意害人吗？
然而李琨这个人却与别人不一样。
他戎马一生，功勋彪炳，喜欢的是堂堂正正之师，打那些光明磊落之仗，一刀一枪，博个封妻荫子，从没想像这回这样，跟什么仙人妖怪对打起来，连带着还投鼠忌器，被迫与叛军僵持两月，弄得不死不活。
为了这些，他心里早已憋屈得受不了了。
在他的眼里，那什么飞啊转啊，一切都是邪术。就是万时明的入定神游，他看着也是邪术。
现在好了，正愁没办法呢，他竟自告奋勇，要去偷营。以邪术对邪术，岂不是人尽其才？跟妖仙互相拼死，岂不正好物尽其用？
因此对人家主动提出的、明显以赌气自戕为目的的馊主意，他竟然听得极为顺耳，当下满脸带笑，连称高明，叫他下午只管睡觉，好好神游，专等晚上立功。
万时明见主帅冥顽不灵，竟然移船就岸，乐观其成，极其嘉许他去与仙人火并，简直气了个三尸神暴跳！
然而又不敢发作，还得忍气吞声地接受他出于好意的谆谆嘱咐，这啊那的，连连点头称谢，谢大帅的栽培与指教。
瞧这事弄的！真是叫人头昏脑胀，有苦说不出。
在回营的路上，他恼怒得不停地想：怎么碰上了这么个混球大帅，以为我是他的什么东西？垫脚砖？钓鱼的蚯蚓？诱狼的娃娃？
回到帐篷，他还是一脸铁青，两个同伴见势不妙，只好又不说话。静观其变。
万时明气了一阵，慢慢缓和过来，便又着急了——已经跟大帅当面请命，要作夜袭，今晚带多少人去呢？五百？一千？可自己哪里打过这种仗呢！
他仓皇四顾，束手无策。
见他刚刚黑着个脸，忽又变得青红不定，一脸的狐疑不安，白思孟和小蒋对望一眼，小心试探着问：
“老万怎么没留在大帅那里吃饭？往常都是吃了饭才回嘛！”
万时明这才想起，这又打破了一回惯例！这越发说明那大帅已经把自己看得无足轻重了，心中也越发沮丧。
回想枫林坡大捷之时，李琨对自己那般荣宠，那般信赖，待自己简直就像他家子侄一样亲热。这才几天呀，就把自己看成一把锹、一支箭、一个用破的竹簸箕！
人情呀，真是种太不耐磨的东西！真是一眨眼，凤凰变乌鸦，黄金变红铜，铜还锈了个大窟窿！
见他慨叹不已，毫无疑问是在大帅那里吃了瘪，两个同伴不便多问，就叫人给他去伙房打饭。饭打来万时明却又说不吃，闷闷地上床睡觉，吩咐把灰雁放出去。
这时芦河北岸的形势是这样的：王军屯兵于万聚坪南三四十里的平原上，七里连营。西接西华岭，东踩芦河湾，龟缩不动，就好似一只王八大盖。
这种应敌形态，笨是笨，却牢不可破。
北军则分布在万聚坪北面，几经试探，终于将两翼长长地伸出，将万聚坪接近包围，只留下南面不太宽的一片正面，让王军接济给养和更换人员。
孙济对万聚坪包而不围，似乎是想给人一种印象，那就是不为已甚，网开一面，自知强大，却不愿多有杀伤。
实际他却是：只想凭借战斗力的优势，逼敌撤退，以达到夹河对峙的目的。
芦河长而宽阔，水量宏大，称天堑那是吹了点儿，却也是一道不能小看的天然屏障。能做到夹河对峙，那就形成了一种事实上的南北朝。
这在原来表面上说是个亲王，却被发配到苦寒的北鄙，处于军旅之中，日夜被人监视的他来说，绝对是个咸鱼大翻身。
从此普由寄人篱下的小可怜，一下子变成了独霸千里江山的一字并肩王。
对区区一没落帝胄而言，仅此已可算是大有成就。
当然，他这种适可而止，不为已甚的盘算，身处中央的玄安皇帝并不欣赏。不但不欣赏，甚至难以容忍。
怎么能这样呢？如果结局成了这样，那就是比战败求和还丢人的奇耻大辱。
战败，朕拱手相让就是了。此天亡我，非战之罪也。
并存，那就说明，朕承认了你的崛起，子侄变身兄弟了！
你小丫的，虽然共一个爷爷、老爷爷，但论能力和功绩，你能跟朕肩并肩，平起平坐吗？
宁赠友邦，不予家奴。就是被西方刚听说的那什么卡拉汉国吞掉，也不能让你这个后生小辈踩在朕头上！
别说什么这是什么老传统留下的奸恶情结。也别说是什么老霸主对新兴势力的抑制不住的恐惧。这个危险太现实了——
新王将兴，孤将如何？汝还年轻，朕已年老。汝将日盛，吾将目衰。继以时日，吾一大家子无噍类矣！
如此朕岂能容你！
