“情况就是这样！”朱品声两手一摊说，“环境一变，优劣自验——不是所有人都能应付得了的！”
“啧啧！这随身空间具体突出在什么位置，这区别还不小呢！”白思孟骇异地拍拍身上，像是要感觉一下泡泡的尺寸厚薄，然后抬手挠挠头，“可我们也不光是靠功力赚钱呀，别的呢，难道他们一无所长？”
“别的暂时还不知道，只是听她自己讲，就这两样。”
“嗨！”白思孟遗憾地摇摇头说，“太想不到了。都说天无绝人之路！就算什么都不会，卖苦力总会吧？多少人卖苦力，也没混成他们这样呀！”
“你说的不错！”朱品声平静地说，“可是就像‘左’不是他们的选项一样，卖苦力肯定也不是他们的选项。这不必争论！你肯卖苦力？我就不信了。
“再说了，卖苦力也有卖苦力的样款，像他这样心高气傲的样子，还带了位娇滴滴的老婆，就是肯给别人卖苦力，谁会信？谁会要他？看你穷极落魄，一班流氓地痞更要打主意了！”
“说的也是！”白思孟也叹了口气。
“怎么办呢？”朱品声愁闷地问，“带他们回西海？”
“不带又能怎么办？”白思孟苦笑，“安置他们吃口饭没问题，可要说跟他们共事，那可得谨慎。咱们先别忙松口！”
“说得对！”朱品声赞同地点点头。“不是不信任他们，从他们的境遇看，是挺可怜；可是从他们的举止做派看，又不像是咱们一路人。
“再说还有他们内部在飞船边的一场恩怨，到底怎么回事，他们未必肯实说，咱也弄不清。那个幸存的叫谌清泉的找不到人影的话，这事只能存疑。所以合作必须从缓。”
“就按朱姐说的办吧！”白思孟点头道，“事情扑朔迷离，说不定到时候我们成功了要带他们回去，他们还不敢回呢！但是眼前还是要找他们弄明白飞船那边的情况。好歹我们救了他们，他们怎么也得给咱们说道说道才成，对不对？”
夜已深，朱品声上床睡了。白思孟就在地下打了个地铺睡。黑暗中，他一直睁着眼睛倾听朱品声的呼吸声，心中充满了绮丽的想象，但是什么也不敢做，甚至不敢稍微出点声。
他很想就这样心里暖暖地痒痒地美美地一直坚持到天亮，但是一天劳累，失血也太多，很快他就熬不住了，头往下一沉，呼呼入睡。
朱品声其实也没睡着。听着他鼾息渐响，她心中又是怜悯又是自怜，一时心里又酸又甜，竟忍不住悄悄流了点眼泪出来。
不过，这几滴清泪出来得真是莫名其妙，连她自己也不知道是怎么流出来的，为什么流。
次日天亮，他们四人早早起床，收拾一完便离店上路。这次仍然是两辆雇来的马车，而不是官家的驿车。
其实他们的身份不但可以坐驿车，还可以坐专配的官车，只是白朱二人都不愿意有个官家的车夫在一旁偷听他们的谈话。
这些人伺候官员久了，个个都是老油子，而且等级观念极强，执勤时不敢说，销差了什么都敢说，动不动就大言不惭地褒贬人，都不是好相与的。
这般悠长的西去路，嘴若是都被迫规矩起来，朱品声还过得下去，白思孟可受不了。那不活活憋死人吗？
上了私家马车，车夫都是被车老板和赁车的老爷吼怕了的，耳朵好似加上了塞子，硬可以一整天都不说一句话。你在车厢里翻天覆地他都不看一眼，真是个绝好的私密空间。
为了更好地盘问飞船那边的情况，他们想了个计策，刚要上车朱品声便把两个男士拦住，说他们是伤员，必须坐那辆座位柔软些的马车，所以刘姐只能和她坐。
这个提议来得太急，潘刘二人还没反应过来就被硬性分开，各自跟同性的人坐在了一起。
“正合孤意！”白思孟要安慰潘久立，故意装得笑呵呵地说，“娘们儿都是话篓子，让她们姐俩唠叨一路去，咱们正好躲个清静！我最烦那些有事没事都话说个不停的娘们儿了。”
