通过测定反映衰老程度的眼睛晶体的金属浓度可以发现，体内矿物质的浓度随年龄的增长而变化。锰、锌、铁、铜的浓度随年龄增长而下降，而硒和镍的浓度，则随年龄的增长而上升。大量研究显示，缺锰可引起心肌梗塞和糖尿病，高血压患者如果缺锰，可发展为低锰血症。体内锌的浓度一旦随着年龄增长而下降，人的嗅觉和味觉会变得迟钝。
长期以来，人们一直怀疑铝会诱发早老性痴呆症。在早老性痴呆症患者的大脑内，会形成被称为“老人斑”和“神经原纤维变化”的异常结构。进一步研究发现，在上述结构中存在着铝的高浓度蓄积。对大脑来说，铁是不可或缺的元素，但是出现过剩，也有可能会引发帕金森氏病和早老性痴呆。有研究报告指出，在老人斑的形成过程中，铁也起着一定的作用。至于某些金属在大脑内的蓄积达到何种程度才会变得“有害”，尚有待于进一步的深入研究。
最新的研究表明，让患有胰岛素依赖型糖尿病的大白鼠服用钒之后，高血糖症状出现了明显改善。由于钒络合物具有胰岛素的作用，因而可望成为一种治疗胰岛素依赖型糖尿病的新药。钒络合物的分子量小于胰岛素，可以方便地制成口服药。这对于长期依赖于注射胰岛素的患者来说，无疑是一大福音。
对于与日常生活密切相关的金属，人们长期以来仅仅着眼于铜以及水银、镉中毒等的有害性。微量金属对生物不可或缺的有益性，则刚刚才被认识。尽管从35亿年前起，生物就一直受惠于矿物质，但对其进行真正意义上的研究，却只有进入21世纪之后才有可能付诸实施。人们期待，各种高灵敏度分析方法的确立，将有助于发现微量金属更多尚未被认识的作用，从而造福于人类健康。
