小蒋立刻找出纸笔。
“报兵部：”万时明吭吭两声，用缓慢的朗读速度说，“‘江、刘两大人钧鉴：本月初九日午后，末将入定，神游至万聚坪西敌后之耿庄，察知庄户耿昌家隐匿有仙人十八名，已蓄火油罐及孔明灯百余具，拟于当夜再度来我大营纵火肆虐，残害军士，并趁机穴地偷袭，拊我之背，摇动大军。
“末将归寤——注意！是归寤，不是归寝；是说我魂儿归来，醒了睁眼——即求得五百骑备用。当晚戌时，引马队围其地道出口，擒斩百余人，纵火焚烧后填埋地道三十余丈，以绝后患。
“又于戍时三刻，与粮官白蒋二人，率领亲兵三十人秘密潜行，突袭耿庄，出其不意，大呼冲进，阵斩仙人十七人，俘获一人，捣毁油罐灯具无算，实足遏其诡谋。以上战果，业已于早间呈报大将军李，想此时已呈部阅。
“惟有一事，关系极巨，因无确报，不敢迳告大将军，以免有捏报冒功之嫌。其事为：当我部进袭仙人居屋时，见有身着龙凤纹黄袍男子一名，年二十七八，面白无须，双目深且明亮，左耳耳垂缺损豆大一片，操柏原口音，身旁簇拥文官武将多名。
“因其率众持械抵敌，死战不退，以待所部赴援，兼有伺机逃窜之像。我部虞其逸去，乃以强弓硬弩殪之，共诛杀七人。黄袍男子身着六箭，似已毙命，然尚有残存之敌二十余人边战边走，负之而遁，未获斩其首级。
“今日天明，营中人言敌焰忽馁，旗靡辙乱，似有溃散之势，则敌酋果真就戮欤？因兹事体大，不敢妄测，又不便壅蔽上闻，特遣急足报部，祈二位大人详察，并转知李大人就地核实为盼。前部参议长万再拜叩首’”
他慢慢说完，小蒋也就写完。
白思孟拿起一看，称赞说：“不错！写得简洁翔实，口气也对。不过‘旗靡辙乱’四字，又不是作战和行军，是不是有点儿……”
万时明一笑，道：“就这点瑕疵，还被你看出来了！也是一时找不到好词儿形容。那就改成‘人心惶惶’吧！”
他本来只想行文生动，被人指出，立刻从善如流，这还有什么说的，白思孟就主动说：“放我这里。回营后我让他们抄了去发。“
“别忙！”万时明赶紧阻止，笑道，“还得润色。这些大人先生们对行文语气最为讲究，还一人有一人的口味。让我再琢磨一下，斟酌尽善。还有，讨要游击将军的话还没写上，得想办法加上去。”
“那你自己弄吧！”小蒋放下纸笔，笑道，“我们就瞧好吧！”
“保证面面俱到！”万时明毫不谦虚地说，“我老万是谁呀！”
果然，这封报告一到京城，就不啻引爆了一颗特大炸弹。
原来，万时明说他不敢壅蔽上闻，兵部两大人也同样不敢壅蔽上闻，赶紧把这风传之事报告给相国大人。
相国大人更是不敢壅蔽圣听，马上请旨进宫，报告给了皇帝。
皇帝大喜。凭经验判断，底下人没有充分的根据和把握，决不敢将这样重大的事情报告上来。如若不实，一层层首长们恼羞成怒，那处罚还能轻吗？
而若此事果真真实可信，则此战的最大目的就已达到——消灭了最有资格的篡位者，皇朝的宝座无忧了。造反的余焰即使还在，也是日薄西山，奄奄一息，完全扑灭只是时间问题了。
得此捷报，皇帝高兴得真是做梦都笑醒！
好了！撑持数月，这如野火之延烧，如洪炉之炽烈，特别难打的一仗总算打赢了，总算可以好好地喘口气了！
万里江山，重获和平，这是何等重大之事！真是列祖列宗在天庇佑之功！如若最后确定，那就要隆重地祭祖！要贺功！要自加尊号！要大宴群臣！更要大赦天下了！
一心花怒放，他就亲颁旨意，大会群臣，将平时不够上朝资格的也召了来，说是共同商量一下今后的抚缉安民政策，实际是要提前搞一个小庆祝。
兵部两巨头也大为高兴。要是论功行赏，他们两个直接相关，最不济的赏赐也是升官。一个升阁老，一个副转正，跑都跑不脱，真正是皆大欢喜。
可是到底是管军务的，功劳大责任也大，万一——就是一万里只有一个的概率——消息不实怎么办？人家报告里可没写上一个定准的字词，那误导的责任可就全扣到自己头上了。
商量之后，他们下了一道谨慎的命令，飞递前线：命令李大将军亲率前部两万兵马，对敌人围困万聚坪的部队进行试探性攻击。
投入的力量要大一些，目标却要适度一些——狠推一把，却不以推倒为目的。
