乌克兰境内的黑海名港敖德萨，有一座建于1809年的歌舞剧院。乌克兰的音乐人才，在从前的俄国和前苏联，历来占有一席之地。敖德萨的音乐学院，更培养出过奥依斯特拉赫这样的一代宗师。
这座剧院，论演出水平，与一般国际上的剧院差可比拟，并不算突出，但是建筑宏伟华丽，设施完善齐全——据说修建这座剧院时，用的是和维也纳剧院同样的图纸，所以不失为乌克兰的一处名胜。尤其他由于历史上曾经两度遭火焚毁，二战时又受到德军飞机的轰炸，所以有一套相当严格的消防管理措施。
说到火灾，在欧洲几百年剧院建筑史上，这的确是一个令人伤心的话题。所有那些古老而美丽的早期剧院建筑，几个世纪下来，早已所剩无几。19世纪以来风行的大歌剧院，也往往难逃兵火之灾，有的甚至一而再、再而三地被焚毁。这倒不是因为所有这些剧院都不注意消防安全，而是剧院这种特殊的建筑形式，实在太容易引火上身了。
我们知道古希腊人崇尚自然，他们在庞大的露天剧场中表演戏剧，充足的阳光，就是天然的光源。而自从有了室内剧场之后，油灯和蜡烛就成了必不可少的照明工具。有一个时期，欧洲的剧院在整场演出的时间里，都用明晃晃的灯烛把舞台和观众厅照得通亮。而这灯火通明的舞台之上，充斥着的是彩绘的景片、服装和道具，还有纱、布的大幕，木头的地板，几乎无一不是易燃物。结果可想而知，仅仅在19世纪这一百年里，欧洲被火烧掉的剧院就有1100多座！
看到这儿，有的读者或许会想，这都是陈年旧账，现代人文明程度远高于前代，煤气灯、蜡烛早被淘汰，消防手段更是先进，这种现象，当可杜绝了吧。其实不然，代烛炬而起的照明灯具，仍然温度很高；电线还会走火，加上有一些不讲公德的观众，在剧院中随意吸烟，种种原因，使剧院的火灾仍旧无法根绝，就在1996年，还烧了一座号称世界十大歌剧院之一的威尼斯凤凰剧院。
而剧院又是人群密集的所在，一旦失火，后果不堪设想。财产损失不说，往往还酿成集体伤亡的惨剧，所以有鉴于此，国内外各家大型剧院，都各有一套严格的防火制度，配备先进的消防设备。在这方面，前苏联各地的大型剧院，措施得力，要求之严，是早已闻名于世的。
像敖德萨国立歌剧和芭蕾舞剧院，就在舞台上安装了一部巨型的防火铁幕。铁幕用坚固的钢骨架、耐火的石棉等等材料制成，一旦火起，它能迅速落下，阻止火势向观众厅蔓延——剧院的火灾，十之八九是由舞台起火的。而且舞台上易燃物多，火势迅猛，若无防火幕阻隔，很快会将大厅中的氧气抽光，结果观众不等火势波及，便已窒息。
这道大铁幕的作用，还在于阻挡观众视线。即使火灾发生，幕落下后，观众看不见火情蔓延，心理上会稳定很多，如果再能指挥有方，秩序不乱，则不难全身而退。
不过这样大型的铁幕，缺点也是显而易见的。首先是失之笨重，太占地方。敖德萨歌舞剧院的舞台，主台宽29米，深19米，后舞台宽17．5米，深12．5米，高11．6米，机械化程度很高。比如台上有多块升降台，每块都能上升4米，可以布置高大远景，下降2．2米，直至观众看不见演员。而防火铁幕的设置，必然使机械设备和表演区向后移，这势必影响到演出效果和音效。
另一个缺陷，大概是要求过高造成的。按从前苏联的剧院规范，防火幕得能耐住1000℃的高温，每平方米40千克的压力。这除非是用木材加柴油，再加鼓风机助燃，才能在舞台上达到的高温，可想而知，按这样的规格设计铁幕，不但笨重，而且不经济。前苏联剧院里的防火幕大的有五六十吨重，要是升降式的，整天吊在舞台上，本身对演员就是个威胁。不过，这种规范虽然过严，但和我国大剧院防火幕只有几厘米厚，小礼堂、俱乐部只有消防栓和灭火器的现状比较起来，真该好好借鉴一下。
敖德萨歌舞剧院历史上两次毁于大火，一次在1873年，一次在1925年。第二次世界大战期间，德军飞机在附近狂轰滥炸，剧院虽然没直接中弹，但是震动剧烈，大为倾斜。
战争胜利后，工程人员对剧院进行了出色的修复工作，他们先往剧院周围的地基里灌注了多吨液体玻璃，再辅之以高难度的机械工程，没拆动剧院一砖一石，就让它恢复了原貌。
剧院的外表并不引人注目，灰色的建筑，外形古朴，没有一般大剧院前常见的喷泉、花坛，晚上也没有灯火辉煌的景观。但内部真是堂皇富丽，让人目不暇接。观众大厅有池座1500余个，另有包厢，音响效果很好，舞台上轻微的声响，从大厅的每一个角落都听得到。灯光、布景、服装都十分讲究，演出风格上，注重体现作品的时代特色。
剧院的内部，从四周的墙壁到楼柱都饰有金碧辉煌的雕塑，其中有16座古希腊艺术之神的雕像，分别代表诗歌、舞蹈、悲剧、喜剧等等。大厅四壁绘着莎士比亚名著中的场景。剧院正面则有俄国诸位大剧作家、大音乐家的半身像，其中有格利鲍耶陀夫、普希金、格林卡、果戈理等人。
由于种种原因，该剧院目前经济状况欠佳，但仍坚持多种演出活动。
