20世纪伤亡人数最多的一次雪崩发生在秘鲁的瓦斯卡兰峰。1962年1月10日，60万立方米的冰雪从山顶上崩落，夹杂着大量泥土和碎石冲向山脚，摧毁了9座村庄和1座城市。1970年5月31日，这里又发生了一次更大的雪崩，冰雪以每小时200多千米的速度呼啸而下，估计伤亡人数达25万。
在海拔几千米的高山上，往往覆盖着厚厚的积雪。在坡度较大的山坡上，积雪受外力影响，容易大面积滑落，造成雪崩。雪崩一旦发生，就会暴发出巨大的破坏力量。这个庞然大物犹如原子弹冲击波一样，所到之处，几乎所有东西都会被一扫而空。
它的发生一般在倾斜的山坡或沟谷，坡度越大，积雪越厚越易发生雪崩。一件微不足道的小事，比如树上掉下来一根树枝，滑雪者的体重，枪声甚至人们的说话声都会引起雪崩的发生。
滑雪爱好者的天敌
雪崩是滑雪爱好者的天敌，法国瓦尔第塞尔本是一处滑雪胜地，但1970年2月的一次大雪崩，把这儿由天堂变为地狱。在没有任何征兆的情况下，一块3万立方米的雪团从附近山坡上滑落，以每小时200千米的速度冲进城里，几分钟内就把42人埋入100米深的雪中。