如果孙济已死，那么这一打击必然会使对方立即解围、后退，甚至崩溃、投降，局势就会明朗。
而如果对方仍然凶悍无比死战不退，那消息的可靠性就得打一折扣了。
他们一边参加朝会，一边等待命令引发的反应，忐忑不安，与周围一片欢天喜地的气氛显得很不和谐。
李琨接到攻击命令已经是事件发生的六天之后。敌营那边的动静他是有谍报人员每天送回报告的，早已知道那边军心不稳，兵将多有忧色，却不知是什么原因。
这天接到命令才知道是这么回事，一怔之后，他不由勃然大怒，心道：
“好你个万参议长！你是谁的参议长？难道不是我大帅的！打死了敌酋，居然吭都不跟我吭一声，直接就把事情捅到了兵部，这岂不是想要本帅的好看！是想制造将帅不和，还是本帅颟顸无能的印象？
“敌酋授首，大憝就诛，这是多大一件事！等于战争的全部功劳！竟然把一个主帅蒙在鼓里！六天了，一个信儿都不透！别说做帅，你让本帅以后怎么做人？”
他拍桌打凳暴跳如雷，三个年轻人却一点不知道，还美滋滋地等着游击将军的头衔跟嘉奖的圣旨一起到来呢！直到大帅的中军亲自来找他们，他们才感觉出有点不妙！
万时明稍微机灵了一回，走前把报告兵部的禀帖底稿找了出来，带在身上，好万一大帅不悦，有得分说。
谁知大帅已经不是悦不悦的事情了，简直就是杀气腾腾。
大帐外已经排列了两行手持利器的刀斧手，帐内更是一地的绳索刑具，好象谁人吃了大败仗，要军法从事、大加诛戮一样。
三人到此一看，顿时惊心，战战兢兢地走了进去——自打来到兵营，还从来没有这样觳觫过。
一进大帐，砰的一声桌案响，劈面而来的便是李琨的一声怒吼：“你们干的好事！”
唰地一下，兵部那张命令飞到了他们三个的脚前。
万时明心知事情犯了出来，看这阵势，自己恐怕难逃一劫，脸色登时就变了。
小蒋同样震恐，却是不明深浅，还想硬挺着，大帅再问咱就反问。
白思孟则假装莫明其妙，弯腰捡起那张命令，看了一看，赶紧送上去说；“大帅，这是兵部给您的！掉地下了！”
李琨掀髯大怒，把命令抓过来往抽屉里一塞道：“我岂不知是给我的？要你卖好！我只问你们，这大营里，现在谁说了算？”
小蒋昂然道：“当然是您大帅说了算！”口气很不客气。
李琨没料到小小一个副粮官还敢回嘴，拍案大叫：“反了反了！本帅说话。你竟敢顶撞！”
小蒋抗言道：“我说您大帅说了算，难道说错了？难道您大帅说了不算？”
李琨正要喊声来人，趁势把这三个人拿下去一个个地打，却不料他理直气壮地驳了回来。一时理屈，干瞪着眼不知说什么好。
老幕宾本来躲在帐后，也深为三人竟然敢于隐瞒这样天大一桩功劳而生气——这一下子误了多少人的保举和封赏啊！也太独吞了！
这时见主人长官说不出有声有色的话来，他便走出来，站在大案右首，“呔！”地喊了一声，说：
“大胆！大帅什么时候说话不算了！你小小粮官，竟敢冒犯大帅的虎威，真是狂妄得可以！”
小蒋道：“粮官虽小，也是朝廷任命的。皇上都待臣以礼，难道大帅就不能了？”
这话义正词严，你还不敢随便驳他，一驳就是蔑视皇上了。
老幕宾抓抓脑袋，替大帅拗回主题，说：“击毙孙济，这么一件大事，怎么不向大帅报告，就迳直报告给兵部？眼里还有大帅吗？”
白思孟插进来说：
“回禀大帅：进袭之时，天黑难辨，知他是谁。只是借着火光，才略微看清一点，也只是看到他穿着黄袍。但和尚也有穿黄袍的，亲王也有穿黄袍的，伪亲王也有穿黄袍的，怎知一定是孙济？
“再说，军中之例：斩首须有耳朵为证。人头未割，耳朵未取，这又如何证明他一定死了？如此已经有两大不肯定，谁人这么大胆，敢向大帅报功？那不是找骂吗？”
“然则为何又向兵部去说？兵部在京里，难道比大帅更易弄清此事？”老幕宾振振有辞。
白思孟不由摇头苦笑一声，说：“正因为兵部在京里，不像我等僻处一方，四方耳目极多。若是孙济实不曾来到万聚坪，而在其它地方，岂不比我们早些得到确信？
“再说，兵部本就叫我等，既要运粮参议，也要做国之耳目，但有所见所闻，都要不吝马蹄，飞也似报给朝廷知道，即所谓风闻奏事。如今既是这般大事，岂不比风闻其它事情要紧得多，末将等又没多长几个脑袋，朝廷如此重托，怎敢隐匿不报？”
