天华山上，依旧瑞霭缭绕，风平浪静。
此时，独臂竹桓在南麓石林里喝酒。自从手臂被废，竹桓性情便与从前不同，贪爱杯中之物。此时阵阵冷风席卷，他觉得有些冷，便将衣袍拉了拉，却听见有脚步声近了。他想来该是哪位师弟来寻他，便说道，“我要在此静修，不要打扰。”
说着正仰头要喝酒，酒壶却被人抓住，他目光迎上去，却见是掌门笑梓弯腰在眼前看着他。竹桓顿时吓得酒醒了一半，慌忙翻身跪倒垂首道，“弟子不知师父驾到，失礼了，恕罪。”
笑梓拿过酒壶去，看着他道，“喝酒若有得，也算修行。却不可借酒浇愁，辜负了这美酒，也荒疏了修为。”
竹桓低头不语，笑梓说道，“起来吧，莫要再跪着了。”
竹桓这才起身来，笑梓说道，“竹桓，你是同门师兄弟里，悟性最好的，却为何总是心事重重？你我十几年师徒，你可愿对为师明言？”
竹桓迟疑了片刻，摇头道，“弟子并无心事。”
笑梓呵呵一笑，转身背对着他，望着石林尽头云气缭绕之地道，“你却是隐瞒不了我的。为师明白你的心结，一共有三：第一是你乐郊师弟，第二是你鸾奇大师伯，第三，便是你的手臂。”
竹桓头顶如遭焦雷，脸色变了几变，想出言分辨到底是不知如何开口，眼见额头上冒出一层薄汗来，低声道，“师父明鉴，如今乐郊师弟确实和一些妖物纠缠在一处，弟子怕长此以往……”
笑梓道，“你怕乐郊会堕入魔道？”
竹桓微微点头。笑梓将那酒壶摇了摇，看着这石林内外云雾缭绕，远处天华圣境似幻似真，仿佛天地亘古未变之灵气凝结于此，生息不绝。
“竹桓，你可知我当年，也曾在世间历练，与精灵结交，见识过六界之内诸多善恶是非。我的师父，瞬简师祖当年曾告诫过我，天地大道，因果是非自有定数，善恶大限，却自在人心。乐郊自有他的机缘，若他正心不灭，自有因果。但若他真的坠入魔道，纵然是我的儿子，我也决不手软，亲手除魔卫道。”
竹桓静静听着，那边笑梓已经叹息一声，接着道，“若说起你鸾奇师伯的事，我知道自幼便是你的心结，解铃还需系铃人，你若想知道此事的原委，便只有自己去鬼王境去问他本人——正好，”笑梓从袖内取出一封信来，道，“这封信，是我要交给你鸾奇师伯的，你替我一并带过去。”
竹桓虽不知笑梓此举是何用意，但还是说道，“弟子遵命。”笑梓看他那失去手臂的袖子缓缓飘舞，便说道，“竹桓，你的手臂虽然不再，却依旧是我笑梓最得意的大弟子，是天华山修为最高之人——为师父希望你记住。”
竹桓叩头道，“弟子知道了。”
待竹桓默不作声领命离开天华山时，笑梓盘膝坐在屋内，却不停叹息。小蕊见他平日里周身灵气平定，此时却有些紊乱，本想上前问他，笑梓却已闭目唤她道，“小蕊，你过来。”
小蕊走过去，盘膝坐在他对面，却见笑梓神情与往日大不相同。
“你是否有事要问我？”
“我早就有事要问你。儿子走了这么些时日，我几次要去找他，你为何不让我去？”
“你当真以为天华镜的折损是意外吗？此事必有蹊跷，难以回避。乐郊此行本是天意，是福是祸，并非你我能左右。倒是竹桓，他自幼在天华山修行，悟性极好，本是将来灵修掌门的不二人选，但他心结由来已久，加上失去一条手臂，心性大不如前，我却有些担心。”
小蕊见他说得真切，便道，“如此说来，你让他去鬼王境，是要鸾奇师兄来开导他了？”
笑梓点头，随后道，“小蕊，自从我做了灵修派掌门，自觉重任在肩，对你和儿子不能照顾周全，此时这得知因果福祸的天华镜不再，小龙君莫名失踪，我心底那种不安却日益厉害……若是将来有一天，真有大祸临头，我必不能抛开天华山，你……”
小蕊打断他道，“你在说什么？你不走，我也不走。若真有什么大祸，那我们一起背，我们一起闯过阴山鬼界，你不怕死，难道我会怕吗？”
笑梓点头，伸出手来握住了小蕊的手。
一时千言万语，却是无须多言。
……
