在地中海最大的岛屿西西里岛上，高耸着一座独立的锥形黑色山峰，它常年喷烟吐火，尽管已被意大利列为“高度危险区”而禁止游人登山游览参观，但仍然吸引着大量游客来到西西里岛一睹其风采，这座山峰就是著名的埃特纳火山。
埃特纳火山是世界最著名的火山之一，它不仅是欧洲最大、最高的火山，也是欧洲最活跃的火山。埃特纳火山海拔3340米，火山周长129千米，主要火山口海拔3323米，直径有500米，其主火山口周围还有200多个较小的火山锥。
据文献记载，埃特纳火山已有200多次爆发历史，被称为世界上喷发次数最多的火山。埃特纳火山地质史上的喷发，始于第三纪末，已知的第一次爆发发生在公元前475年，距今已有2400多年的历史。
埃特纳火山最猛烈的喷发是在1669年，持续了4个月之久，熔岩喷发量约达7．8亿立方米，使附近的卡塔尼亚等城市20000人丧生，整个卡塔尼亚城一片火海。
18世纪以来，火山爆发更加频繁，20世纪已喷发10余次。1950—1951年间，火山连续喷射372天，喷出熔岩100万立方米，附近的几座城镇又被摧毁。1979年起，埃特纳火山的喷发活动持续3年，其中1981年3月17日的喷发是近几十年来最猛烈的一次，从海拔2500米的东北部火山口喷出的熔岩夹杂着岩块、砂石、火山灰等以每小时约1千米的速度向下倾泻，掩埋了数十公顷的树林和众多葡萄园，数百间房屋被摧毁。
埃特纳火山还和一段神话联系到了一起。传说，乌拉诺斯与该亚生了三个儿子，他们是布罗提（意思是“雷”）、史戴罗普（意思是“电”）和阿尔杰斯（意思是“光”），他们都是独眼巨人，力大无比。乌拉诺斯害怕他们起来造反，把他们囚禁在塔塔罗斯。后来，宙斯为了战胜泰坦神克洛诺斯，向三位巨人寻求帮助。他们向宙斯提供了雷，给哈得斯一只隐形头盔，赠给波塞冬一把三叉戟。正是由于独眼巨人们提供的武器，宙斯击败了克洛诺斯，成为奥林匹斯山上众神之王。由于在战争中宙斯用雷击死了阿波罗的儿子，阿波罗为此怀恨在心，他便杀了独眼巨人作为报复，并把他们的魂魄送到了埃特纳火山口，使他们倍受火山熔岩的煎熬。从中我们会发现古希腊人对火山喷发现象的理解与光联系到了一起，的确，火山喷发时会照亮周围地区，犹如电闪雷鸣一般划破长空。据说，后来他们又成了众神铁匠赫淮斯托斯的同伴，日夜陪伴赫淮斯托斯锻造武器，制造工具，并为他发光发热，加快了他工作的速度。
诗人荷马提到了奥德修斯在西西里岛屿发现了独眼巨人。据荷马描述，他们是野蛮的牧关人，其首领是波塞冬的儿子波吕菲摩斯，他俘虏了奥德修斯和他的船员，并且每天极其残忍地吃奥德修斯的同伴。为了逃命，聪明的奥德修斯灌醉独眼巨人，并且用橄榄枝刺瞎了他的眼睛。这件事惹怒了波塞冬，为此奥德修斯付出了沉重的代价，他漂泊十年才返到家中。据说，在西西里岛上发现了一种独眼巨人式建筑，这种建筑就是出自独眼巨人之手，它用不规则形状的大石头堆成，石头与石头之间的空隙用小石头堵上，然后再全面抹上黏土灰泥。随着风格改进，石块开始被切割成大小适中的形状，最终建成多角形的石造建筑，或许这群独眼巨人就居住在埃特纳火山附近，他们日夜守护着先人的魂魄。
埃特纳火山的植被呈垂直分布，海拔900米以下的地区是火山灰铺成的肥沃土壤，多已被垦殖，广布着葡萄园、橄榄林、柑橘种植园和栽培樱桃、苹果、榛树的果园。海拔900米—1980米的地区为森林带，有栗树、山毛榉、栎树、松树、桦树等。海拔1980米以上的地区，遍布着火山堆积物，只有稀疏的灌木。山顶常积雪。
埃特纳火山山麓和周围地区的自然条件非常优越，尽管火山喷发对当地多次造成威胁和破坏，但这里的居民却舍不得离开故土。
埃特纳火山奇景和山麓的果园为当地旅游业的发展提供了有利条件，这里从事旅游业的人员已达到30万人。山上建有盘山公路和缆车，供旅游者登山观赏火山胜地，缆车终点距主要火山口不远。此外，山上还有纪念罗马皇帝哈德良曾经攀登埃特纳火山的古迹。
