那第二人还要再说，一直没说话的第三个人轻喝一声：“噤声！那须是一个人！飞往那厢去了。难道也是我辈中人？”
见身边两个同伴还在胡言乱语地戏谑，他顿时有些恼怒，狠狠拉了那魁梧汉子一把，咬牙说：“什么时候，还在大街上胡闹！快随我来！”
说着他一纵而起，飞到树影中，略一停顿，便又向前窜进。
那两个同伴被风一吹，也略为清醒，嘴里不再不干不净，也飞身离地，紧紧跟上。
白思孟心中有事，竟然并未察知，任人紧紧尾随。当他到了大圆殿时，里面已经闹了起来。
原来一个起夜的猎苑看守贪图近便，正站在大坑边往坑底撒尿，偶然发现了落在地下的旗竿。
他反复瞧了不错，不由惊怪道：“什么时候一阵大风，把它吹了下来？”
这人心里藏不住事，一回屋就把这跟同伴们说了。
偏偏同伴中有个迷信的，一听便怪叫一声说：“不好了！一早皇上就要来猎苑，倘若看见龙虎云旗不见，咱们一个个还有命吗？”
其他人都惊醒了，听了忙说：“快别一惊一乍的！大风吹下来的，又不是我们拔下来的，怎就是该死的罪？”
那迷信的便说：“你们笨呀？难道不知道这里面的忌讳！不才我可是常去书馆听书的。那古书上尽载得有：大旗落地，就预兆着三军折帅！
“三军在哪里？在北。如今北面打得正好，皇上指望殷切！突然看见咱这旗子躺在地下给他带来霉头，说是李琨要死，他岂能不生气？天子一怒，那是必定要有人垫脚窝子的。你我职责所在，项上的人头还能保得住么？”
其他人听了都不乐意，说：“老弟你这说法就太过了！旗竿落地，怎就预兆李琨必死？隔着两千里，别说八竿子打不着，就是八万竿子也打不着呀！”
那迷信的见大家都不信他的，有些窝火，便挥挥手说：
“好！好！不说破你们还不害怕——这只是李琨的霉头么？就只预兆着他一个人么？说出来吓死你！”
见他态度这般莫测高深，众人不禁有些发毛，都催他说：“齐老四，你怎么说一半不说一半的？那这旗子究竟预兆在谁身上？”
迷信的这才得意，回脸看看，笑道：“也知道怕了吧？实告诉你们，李琨李大将军是要回来了！”
“他回来？”众人像听了醉汉的胡唚，都笑起来说，“苦了大半年，方在追奔逐北，看看收功，他却要回来？这不说梦话吗？”
“就是要他在这追奔逐北、将要收功的时候赶紧回来呢！”迷信的说，并笑人愚昧地往地下狠狠啐了一口，“对人说，就说是坠马时跌伤了腰胯。”
坠马？跌伤？李大将军戎马一生，会跌伤腰胯？众人面面相觑，都不信服——这样的借口岂不太拙劣了！
迷信的也不管他们信是不信，接下去说：
“不懂吧？这是我一个表亲在老江兵部府上当差。前日老江兵部有点贵恙，歇在家里没上朝，现任刘兵部与他交好，情切关心前去探病，拜访老人家时闲谈说到的。
“我那表亲恰好轮着伺候茶水，在一旁听得真真的。说李琨要回来，决不会错。他吃亏也罢了，要紧的是谁去接那大将军之位？你们可知道么？”
众人不由关切，都道：“这怎么知道！你知道就快说！”
这迷信的将左右两边一望，神秘地压低声音说：“毓——华——宫。”
“啊？”众人无不惊愕。“怎会是他？”
“怎么不会是他？”迷信的更加得意洋洋。
“怎会是他？！”
“他”就是太子。
本来太子按惯例称东宫，但提到的人若是不想明说，便用毓华宫三字暂代之亦可。盖因那天靖宫驱逆时，太子就被老仙儿一伙劫持在那里。蒙难之地只要有名，用以指代，似也可以。
但被他这一说可就奇了！毓华宫不但从没打过仗，听说秉性还特别懦弱，却不但要上前方，还要代理大将军一职，这不是胡乱点将吗？大新夏国没人了？
“是叫殿下去监军吧？”一个伙伴猜测说。“太子监军，这倒不乏旧例。”
迷信的连连摇头：“不——不！不是监军，就是接任大将军。还说已经告知工部军器司，要他们赶紧制备表明殿下出征的新旗旙和大钺了。”
“哦，明白了！”有人听了，灵机一动，竟然悟出，不禁以手加额，大声说，“明白了！明白了！”
“明白什么了？”众人连忙转头问他。
“推他上前，就是要殿下养那个——养那什么——什么——唉！一时忘记了！”
“养那什么？”众人不明所以。
“对！就是养那什么？养——养病？养——疴？啊呸！不对，是养——养……”
有人倒比他先明白了，忍不住呸地啐一口笑道：“养病？养疴？什么屁话！还养驴养马呢！告诉你们：那叫养望！望之弥高的望！”
“啊——对对对！就是这话！养望！养望！”众人醒悟了，都大表赞同地上下点头。
有人不禁在角落里慨叹道：
“唉，偌大皇朝，想要好好当一个殿下也忒不容易了。不做事怕人说没本事。做事又怕人说你希图大位。就是上头有意栽培，让你提前立个功将来好叫人心服，便要舍弃香衾，似北边那般苦寒之地也要亲自去来。太平无事还不行，还要在那锋镝刀剑间去捡命——”
另一人笑道：
“呸，你小子这说的什么话！还锋镝间呢！向子林死了，唐瞻前逃了，孙济忙忙地窜向北蕃了，哪里还有正经仗打？此去一路就是招降纳叛，接收城池，翠华摇摇，夹道匐伏，便宫里的公公去也不会怕的了，还什么苦寒苦热的！切！”
“对！一路莺歌燕舞！恰好又是春天了。”
“或许还可以把娘娘也带上！”
“胡说！那哪里可以！军中可不能带家眷。”
“那女乐怎么就可以带呢？这也是有典故的——‘战士军前半死生，美人帐下犹歌舞’！”
“呸，你把娘娘比女乐呀！”
“总之，烽火将熄未熄，游玩也好，养望也好，都是此其时矣！”
“说的这样兴头，那你高老六也去呀！”
“这是没人叫我去！若叫我去，不上三月，怎的也弄他一个小富贵回来，也不枉在这里做近侍一场！”
“老六！”那迷信的插言笑道，“你也不用牢骚，有你去的一天！只要你能把明早这一关悄没声地搪塞过去！那旗如今还睡在泥巴地下泡水呢。今夜的末班可是你吧？”