“你说的也是！”潘久立一笑，“女人小人都难缠，近则狎，远则怨，真不知怎么对付才好。”
“太对了。”白思孟悄悄从怀里掏出两瓷瓶颜色深浓的地封黄酒，递给潘久立一瓶说，“旅店的人推荐的，说是舒筋活血。咱俩吃了那么大的亏，就得拿它补补。”
潘久立落魄很久了，见有酒喝，竟然眼眶都湿润了，连说：
“你还有这本事？还有这本事？对了，瞿大夫都说你是什么校尉。你真当过校尉？那可相当于中校少校了。”
白思孟心想，羽林军校尉比中校少校可尊贵得太多了，却不想说破，只笑着说：
“能混进宫里，什么校尉八尉的，那不跟玩一样？其实我们就只是个乐工——唱歌的。”
潘久立听了，若有所悟，说：“哦哦，原来是这样。弄臣嬖幸！”
白思孟知道这两个词的意思，贬之甚矣，却也不介意，只说：
“再怎么也不如大哥你，那么快就见到飞船了。”
潘久立一笑，也不知是骄傲还是鄙薄，哼一声，带着牢骚说：
“只怕晚见着还好些！”
白思孟吃惊地问：
“潘大哥怎么这么说？莫非——不该找那飞船？”
潘久立道：
“怎么不该找？派我们来就是要找它！只是谁也不知道找到它也没用，还会白白送掉一条命！”
白思孟赶紧坐直了，说：
“这可叫人毛骨悚然了！怎么叫找到也没用，还白白送掉一条命？”
潘久立不答话，先仔细撕扯瓶封，弄开瓶盖，看了看，又闻了闻，显然被酒香吸引。他眯着眼，深深地吸进一口气，细细品味，最后又满意地慢慢呼出来。
白思孟见他卖关子，也不催促，只好奇地看着他，猜想他是不是个资深酒徒。
一番望闻问切之后——闻不是耳闻，而是鼻子闻；问就是舔嘴咂舌、啧啧有声——潘久立将瓶口放到嘴边，一仰脖，咕嘟喝了一口，品品咽下，这才长叹一声：
“好酒！醇厚！久违了。”
也不知他回忆起了什么美妙场景。看他盯着酒瓶，一副恍若隔世的怀念样子，白思孟不好出声打断，静等了一会儿才问：
“它的位置究竟在东北哪儿？”
“一个叫葱城的地方以北，”潘久立慢吞吞地吐露实情，“在一片沼泽里。”
葱城、沼泽——大泥淖，完全对上了！管可风和董仙儿所言不虚！虽然是早已知晓，白思孟心中仍止不住一阵兴奋。
“它完全陷在沼泽里了吗？”
“陷了一小半，”潘久立说，“坐落在沼泽里的一块砂石地上。幸亏落地滑行时被这砂石地托住，不然早沉下去了。
“不过周围几百米内都是泥浆水，一脚下去人就没顶，非常凶险。要走只能趁雨季水大时坐船，或是冬天结冰时过去，其他时候连边都别想沾。”
但听说水小时坐泥耙也能过去，想来他还不知道。
“既然有两季可以走人，想来过去看过的人也不少。”白思孟猜测说。
“据说以前是挺多，现在可少得很。那时一来是看稀奇，二来是飞船上的人肯拿铜铁换吃的。现在一来看惯了不新鲜，二来他们也没剩什么东西了，去的人就少多了。”
“飞船上的人你见着了？”
“人？”潘久立鄙夷地一笑，说：“什么人呀？叶猴而已。”
“叶猴？”白思孟十分惊讶，“不是人呀？”
潘久立耸耸肩膀说：
“我倒不能肯定他们一定不是人，但真有九成像叶猴——头上一个小尖帽，颏下一绺尖胡须，灰不溜秋尽是长毛，两只眼睛贼亮贼亮，十根手指头倒挺灵巧，你说不是叶猴是什么？只是太聪明得不像了。
“昨儿看到你们的乌鸦会说话，这些猴子却连歌都会唱。还会做生意。一进一出，一毫一厘，算得清清楚楚，决不让你占它一分钱便宜。
“而且这些东西不但会做事，甚至还会恭维，手一伸抓把水草，随手就能编出个花篮给你，满口大哥大嫂，亲亲热热换你一个大饼去，叫你吃了亏还打心眼里高兴！真不是一般的猴子！”
“既然这么和气，那怎么说跟它们打交道会送命？”
