雅典古城堡即雅典卫城，位于雅典西南部。雅典是古希腊的政治文化中心，卫城是供奉雅典庇护者雅典娜的地方。雅典卫城雄踞于市中心一座高一百五十多米的四面陡峭的山丘上，始建于公元前800年，是古希腊鼎盛时期最杰出的建筑创作，距今已有七八百年的历史。在历史上，每当发生战争，这里就成了坚固的要塞，平时则是祭天供神的圣地。卫城东西长280米，南北最宽处130米，地势险峻，仅在西面有一上下出入的通道。
古堡由著名的帕提农神庙、厄瑞克提翁神庙、雅典娜胜利神庙和卫城山门等古建筑组成，这些建筑，几乎全部用洁白的大理石建成。因考虑到从山下四周仰望卫城的良好景观，这些建筑物基本沿周边布置。又因考虑到在卫城内的观赏效果，它们相互之间既不平行也不对称，而是利用地形把最好的角度朝向人们。
卫城的制高点屹立着气势恢弘的帕提农神庙，这是供奉雅典娜女神的主神庙，建于公元前447～前438年，它是古代世界建筑中最完美的作品之一，被公认为是多立克柱式（三种希腊古典建筑柱式中最简单的一种）发展的顶峰。神庙在雅典政治家伯里克利的主持下，由雕刻家菲迪亚斯监督，建筑师伊克蒂诺斯与卡利克拉特承建。公元前447年动工，前438年建筑本体完工，同年由菲迪亚斯用黄金和象牙制作的巨大的雅典娜女神像在庙内落成，外部装饰于公元前432年结束。
神庙用白色大理石砌成，外部呈长方形。底部有3层基座，从基座的最上一层计算，神庙长69.54米，宽30.89米。基座上由46根圆柱组成的柱廊围绕着带墙的长方形内殿，柱廊的东西面各有柱8根，南北面各17根。圆柱的基座直径1．9米，高10．44米，每根圆柱都由10～12块上面刻有20道直纹浅槽的大理石接合而成，其方形柱顶石、倒圆锥形柱头、额枋和檐口等处有镀金青铜盾牌、各种纹饰以及珍禽异卉等装饰性雕塑。这排多立克柱线条洗练、刚劲、雄健，没有丝毫重拙之感。神庙正面，破例地采用了爱奥尼柱庙式的8根立柱。神庙檐部不厚，柱径较小，柱间开阔；它的各个部分比例匀称，尺度得体，风格开朗，这些都易于同爱奥尼柱式协调。
在外廊侧墙及两端第二排列柱之上，有一周150多米长的爱奥尼式檐壁，上面的浮雕描绘着向雅典娜献祭的队列情景。由92块白色大理石饰板装饰而成的中楣饰带上有描述希腊神话内容的连环浮雕。东西端山墙上的雕刻是圆雕，东面表现的是雅典娜的诞生，西南表现的是她与海神波塞参争夺雅典统治权的斗争。这些雕塑不仅富有浓郁的节日欢乐气氛，而且雕工精细，造型优美，构图严谨，是希腊艺术宝库中难得的珍品。
神庙的主体建筑为两个大厅，东西两端各有一个带6根多立克圆柱的门廊。东部的门廊通向内殿，殿内原来供奉着巨大的雅典娜女神像，高11．89米，由总重约40～50塔伦特的金片镶着木制框架制成，其脸、手、脚部分用象牙雕制，眼睛的瞳仁由宝石镶嵌。神像设计灵巧，可以搬动或转移隐蔽。但这一艺术杰作，于公元5世纪被东罗马帝国皇帝搬走后失踪，成为世界艺术史上一大憾事。这座神像是卫城建筑空间布局的核心，点明了建筑群的主题，丰富了建筑空间内容和层次。
帕提农神庙是希腊全盛时期建筑与雕刻的主要代表，有“希腊国宝”之称，也是人类艺术宝库中一颗璀璨的明珠。5世纪中叶，神庙被改为基督教堂，雅典娜神像被移去。1458年土耳其人占领雅典后将神庙改为清真寺。1687年威尼斯人与土耳其人作战时，炮火击中了神庙内的一个火药库，炸毁了神庙的中部。1801～1803年，英国贵族埃尔金勋爵将大部分残留的雕刻运走，损失极为严重。许多原属神庙的古物，现散落在不列颠博物馆、卢浮宫、哥本哈根等地。19世纪下半叶，曾对神庙进行过部分修复，但已无法恢复原貌，现仅留有一座石柱林立的外壳。
卫城山门是雅典卫城的入口，建于公元前437～前431年，由尼西克利斯设计，是继帕提农神庙后的又一杰作，以简洁洗练的体形屹立于卫城两侧。它的立面前后均用六根多立克柱，中央一跨最为宽大，以强调大门的特征。山门以西内坡道两侧，各有三根秀拔的爱奥尼立柱，在它们顶托着的爱奥尼式梁枋上，彩绘着鲜艳的盾剑画。这两排装饰华丽的列柱作为山门的借景，背后又是湛蓝的天空，更烘托出没有装饰的山门的刚劲、庄重和动人的效果。门廊的两翼不对称，北翼过去曾是绘画陈列馆，南翼是敞廊。土耳其人占领时期，曾将山门作为火药库，土耳其总督也曾在此居住。1640年，山门因遭雷击而受到严重破坏。
厄瑞克提翁神庙位于帕提农神庙对面。这是一座爱奥尼亚式的神殿，建于公元前421～前405年，是培里克利斯制订的重建卫城计划中最后完成的一座重要建筑。神庙因形体复杂和精致完美而著名。它的东立面由6根爱奥尼柱构成入口柱廊，西部地基低，西立面在4．8米高的墙上设置柱廊。西部的入口柱廊虚实相映。南立面的西端，突出一个小型柱廊，用女性雕像作为承重柱，她们束胸长裙，轻盈飘逸，亭亭玉立，是这座神庙最引人注目之处，在古典建筑中也是罕见的。雕像正面朝南，在白色大理石墙面的衬托下，格外清晰悦目。神庙中的雅典娜女神雕像是所有雅典娜雕像的蓝本。神庙名称的由来说法不一。一说为纪念传说中的雅典王厄瑞克西阿斯，一说是纪念希腊英雄厄瑞克苏尼阿斯。神庙屡遭兵燹，已远失原貌，庙内文物也散失殆尽。
雅典娜胜利神庙建于公元前449～前421年，采用爱奥尼亚柱式，台基长8．15米，宽5．38米，前后柱廊雕饰精美，是居住在雅典的多利亚人与爱奥尼亚人共同创造的建筑艺术的结晶。胜利女神是巨人帕拉斯和冥神斯提克斯的女儿，她作为智慧女神雅典娜和主神宙斯的象征，在艺术作品中被表现为他们用手牵领着的小人儿，她手持棕榈枝或花环，在比赛胜利者头上展翅翱翔。她不仅是战争的胜利，也是其他赛事的胜利。
雅典卫城的建筑布局精细地考虑到了献祭队伍的观赏效果，使行列中的每一个人无论在山上山下，无论在前在后都能够观赏到不断变化的绚丽的建筑景象，而这个景象系统又构成了一幅完整的有主有次的画面。
雅典人因卫城而感到自豪是有道理的，卫城出色的总体布置和空间构思，卫城建筑群精湛的设计和技艺，不正讴歌了作为希腊文化摇篮的雅典古代文明吗？
