舀一瓢海水装在瓶内看看，普普通通、平平常常，什么名堂都没有。可是海水在科学家眼里，却不一样。他们能看出海水中的宝贝，并把它们一一取出来。
科学家在海水里放上一些酸，让海水酸化，就像人们在汤中放些醋，使它有酸味一样，然后通进氯气。这样一折腾，海水中的溴，就像散兵游勇，失去管束，在海水中游来荡去。这时用空气吹，把它从水中逼出，成为溴—空气混合气体。最后，用吸收剂，像海绵吸水一样，把混合气体中的溴“捉”出来，这种方法叫空气吹出法。用这种方法，海水中的一个宝贝——溴，就被取出来了。
溴是医药工业中制造维生素A、金霉素等药物的原料。在农业上，溴是许多高效农药的原料，如灭鼠灭虫用的熏蒸剂、农田杀虫剂等。我们平时做衣的布匹中加入溴，布匹就不容易燃烧。地壳中99％的溴都在海洋中，因此，它有一个雅号，叫海洋元素。从1926年开始，人们从海水中提取溴，今天世界上80％的溴都是从海水中提取的。
科学家神奇地把我们平时刷墙用的石灰乳液往海水里搅拌，海水变得混浊了，成了悬浊液。然后，把悬浊液放在池中，结果沉淀出一种物质，再经过加热，就得到了氧化镁。氧化镁可以用作耐火材料，在水泥、石油精炼、橡胶工业方面都有许多用途。
氧化镁经过电解精制，得到金属镁锭，金属镁对人类非常有用。镁在空气中点燃后会燃烧，燃烧时放出大量的热和产生耀眼的白光，利用这个特点，人们用镁制造节日燃放的焰火和照明弹等。金属镁的密度是1.74克／立方厘米，比铝轻，用它和铝制成的铝镁合金，可以制造飞机、汽车、火箭等。
1941年，美国在得克萨斯州的弗里彼特，专门建造了一家工厂，每小时抽取4500吨海水，制取氧化镁和金属镁锭。在第二次世界大战期间，美国用来制造飞机的金属镁，基本上都来自海水，战后几十年来，美国所用的初级金属镁，几乎全部取自海水。
到目前为止，世界上生产的镁已有60％取自海水中，全世界海水制镁生产能力已达到250万吨。
科学家现在正在试验一种方法，利用离子交换柱来取得海水中的钾。离子交换柱是在离子交换树脂上引接离子交换物质制成。这种柱子具有“魔力”，当海水通过柱时，海水中的钾被截留下来，附着在交换柱上，其他物质仍随海水流去。过一段时间，取下离子交换柱，就可得到相当浓的钾溶液，最后蒸煮回收钾盐。
钾是农作物非常需要的肥料，又是制造焰火，炸药等不可缺少的原料。
海水经过蒸发后，食盐氯化钠晶体会不断“跑出来”，剩下来的水叫卤水，尝一尝，有些苦，所以，又叫苦卤。每生产1吨食盐，可以得到0.6～1.0吨苦卤，苦卤不是废物，是个宝，因为它里面仍含有镁、钾和溴。科学家对苦卤采取升温或降温，去水或加水，使得在苦卤中的镁、钾和溴在不同时间内先后“跑出来”，人们便得到了它们。