话说那浅芸帝君步入情恨华殿，这殿内除了自己那两个女儿化为的仙童冷漠而立，并无别人。只见四下高悬六界因缘宝鉴，熠熠生辉。她正志得意满地环视，耳畔却传来风奴的声音，“帝君，风奴有要事相告。”
浅芸知道这是风奴的传音。这风奴本是幻影为魂，云霞为魄，得道的小仙，虽然不能位列仙班，耳目能达六界，更擅传音之能，下至地府上达九霄。此时听见她传音，浅芸帝君挥袖在华殿建起结界来，封闭了四下耳目，才淡淡说道，“你说便是。”
风奴道，“此时，那乐郊已前往蓥璃山。”
浅芸唇角一扬，悠然道，“哼，都在本神的掌握之中。”
风奴又道，“还有一事。灵修派掌门笑梓，派他的大弟子竹桓，前往鬼王境送信。”
“送信？是那个少了一条手臂的竹桓？”
“不错。”
浅芸想了想，却道，“那鸾奇被囚禁鬼王境清修，与笑梓不相往来二十年，如今却是为何忽然要送信给他？——风奴，你去拦住他，想办法把那封信拿到。我倒要看看，他要说什么。”
风奴应声道，“风奴遵命，风奴告退。”
浅芸这才打开结界，抬头看这些幻境内的画面，对着雪峰环绕的蓥璃山头那时隐时现的火焰，露出神秘莫测的笑意。
……
竹桓离开天华山时，除了带着那封信，却还带了一壶酒，若在从前，他念动法诀去鬼王境本不需半日，此时却走到黄昏还是路途遥远。对于师父派遣他去鬼王境的缘由，他本心内不解，加上千头万绪的思量让他心绪烦躁，不由更是放慢了脚步，在一处破庙落脚时，也变颓然拿出酒壶来，抬头便喝。
一阵风来，他只喝了几口，便昏昏然入睡。
清风一阵，一个身材纤细，面容如花的少女现身，此人正是风奴。她看竹桓没了动静，便径直走过去，手正要伸到他的衣襟口袋，却听见头顶有人说道，“长得这么体面，却偷东西吗？”
风奴一惊，抬头看时，却是个看上去十四、五岁的红衣少女，立在破庙门前的石碑上，对着她说话，这少女大眼圆脸，耳朵尖尖，身后还拖着一条猫尾巴，摇来晃去。
风奴冷笑一声，“原来是个还未修成人形的小妖精。”
少女听了这话冷笑一声，轻巧地从石碑上跳下来道，“没错，可我爷爷说了，只要我在这庙宇之内，参禅积善，一心修仙，早晚可以修成正果的。”
风奴道，“那你修炼便是，何必过来多嘴？”
少女看着风奴道，“我在此修炼二百年，你是第一个在这里玩弄法术，还要偷东西的人，你说我该不该管？”
风奴挥袖怒道，“自不量力的东西！你道我是什么人？我本上天小仙，修行在你十倍之上，识相的赶紧滚回你的破庙去，否则没有你的好处！”
少女一听她这么说，耳朵乱动一番，却猛地扑到竹桓那边对着他耳朵大喊，“喂，醒醒，有人要偷你东西啦！”
竹桓本在梦中，听到这喊声倒是清醒了点，身体动了一动，风奴不由向后退了一步，却左手张开聚集道寒光，那小猫妖也机灵，瞬间变回原形钻进竹桓那空空的袖子里，一路爬到他后背去了。
竹桓已然醒来，却见黄昏余辉下一白衣美貌少女，弱不胜衣临风立在眼前，不由问道，“你是何人？刚才是你喊我？”
小猫妖正要说话，风奴的传音便过来，“小妖，你要再说话，我变立时叫你灰飞烟灭，这庙宇之内的精灵，一个不留！”
小猫妖见风奴会传音之能，刚才那一道寒光也确实灵力十足，知道斗不过她，又担心真的会牵连庙宇内的爷爷，便闭了嘴，将柔软身躯盘得小小的，不敢再动。
风奴正色笼袖，笑吟吟不答，反而道，“竹桓道长，你自不认得我，我却知晓你的来历。我本情恨帝君座下小仙，风奴。”
竹桓见她如是说，便行礼问道，“不知上仙为何到此？”
风奴缓步走向他，一阵清风掠过，竹桓心头微动，耳边听见风奴道，“我本奉命在此等你，有要事相告。”
“上仙有何指教？还请明言。”
风奴本想偷取他的信函，此时竹桓醒来，以她的修为，夺走这信函也并非难事，只是难免一场争斗打草惊蛇，想来却不明智。想到这她笑道，“竹桓道长可知道，天外天之主小龙君，已死？”
